三人各自往母亲宫苑请安之际，夏翊锦已经进了偏殿。苏太后让夏翊锦坐下，遣退左右才问：“锦儿，你……你刚才那句话是什么意思？”
“哪句话？”
夏翊锦一脸的莫名其妙。无语了一下，苏太后说：“你刚才说……桓儿毕竟是哥哥，什么意思？”
听了，夏翊锦挑了下眉才回答：“孙儿只是觉得，父皇不会对二哥再加以惩罚的。可是……他毕竟做过太子。您想，若另立东宫，该选个什么样的人才能保全二哥呢？您心疼二哥，肯定希望他少遭罪，能安稳的活下去吧？”
发怔了一会，苏太后叹了一声。“是啊。那个不争气的孩子！”
“所以您要养好身体。孙儿觉得，父皇会听您的意见的。”
默然，苏太后过了一会才问：“你觉得……谁合适？”
“至少不能跟二哥有仇，日后才可能照拂一二。可几个弟弟里，谁帮着二哥，谁跟二哥关系好，您心中最有数。”
顿了半晌，苏太后颔首，又问：“德妃死了？”
“是啊。她运气不好摔进了乌云草丛。但这阵子五弟经常在父皇面前，十弟也常在。”
“……”见她不说话，夏翊锦起身说：“皇祖母保重身体。诸事未定，只有您在一日，二哥才能安稳一日。孙儿告退。”
“锦儿！”
微顿，他转身问：“皇祖母还有吩咐？”
看了他一会，苏太后的心情有些复杂，出神片刻才说：“没事了。你回吧。”
不再多言，夏翊锦行礼离去。走出玉安宫前庭，夏翊锦停下回顾那座高大巍峨的宫殿，似乎想起了什么。默立许久，他转头望向远方。那里是妃陵的方向，那里埋葬着他的母亲玉樱樱。秋风带着凉意拂在他的脸上，今日阳光和煦，夏翊锦却觉得有几分冷。站了好一会后，他似乎讥笑了一下，一丝冷酷爬上他的唇角。这一晚酉时，夏翊焱心急火燎地进了千红馆，等了好一会才见到夏翊锦施施然走了进来。“五弟，你怎么一脸气恼？谁惹你了？”
“哎！三哥，我告诉你……”听完今日御前的事，夏翊锦笑道：“十弟很大方嘛。哈哈哈……五弟，你怎么不懂得变通？当时你就该慷概地表示分担一半的。”
“啊！”
“哈哈。刑部刚查抄了几个世家，杨氏、苏氏都被重罚，府库里有的是钱。但父皇为了二哥的事心情不好，这个时候十弟拿出的二十万两黄金就是一片孝心，是表示愿为父皇分忧，懂吗？”
见他疑惑地看着自己，夏翊锦笑着给自己倒了杯酒，悠然点拨。呆滞了一会，夏翊焱一拍脑袋。“嘿！该死的马屁精会抓机会嘛。”
“哈哈哈哈……你别这么骂他。万一他做了太子……”“可能吗？”
瞧着他脸上的不信，夏翊锦似笑非笑地回答：“有什么不可能的。嫡子已去，你们两个都是庶出。”
夏翊焱皱眉。想了半晌，郁闷地一捶桌子：“三哥，你说……你说……难道父皇会考虑立老十做太子？”
“可能的，他毕竟平乱有功。”
一惊，夏翊焱的脸顿时变得有几分狰狞：“那，那我怎么办？我……我跟太子斗了这么多年，他完蛋了，难道要给老十捡便宜？”
悠闲地把玩酒杯片刻，夏翊锦笑说：“你不想让他做太子，有个机会……”听完，夏翊焱猛地一拍桌子。“好！”
“但是这件事要等父皇问起才能说。”
“等？”
“是啊。父皇不问，你不能说，否则只会弄巧成拙。但父皇一定会问的。这些日子你多在父皇跟前，免得赶不及。”
琢磨了一下，夏翊焱点头：“嘿，好。知道了。”
