挑眉，夏翊衡赶忙虚心请教：“四哥请讲。”
搁下茶杯，夏翊斐认真地问：“你跟欧凤瑶不睦，为何欧久瑑突然维护你？”
“……”“十弟，你不要小看了豪门的手段。欧家是世家大族，根深叶茂。他们送女待选，是为了东宫的主位。眼下太子势大，太后偏爱，父皇没有易储之念，你和五弟即便争，在父皇看来只是最好的制衡。欧久瑑随侍御书房，他看不出来吗？可他为何一改往日的做派替你开脱呢？”
“……”“还有苏蕊。你不觉得她过于贤惠吗？”
夏翊衡一愣。“她让哥哥向你透露东阳钺的奏折，又大度地替你去安慰霜儿，劝你平衡内府，雨露均沾，看似很关心你，可是……你知道她的来处吗？”
夏翊衡眸光微凝。“一个不够格做王妃的女人，懂得疏通太后的门路来达到目的，说明她野心不小，手段不缺。关键是她一直失宠。你觉得她会真的没有怨怼？你我皆在宫中长大，那些伎俩你没见过？”
“……”看着他脸上的诧异，夏翊斐笑了一声，提醒说：“如果苏力给你透露的消息传到父皇那里，你那个邀买人心的罪名可就坐实了。”
夏翊衡一惊，眉间掠过一丝阴霾。不理睬他的反应，夏翊斐继续指点：“御史台弹劾，当庭牵出了骏远银号，龙远鸣、十四都在其中。你气急败坏，回府后就跟羽凝霜翻脸，她却是你身边最得力的谋士。你想过吗？或许正有人试图离间你们的信任。无论君臣还是夫妻，甚至手足好友，一旦互相猜疑，后果如何？所以，无论这个人是谁，其心可诛。”
“……”“还有一个人，四哥劝你化敌为友。”
“谁？”
“十四。”
“……”“你们一直亲厚，如果不是因为霜儿，根本不会翻脸。他对皇位毫无兴趣，更在数番争议中维护你。不管他是为了谁，都对你有好处。这样的盟友你不结交，却要为一个女人反目成仇，叫做自断臂膀！不值得！”
夏翊衡张张嘴，不知该说什么。“十弟，霜儿已经嫁给你。不管她心里怎么想的，她总在你身边，你只要好好对她，早晚能拢住她的心。你为何如此斤斤计较？”
看看他的神情，夏翊斐突然问：“你觉得她心里没有你？”
不回答，夏翊衡郁闷地躺倒在迎仙榻上，闭上眼。猜到了什么，夏翊斐好笑，转念便故意问：“如果太子登基，即便霜儿心里有你，你保得住她吗？”
夏翊衡腾地坐起身来，睁开眼瞪着夏翊斐。“你瞪我为何？我说的不对？”
半晌，夏翊衡才涩声说：“对。”
“你知道呀？所以，你最重要的事不是争执到底……好吧，争执你的霜儿心里喜欢谁，或者谁都不喜欢。你要控制你的脾气，放下你的嫉妒，该安抚的你得去做，该结交的你也得去做，权争就是这样的。要不你就像我这样只求风流富贵，逍遥自在。你又做不到。”
夏翊斐一脸严肃地教训。“……”夜静，夏翊衡独自躺在静王府的客舍里，睁着眼，难以入眠。夏翊衡在静王府借宿了五日，便到了国祭。国祭当日，东阳钺回到明都。苏力、何青芝的两个哥哥都随行。四方会武时，东阳钺意态闲闲地率先登上擂台，向龙远鸣邀战。连胜五场后，东阳钺却出乎意料地败给了夏翊锦。众人瞠目中，夏翊锦再一次出尽了风头。皇帝哈哈大笑，慷慨地给参战的诸将都颁下厚赏。太子看着皇帝一脸的欣慰，听着欢呼声和赞美声，心中翻腾着嫉妒。过去他不觉得夏翊锦出风头有什么不好，但身为储君的时日越久，尤其是夏翊衡射龙旗后，他对弟弟们更添了警惕，对每一个蓄意出风头的弟弟都满怀敌视，包括不可能继位，也不曾入朝的夏翊锦。夏翊衡似乎没看见场中的喧闹，瞅了几眼苏力，兀自沉思。龙远鸣斜眼打量着东阳钺，眼中掠过一丝意外。他看得出来，东阳钺是故意相让的，但龙远鸣不信他只是顾忌夏翊锦的身份。思忖着却无解，还是暂时搁置。东阳钺环顾四周，将席间诸人的神色尽收眼底，再瞟一眼皇帝，垂眸掩去眼中的讥笑。热闹至晚间，夏翊衡带着欧凤瑶出席宫宴。这一晚，他留在丽颖殿。回府后，夏翊衡不再过问羽凝霜的行踪，任凭她每日到骏远银号忙碌。