门响声没有惊动夏翊扬，他闭着眼，毫无反应。走到榻前端详他片刻，夏翊锦有些吃惊。只见夏翊扬右肩胛下的皮肤有一片奇怪的淡红，夹杂着丝丝青紫。那枚蝎珠搁在上面。拿开蝎珠，夏翊锦伸手轻触那片皮肤，毫无异样。沉思了一下，他拿出冰蟾雪犀佩放上去。一层白霜覆盖上去，片刻后，夏翊扬突然眨了下眼。“七弟。”
“啊！”
他似乎蓦地清醒过来，惨叫：“好冷。疼！”
一惊，夏翊锦移开雪犀佩，一看。那片白霜可见地消散，那片皮肤变得更红了，青紫诡异地变黑。寒冷消失，夏翊扬眨了几下眼皮，再次昏睡过去。“这！”
发怔间，振翅声传来。鹦鹉不知何时飞进来，落在一旁。转了转头，它猛地拍了拍翅膀，叫道：“小夏，有东西吃。”
不等夏翊锦问，它乍然腾空，利爪猛地扎进夏翊扬肩胛下三分处。“啊！”
被剧痛唤醒，夏翊扬腾地就欲坐起身，挥手去抓那只鹦鹉。夏翊锦却瞬间回过神来，抓住他的手臂，按住他。“洛兵，快。”
吓一跳，洛兵忙赶过来抓住夏翊扬的另一只手。这时，鹦鹉头顶的羽毛怒张，锋利的爪子划破了夏翊扬的皮肤，黑红色的血夹杂着黑色往外汩汩流淌着。血腥中夹杂着一丝奇怪的香气。那腥甜的味道一散开，即便夏翊锦有雪犀佩随身，也微微变色。洛兵脸一白，大惊之下赶忙屏息。只有鹦鹉毫无感觉，埋头连啄。夏翊扬同样什么也没感觉到，只疼得大叫：“死鹦鹉，你干什么。我不是树。”
“你中毒了，忍一忍。”
“啊！好痛！”
那剧痛好似刮骨剜肉般，夏翊扬剧烈地颤抖起来，可被夏翊锦和洛兵按住，没法挣扎。幸好，经历过那次塑骨之后，他对疼痛的忍耐力提升不少。尽管疼得直抖，还是勉力凝聚精神，不再惨叫。忍耐了足足一刻，鹦鹉腾空而起。一只一指长的纤细虫子被它从夏翊扬的肩胛下拔了出来。“先别吃。”
一愣，它落下，黑眼一转，把那只虫子丢在桌上。“死了。”
虫子捉出后，疼痛渐渐减轻，夏翊扬脱力地躺倒在榻上，脸白得怕人，冷汗湿透了衣衫。但伤口涌出的血彻底转红，皮肤的颜色正常了，只留下一个狰狞的血洞。替他止住血，夏翊锦拿出乌云露给他涂上才说：“没事了。有只虫子在你的皮肤下。它在捉虫。”
终于缓过气来，夏翊扬有气无力地睁睁眼，扯了扯嘴角苦笑问：“洛兵，你不是说你会驱虫吗？我怎么会被咬？”
洛兵同样万分惊讶。“不可能的。山里虫子多，但我带了很多驱虫粉的。”
不答，夏翊锦转头去看那只死去的虫子，观察半晌才说：“是蛊虫。不是山里的。”
“……”“还记得无影蝉吗？”
一拍脑袋，洛兵恍然。“当时瑞王被暗器击中右肩。之后不时有人出现跟梢，原来他们……居然借助暗器把蛊虫放到他身上了。”
“对。暗器接触的瞬间蛊虫就钻进了他的肩膀下。他们是依凭蛊虫的气味追踪的。”
“该死的。那他们会不会跟到这里来？”
想了想，夏翊锦才说：“你把蝎珠放上去后或许压制了蛊虫，毒性才发作的。要不……开始的时候，七弟，你没感觉到异常吧？”
一怔，夏翊扬想了想才说：“我穿了护甲，伤口虽多却不严重。只有右肩的护甲被撕破，但敷药之后没什么不妥。直到五六日前，洛兵拿出那个珠子，我突然头疼，接着什么都不知道了。”
回想了一下，洛兵才回答：“对。起初我只是看到瑞王的脸有些发灰，以为他被山中的毒障侵蚀，就拿出蝎珠放在他的眉心。不曾想他突然惨叫，失去知觉，接着肩胛下就出现那片红肿。”
“蛊虫被惊动又被压制，才会如此的。幸好。再让它隐伏一些时日，谁知道会发生什么事。”
暗道侥幸，夏翊锦继续看了一会那只虫子才说：“看起来又是他们，真是阴魂不散。”
“谁？”
没有解释，夏翊锦笑道：“你刚解了毒，先休息。”
他的话没说完，等在一旁的鹦鹉已经把死虫子一口吃了，咂咂嘴说：“好吃，太少。”
闻言，夏翊扬不禁想起适才那一幕，心下惊讶更甚，忍不住问：“你真是鹦鹉？”
“当然。”
它黑眼一转，“我救了你，报答呢？”
“……”“二十瓶乌云露。”
“二十？”
