丹阳公主开府的这一日，皇族子弟不约而同地把礼物送到。丹阳照单全收，却只是递了感谢的回帖，其余便无表示。酉时过后，羽凝霜进了公主府。“公主，你怎么没有宴客呢？”
“无聊！”
丹阳一脸不感兴趣地说：“我跟他们毫无交集，懒得装熟悉。今晚我就请你一人，足矣。”
“……”“我看过了，这府邸还不错。我带你四处看看去。你若没地方住，可以搬到这里来。反正房子大，而且比医官署安全得多。”
微感无语，羽凝霜岔开话题，跟着丹阳往府里去了。今夜新月如钩。一起在府里的花园赏月，羽凝霜想了想才说：“公主，虽然和亲夜弗能让你把握主动权，但异国到底是如何的也很难说。还有三年时间，公主要开始培养些自己的亲信，以备日后所需。”
“我知道。无论前路如何莫测，总比在宫里等着老妖婆算计，强多了。”
“公主金枝玉叶，若是太妃还在，你就不用去和亲了。”
“无所谓了。你不用自责，是我自己愿意去的，你只是提个意见。”
丹阳笑了笑，不以为意。“……”“过几天我让她们搭两个秋千。你有暇时就来。反正还有三年，先开心点。”
搬出皇宫，丹阳的心情舒畅了很多。和亲夜弗的主意是羽凝霜出的。思及她的处境，再想起元氏生前与苏太后之间难解的恩怨，羽凝霜得知夜弗求亲后，便提议丹阳把握主动权。思忖数日，丹阳做出了决定，才有了御前的那一幕。两人继续对月品茗。此时正是夏季，暖暖的夜风里花香徐来。闻到花香，羽凝霜不由得想起了什么，就问：“公主，那株藤你从何处得到的？”
“藤？”
眨眨眼，丹阳回过神来，笑笑：“呵呵。宫外的人送给我母亲的。”
“元家的人？”
“元家？不是吧。他们对母亲避之不及。我只知道，母亲做了贵妃后，元家的人就辞了官，搬出了京城，从此之后几乎销声匿迹。”
“为何呢？”
羽凝霜微感不解。“避祸呗。当年的那桩事……”不想再提旧事，丹阳打住，就说：“母亲过世后，我在她遗留的一个盒子里发现几个玉瓶，里面有几粒种子，标注着何物，何效。我起初只是好奇，就拿了一粒种在那个花墙里。没想到真的长成了。我想起它的毒性，又想起祭祀的机会……”她坦诚地告诉了羽凝霜。“想不到呢。“霜儿，你的医术很高吧，否则你怎么认识那种藤？对了，那种咬伤了太子的虫子是你放出来的？”
“我只是捉了几只搁在后殿的窗上。其实，虫子的毒性只是类似而已。呵呵。”
晋元宫的黑色飞虫是羽凝霜用化虫术点化过，才有类似的毒性。但羽凝霜没有说出化虫术的奇异，转而问：“公主知道那藤的名字吗？”
“疹藤。”
听到那两个字，羽凝霜眼中掠过一丝惊讶，又问：“元妃娘娘留着那些东西很久了吧。难道是陪嫁？”
摇头，丹阳笑笑，“不知道。但那个盒子我见过，我只是不知道里面有东西。那个盒子……来，我带你去看。”
卧房里，丹阳打开妆台下的抽屉拿出一只镂刻雕花的玉盒。打开。盒内镂刻着细致的花纹，很浅，一看就知道是放珠钗首饰的。盒内空空，其内放置的物件早已不在了。丹阳看了一会那些花纹，伸手轻轻按在几道花纹上，一声轻响。盒子缓缓裂开，立起，一个不大的空间出现在眼前。四只玉瓶躺在其中。玉瓶都是淡粉色的玉雕成，雅致中透着大气华美。“是不是很奇特？”
想着适才看到的花纹，再看看玉瓶，羽凝霜心中暗惊。好高明的机关。盒子看起来十分浅，若不知乾坤，根本看不出来盒里的玄机。更难得的是玉瓶……细看了一会，羽凝霜才说：“公主，这是……炎玉瓶。你可以用来存放珍贵的药物。炎玉性质奇特，可以封存物性至少百年不坏。单这玉瓶就是难得的宝物呢。”
“唔！好稀奇。”
拿起一只玉瓶端详许久，丹阳点头。“但这盒子……机关很巧妙。难道是元妃娘娘入宫后别人送的礼物？”
“是啊。”
