回到景元宫，夏翊衡坐下来生闷气。斟酌了一下，林子航才劝说：“陛下，事情确实有些奇怪，可臣觉得更像是栽赃。贵妃得宠，嫉妒她的人不知有多少。她若失宠，谁会得利？”
“……””皇后、贤妃迄今无子。臣认为贤妃是最可疑的，虽然没有证据。”
“贤妃？”
“陛下还记得昔年……兰丽妃小产的事吗？”
夏翊衡看看他，没说话。“至于贵妃，或许您过于宠爱她，所以口无遮拦。您惩戒一下就是了，免得让有心人拍手称快。”
瞪着林子航很久，夏翊衡突然拍案怒道：“你在嘲笑朕？”
“臣不敢。臣只是就事论事。”
“不敢！你们一个个都跟她学得无法无天。你看看她说的什么话！口口声声地指责朕不相信她。那她呢？她相信朕吗？只是问她一句就气呼呼地指责朕小心眼，不如别人宽容大度。这么多年，朕维护她，宠爱她，纵容她，可朕对她的好她一点也不记得，只记得朕骂她，只记得朕对她的不好。哼！”
林子航张了张嘴，不知道该说什么才好。“朕问她一句怎么了？好似受了天大的冤枉！她说朕不关心她的感受，那朕的感受她关心吗？”
越想越气，夏翊衡突然扫落了杯盘，指着林子航逼问：“你说，她知道那些什么盯梢是不是因为你通风报信？”
“贵妃治好了臣的伤。臣觉得她被人栽赃，可怜她而已。”
林子航没有辩解，坦然担下了罪名。被他的话噎得无语，夏翊衡怒冲冲地把他骂一顿，勒令他自己去刑部大牢思过十日。翌日，圣旨下达。贵妃羽凝霜恃宠而骄，妄言犯上，遣往花草司思过。听完旨意，羽凝霜似乎没听见高元和子涵的劝说，面无表情地脱去钗环首饰，华丽的宫裙，跟着传旨的太监往花草司而去。子涵和高元等从王府跟来的人彼此看看，满腹担忧。一个宫女却低头寻思片刻，悄然离开。消息飞快地送到承庆殿。欧凤瑶顿时喜笑颜开，琢磨着就召来花草司总管吩咐一番。贵妃失宠的消息风一般传遍了宫闱内外。很快，羽凝霜谋害皇子，残害妃嫔的谣言便在宫里散布开，更有流言诋毁她不能生子云云。奇怪的是，羽凝霜被贬往花草司后，坊间的谣言竟渐渐平息，血案消失了，宫里再次恢复了安宁。这一切都好似在验证着什么。连环血案至此线索中断，锦青安静地呆在天牢，只矢口否认自己与宫中血案有关系。半个月后，廖向进宫面君呈上了梳理的一应证词证据。看完，夏翊衡沉吟了一会才问：“廖卿怎么看？”
“臣认为血灵灯一说虚无缥缈，不足以取信。若说宫中妃嫔为了求子用邪术害人有些牵强。无论皇后、贤妃还是贵妃，在血案期间都不曾出宫，跟随的侍从也是如此。林统领说只有刘夫人、羽大人进过宫一次。皇后的母亲刘夫人承认确实去城外为皇后求子，但不曾听到什么奇闻。安王妃更是矢口否认。羽大人没有与异常的人来往。如今所有线索都似是而非，查来查去却把三位位分最高的娘娘都牵扯其中。从动机来看，皇后和贤妃的嫌疑最大，贵妃行此邪术却有些匪夷所思。既如此，臣建议，那些跟从服侍的人玩忽职守，该按例追究。其余的……先留心查访，找到真正的端倪再追究不迟，以免继续闹得人心惶惶反倒不利。”
沉思良久，夏翊衡才点头。随即召见金靖，明都府丞，吩咐他们协同刑部继续稽查城中不法，不得玩忽懈怠。三日后，锦青获释回府。得知羽凝霜因为与皇帝争执被赶到花草司思过，她眼中掠过一丝复杂，沉默很久才吩咐暂时按兵不动。羽珺鸿得知后沉默良久，但知道此时去求情只会给夏翊衡迁怒的口实，只好按捺住心绪，又悄悄去见林子航，请他私下关照一二。风平浪静地过了十日。这一日，夏翊衡回到景元宫坐下出神了一会才问武宁：“她这些日子如何？”
