第二号小院，便知分晓。”
一日后午间，蓝衣人进了那间客栈。一名黑衣男子安坐院中饮茶。彼此打量片刻，黑衣人淡淡一笑：“阁下的要求很简单，可价钱很贵。”
“说说。”
“二十万金，回答你的问题。”
皱眉，他问：“为何如此漫天要价？”
“呵呵。因为你的问题牵涉到一位贵人，我不管你为何感兴趣，只是告诉你想杀她的人不少，所以她相当值钱。”
看了他一会，蓝衣人拿出一叠银票。收了银票，黑衣人满意地说：“我们替她做了两件事。其一，卖给她几匹马躲避兵祸。其二，确保她能带回去一个儿子。第一件事一百万金，第二件事一千万金。”
“你，你这话是什么意思？什么叫做确保她带回去一个儿子？”
“一个那么小的孩子刚刚降生又是早产，你觉得他会不哭不闹地任凭大人带着他四处逃窜？”
愕然，蓝衣人忍不住追问：“你，你这是，到底是什么意思？”
不再回答，黑衣人笑了一声才说：“你为何如此惊奇？一千万金若能换得江山万里，岂不是划算之极？至于日前那位客人……他来替那位贵人送配方。她以几个珍奇药方为交换，换取我们替她处置一些不便的人。”
“不可能吧。若有如此的隐秘她还会让你们活着？”
“无非是黄金开路，各取所需。她家里无人，可总得有人替她做些不方便的事。”
“但是……我似乎没听说过你们。我怎么知道你这话是真是假？”
“你可以查证。但不是每个人都有价值做生意的。”
低头思忖了一会，蓝衣人又问：“若我还想知道一些事，你要多少钱？”
“阁下想知道什么？”
“据说龙大将军身负重伤，起因是为了给公主治病。有此事吗？宫里有位贵人与将军府关系密切，难道她坐视不理？”
“所谓功高震主，阁下该知道吧？北疆之战，皇帝把国中四成兵力赐予大将军统调。为了打胜仗，这么做很正常。可两国议和，收回兵权就需要一个合适的借口。有人深得圣心，因为懂得皇帝的疑虑，更懂得顺势而为。至于公主……呵呵，只是一个借口。但公主的病好转了，因为有人拿出了九玲珑。”
“九玲珑？何人拿出的？”
“他很贵，只看客人想出多少钱。”
瞪了他半晌，蓝衣人转身离去。蓝衣人离开那间客栈时，单明进了羽府。听完他的话，羽珺鸿诧异地问：“什么叫，什么叫死了？”
“你照做吧。我不知道你姐姐搞什么。”
“……”“她可古怪了。反正你进宫时记住说一声。”
“哦，好。”
送走单明，羽珺鸿寻思很久才回到书房拿起那封信又读了一遍，再看看盒中玉瓶才吩咐人备车往城中去了。半个时辰后，羽珺鸿进了一座布庄。说明来意，伙计带着他七弯八拐地进了后院。那里晾晒着无数染好的布匹，重重叠叠。穿过悬挂的布，羽珺鸿进了一间屋子。屋子很黑，他顿了顿脚步才走过去把玉瓶搁在桌上，离去。羽珺鸿离开布庄时，街角处有人悄然看着羽府的马车，再打量那间布庄，似有所思。七日后，大元国使节带着丰厚的礼物往北而去。这一日午后，羽凝霜突发奇想地在清风雅舍宴请合宫妃嫔为儿子定亲庆贺，不但特意吩咐玉音廷献舞，还怂恿儿子在宴席上乱跑。诸女见她一脸喜色，有人好笑，有人揣测，却不约而同地送上礼物，异口同声地夸赞夏宇灏聪明可爱，这门亲事定得好。喧闹间，夏翊衡从御书房回来，得知后便好奇地来了。见到皇帝出现，不少妃嫔眼睛一亮，场面更热闹起来，莺声燕语一片。嬉笑中，羽凝霜半开玩笑地提议：“陛下，灏儿有几个哥哥姐姐，但日常极少见到。择日不如撞日，不如让孩子们都来。”
“呵呵。好。”
很快，皇子皇女们都来了。小孩们不懂得大人的勾心斗角，嘴甜心苦，彼此熟悉片刻很快便熟络起来，飞快地在长公主的带领下在席间跑了起来，打闹成一片。见他们和睦，夏翊衡很高兴。闹了一个多时辰，宴席方散。吩咐武宁带人跟着孩子们在御花园里嬉闹，夏翊衡便带着众女子到流波湖泛舟。正是早春时节，风微寒，但阳光和煦，岸边垂柳嫩芽初绽，一派生机盎然。不少水鸟在湖面上游弋，又有游鱼在水中穿梭，众人在船头观景，不时撒些鱼食，别具些诗情画意。游玩了一会，羽凝霜吩咐侍女拿来几种茶叶说：“这几种茶叶是珺鸿新近送到宫里的，除了苏和香茶，还有三种陛下肯定没喝过。今儿无事，姐妹们都善于烹茶，不如请她们现场沏茶，陛下品评一下每个人的茶艺如何呀？”