同样，他没有宴请东阳钺，似乎对这位大将军熟视无睹，任凭太子、端王设宴笼络，殷勤热切。苏力因此没有用武之地，苏蕊更没有献媚的机会。而夏翊衡冷落了苏蕊，除了偶尔在丽颖殿住上一晚，他又一次在众侍妾中流连。于是，金香亭里每日鼓乐不息，喧闹不已。各自瞧着金香亭里的喧哗，欧凤瑶和苏蕊无不气得牙痒。可是，两女皆出身世家，不可能参加那种声色娱人的游戏，也做不来。想不通为什么夏翊衡不理睬自己了，苏蕊盘算来盘算去，再看着新进侍妾们的娇艳容颜，便认为都是羽凝霜的错，对她更是恨之入骨。一个月静静过去，波澜不惊。东阳钺悠闲地留在明都，他不上朝，每日四处闲逛，间或在各个世家王府饮宴，对所有的宴请都笑脸相迎。还有七日，就是秋狩了。大元立国后，皇族子弟代代文武兼修。每年秋初，皇帝都会带着皇族子弟、在京的将佐们到猎场狩猎，称为秋狩，以此磨砺武功，表示不忘太祖开国之难。这一晚没有月光，风急云厚。子时一刻，明都城里灯火渐稀，只有风月之所宴乐依旧，喧哗阵阵。月影独自离开崇国侯府，往千红馆返回。穿过一处僻静的小巷道，她蓦地停住脚，不远处一道黑影掠过，消失往城东的方向。微感惊讶，月影想了想，悄然跟了下去。城东一处破败的废园里，月影落于庭中，还没站稳就一凛，急闪身，黑暗中只见刀光闪亮，杀意迫体。砰砰砰……急挡数下，月影退至一处断墙边，握紧细剑，蓄势以待。黑暗中的人似乎停顿了一会，一声轻笑。“月姑娘好武艺，佩服。”
她不出声。“在下并无他意，请姑娘来这里……只是想做个交易。”
微鄂，月影顿时知道自己中计了。眉间掠过一丝冰冷，顿了顿就问：“你是谁？藏头露尾，鬼鬼祟祟。”
“哈哈哈……”黑衣人笑了一会才说：“你我彼此彼此，谁也别笑谁。”
瞪着他模糊的轮廓，月影权衡着自己的处境，定了定神，冷冷地问：“你有什么事？”
“姑娘爽快！哈哈。我只是想知道……你给姚妃出了什么好主意。”
倏然一惊，月影猛地握剑急刺。锵！嘭！胸前一痛，月影急退数步，撞到矮墙上。感觉着右臂的疼痛，情知对方的武艺比自己高出甚多，她咬了咬银牙，强行吞下口中的血，冷冷地说：“你胡说什么。我听不懂。”
那人似乎笑了一下，就说：“我来是做交易，不是要打打杀杀的。月姑娘稍安勿躁。”
“交易，好，你说。”
“我替你做一件事，你告诉我东宫下一步会做什么，如何？”
“……”“月姑娘，至少眼下我们的目的是一致的。而有些事，你不方便做，我却可以。”
月影皱眉。“如果你的主人知道你派人窥探瑞王府，会如何看待你？”
那人再次笑了一声，恶意地提醒。“你！”
脸一白，月影眼中闪过一抹厉色。“你威胁我？”
“不！我只是表达诚意。我害你，这件事他早就知道了。你我合作，各取所需。我们不会妨碍你家主人的。我们的交易，只要你不说，他不会知道。”
“我为什么要相信你？”
“因为月姑娘的心事……或许只有我可以帮得了你。”
瞪着那个黑衣人，月影踌躇许久，终于说：“好。但你要保证，不能泄露出去。”
“放心。”
“我告诉你……”听完，那人蓦地狂笑起来，“哈哈哈哈哈……好！我会让你如愿的。”
黑衣人消失在黑暗里。默立片刻，月影稳了稳心绪，换了个方向，离去。七日后，皇帝带着诸皇子以及亲贵大臣来到城外的皇家猎场，东阳钺、龙远鸣、关子寒、陈昊、黎川、苏力等二十名在京的将领随行。猎场距离明都五十余里，据地广阔，是大元立国后开辟的。这里毗邻藤鼓山，不但有很多野鹿、羚羊、野兔、野禽生长，还有少量猛兽，比如个头比较小的灰狼、貉、狐狸、狸猫等。偶尔还有虎豹。散开队形后，皇帝看看随行的诸子，再看看将军们，吩咐他们都去打猎。众人应声离去后，皇帝在金龙卫簇拥下上了猎场的一处土坡，居高临下便能看到远远近近追逐猎物的身影，心情大好。