客栈外的树影里，于芷问：“如何？”
“有人尾随吗？”
“没有。过去一整日我们遣人观察，根本没人窥探她。但她为何在此？看起来还那么怪。”
“她受了很重的伤，或许是颅脑受损了，而且武功全失，你说呢？”
“那她真是蠢。白白浪费了我的巫山云梦。我费了好大的劲才得到半瓶。哼！蠢女人，不足与谋。”
于芷撇撇嘴。看看她，董骥摇头说：“别骂了。我觉得……”他把自己的决定说了。微鄂，于芷皱眉问：“她有用？”
“有些事让她去做，比我们亲自出手强。而且她状况不佳，很容易控制的。”
想了想，他又吩咐了几句。隔日，月影进了城，来到城南的一间小茶铺应征做烹茶的活计。她的茶烹得很好，店主品过后对她高看一眼。没有追问她的出身来历，便让她在店中安顿下来。这时，董骥正在城外一座庄子上听着麾下的回报，脸色阴沉。不知何时，崇国侯府、景王府、瑞王府里月影留下的蛛丝马迹全部消失了，一切有关的人不知去向，所有痕迹都被抹除得干干净净。沉思很久，他起身离去。这时，宁王府书房里，鹦鹉从窗子飞进来，落在桌上。“小夏。”
抬头，夏翊锦笑道：“你去哪了？”
“嘿，我帮你盯梢那个妖女。”
“……”转眼看看在一旁的洛兵，鹦鹉不屑地说：“洛兵比较笨，动作又慢，还是我最快。”
拍下翅膀，它又说：“有个黑衣人去找她，她现在在那个方向。那个地方是卖茶的。”
想了想，夏翊锦问：“他们没注意到你吧？”
“没。”
琢磨片刻，夏翊锦摸了一下它的羽毛才说：“你别再去。让他们注意到你不好的。”
“唔。”
“这些俗事与你无关。你如果闲着，可以去瑞王府找七弟，他那里有东西吃。或者你去其他的什么地方，但不要再去那里。”
想着那一晚的刺杀，夏翊锦一改往日的散漫随意，认真地嘱咐。一人一鹦鹉对视了一会，鹦鹉转了转黑眼，“好吧。”
鹦鹉飞走后，洛兵才问：“主人，我们放下鱼饵，不理睬？”
沉默片刻，夏翊锦才说：“那一晚我看到了他的眼睛……他的眼睛很冷，没有任何感情，透着种残忍……我想，他一定很恨我。”
“恨你？”
洛兵有些想不通，“会是谁呢？”
“不知道是谁。但我知道他杀我不是为了权争，或者嫁祸。”
“……”“这一局环环相扣，每一步都点到即止。这种慎密，绝不是太子、五弟，甚至九弟做得到的。敌暗我明，孰为不利。我们先不要理会月影的去向，且等待。”
暗潮涌动中，廖向继续查案，试图从刺杀案里找出蛛丝马迹。这一日，一封书信送进了廖府。看完，廖向震惊不已。沉思半晌，还是将崇国侯夫人和侯府管家请进了刑部。刑部审案时，驸马关子寒进了端王府。“驸马请坐。”
“端王客气了，不知可有见教？”
吩咐侍从上茶，夏翊焱遣退左右，亲自拿起壶给关子寒倒了一杯，微笑说：“我无意间听到一个消息……七弟的那匹马被人事先割断了脖子上的一条筋脉。但手法巧妙，马匹只有狂奔时才会触动伤势，进而……呵呵。如此失蹄，即便应变再快也难免受伤的。”
关子寒不说话，只是眼眸微凝。“那一日午间，驸马没有休息，却借口出去散步独自去了马厩。当时两匹红马正聚集在一起。你上前欣赏许久，还抚摸其中一匹马的脖子。那匹马是七弟的。竟马开始前，只有你碰到了那匹马。”
“……”“刀口细微，却是某种细巧的刀所为的。据说驸马的绝技是掌中刀，你有一把随身的细刀，刃口轻薄而短，削铁如泥。”
盯着他，关子寒的眼神渐渐变冷。不再说话，端王端起茶杯。半晌，关子寒沉声问：“端王此言何意？你若是怀疑我，该向陛下举报。”
“我不是怀疑你，而是……同情你。”
“同情？”
关子寒挑了挑眉。笑了一声，夏翊焱道：“自今年游春宴后，晋阳三番五次去找龙远鸣，听说还把你赶出寝殿。驸马，你们成婚数年却无所出，看起来，晋阳对你并不满意。”
关子寒没作声。“我今日相请，没什么意思。我只是觉得你不想害七弟，只想教训一下龙远鸣，对吧？呵呵。误中副车而已。”