丹阳看着盒子出神片刻才闭合了机关，“年幼时，我常常见到母亲拿着这只盒子抚摸。我问过，她说是对她很好的人送的。每次她说起那个人，总是满脸温柔。我有时在想，或许那才是她真正喜欢的人，又或许那个人对她真的很好，她才时常追忆。”
“……”将盒子放好，丹阳又说：“盒里原本放着一只缠丝玉金钗。母亲最喜欢了，每天都戴着。”
“缠丝玉金钗？”
“对啊。你见过吧，就是一只红色的钗。母亲过世时，我让她带走了。”
羽凝霜没出声，只是想起她日日戴着的那只钗，再想起元氏说过的“疯话”，暗叹一声。半个月后，夜弗的使臣在锦华殿拜谒了丹阳公主，并带走了一副公主的画像。夜弗国君看过玉阳的画像后，惊艳不已，再次遣使前来，送上亲自挑选的礼物表达诚意。之后一个月，两国的和议进展顺利。很快，划定了疆界，交换国书，正式止戈。休战后，夏翊衡还在军中。那一日中箭，他带伤坚持直到援军赶来，击溃了瑶山屯守军，抢得据点。回到营中，军医赶来诊治，才发现那只箭竟巧之又巧地射中了羽凝霜送给他的那枚玉坠。奇怪的是，玉坠丝毫无损，夏翊衡的里衣上却有一片淡淡的黑色，皮肤上没有淤青红肿，却有些许黑。轻触，剧痛袭来，他不由得惨叫一声。身旁的人被唬了一跳，赶忙搀扶住：“殿下！您感觉如何？”
缓过气来，过了好一会夏翊衡才说：“好奇怪。中箭的时候疼得厉害，但现在似乎不疼了。不是，似乎不能碰。不碰就没什么感觉。”
“……”检查半晌一无所得，夏翊衡又不觉得有碍，那军医看不出端倪，只得嘱咐了几句，又留下些药才离去。过了七日，那片皮肤上的淡淡黑色消失了，不痛不痒。见夏翊衡精神抖擞，随行的金靖放下心来。把夜弗使臣送出边境，龙远鸣才把筑防的事安顿完毕，跟夏翊衡一起率领大军移师，暂时驻扎在西林城外，随即全军休沐，并犒赏三军。驻扎已毕，夏翊衡和龙远鸣带着林一峰等将校回了西林城，准备在城里暂住一阵子。得知他们回到城里，西林郡郡守赶忙前来相请，摆宴庆功。这时，陈昊刚养好伤，正独坐屋里郁闷不已。但即便知道着了龙远鸣的算计，却找不到证据，只得捏着鼻子吞下了这个哑巴亏。一番热闹结束后，已是月上中天。回到官邸后，龙远鸣回了房。刚坐下，亲卫程越便进来。“将军，苏家又有信来了。”
看完，龙远鸣哂笑一声。“苏家真是有趣。当年我们家败落，他们就不跟我们来往了。这会子却这么殷勤，一而再再而三地给我写信。还……哈哈，有意思。”
“……”“你说，我该不该去见一见呢？”
说着，龙远鸣把那封信递给他。微鄂，程越接过看完，不由得笑了一下：“将军，佳人有约，你就去一下吧。没准，苏家小姐是个绝色美人。”
“绝色美人？哈哈哈！”
龙远鸣蓦地笑得前仰后合。“这……有什么好笑的。属下说的是实话。”
“哈哈。程越你真有趣。但我告诉你，苏家就是势利眼。我掌兵之后，每次打了胜仗他们就会给我写信，不就是希图着我这赫赫战功，锦绣前程吗？哧，这会子还来了个便宜表妹，打的如意算盘。”
微感无语，程越劝道：“话是如此，可你总要回京述职的。这朝里朝外的该结交还是得结交。”
看了他一眼，“好吧。安排一下，明儿我去见一见。”
此后一个月，户部送来大批劳军之资，军中多次庆功。在九溪城休养了很长时间才恢复过来的太子得知止戈休战，暗自懊恼自己没能分上一份功劳。郁闷之余，他盘算着，又兴冲冲地来到西林城准备笼络得胜的将佐们。正逢军中休整，于是，他不时慷概地带着诸军将校在城里闲逛，出入风月馆舍，歌舞席宴间刻意结纳。龙远鸣摆出一副受宠若惊的模样，假意应酬。夏翊衡跟随在侧，冷眼瞧着太子的举止，日日与众人笑语晏晏，似乎什么都没有觉察。这一日日暮时分，龙远鸣回到城中的官邸时，程越不知从何处出来，似乎在笑。“你笑什么？”
龙远鸣觉得很奇怪。“哈哈。将军，你进去看。”
微感诧异，他走进自己居住的西苑，就见一名美男子立在院中，轻摇折扇，一副风流倜傥的翩翩公子模样。数步外，站着个青衣小婢。