兴和二年在血雨腥风中过去了。晋元宫祭祀开始后这一晚，再次下起鹅毛般的大雪。夜静更深，天地间一片白茫茫。庙中寂静，几个老宫女早就笼着火炭炉子在屋子里睡着了。羽凝霜独自离开陋室来到回廊上，瞧着风雪出神。发怔间，一件毛茸茸的衣服披在身上。微怔，她转头一看。不知何时，龙远鸣出现在她身后，一面替她披好貂裘一面说：“天那么冷，你身体弱，怎么不披一件衣服就跑出来呢？”
出神了一会，她勉强笑了笑：“你怎么来了？你来这里不好的，让人看到只会牵连你。”
摇摇头，龙远鸣轻声说：“不会有人知道的。大雪封山，根本没有路。”
“……”“霜儿，你为何要跟他吵？你也知道，他是皇帝，不再是景王了。那件案子查无实据，眼下暂时搁置了。你忍一忍，他就不会为难你了。”
觉得嘴里有几分发苦，羽凝霜顿了顿才说：“你不懂的。他猜疑我，还担心他三哥回来找他报复，说到底他就是对我们都不放心，与案子没关系。”
“那你，你以后怎么办？”
“我就在这，等他把我忘记。对了，珺鸿没事吧？”
“他上了个折子请罪，但没事。”
沉默了一下，龙远鸣才认真地说：“霜儿，你不要再花心思在他身上了。人会变的。或许过去他对你很好，可眼下不是这样了。跟我走吧。珺鸿、阿浩都跟我们一起走。你姐姐是郡主，不会有事的。康王是有静王维护，还有太妃，他也不会有事。”
瞧了他一会，羽凝霜轻轻摇头。“你回去吧，你有你自己的事要做，别辜负自己的所学。为了我赔上自己的前程，不值得。”
“霜儿！”
“真的。”
轻轻挣脱他的手，羽凝霜说：“我回房了，你回去吧。放心，我不会死的。”
看着她的背影消失在陋室里，龙远鸣张了张嘴却不知道如何挽留，心中黯然。开朝后，结束禁足的夏翊辕得知羽凝霜被贬到鱼鳐山气得直捶桌子。担心他又去惹祸，史林只得急匆匆禀明容太妃。在母亲的苦劝下，夏翊辕终于勉强压住怒火，但他不想再理睬夏翊衡便干脆地上折子请辞，不等御批就气冲冲地返回封地。闻报，夏翊衡没说什么也不知道能说什么，吩咐户部尚书好好办差便不再过问。得知，夏翊胤暗自笑了几声便假装不知道发生了什么事，每日依旧勤勉。眨眼就到了游春宴。可夏翊衡依旧没精打采，前朝的政务十分顺利，他却丝毫高兴不起来。数月来，他再次出没于后宫，宫里还增添了几个美人。可听着那些莺声燕语，他却总觉得少了点什么。将他的烦躁看在眼里，夏翊胤便回去跟锦青商量。这一日散朝后，夏翊胤叫住了欧久瑑。听完他的话，欧久瑑吃惊不已：“献美入宫？”
“左丞大人担心什么我知道，但是陛下如果看中了你们家献上的美人对皇后未必没有好处。如今宫中无人再专宠，你们家不把握让别人家占了先机可不好。”
夏翊胤淡淡一笑。“可是……”沉思半晌，欧久瑑就问：“安王妃与贵妃交好，这个时候不该设法替贵妃挽回吗？”
不置可否，夏翊胤只说：“有些事别人帮不了的，必须她自己想得通。再说了，陛下是我哥，前儿两个皇子又夭折了。无论于国于家，他多娶几个只有好处。”
“欧大人该知道吧？无论是先杨皇后，还是先德妃娘娘，她们家都经常送美人入宫的。”
夏翊胤瞧着他的神色，蓄意地提醒了一句。微鄂，欧久瑑转念一想，点点头。“多谢安王提醒。”
“好说。”
瞧着他远去，夏翊胤站在台阶下琢磨了一会才往衙门去了。这一日，在武宁的劝说下，夏翊衡终于去了御花园外的赏荷亭。十几个花枝招展的美人已经袅袅婷婷地在等候了。打量着那些年轻美丽的脸好一会，夏翊衡发现了新的乐趣。陪同他选妃的欧凤瑶看着几个美人艳丽的容颜心中嫉恨，却只得笑意盈盈地伪装大度。苏蕊瞧着她们的身姿步态，眉眼风韵，暗自蹙眉。此后，宫里夜夜笙歌，喧闹无比。夏翊衡心中的烦闷既然无解，便逐渐沉湎酒色，懒得理会朝务。抓住时机，夏翊胤日日殷勤，表现得十分勤勉，见状，夏翊胤把吏部的协管之权也给了他，吩咐他与阁臣们一起替自己处置半数奏折，仅拣重要的奏报。既知皇帝心情不好，又看在乔正的面子上，阁臣们默契地没有表示异议。可是，即便羽凝霜不在宫里，承庆殿依旧日日冷清，漪澜殿也是如此。夏翊衡似乎彻底忘记了她们，只在新进的美人中流连。数月后这一日，一个美人拉着夏翊衡到御花园游玩，一路撒着娇。正走着，只见前方行来两个太监，各自捧着些青草。“陛下！”
