第五个月，类似的延误便愈演愈烈，每次必须姚虞山亲自出面追讨才能拿到一部分。数额较少的款项往往拖延数月不见结果。这些细微的证据汇集到户部，与户部的款项支出账目逐条比对，果然看出了时间上的差异。灵机一动，夏翊辕转而追查款项的流通，逐项逐条的盘查间，渐渐涉及到朝廷御用的五个大银号的账目收支时日，其中就有杨氏的锦杨银号。前朝的气氛益发紧张，就在各方都盯着户部查账的进展时，刑部收到一份举报。看完，廖向大惊失色。斟酌许久，他遣人去请夏翊安。听完他的话，夏翊安也吃了一惊。夸张地扬了扬眉，他问：“大人不是说笑吧？举报阁台左丞刘武知？”
“是啊。这件事说得有鼻子有眼的，坐视不理似乎不妥，可是……下官不知如何处置，便请王爷前来商议。”
沉吟许久，夏翊安问：“过去如果遇到这种事……大人会如何处置？”
“举报里指证刘大人暗中授意并参与户部贪腐，恰好与康王正在盘查的账目有关联，按例是该禀报的。”
心中暗喜，夏翊安面上却装出一副为难的样子，踌躇了许久才叹了一声：“廖大人就按例禀报吧。若能查清了，父皇不会冤枉刘大人的。”
对他的态度微感意外，但廖向没再说什么，点头：“既如此，下官这就具文禀报。”
“廖大人辛苦了。你主管刑部十年有余，本王协管只是应应景，查案子的事还需要大人多多费心。”
夏翊安微微一笑。御书房内，皇帝看完廖向的奏折，半晌不语。沉默了一会他才问：“廖卿认为该如何？”
“臣认为该查一查。如果是污蔑也好澄清。阁台负有监察百官之责，如果连阁臣都涉嫌贪腐舞弊……臣以为姑息纵容，对陛下不利。”
皇帝微惊，不由得想起了什么，就问：“你觉得刘武知是不是跟太子的关系很好？”
“太子是储君，刘大人也是考虑陛下的心情。”
廖向圆滑地回答了一句。审视他片刻，皇帝笑了笑：“但廖卿似乎与太子关系平淡。”
“臣只是尽忠职守，不敢辜负陛下的信任。”
点点头。“很好。既然刘武知涉嫌贪腐，你主管刑部，此案就由你与辕儿一起去查。朕相信你。”
微凛，廖向赶忙行礼：“臣明白。”
离开皇宫，廖向琢磨着皇帝的话，心中凛然。宦海沉浮三十多年，他清楚地知道皇帝的意思：涉及阁臣，甚至牵扯太子，事关国本，不得不慎重。故而此案的稽查不会有明旨，在一切查实之前必须保密。但不能明目清楚地去查，对方的官位高于自己，该如何着手呢？这一日申时过后，康王妃秦雪蓉进了骏远银号，要求存放三万两黄金。正在银号打理生意的羽珺鸿惊讶不已。思忖了一下，便请金燕出面奉茶。“康王妃请用茶。”
秦雪蓉笑了笑。“没想到王妃亲自来了。但这些日子康王殿下在朝中忙碌，每日都不在银号的。您……存放这些钱，康王知道吗？”
秦雪蓉微微一笑：“金姑娘说笑了。这是家中给我的陪嫁，与王府无关。”
“……”“听说羽夫人每日都在银号的，今日她没来吗？”
一怔，金燕也是心思灵巧，觉得她似乎话里有话，转念便说：“要来的。只是会晚一些。”
“那好。左右无事，我在此盘桓片刻，金姑娘不介意吧？”
“欢迎之至。王妃请稍坐。”
一个时辰后，羽凝霜登上二楼时，就看到秦雪蓉托腮出神，心下讶异。“康王妃。”
回过神来，秦雪蓉微笑：“羽夫人。”
走过来看了看她，羽凝霜就问：“王妃此来，有事？”
“夫人慧眼。我确实有事。但此处？”
“王妃有事请说。放心，不会隔墙有耳的。”
秦雪蓉斟酌了一下才低声说：“外祖说，有人举报阁台刘大人参与户部贪腐，可是……陛下没有明旨，他问……景王怎么想？”
微惊，羽凝霜低头思忖半晌才问：“刘武知？”
“对。”
“没有明旨？”
“是。”
倒吸一口冷气，羽凝霜暗惊。推敲片刻，她给自己倒了杯茶，沾着茶水在桌上写了几个字。看清，秦雪蓉俏脸微白。“这……行吗？”