看着他离去，夏翊锦搁下手中的酒杯，脸上掠过一丝嘲讽。片刻后，门扉轻响，罗峰进来低声说：“主人，御前的事打听了，是这样的……”说完，他补充：“散朝后景王在瑞王的府上，似乎是商量公务。属下推测或许是瑞王说了什么，景王才会进宫的。”
轻笑一声，夏翊锦不以为意地说：“七弟本来就瞧五弟不顺眼，他自然不希望五弟上去。”
“可属下担心有些事未必瞒得住……如果瑞王知道了，他会不会？”
回顾罗峰，夏翊锦起身行至窗前眺望着外面的灯火，停了很久才说：“世事变迁不定，很多事只有在发生的时候才知道到底会如何的。”
“……”“东宫已去，往后的事与他们兄弟无关，而且他也不喜欢这些权谋捭阖。其实他知道也好，免得……”他打住不再说下去，转而吩咐了几句。戌时，夏翊衡进了瑞王府。夏翊扬听完他的话，毫不在意地慷他人之慨。反正那些黄金不是他的，他也压根没准备还。见此事顺利解决，夏翊衡高兴不已。见状，夏翊扬思忖了一下才说：“十弟，你很久没去玉安宫了。”
夏翊衡一怔。“你在太后身边长大，如果……她老人家支持你，机会才更大。想想看？”
“……”“她病得挺重的，我们几个都去请安问候，只有你不去不好……不管太后怎么想，你该做的总是要做的。”
微顿，夏翊衡点点头。夏翊衡走后，夏翊扬沉思了好一会还是往千红馆而去。当他登上如意楼时，就见夏翊锦独自站在露台上扶栏远眺。“三哥！”
没回头，他只是问：“是你让十弟进宫献殷勤的吧？”
走过来并肩站定，夏翊扬沉默了一下才问：“德妃已去，太子折戟，三哥你……你想做太子吗？”
无声地笑了笑：“不想。”
“那你觉得五哥比十弟合适？”
转脸看了他一会，夏翊锦才回答：“在我看来，你最合适。”
愕然，夏翊扬愣了一下才摇头：“你胡说些什么。我说过，我讨厌皇位。我不知道他们为什么觉得做皇帝好。可在我看来，皇位是世间最无趣，呆板的东西。那些冠冕堂皇，道貌岸然，其实愚不可及！只有蠢才才把自己圈禁在高墙里。”
闻言，夏翊锦不由得失笑，摇头说：“论体恤民生，坦荡豁达，你比十弟强得多。你若为君，必定能爱惜人才，更能用人不疑，大元盛世可期。但论权谋手段，心思狠辣，你不及十弟。可他若为君，须得名臣相辅，良将相扶，更要学会襟怀坦荡，海纳百川……你或许没看出来，十弟在某些方面有些类似五弟，而且他的个性霸道有余，仁恕却不足，兼之猜忌心很重，一旦大权在握，有些事……很难说。”
回想许久，夏翊扬才说：“我没看出来。我觉得他……他的缺点是好嫉妒，霸道暴躁，有些先入为主，自以为是。但那个羽凝霜也行止不检，跟你们拉拉扯扯，十弟看不惯很正常的。哪个豪门女眷会像她那样不成体统？但是……有你说的那么严重吗？”
微微一笑，夏翊锦没再解释。见他不说话，夏翊扬又说：“三哥，如果没有当年那件事，或许你早就是太子了。我觉得你才是我们中最出色的。父皇最疼爱的也是你。可你，到底当年……你为何不设法替贵妃翻案呢？”
顿了片刻，夏翊锦才说：“让父皇承认他做的决定是错的，你觉得可能吗？”
“何意？”
沉默许久，夏翊锦幽幽一叹。“七弟，有些事你不知道。可你知道了……你真的要知道？”