“贵妃这些日子在榴花林打扫落叶。”
“……”“花草司的人说是贵妃自己说要扫落叶的。皇后的意思是……没必要小题大做，吩咐任凭贵妃自己挑选。”
见夏翊衡不说话，武宁又说：“深秋了落叶很多，每日要从清晨扫到夜里。”
“哼！”
暗叹一声，武宁思忖着劝说：“陛下，贵妃在王府的时候被您纵容习惯了。她的性子是遇强越强，虽然伶牙俐齿但也只是心中不忿，不过是生气您去质问她。这一点您也是知道的。奴才觉得宫里的血案确实有几分蹊跷。您细想，若是贵妃因此获罪，谁最高兴呢？”
夏翊衡没作声。“这些年，皇后和贤妃一直不得宠，亦无所出，她们最担心的就是贵妃生下儿子。如今大局已定，日后如何是您说了算的。要不就……若能多生几个儿子也是好事。”
想起了什么，夏翊衡出神许久才摇头。劝不动，武宁只得闭上嘴。次日午后，夏翊衡去了榴花林。站在亭子上看着不远处正打扫叶子的羽凝霜，他的心情有些奇特，似乎很高兴又似乎很难过，却生不起半点同情，只觉得她自讨苦吃。再想起那一晚她毫不掩饰地夸奖夏翊锦，心中又翻腾着嫉妒和怒火。不知站了多久，直到耳边有人叫了好几声，他才似乎回过神来，“什么事？”
武宁低声提醒：“陛下，天快黑了。您今儿还召集丞相几位到御书房议事，他们等了几个时辰了。”
“几个时辰？”
“从午时三刻到此时，快到酉时末刻了。”
默立片刻，他收回视线，“回去吧。”
“那……”“哼。”
他掉头离去。武宁抬头看看远处的羽凝霜，暗自叹了一声，跟上。他走后，羽凝霜慢慢停下打扫，转身望向那座早已空无一人的亭子半晌，她走过来，倚着亭柱出神。成亲多年，他们之间的数次争执因为突如其来的变故每次都戛然而止，但猜忌的因由，不满的情绪从未真正被面对和解决过。当夏翊衡登基称帝，再也没有来自太后、舆论和权争的压力威胁他们时，那些裂痕便再次浮出水面。倚着亭柱，羽凝霜想起那一晚的争执，不知道心里到底是痛，是悲，是怨恨，还是后悔。她只知道，她不想看见他。所以她懒得转身，假装不知道，即便她知道他在后面。十二月初冬将至，天气越发地冷起来。一连半个月，夏翊衡每日都来看她扫叶子，两个人就这样，一个扫着，一个看着。她不回头，他不作声，谁也不让步。得知夏翊衡的举动，欧凤瑶着急起来，思前想后便问身边服侍的金月。“陛下天天去看贱人扫叶子，不会准备原谅她吧？”
沉思了一下，金月回答：“这个时候装大度比较好。您不如劝劝陛下宽恕贵妃？”
一想起要放过羽凝霜，欧凤瑶满心地不乐意，剜了她一眼斥道：“哼！本宫才不帮贱人脱罪。她死了才好。”
“娘娘，贵妃若是死了也得陛下自己杀她。若不然，谁害死她谁就会变成陛下的出气筒。但奴婢想到一件事，据说刘昭仪……”她压低声音蛊惑了几句。“可以吗？”
“宫里怪事本就多，即便有事也是贵妃担着罪名。”
很快，金月去安排了。欧凤瑶坐在寝殿里神色狰狞地盯着镜子，默默抓紧自己的手指。与此同时，锦青在府里听完夏翊胤的话，叹了一声才说：“不用担心。”
“为什么？十哥每天都去看她扫叶子，没准很快就和好了。”
没作声，锦青发怔了一会才靠在夏翊胤肩上说：“你不懂。霜儿是个要强骄傲的性子，遇强越强，想让她低头赔不是，除非她真的有错，否则很难的。可这个案子本来就是个栽赃。她跟皇帝吵，因为她在意的是他到底信不信她，而不是那些虚名。其实他们每次吵架都是因为这个。但皇帝就是个多疑的人，加上霜儿确实很招人，才特别惹他生气。”
