第一次见到他是在流锦园。那一日看台塌陷我险些摔下去是他拉住了我。之后太妃告状，他又出言解围。陛下记得吗？那年群英宴上看台突然塌陷，之后就是巫蛊案。”
回想片刻，夏翊衡颔首。“你那时险些摔下看台？”
眼珠一转，羽凝霜狡黠地说：“当时陛下只记得在你父皇面前献殷勤了。那么高的看台，我摔下去肯定伤得不轻，如果太妃趁机下毒，我岂不是死定了？所以呀……算是他救了我。”
夏翊衡想了想，无言以对。“后来我们去西疆采药救人，我摔下山崖又是他救了我。”
“摔下山？”
“对啊。采药的时候被很凶的猛兽追赶一时失足。后来陛下走了，我留在西疆。期间有人给我下毒，是龙远鸣助我拔毒，否则我见不到你了。”
夏翊衡不知道这件事，忙问：“谁干的？”
“肯定是你的九哥。”
“……”“因为龙远鸣经常帮忙对你又有用，我才关心他的。”
话锋一转，羽凝霜半真半假地表示。“有用？”
“论武艺，他确实很出色，所以可以保护你，对吧？”
眨了下眼，羽凝霜柔声蛊惑：“这么看，他是不是很有用？”
怔住片刻，夏翊衡猛地高兴起来。“有道理。”
“就是嘛。陛下是皇帝，该海纳百川，广聚天下俊才为你所用才能把国家治理好。龙远鸣是个将才，他能替你镇守四方为何不善用呢？”
抓住机会，羽凝霜继续替龙远鸣说好话。琢磨了一会，夏翊衡点头。安抚住他，羽凝霜便岔开话题说起先皇大祭的事。夜深，夏翊衡睡着了。依偎着他，羽凝霜想着他今日的问题心中疑惑。睡不着，她干脆睁开眼。幔帐轻动，一片黑影在外晃动。吓一跳，旋即一想，羽凝霜轻轻下了床踮着脚尖披衣溜出了寝殿。一片暗影里，九叶的猫眼闪着光。做了个噤声的手势，羽凝霜转出屏风，九叶飞快地跟了上来。屏风外，羽凝霜站住脚悄声问：“信送去了吗？”
跳上一旁的壁架，九叶低声回答：“早就送去了。我回来后在梁上坐着。夏翊衡看似瞧龙远鸣有些不顺眼，你要多说说好话。”
“嗯。只是不知道他为什么突然问这个。”
“嫉妒呗。我告诉你，那一天他问我是不是去找龙远鸣要东西吃，还让我别去，免得龙远鸣以为我在宫里挨饿。瞧瞧，这就是小心眼的表现。”
“他怎么会知道你去找龙远鸣？”
“那一日我去给他们送异宝斋的线索，在梁上听见为了那个公主的事，他们在问龙远鸣有没有人证。龙远鸣说我在。就是那个康王遇刺的那一晚。”
回想片刻，羽凝霜哭笑不得，忍不住数落：“他真是笨蛋。不该说的瞎说。”
无声地咧咧嘴，九叶挥了挥爪子说：“但我感觉到夏翊衡没什么杀心，只是幸灾乐祸地希望他倒霉，吃吃苦头，就类似对他的那个弟弟。只要他觉得你不喜欢龙远鸣，不会有事的。”
“……”“夏翊衡无非是嫉妒心重一些。但他若不在意你，没必要嫉妒，直接把你们都杀了了事，眼不见心不烦。”
拍了一下它的头，羽凝霜嗔怪：“歪理。”
“正理。”
反驳了一句，九叶又说：“我回来是要告诉你，夏翊扬说……”听完，羽凝霜错愕不已。“你细细揣摩一下，我认为有理。”
呆立片刻，羽凝霜掉头进了偏殿。守夜的侍女见到吃了一惊，赶忙起身过来。“娘娘！”
“点灯。”
“是。”
片刻后，几只灯亮起。找到那朵珠花，羽凝霜拿起反复看了许久，再细细回忆那一日的所见，似有所悟。出神间，脚步声轻响。“霜儿！”
夏翊衡不知何时从寝殿里出来，行至身后，他环住她的腰问：“怎么不睡跑到这里来了？”
“唔，这是什么？”
再转眼注意到那朵残破的珠花，夏翊衡万分意外。搁下那朵珠花，羽凝霜倚到他怀里一会才低声回答：“陛下还记得媛媛吗？”
“嗯。她怎么了？”
“她不是自尽的。”
一愣，夏翊衡惊讶地问：“你，你为什么这么说？”
“我猜测……赵依兰同样不是死于意外。或许丽妃也不是。甚至……刘昭仪、沅丽珠都不是得了病。”
惊愕，夏翊衡不由得松开手，想了想才问：“你发现什么了？”
“这朵珠花。”
拿起看了半晌，夏翊衡没看出来端倪，琢磨了许久才放下问：“有什么玄机？”
“一个字。”
“字谜？”
“对。但现在不告诉陛下，陛下先猜一猜。”
卖了个关子，羽凝霜拉起他的手往寝殿走去，一面说：“这件事只有陛下知道，但先装作不知道，好吗？”
“哦。”
“陛下还记得在龙都时九叶给你送的那封信吗？”