垂眸半晌，关子寒冷淡地说：“端王很会猜。可你有证据吗？”
“我不需要证据。我只要把这件事告诉晋阳，你猜，她会怎么对你呢？她是公主，你可别忘了。”
“……”“驸马要让晋阳刮目相看，就得另寻办法。你所缺的无非是机遇。若你能成为实权将军，晋阳就不会瞧你不顺眼了。”
“端王似乎话里有话？”
“机遇有，却要看你如何把握。你跟十弟关系不错，可他跟龙远鸣的关系更好。想让他扶持你，很难的。”
沉思片刻，关子寒抬眼看看他，问：“殿下想要什么？”
“日后，龙远鸣调往边疆，你就是白龙军将军。如何？”
不答，夏翊焱淡笑询问。很久后，关子寒终于拿起那杯茶，举杯说：“谢过端王。”
离开端王府，关子寒没有回公主府，而是返回军营，一路思忖着什么。秋狩前，有黑衣人夤夜约见他，告知太子会在秋狩竟马时对付夏翊衡和龙远鸣，欲报游春宴之仇，并建议他顺势插手，让龙远鸣吃个更大的亏。可直到今日端王告知，他才知道自己做了手脚的那匹马是夏翊扬骑的。想着，他猜到有人偷梁换柱，却不知道幕后的人是不是端王。城门附近，东阳钺立在一座阁楼上，看着关子寒消失在城外，低声笑了一下。身后，董骥思忖了一下才问：“主人，关子寒一直跟景王交好，他真的会跟端王合作吗？”
“他运气不好，娶了个三心二意的公主。他或许不是为了公主去争，可无论为了颜面还是利益都不会轻易相让的。至于他会怎么做，看看就知道了。”
不论台前幕后如何角力，这一晚深夜，羽凝霜再次跟着秦雪蓉去了廖府。“大人找我可是有事吗？”
点点头，“羽夫人请坐。如今这个案子越查越深，牵扯的人……夫人不妨看一看。”
微怔，羽凝霜接过卷宗，细看一遍，心中暗凛。崇国侯府献计……竟猎献兽，野兽陷阱……“崇国侯府的管家负责为姚妃交通消息，他招供了。据说太子采纳，但具体谁去办的，他不知道。按照这个说法，秋狩确实有阴谋在先，却不是选择在竟马时做的。如此，惊马的案子没查清，却增添了新的案子，更加扑朔了。”
“……”“当日午间，陈昊、何方都去过马厩，他们跟太子关系密切，都有嫌疑。还有，昌侯的门客说……”廖向把夏翊扬那匹马脖子上的刀口告诉羽凝霜，又补充：“他说，这种伤害超过一个时辰就会出现不妥。未时二刻逐兽，三刻开始竟马，惊马是在未时末刻。故而，最有可能做了手脚的人……是驸马关子寒。”
听到此处，羽凝霜一惊：“关子寒？他，他为什么要害瑞王？”
“我也觉得很费解。哎……当时康王坠马，险些就……若是让晋阳公主和容妃娘娘知道……这样查下去，又有可能被人抓住话柄，攻击容妃娘娘参与密谋。毕竟，康王殴打太子，更因此入狱病倒，都是朝野皆知的事。”
细细斟酌半晌，羽凝霜暗吸了一口冷气。隐隐地，她觉得谋划之人的目的是为了搅局，但到底是居中取利，还是掩饰更大的阴谋，一时间依旧毫无头绪。发怔许久，羽凝霜不由得想起那些马，就问：“如果午间时分马匹都聚集在一起，大人知道怎么区分那些马吗？”
“呵呵。负责牵马的人都会在马尾上系上一个标记。”
“标记？”
“是啊。马的毛色无非是红、黄、灰、棕、白、黑，那么多人参加竟马，不能单凭颜色区分的。”
想到了什么，羽凝霜忙问：“瑞王是不是骑红马？”
“对啊。”
“龙远鸣呢？”
微鄂，廖向转念便似有所悟：“他骑的也是红马。难道……误中副车？”
想起晋阳公主，羽凝霜暗叹一声，回答：“可能的。”
“……”“大人，不如先追究崇国侯府献计谄媚……”听完，廖向看了她半晌才说：“如果太子真的授意惊马，那……景王在狱中呀。”
“是啊。可您还记得上次的药圃刺案吗？当时也有杀手闯入刑部大牢。我觉得太子不会犯同一种错误的，如此岂不是平白给了证据？”
斟酌很久，廖向颔首。翌日散朝后，太子回到东宫还未坐稳，亲随急急来禀报。听完，他大吃一惊，跺脚，直奔御书房。