东宫如热锅上蚂蚁般团团转时，金靖匆匆把消息带回了王府。听完，夏翊衡哈哈大笑。“哈哈哈。太好了。他们假扮刺客没有露出破绽吧？”
“没有。但有好多个刺客，至少有三十人，不知来路。”
拍案笑道：“还能有谁？肯定是五哥派人搅局，还有太子埋伏的人。”
“属下也觉得是的。那我们下一步呢？”
沉思了一下，夏翊衡说：“七哥回来，要着急也是太子。如果他蠢到铤而走险，就等于授人以柄。我们静观其变。”
“是。”
金靖走后，夏翊衡兴冲冲地往斓羽阁而去。这时，琳儿刚离开不久，她是替单明来送消息的。琳儿成婚后搬出了王府，也不再服侍，但有时会来往银号和王府间替羽凝霜送信。护卫们不会拦她，武宁装作没看见。并洲之行，单明的伤比程越轻得多。在天阳山附近失散后，他被黑衣人追杀，只得绕道文洲回到明都。随后又自告奋勇地到城外打探，轻易跟上了杨氏派出的杀手。夏翊扬从码头返京时，被各方的人集体围攻。单明灵机一动换上黑衣，假扮刺客加入混战，直到郑霄铎赶到。返回后，他便告诉金燕请琳儿给羽凝霜送信，告诉她搅局成功，该设法让皇帝认定是太子派人袭杀。斓羽阁里，听完夏翊衡讲述派人假扮刺客的事，羽凝霜暗自无语，想了想就把单明送来的消息告诉他。先一鄂，夏翊衡更是高兴。“好啊。哈哈。太好了。霜儿，你说父皇会怀疑二哥吗？”
“依我看必定有太子的人在其中。殿下不是说……太子曾派人出城盯梢吗？”
“对啊。”
“呵呵。刑部不去查？”
“去了。郑霄铎一回到城里就派人去刑部报案。”
盘算片刻，羽凝霜说：“如果瑞王手中的证据跟户部有关，必定会扯到太子。但我认为账面上不会有问题，做的手脚只能在府库里。如果杨氏能在数日间把亏空补上，未必不能瞒天过海。”
“补上？”
“对。”
“你是说……如果二哥真的挪用了户部钱粮，杨氏会拿出钱来补上？”
“可能。”
一怔，夏翊衡不由得皱眉问：“那怎么办？”
“如果杨氏真的会拿出家底来补上，我们再寻对策。现下所有的棋都走完了，下一步就见招拆招。再说了，瑞王死里逃生，他或许会有思量的，否则为何选在这个时机回到明都，还故意让人给安王送信？”
“嗯？”
“我觉得瑞王必定心有成算，否则他悄悄潜回京，再直接面圣诉苦，岂不是更好？”
“你是说……七哥故意透露行踪，他想让太子派人去杀他，再让五哥提前禀报，如果郑霄铎再赶去救援就恰好抓了个正着？”
她点头。琢磨着，夏翊衡不由得笑道：“哈哈。二哥真是不招人待见。七哥一贯不喜欢管闲事的，可他也瞧太子很不顺眼。”
见他笑得前仰后合，羽凝霜莞尔：“当然啦。太子同样瞧他们兄弟不顺眼的。”
复想了想，她又说：“殿下现在就去找姚大人问一问兵部的钱粮拨付情况，先拿住实证。他们如果有手脚，必定看得出蛛丝马迹。如果户部已经把亏空补上，朝会上殿下就要这么说……到时，康王、安王、静王肯定会帮腔，加上端王……皇帝就有口实彻查此事了。”
“父皇真的会查吗？”
“瑞王往并洲办差却遇袭，户部运送赈济钱粮却拖延迟滞，本来就很可疑。我认为皇帝一定会查的。”
这一晚，夏翊衡在兵部府衙停留至子时过后才回府。康王和安王则在瑞王府停留至亥时才离去。次日朝会，夏翊扬没有来。见他缺席，太子暗自松了口气。散朝后，皇帝回到御书房，就得知夏翊扬在外求见。留下丞相谢亮随侍，皇帝遣退左右，宣夏翊扬进殿。“父皇，儿臣此去并洲……发现了一些事，触目惊心。这是证据，请您御览。”
微惊，皇帝顿了顿还是打开一看。这份奏折里清楚地罗列着两年来方千豪就任并洲郡守期间，买卖官爵、虚假募捐、私吞朝廷修河款、打击异己，以及在并洲郡内擅自加收税赋，盘剥百姓，贿赂吏部巡查使瞒天过海的各项罪证。证据是一份十五页的账册。同时，夏翊扬还呈上了一份滦河水患后户部运送辎重的签押清单，以及一份户部记录在案的清单。两份单据名目一样，数量却差了四成有余。沉默片刻，皇帝才问：“你在天阳山遇袭，是方千豪派人追击？”