见皇帝走来，他们赶忙退到道旁行礼。“你们捧着青草做什么？”
“启禀陛下，贤妃娘娘吩咐奴才两个每日到草坡喂兔子。”
“喂兔子？”
“是啊。前儿夜里下雨，或许天有些凉，兔子没人照顾死了几只。草坡原本有十七只兔子，这会子只剩下七只了。贤妃娘娘知道了就让奴才去照看。”
沉默了一下，夏翊衡才说：“做得好。你们去吧。”
继续走着，跟随的美人见他的脸色有几分阴沉，娇笑问：“陛下，那是什么兔子呀？”
“丽兔。”
“陛下喜欢丽兔？”
“没有。”
“那您为何似乎不高兴？您不喜欢丽兔就把它们丢掉得了，何必养在宫里惹气？”
没回答，夏翊衡就问：“你见过丽兔吗？”
“臣妾没见过。但想来就是兔子吧。”
“你觉得兔子怎么样？”
“不怎么样。看起来笨头笨脑的，跳不高，跑不快。”
那美人随口回答。看了看她娇俏的脸，夏翊衡不再说话，自顾自往前走了。这一晚，夏翊衡去了漪澜殿。见他来了，苏蕊笑脸相迎。“陛下好久不来了。怎么脸色不太好？累了吗？”
她柔情款款地问。坐下，夏翊衡出神片刻才问：“你怎么想到派人去喂兔子？”
“臣妾喜欢丽兔，更想着那是羽妹妹最喜欢的，她如今不在宫里就替她照看一二。”
“……”见他不出声，苏蕊娇笑着继续说：“臣妾知道陛下生她的气，可是她本就个火爆的脾气，您又不是不知道。臣妾觉得这处罚也够重了。想来她会改过的。陛下宽恕她吧。”
“你怎么替她说情？”
“文贵人不在了，赵夫人、刘昭仪都没了。就连良美人、左美人……哎！过往在王府里认识的越来越少，臣妾跟宫里的姐妹都不是很熟悉，想来想去还是觉得羽妹妹比较好。”
看着她脸上盈盈的笑意，夏翊衡发怔了一下才说：“难得呢。说起来你比皇后贤惠多了。”
“娘娘是后宫之主，自该有自己的体统。不能这么比的。”
“也是。朕累了。你弹一曲给朕听听。”
“是。对了，臣妾新得了一种很奇特的香，陛下要不要试试？”
“呵呵，好。”
筝声渐起，夏翊衡倚着榻听着。香雾袅袅逸散，似乎极淡又似乎浓烈，丝丝缕缕落在他的身上。渐渐觉得疲惫，他慢慢闭上眼睡着了。他似乎梦到了一片艳丽的草海，一个模糊的身影在其中行走。她在叫他：“陛下！陛下！”
听到耳畔轻语，夏翊衡下意识地翻了个身，随手抓住一只柔荑，低语：“霜儿！”
“……”“霜儿！”
他轻唤，声音渐渐低下去，彻底睡着了。瞪着他，坐在榻边的苏蕊发怔了很久才抽回手，缓缓站起身来，不知心中是悲还是恨。次日醒来，夏翊衡觉得精神了些，甩甩头竟不知道自己在何处。一看，苏蕊伏在他怀里，兀自安睡。低头看了看她恬静的脸，他似乎想起了什么。过了一会，苏蕊睁开眼，妩媚的眼睛里流转着蛊惑。“陛下醒了？天还早呢，再睡一会吧。”
“嗯。昨晚朕似乎做了个梦，说了什么吗？”
“陛下昨晚累了，听着筝声就睡着了。没说什么。”
没再追问，夏翊衡丢开思绪就说：“你的筝弹得比过去好多了。”
“谢陛下夸奖。要不，陛下赏赐些什么给臣妾吧？”
“呵呵，你想要什么？”
“臣妾想求陛下恩准让母亲和嫂子入宫探视。”
思忖了一下，夏翊衡点点头。夏翊衡去上朝后，苏蕊召来方文。“你说的那种香一点用都没有。陛下昨晚听着筝就睡着了。浪费了本宫的两千金。太过分了。他们是什么人竟敢骗本宫？”
惊讶不已，方文转念一想立即陪笑说：“您别生气。奴才先问问。或许是用法不对。据说那种香神效无比呀。”
“哼！神效？哪一点？”
“是。奴才说错话。”