“必须如此。否则一旦查无实据，廖大人就会变成替罪羊。有些事……不做比做强得多。”
定定神，秦雪蓉点头。日暮时分，羽凝霜进了书房。听完她的话，夏翊衡惊讶不已，琢磨了一下才挑眉问：“刘武知涉嫌贪腐，详查或许就能牵出幕后了。可是……一旦消息泄露，他有了防备或许会有什么对策，没准会先发制人的。”
“我知道。但合力废黜东宫，如何做却大有讲究。太子深得太后疼爱，即便真的获罪被废，不代表太后心里会放下。所以谁揪出太子的错处，谁就会成为太后的眼中钉。陛下即便另立东宫，也会权衡考虑各方的态度以及舆论，如此，闹得最凶的必定会背上不敬兄长的罪名，很难被立储的。”
“……”“朝局便如棋局。时局演变至此，一子落错满盘输，不得不慎重。”
羽凝霜十分认真地说。微惊，夏翊衡琢磨了一会才问：“但五哥也不傻，他会上当？”
“这么做的目的不是要让端王上当，而是要让太子自己再走错一步。”
“嗯？”
“元太妃是皇帝心里的一根刺，太子觊觎丹阳公主被拿到实证，已经让皇帝添了堵。并洲一案，瑞王拿着太子的把柄却不在朝会上揭发，不是给他面子而是给皇帝回转的余地。可太子竟能瞒天过海，户部初次盘查却无实据，只会让皇帝更添警惕与猜忌。君臣父子之间最忌猜忌。猜忌既起，殿下想过是什么后果吗？”
“所以父皇会削权？”
“杨氏是国中第一大世家，杨氏一去便等于断了太子的倚靠。皇后失宠多年，太后又已年迈，但陛下的身体却还好。一旦杨氏倒了，太子将再难与诸王争锋，此消彼长之下早晚不保。他身边不会没有人看得懂形势……他既然敢遣人刺杀瑞王试图毁灭证据，难道会坐以待毙？”
一惊，夏翊衡不由得握了握拳，“他真会这么干？他疯了不成？”
“他怎么做还得再看看才知道。但瑞王遇刺后，皇帝召见龙远鸣，更召回殿下协管兵部，便是有所防备了。”
“……”“总之，殿下要心中有数。”
继续沉思了一会，夏翊衡点头，召来金靖吩咐了几句。各方摩拳擦掌之际，雍王夏翊安进了承庆殿。听完他的话，杨皇后目瞪口呆。“母后，儿臣担心……今儿廖向已经具文禀奏，父皇或许有了旨意。刘武知一直支持二哥，如果他获罪，会不会牵连二哥？”
“这！”
“还有……儿臣打听到十四弟已经查到户部做假账的证据，眼下他正在追查御用银号的账目往来。这么查下去，锦杨银号很难幸免的。一旦查到了锦杨银号，杨家很难不被追究的。”
见杨皇后脸色难看，夏翊安故意提醒。呆坐半晌，杨皇后只觉得满心烦乱，想来想去不知道何解，忙问儿子：“安儿，你觉得该怎么办呢？”
“若不行，必须设法保住二哥。”
“可他们不依不饶，如何做得到？”
“母后……这些事都是从并洲水灾扯出来的。只要左康和方千豪承认勾结牟利，二哥至多是被人蒙蔽。”
一呆，杨皇后想了想才问：“这行吗？”
摊摊手，“儿臣也不知道。可是……想不出什么别的法子。”
“……”见杨皇后踌躇，夏翊安又出主意：“您要不问问太后？太后疼爱二哥，没准老人家有办法？儿臣觉得太后知道了肯定生气，但不会不帮二哥的。”
咬牙半晌，杨皇后嘱咐夏翊安守口如瓶，整了整妆便往太后宫中去了。她走后，夏翊安悠闲地喝了杯茶才心情很好地离去。今日他收到一封没有头尾的信，告知夏翊辕已经查到了证据，建议他进言皇后为了维护太子弃车保帅，并请太后出面干预。盘算一番，夏翊安暂时没有深究是谁想借力，从善如流。杨皇后走进太后宫不久，杨府西院里，杨家三爷腾地站起身来，瞪着一名心腹问：“消息是真的？”
心腹压低了声音耳语：“是。据说陛下已经知道了。”
倒吸一口冷气，他在屋里绕圈，眉峰紧锁。