玉门关，卿灼灼到了不足二日，后唐仪仗队与北齐仪仗队纷纷赶来。小小玉门关登时充斥赭黄御林军，有西凉，有后唐，有北齐。城中百姓越聚越多，等着几日后的盛会。城中商旅，趁此良机大做生意。城中客栈酒楼，生意火爆，金银如流水。然，就在三国等待结盟的当口，关外竟又来一对赭黄人马。解梓晟、杜淳、瑶何出城迎接，惊愕当场。原，竟是南楚皇帝南宫瑾，亲率使臣前来。一时间，边城喧哗，不知南宫瑾所为何事。卿灼灼端坐花厅中，正着手处理西凉政务。听闻门口的脚步声，冷冷抬眼，看清解梓晟匆忙步态，淡然不语。婢女打帘，解梓晟入内，望着她目光，疑虑，“陛下，南楚皇帝到了关下，这可如何是好？”
当日西凉的登基盛宴，南楚皇帝并未参加。今日三国结盟，不知南楚想要搀和什么？三国最惧的，自然是他来故意搞破坏。她冷淡，“南宫瑾怎么说？”
“南宫瑾容色平常，说是来拜会陛下的。”
解梓晟抱拳恭敬，将南宫瑾话语说出，脸上却显露不信任。卿灼灼秀眉一挑，“先将他们安顿，我这就出城见他。”
女皇亲迎，群臣愕然。后唐与北齐的使臣，纷纷猜测。西凉朝臣立在她身后，亦是不明所以。她杀死南宫煜，险些夺走南楚大片疆土，今日再见，南宫瑾何以这般平静？对面，一袭赭黄袍服的南宫瑾含笑上前，站在她丈外，平静开口，“灼灼，好久不见了。”
似亲人间的客套，绝非帝王间的算计。她一怔，脸上浮起笑意，伸手抱拳，“陛下，久违了。”
南宫煜摇头叹笑，迈步，“你该叫朕皇兄罢？”
众人闻言一疑，她迈步上前，引他入关。一路步行，南宫瑾看清互市口岸风貌，微微含笑。南宫煜殁，不过数月，南宫瑾便苍老许多。那个成日笑嘻嘻的帝王，好似久远不见。卿灼灼打量他侧脸，神思有一霎的恍惚。他与南宫煜身为双胞胎兄弟，容貌十分相似，侧脸尤其像同一人。从前，南宫煜阴冷，南宫瑾温和，外人一眼就能观出谁是兄长谁是王弟。如今南宫煜不在，南宫瑾气质冷淡，竟是看不分明了。她心头一跳，没由来的觉得眼中升起雾气。慌忙低头，别过脸状似无意。到得城守府邸，南宫瑾撩袍落座，挥手屏退跟随的侍卫，望着她，“灼灼如今真有些女皇姿态，朕都快认不出你了。”
他们二人也有数载未见，容貌上确有变化。她看出他的亲近，屏退侍从，淡然落座，“陛下前来玉门关，难道仅为拜会我？”
南宫瑾怅然一叹，缓缓出声，“为兄前来，自然是为了结盟之事。”
他迎上她的目光，“母后病重，为兄十分希望你能前去看看她老人家。”
南楚若与西凉结盟，则直接证明南楚承认西凉的地位。卿灼灼屯在九城门的兵马，大可撤去。若能四国结盟，则后唐、北齐、南楚、西凉，都能从中收获好处，子民亦能安居乐业。其中利处，她一思便明。“皇帝陛下的意思，我听不懂。”