觉得他的神色有几分古怪，夏翊扬顿了顿才说：“你如果说……我听着。”
侧眸看了他一眼，夏翊锦过了一会才淡淡开口：“呵呵。那是一桩冤案，可父皇重处玉家不是因为那一连串谋刺皇子的连环案，也不是因为皇长兄立储的呼声最高却被害……而是因为玉家功高震主，封无可封。”
夏翊扬惊愕。转身看着他，夏翊锦停了一下才继续说：“当年，皇长兄的伤与惊马时你的伤类似，之后六弟、八弟相继出事，再之后二哥，五弟也险些送命……起初的痕迹指向皇后，却有人给苏氏送了一份举报，指责我母亲为了早日确立我的太子地位布下连环陷阱，谋害皇子，嫁祸皇后。苏家进宫禀报，太后震怒，父皇下旨彻查。查来查去，竟从皇长兄的随侍里牵出了一条隐晦的线索直指德妃。线索似是而非，又有人进言父皇说我母亲智计无双，不可能露出破绽，更分析利弊说此案一旦坐实，我母亲就是最大的得利者，不但她能入主中宫，更能为我立储铺路。”
挑眉，夏翊扬不由得问：“父皇就信了？”
“他……信了。因为在那之前不久，我舅舅刚从东北平叛回来。玉家是勋贵之后，我舅舅更有拥立之功，已经加封一等侯。可大元没有册封异姓王的说法，所以，呵呵，赫赫战功却封无可封。那时便有人建议父皇立我母亲为皇后，使玉家死心塌地地效忠。”
夏翊扬半晌没说出话来。握住扶栏，夏翊锦的声音渐渐变冷。“我母亲百口莫辩。可怜她为父皇做了那么多事……父皇却不肯相信她！最后，她对父皇说，她愿一死证明自己的清白，求父皇念在旧情，革除玉家的缨封和官爵，贬于山野，并永远不要立我为储，免得人家指责她谋夺中宫之罪。”
“我去见了她最后一面。她说，自古权争风波诡谲，谋臣与君主很难善始善终，越是出类拔萃者越容易惹得君王的猜忌。她嘱咐我们姐弟从此远离朝堂，永远不要涉足党争权争。”
默然很久，夏翊扬才问：“那你为什么还要去东南打仗？”
自嘲了一下，夏翊锦才回答：“呵呵。玉家被贬不到一个月，东南突然动荡。外祖退隐前曾在东南驻守十年，我请旨挂帅，因为不想让人有口实抨击老人家昔年养寇自重，更心怀不满而故意挑起边患，挟寇逼迫的罪名。”
“可是，可是，父皇怎么就……他怎么就这么……昏庸呢？”
“他不是昏庸，而是猜忌心太重了。他害怕，怕我母亲算计他，算计他的江山！”
夏翊锦突然笑起来：“哈哈哈。他担心一旦玉家权倾天下，会挟功邀宠，更会动了不臣之心。而且，我已经十六岁了。哈哈！”
心头一寒，夏翊扬不由得转脸看了他一会，突然问：“所以你载誉而返却功成身退……是因为，因为你担心有人会拿出昔年旧事挑拨？”
“七弟，我的荣宠是因为父皇认为我不会夺嫡，不会逼他承认自己的错误……他心里清楚得很，我母亲根本就是无辜的。那个局不过是为了除掉我母亲，除掉玉家，得利者是谁，他清楚得很。可他不敢承认，他是皇帝嘛。我自请隐退，更对母亲的罪名不闻不问，让他觉得我体谅他，没有让他为难，所以呀……呵呵。”
夏翊锦有些意味难明地笑了一声。“那你……你恨父皇吗？”
他没回答。不再说话，夏翊扬转眼看向远处的灯火，脸色有些阴晴不定。不知沉默了多久，他终于问：“如果我不去九龙镇，你根本不会去救父皇的，是吧？”