不等夏翊扬提出异议，夏翊锦摇头说：“五瓶，加上一百片红胶。”
“五百。”
“三百。”
“成交。”
鹦鹉愉快地拍拍翅膀，飞走了。夏翊锦回头时，就见夏翊扬好似见了鬼般地盯着他。“呵呵，怎么了？”
“三哥，它会讨价还价？”
“是啊。”
“它是妖怪？”
“是鹦鹉。只是特别聪明。”
无语。夏翊扬心下不信，但想了想不再纠结，就说：“我给你带回来两张狐狸皮。”
“在那。”
洛兵咧嘴好笑，一指左边数步外。“你去看看，厚实柔软，很好看的。”
有些哭笑不得，但夏翊锦还是起身去看狐皮。就在虫子被鹦鹉捉出的瞬间，距离他们不足五十里的一处林地里，于芷的脸一白。低呼一声，她猛地咳起来。“咳咳咳……”“啊！于芷，出什么事了？”
正戒备的另一个女子赶忙扶住她。她正是“死去的”净荷。喘息半晌，于芷终于缓过气来。“他们几个呢？”
“我让他们分散戒备。”
抹去唇边溢出的血，于芷恨声说：“夏翊扬身边有谁那么厉害，居然能除掉我的摄魂蚕。该死的混蛋！我辛辛苦苦培养了它十年。”
微微变色，净荷忙问：“摄魂蚕死了？”
“感应彻底断去，它死了。幸好，放出它时我切断了血祭，否则会被反噬的。”
“……”呆坐片刻，于芷猛地想起昔年灰斑草药圃里的那只无影蝉。“难道他逃回城里了？该死的，肯定是夏翊锦那个混蛋坏了我的事。”
叹了一声，净荷才劝：“我们先回去吧。主人吩咐先除掉太子的。”
“哼！该死的混蛋总是坏我的事。上次在伏龙岭，要不是他突然出现，我早就杀死小丫头了，也不会损失那么多人手。”
恨恨地咒骂了夏翊锦几句，于芷才气急地召回麾下，离去。一日后未时，安王夏翊胤心急火燎地带着人出城直奔小圆湖码头。同时，端王夏翊焱喜形于色地奔进御书房。“父皇，好消息。七弟回来了。但他伤得很重，十一已经带人去接应。”
“接应？”
“对啊。沿路一直有人追杀他。”
“你怎么知道的？”
没想到皇帝会问这个，夏翊焱一惊，急转念就回答：“今早散朝后儿臣跟十一一起回府，有人来给十一送信。那人说的。”
“在何处？”
“似乎说今日会回到小圆湖附近。”
“陛下，看起来瑞王是走水路的。”
左扑观察着皇帝的脸色，轻声提醒。一想，皇帝召来郑霄铎，令他出城去接应。酉时，郑霄铎匆匆回来复命。“陛下，瑞王殿下已经回到王府。他伤得不轻，还好穿了护甲，掉下山崖时抓住一根树藤，幸免于难。”
“刺客真的沿途追赶？”
“臣赶到小圆湖时，三十几个黑衣人正围攻瑞王兄弟。幸好安王带的护卫不少，瑞王还带着几个暗卫随行，否则后果难料。”
“围攻？”
“是的。”
“该死！”
皇帝猛地一拍桌子，怒吼：“是谁光天化日之下袭击皇子，要造反吗？”
被皇帝突然的暴怒吓得一抖，郑霄铎忙说：“陛下息怒。臣已经知会刑部，廖大人赶去现场了，或许能找到一二线索。”
“哼！”
喘了几下，皇帝才说：“让萧景之到瑞王府诊治。”
这时，夏翊扬负伤返回的消息已被各大世家获悉，同样传到了东宫。狠狠地摔了茶杯，夏翊桓气急败坏地在书房里怒吼。“一帮蠢才。那么多人守着，还让他在眼皮底下溜了。该死，该死！”
几个亲信垂着头，没人敢作声。但事已至此，自不能明火执仗地杀上门去。夏翊桓发了一通脾气后终于冷静下来，沉声问：“你们说……你们说该怎么办？”
“殿下别急。瑞王回来不假，可他会怎么说，怎么做还不知道呢。先静观其变吧。有太后护着，或许会过去的。若是不得已，您就……反正户部的窟窿都是因为杨氏。”
一名亲信想了想，出言劝说。“殿下，眼下不能动瑞王，那么……并洲那边是不是处理干净？”
横了他一眼，“在这个节骨眼上杀他，岂不是授人以柄？”
“证据都销毁了，只要人证死了，就是死无对证。”
微顿，夏翊桓沉吟半晌才问：“你们觉得呢？”
“这件事不如让杨氏去办？即便有不妥，也是他们担责任。”
心里有些慌乱，更隐隐地觉得不妙，夏翊桓思忖片刻却委决不下，只得吩咐人去找杨氏家主，又遣人悄悄下帖子去请刘武知。