一路上，热闹非凡。短短月余，玉门关新城的喧哗程度已经盖过浴血城。来往商旅，身着不同的服饰，乘坐不同的车驾，说着口音各异的言语，买卖着各不相同的商品。后唐便宜的东西，或许在西凉便是奇货，西凉便宜的物件，或许就是北齐的俏品。此地，不流通三国铜币，想做生意，通通使出白银真金来。人人脸上洋溢欢喜，每日流通的金银，远超诸城。卿灼灼一路看过去，百姓夹道欢迎，参拜者良多。商人们分出心来瞧西凉女皇，对她的印象愈发直观。卿灼灼含笑看了一路，对于三国结盟的信心更甚。到了城守府邸，銮驾进入，官员被安顿住下，卿灼灼在花厅听取解梓晟汇报。后唐派遣的官员杜淳与北齐派遣的官员瑶何，听闻女皇到达，齐齐进府朝拜。卿灼灼一一询问，细细记下。又将一些弊政改良，吩咐三人施行。这一头，卿灼灼往边城玉门关参加三国结盟大会，那一头，身在浴血城的南宫煜，却迟迟不能出门。向晚客栈中，熙熙攘攘，逢初一十五开赌。今日正是十五，楼下厅中赌客颇多，嘈嘈杂杂震人耳鼓。骤雨初歇，南宫煜靠着软榻，面色惨白。命在垂危，他自昏迷中醒来，立即吩咐乾坤寻找他的医书。时醒时迷，浩瀚的医书实难看得几页，好不容易寻得治病良方，却是个容易遭反噬的毒方。重病须猛药，他的命，只能靠以毒攻毒牵制。中毒总比丧命强，他自然选取毒方。毒方中的药草，偏有一二难寻，他的暗卫寻遍华夏总算取得。命是保下，可到了这下雨时日，心口伤痕便如恶鬼蚀骨，难耐万分。100余种草药俱是毒药，他的伤势缠缠绵绵，久不见好。冷汗落，他无力擦拭，捂着心口，菱唇紧抿。门外，乾坤二人焦急守候，面上不少担心。前日才说要随卿灼灼去玉门关，今日暴雨，就只能歇下。楼下嘈杂，他们虽听不清室中声响，却猜测主人不会好过。房内，南宫煜重重呼出一口气，望着紧闭的轩窗，剑眉蹙起，凤目黯然。伸手入怀，取出一只青瓷小瓶，冷面倒出一粒。药丸一抖，落地。他凤目一冷，复又倒出一粒。正此时，对面轩窗却忽的打开。疾风吹来，带着一丝若有若无的香气。他耳听得风声袭来，未及抬头，猛地翻身一滚，站定在三尺之外。方才倚靠的软椅，已经插着一柄雪亮的飞镖。镖尾，一支乌黑柔软的羽毛，不知何物所有。“谁？”
他冷漠转头，敞开的轩窗却“砰”的一声阖闭。风雨隔绝，室内回复安静。他心头一凛，纵身掠至窗前，猛地抽出腰间无痕斩去。“喵……”一声凄厉尖叫传来，轩窗开，黝黑的猫儿前足带血，落荒而逃。回头，它一双眼珠射出诡异的光。怎么可能是一只猫？他压下心头震撼，呵斥，“乾坤。”
房门洞开，两个侍卫闯入。