他笑了笑。“二哥会谋反，你一早就猜到，所以你故意出城避开流锦园避暑。我去找你搬兵，你一脸悠闲，还故意拖延。我们带兵去解围，你只带着一百护卫，更按兵不动。但你不想让二哥成功，所以……赵元宏倒戈……太子不太会提防他，他妹妹毕竟是侧妃。”
没有遮掩，夏翊锦坦然承认：“是啊。我还把那种蛇卖给二哥，卖了二十万两黄金呢。”
“蛇？”
“呵呵，是啊。那种蛇咬人不会死的，但很像是死了。不过他不知道。”
“你……”转眼看着他阴沉的脸，夏翊锦淡淡地问：“你现在知道了，决定要如何做呢？”
不做声。顿了半晌，夏翊扬才问：“你会支持十弟吗？”
“他不会被立储的。”
“为什么？”
“呵呵，因为他娶了一个不合适的女人。”
“……”“你看看就知道了。”
“那你希望父皇立谁？”
夏翊锦不回答。顿了顿，夏翊扬才说：“九弟，对吧？”
挑了下眉，夏翊锦眼里掠过一丝惊奇，一丝欣赏。“有眼光。”
“你觉得他合适？”
“对。”
“那好！”
“好什么？”
“我会告诉十一袖手旁观。”
“你呢？”
“我不知道你到底要怎么做，但是……如果一定要选，我帮你！”
夏翊扬认真地表示。有些意外地拢了一下眉，夏翊锦沉思了一下才问：“你不觉得这叫做大逆不道吗？”
“大逆不道？”
哂笑一声，夏翊扬摇摇头，出神了一会才说：“母亲告诉我……那年，先皇病重但御医说他的病治得好，至少还有数年春秋。可不到数月，他便突然驾崩……”夏翊锦没说话。停顿许久，夏翊扬终于问：“三哥，丹阳其实是，她是父皇的女儿吧？”
“……”“这些日子我一直在想那条密道。如果太祖传下的密道是历代皇帝才知道的，为何父皇不知道？因为先皇不知道自己会那么快就不行了……他还来不及告诉父皇。可是，如果他知道贵妃肚子里的孩子是父皇的，会怎么做呢？转过脸来，夏翊扬抬眼看着他问。“呵呵。你觉得呢？”
没有回答这个问题，夏翊扬却说：“你知道先皇的死因，所以你才说……父皇最害怕重蹈先皇的覆辙。其实你早就知道户部贪腐，却冷眼看着等待时机。直到羽凝霜说动丹阳做诱饵……羽凝霜是当年的证人，她最清楚那件事的真伪。父皇与太妃关系暧昧，即便她失宠……可是一旦父皇认定了真相就会因此厌憎二哥，甚至起了猜疑和防备。户部的案子恰好给了父皇废黜他的理由。太子走投无路一定不会坐以待毙，可他只要这么做了，太后就没有理由包庇。是吧？”
闻言，夏翊锦转眼看他。他也正看来。彼此凝视了一会，夏翊锦笑了笑：“是啊。那你还要帮我？”
“父皇有很多女人，很多儿子，母亲却只有我们！多年前，贵妃选择以死谢罪，其实不是要认罪，而是要保全你们姐弟和玉家全族。可你知道她沉冤莫白，却无法为她昭雪……三哥，这么多年，你心里一定很难过吧？”
微怔，看了他良久，夏翊锦眼中掠过一丝波动，轻轻握住了他的手。夜越深，两人不再说话，只是并肩站在扶栏旁，眺望着远处逐渐熄灭的灯火，一夜未眠。晨曦初露时，夏翊扬才问：“九弟虽然是皇后养子，但他一直不起眼，更跟随二哥的脚步亦步亦趋。依我说，父皇只怕都不太记得住他。这种状况，他想立储其实不容易的。你准备怎么做？”
“五弟会做，你不反对就行了。”
没多问，他点点头。