午夜时分，羽凝霜独自在三楼的屋门前扶栏远眺。不远处一片黑黢黢的暗影下点点银光轻跳，那是龙湖的波涛在起伏。夜风夹杂着水声，带着些许潮湿的气息。出神半晌，脚步声轻响。她没有回头。声音靠近，停下，有人问：“你胆子挺大，这么晚了一个人在这里看什么？你不怕？”
“我知道是你，所以不怕。”
单明微感诧异，挑眉问：“怎么知道是我？”
“脚步声。”
“你居然听得出来？”
“是啊。呵呵。单论五感，我或许不比你差，只不过我没法习武，灵巧有限，又力弱。”
羽凝霜侧眸看看他，微笑了一下。似乎注意到什么，单明看了她一会才问：“你的脸……好似有几分不同。你……”毫无顾忌地细看了她半晌，他突然问：“我此刻看到的是，是你的真容？”
“是啊。”
她披散着一头乌发，着一件寻常的白衣。即便粉黛不施，朱唇不染，依旧眉目韵致，丽色天成。连续两年用药进补，使羽凝霜原本气血孱弱的身体得到了足够的培补，眉间那股原有的苍白虚弱渐渐散去，天然的红晕染上了脸颊，更衬托得肌肤白皙而细腻，那双妙目潋着波光。月光落在她的脸上身上，便隐隐约约勾勒出一抹惑人的妩媚。瞧着她，单明发呆了一会才定住神，走到扶栏边并肩站定，就问：“十皇子看过你的脸吗？”
“嗯。”
“难怪。呵呵。你在宫里一直易容？”
“是啊。”
“为何？”
“你猜？”
她狡黠地瞅了他一眼。“那你……既然不想攀龙附凤，为何跟夏翊衡相好？你不知道他是皇子吗？”
“我知道。起初我与他毫无交集的……后来，日子久了，我渐渐觉得……其实我也不知道为何。若我知道，或许很多事就不会发生了。”
沉吟了一下，单明才说：“哪一座王府都是妃妾成群。夏翊衡对你确实不错，但他只怕很难对你专心一意……若你决定要嫁给他，还是学得大度些吧。”
“……”“我知道你聪明，但是……若有一日，你的对手是他，你只怕就聪明不起来了。”
想到了什么，单明突然说。微怔，她不由得转头看他：“你为什么这么说？”
单明顿了片刻才回答：“因为……我爹，他也是大世家的公子，只是被逐出了家族。那些乱七八糟的事，他给我说过一些。陈兄也说过些。总之呢，豪门世家，内斗不休似乎是种常态。皇族就更是如此了。你若是嫁给他，很难置身事外。有些事……难说呢。”
微感惊讶，羽凝霜忙问：“你，你爹是豪门公子，那你，那你如果认祖归宗，岂不是……”“呵呵。我宁愿做个平民自由自在，省得那么多的家族荣誉，期望要求……规矩道理……无聊！”
回想了一会，羽凝霜才问：“国中有个一等一的大世家是梁国侯后嗣，他们是龙洲豪门，姓单。难道你爹？哦，所以你前些日子不见踪影，你回去了？”
“一时好奇，回去看看。我混进他们府里呆了十几日，他们根本不知道。”
无语片刻，羽凝霜笑起来，顿时得意：“哈哈。我的运气真好。随手捡了个保镖，都是大世家的公子呢。太好了。”
“喂！你算计我，我还没跟你算账呢。”
“嘿。”
羽凝霜狡猾地眨眨眼，“若不是我，你还好似没笼头的野马四处瞎跑。瞧，因为我，你至少结识了金燕，对吧？”
闻言，单明斜睨了她一下：“她会嫁给十皇子吗？”
“啊！你胡思乱想什么呀。”
羽凝霜万分惊讶地问。“她哥是十皇子的侍卫统领，他把妹妹嫁给他，很正常的。攀龙附凤。”
羽凝霜一想，恼了。悄然拎出根针，趁着单明不留神，一下扎在他的手背上。“啊！你干嘛！疼死了。”
单明惨叫一声，猛地抓住自己的左手直甩。“哼！我替金燕教训你一下。金靖不会用妹妹换取前程，金燕更不是那种势利眼。”
羽凝霜正色教训。看着手背上肿起的血包，单明真是哭笑不得，无语了好一会才说：“你太凶了吧。我只是随便问问，你就拿针扎我。疼死了。快给我一块黑元胶。”
“那是小伤，虽然疼，却不伤筋骨。五个时辰后，它就会消失的。不痛不痒，还不留伤痕。”