“父皇，儿臣不知该不该讲。”
定了定神，“说吧。”
“是。儿臣在青城赈灾期间，吏部主事贾子川奉命往并州城查核水患迟报之事。方千豪言语间隐隐威逼利诱，暗示贾子川不要得罪朝中显贵毁了前程。儿臣不想节外生枝，便嘱咐贾子川委以虚蛇。在儿臣抵达并州城的前一日，方千豪拿出五千两黄金的银票给贾子川，又给了他一份青城城守唐翰私吞修河款的证据。贾子川私下询问该如何处置，儿臣为了将事情查下去才让他收了贿赂，故作不知。而滦河水患发生后，并洲郡守府一分钱都没有拨下去，既不过问，也不上报，只是责成当地府衙自己解决，更勒令各州府驱赶灾民，不得多嘴。”
“……”“儿臣在并州城住了十日，遣护卫曾成飞在民间悄然查访，注意到并洲郡内所有州城县镇的官府里一应银钱往来都必须通过……锦杨银号才能来往。每次朝廷拨付的款项不但拖延迟滞，能拿到七成就不错了，更有甚者才拿得到四五成。地方府衙没钱，该做的事没法做，就连差役的薪俸也常常拖欠。那些买官的官员上任后便大肆盘剥当地的商贾百姓，简直是雁过拔毛。”
“……”“除了并洲，文洲以南的锦洲郡也有类似的情形。”
静静听完，皇帝沉默许久就问：“锦杨银号？”
“是的。”
“他们为什么不上报？”
“方千豪要求各州府县镇凡是往上递送的奏报都要先送到并州城。并洲的驰道全部由郡守府的府兵直接管辖，所有越级的奏报……都会被扣下，那些与方千豪不和的人……贬的贬，撵的撵，似乎还有几宗人命官司。”
御书房里落针可闻，夏翊扬不再说话，静静站着。看着他依旧显得很苍白的脸，皇帝顿了半晌才问：“扬儿，你一路被人追杀？”
“是。儿臣听说天阳山有种好看的狐狸，一时兴起就进山打猎，没想到会遇到袭击。幸好护卫得力，这些年也下了些苦功，才能侥幸逃脱。之后儿臣不敢走驰道回京，只得绕过天阳山，逃进靖洲地界，寻了一处小镇养伤数日才从水路折返。奇怪的是，路上不时冒出些跟梢追踪者。”
没再问，皇帝转而说：“丞相，方千豪是如何做了并洲郡守的？”
“两年前并洲郡守出缺，方千豪是太子推荐的。”
“锦杨银号是杨氏的产业吧？”
“臣记得……是的。”
“你觉得该怎么办？”
看了看皇帝阴沉的脸，谢亮说：“臣建议从赈灾物资迟运和数量缺失查起。如果责任在户部，该先追究户部尚书左康的责任。而刑部正在查瑞王遇刺的案子，如此内外合力，循序渐进比较好。”
斟酌片刻，皇帝颔首，又嘱咐了夏翊扬一句。隔日朝会，夏翊扬出列弹劾户部尚书左康支援赈灾不利，玩忽懈怠。左康早有准备，立即拿出一份证据，反咬夏翊扬借赈灾之机邀买人心，居心叵测。安王、康王各自出言支持夏翊扬，太子一系支持左康，当庭吵得不可开交。吵了一会，太子突然说：“父皇，儿臣以为这么吵下去不是办法。不如查一查吧？”
被他的言辞吓一跳，诸人皆住了口。皇帝微微皱眉，就问：“怎么查？”
“按例，户部每一笔收支都有账目可查，儿臣建议详查一下户部的收支名录，各项凭据记录以及账册。当然，府库也该检查核对，免得有人无事生非，诋毁中伤。”
思忖了一下，皇帝首肯，将这件差事交给夏翊辕。“父皇英明。但儿臣觉得这件事不能旷日持久的争执下去，有个期限比较好的。”
“期限？”
“对。”
“你觉得几日为好？”
“五日。”
不置可否，皇帝问：“辕儿，你说呢？”
瞟了太子一眼，夏翊辕恭声回答：“儿臣领旨。但户部尚书左康有嫌疑，该回避。”
“准。”
散朝后，夏翊辕直奔户部府衙。在他身后，太子冷笑了一下，施施然地返回东宫去了。回廊上，夏翊衡冷眼瞧着他的背影，默默想着今日太子一反常态的举动，心中隐隐觉得有些不对。做为首告的夏翊扬同样沉思着什么，推敲许久，眼眸有几分阴沉。