“呵呵。霜儿，你这会子花样突然多起来了。但你不能参加，朕试一下她们的手艺。”
“嘻嘻，是。”
跟来的诸女彼此瞅了瞅，暗自摩拳擦掌。苏蕊在一旁看着夏翊衡对羽凝霜言听计从，心下嫉恨，却只能咬住牙装出欢喜的样子夸奖羽凝霜出了个好主意。水雾蒸腾间，茶香袅袅。逐一品过诸女沏的茶，夏翊衡笑道：“这杯苏和香茶沏得很好，霜儿，这茶就跟你沏的差不多呢。”
抿嘴一笑，羽凝霜一脸贤惠地回答：“不知是哪位姐妹沏的？陛下要好好地赏赐才对。”
见她突然表现得十分大度，夏翊衡惊讶之余只觉得好笑，想了想才拿起下一杯。喧闹到酉时，几个茶艺出色的妃嫔都得到夏翊衡的夸奖和赏赐。落败的暗自嫉恨却也无奈。羽凝霜在一旁笑吟吟地看着夏翊衡夸奖她们，毫无丝毫的嫉妒神色。唯一不曾参加这场茶艺表演的乐书优冷眼瞧着众女邀宠，复看看羽凝霜，暗自奇怪。待到茶具撤去，羽凝霜才说：“陛下，苏姐姐的茶艺也相当好。陛下怎么没夸她？”
夏翊衡一愣。“适才姐姐沏的苏和香茶茶香醇厚，很得这茶的三味。陛下没喝出来？”
微顿，夏翊衡瞧了一眼苏蕊，不禁想起那杯味道古怪的茶，思忖着就说：“贤妃的茶艺也好，但不及她们几个。”
羽凝霜瞄了一眼苏蕊似乎有些白的脸，娇笑一声故意问：“那臣妾呢？”
“呵呵。你的茶艺最好。”
一听，羽凝霜顿时喜上眉梢。诸女听着，各自的神色都有几分古怪。唯有杨嫣瞅了一眼苏蕊有几分尴尬的神色，低下头暗自好笑。回到嘉乐宫，夏翊衡笑着搂住她的细腰问：“霜儿，你今日怎么变得这么贤惠了？你不怕朕突然看上了几个？”
“不怕！陛下爱去哪去哪。”
羽凝霜自顾自吩咐侍女把兔子抱来，拿起几片青草。见她只关心兔子，夏翊衡心中气闷。转念一想又说：“远鸣伤得很重，今日姚虞山亲自去探视，说他脸色发灰，不省人事。看起来很难好了。可是之前不是这么说的。”
一听，羽凝霜瞅了瞅他，狡黠地说：“眼下不打仗，他尽可以慢慢养病。依我看不会死的，但会拖很久。”
“可是萧景之也说没希望了。”
“他病着，陛下正好下旨把军中的事交给别人负责。可我觉得他的病……类似当年的郑霄铎，先皇过世不久，他的病不是渐渐好转了吗？”
有些不解她的态度，夏翊衡疑惑地问：“过去你很关心他，怎么，你怎么不关心他了？”
“反正他不会死的。公主的事都是因他而起，就当还了这份情债。等公主醒来得知龙远鸣为了救她险些死了，没准就不再恨他了。是好事。”
羽凝霜微笑着振振有词地说。“这似乎是歪理。”
“这是正理。对了，陛下很久不去漪澜殿了。”
她话锋一转。闻言，夏翊衡一口回绝：“不去。”
眼中掠过一丝得意，羽凝霜蓄意追问：“陛下讨厌她？”
“她沉闷得很，不如你活色生香。”
“嘻嘻。那陛下去别的宫室逛逛，比如……何贵人、方贵人她们。人家今日费力地表现，陛下领一下情吧。”
“不去。”
“去吧。你不觉得何贵人穿的衣裙很好看吗？方贵人也不错，她今日的妆画得很好。”
她在他耳边循循善诱。“你怎么总是赶朕走？”
“装大度嘛，免得陛下说我不得体。”
羽凝霜笑着眨了一下眼。“朕知道你善妒，喜欢独占。不用装。”
欣喜地抱住他的脖子，羽凝霜继续问：“真的？”
“哈哈，是。”
两人在殿中嬉闹了一会，羽凝霜才吩咐高元去传晚膳。次日，一条消息传到漪澜殿。得知夏翊衡说自己沉闷无趣，不及羽凝霜活色生香，苏蕊气得心口疼。发怔片刻，她想起昨日的宴乐，顿时觉得羽凝霜假装贤惠只是为了继续打压自己，更是恨得咬牙切齿。正满腹怨毒无处宣泄之际，方文急匆匆地回来了。“娘娘，苏大人给您的信。”
拆开看完，苏蕊一愣。