“哦。但她会不会突然变聪明了，学会了以退为进？”
“嘻嘻。”
被他的话逗笑了，锦青嗔怪一声才回答：“不会的。”
“她这么笨？可你又说她很聪明？”
白了他一眼，锦青淡淡笑道：“因为她在意他的态度，才纠结烦恼，做事冲动不计后果，无非是计较他心里有没有她，信不信她。她若是无心，对着他能心如止水，就不会吵了。”
“还有这样的？那她……她喜欢十哥吗？”
“每一次皇帝遇到麻烦，无论怎么吵，霜儿都会立即丢下芥蒂去为他奔走。若不喜欢，她不该乐得他倒霉吗？你看他的王妃、侧妃那些女人可曾为他做过什么？但这一次只怕没有台阶可以下了。”
依偎着夏翊胤一会，锦青又说：“天冷了。翊胤，你明日去御书房替康王求个情，让他早点回来吧。”
没有问缘由，夏翊胤点头。翌日，夏翊衡听完夏翊胤的话，没多想，首肯。三日后，夏翊辕回到明都。休息一日他回去上朝，刚来到明德殿外就听到两个官员交头接耳。“可怜，据说贵妃被罚去打扫宫苑。”
“是啊。哎！这么冷的天……她养尊处优习惯了，哪能受得了？”
“恃宠而骄。”
一个摇摇头。诧异地站住脚，夏翊辕走过去问：“你们说什么？贵妃怎么了？”
见是他，那两人一愣，只得把听到的风言风语说了一二。散朝后，听完夏翊胤把数月间的事说了一遍，夏翊辕的脸色变得铁青，拳头握了又握，狠狠一顿足直奔景元宫。在他身后，夏翊胤好笑了一下才出宫去了。“陛下，臣弟听说那些案子没查出来真正的凶手？”
“算是。廖向还在查。怎么了？”
“既然如此，贵妃为何受罚？入冬了，天越来越冷，陛下居然罚她去扫叶子？”
夏翊衡一愣。武宁暗叫糟糕，赶忙出声说：“康王殿下，这件事不该您议论。”
“关你什么事！”
怒斥了武宁一句，夏翊辕认真地说：“才过了两年你就忘记了？那一晚是霜儿冒险入宫做诱饵，陛下才有了今日。即便是鸟尽弓藏也不是这么快吧？”
愕然，夏翊衡脸色一沉，蓦地拍案道：“你说什么！”
“我说你……过河拆桥！”
夏翊辕见他气势汹汹地瞪着自己，一想起羽凝霜的遭遇，顿时气不打一处来。再也顾不得什么体统和避讳，毫不客气地回敬。“你！”
“不是吗？从大兴土木建草坡到此时此刻才过了多久？你不喜欢她就给她一纸休书，何必勉强她入宫。她本来就说了不进宫的。”
猛地想起了什么，夏翊衡被他的言辞气得七窍生烟，站起身一叠声地咆哮：“住口！你有空该去关心你的王妃，宫里的事是朕的家务事，与你何干！来人，把他轰出去。”
“夏翊衡，你这个混蛋！你得意什么！没有霜儿，没有我们帮衬，你会有今日？”
怒火上涌，夏翊辕指着他的鼻子诘问。“住口！反了你了！来人！”
一阵喧闹后匆匆赶来的林子航连拖带拽地把夏翊辕强行拖出了宫。“殿下，你胡闹啊！你……你这么闹只会让贵妃倒霉的。”
“哼！他太过分了，有事冲我来，欺负弱女子算什么！”
夏翊辕兀自愤怒。无语。林子航只得劝说：“你赶紧上个折子请罪，告假一些时日才好。他是皇帝了，所谓君臣有别，你还这么对他大呼小叫？一个罪名扣下来就是犯上！王爷，你身后还有太妃，有家室。别冲动了。听我的，你先回府消消气。放心，贵妃在宫里只是扫叶子，没什么事。”
“……”劝了好一会，林子航终于连哄带骗地把夏翊辕送回王府，嘱咐史林一定要劝住才忧心忡忡地离去。