“……”“你要不就真心对她，否则就不要招惹。她还小，心思单纯。”
“她自然比你好多了。你心思曲折，弯弯绕太多，不知道是真是假。”
没在意他说自己的不是，羽凝霜笑了笑：“那就好。”
“那你呢？你的十皇子几时才回得来？”
“我不知道。我也希望他能早日得胜归来的。”
想起远在数千里外的夏翊衡，羽凝霜盯着远方的湖面，幽幽回答。不再说话，两人在扶栏上并肩远眺，月过中天时，单明蓦地转眸。不等羽凝霜出声询问，他做了个噤声的手势。“回屋里去。有动静！”
下一刻，单明身形展动，鬼魅般离去。客舍后，一道黑影掠过院墙，消失往龙湖方向。翌日清晨，龙湖里一只不起眼的小船里，一名黑衣人递上一只小药瓶，一纸药方。一名白衣人接过看完，才问：“验了吗？”
“验过了。药里加了三钱金钱子，一钱冬忍花，半钱合欢。但方子里没有的。”
听着，他没作声。“首领，不知下一步？”
半晌，他回答：“她藏拙了。她不仅会治外伤，而是精研医理。高明呢。难怪她能让太妃的病好转。”
“……”“暂时不要动她，等主人示下再说。”
“是。对了，我们昨夜去取这些东西，被她的车夫发觉了。”
白衣人挑眉。“您放心，我们安排了三个人策应，甩掉了他。买通的那个太监也病倒，不会觉察的。”
“很好。走吧，事情做完，先回明都再说。”
白衣人正是董骥。数月来，朝局各方角力，他们隐身暗处悄然查访着元氏的死因。从典书阁到元氏被蜘蛛惊吓落水，再到羽凝霜晋封，随之的宫中闹贼，山亭风波，药王节，再到鹦鹉廷案、小圆湖劫匪案……有心之下，他们搜集到越来越多的蛛丝马迹。对照后，他的目光再次盯上了羽凝霜。于是，趁着她前往龙湖避祸，董骥买通随行太监在汤中下毒。但此举只是投石问路。此番有心试探，他看出了羽凝霜藏有底牌，思忖着，暂时按兵不动。不多时，那只船消失在龙湖之北。那只船驶离不久，单明从湖边一块大石后走出来。看看掌中的半枚蝶形暗器，若有所思。客舍里，羽凝霜听完他的话，拿过那只蝶形镖看了许久才说：“这暗器异常精巧，打造的人很高明呀。”
“是啊。而且此物可分可合，十分奇诡。我击中这枚蝶形镖时，它突然分开扑来。我只接住了这半枚，另外半枚竟折回去了。”
“……”“你到底招惹了什么人？我觉得他们是来找你的。”
“你觉得是劫持我的人？”
“可能。”
“但奇怪，两粒蝎珠而已，至于如此纠缠不休吗？”
想了想，羽凝霜把蝎珠给他看，又把昔年伏龙岭的事细述一遍。单明蹙眉半晌才说：“我觉得不仅仅是为了蝎珠。他们找你或许另有所谋。但之后一切平安，他们却为何在这个时候又动手呢。最怪的是，你没有中毒，你的同僚却中了毒。”
“误中副车？”
“有可能。这些日子小心些。”
思忖许久，羽凝霜不解，只得点点头。羽凝霜的信送往西疆时，太子夏翊桓抵达了榆林郡。停留三日，他来到西林城。夏翊衡亲自从前线返回迎接，并将一切安顿好。得知战线已经推进到爻城外，太子盘算了一下，放了心。“二哥，过上几日你到前方去看看？”
“不去。”
不感兴趣地摆摆手，夏翊桓想了想，懒洋洋地问：“十弟，这个地方有什么好玩的吗？”
见他一脸慵懒，夏翊衡暗自冷笑了一下，就说：“西林城这一年间恢复得不错，边地嘛，民风民情有很大不同。呵呵，这里的女子奔放，火辣，热情。哈哈，以二哥的人才，想来她们都会趋之若鹜的。”
夏翊桓眼睛一亮。起初，他丝毫没想过来前线，但留在明都就不得不呆在东宫思过。皇帝下旨后，他盘算一番，也乐得离开明都，远离饶舌的祖母和母亲，让他生厌的何青芝，好好放松一下。至于打仗，他认为那是龙远鸣和陈昊的事。夏翊衡来这里也就是为了捡便宜，往自己的脸上贴贴金罢了。他既然是这么认为的，听了夏翊衡的话，正中下怀。“哈哈。那我就在西林城住一阵子。巡视的事押后再说。”
“呵呵，二哥既然这么说，就这么办吧。”
没有坚持，夏翊衡微微一笑。