鲲鹏、憨驽反应极快，跳入水中，不知有没有中枪；忽而又从水下冲出，刺杀“叛徒”独鳌。混战中，有楚兵认出周薄景，恨指道：“就是此人，破坏了铜仁铁矿。”

这鲲鹏号称“水上漂”，猛然飞冲逼近数十米，几支短弩箭射向周薄景，水下一巨物腾空又落入水中，原来是借助潜伏水下的史前巨蟒的冲力，才有神仙一样的飞腾；同时手持母夜叉，刺向周薄景。吻文姑娘用力推了一把叶晓艺：“快快出手。”

叶晓艺运足内力，剑到之处，暗箭尽除。周薄景避开致命一击，叶晓艺一连数剑砍向鲲鹏，转眼十几招，吻文姑娘见着机会，几颗新制的霹雳弹抛向鲲鹏。鲲鹏连连退避，水中巨蟒一个拍卷上岸，衔着鲲鹏飞速潜入水下。临了，鲲鹏把一颗霹雳弹反挑向周薄景，入水前另加一把暗镖打向他。叶晓艺回身急救，晚了一步，周薄景被暗镖打伤，幸亏没有伤及性命。数人装好第二轮火药，想用突火枪射击。一帮未被伏杀的楚军守兵，都跳入水中潜回桃源洞；锦鲤没有参战，自顾驾驶装有机甲舰组件的竹筏，往下游而去，并有接应船只上的小火炮以为掩护。楚军叛将独鳌被刺成重伤，仍献策说：“此间自古为避乱之地，乡民安于温饱生活，多不理世道、年月、朝政，现在成败大局已定，更不喜好全民皆兵的天国政策，只想卸甲归田。我与此间的奠长，一起带领归降的楚兵及部分乡民，守在关隘处，阻击楚国援兵，可以坚守一两日。”

“再挑选数十善于攀岩的精兵，由此间苗、羌族的药民作向导，有一密道，可以进入桃源盆地，摧毁他们的军事基地。”

虽然说好，但有疑虑。有暗伏多年的朝廷细作证实说：“确有此事，不过一般会有楚兵把守。”

众人商议后，留下几人配合独鳌，在桃源洞口佯作进攻；其余人员整好装束，就向密道出发。山地之行，叶晓艺更是如鱼得水，这吻文姑娘仗着轻功飞檐走壁，很是了得，看着就像某人，吻文姑娘得意说：“人家曾经可也是大宋飞虎营的得意门生！”

到了险要处，果真有楚兵把守，滚石礌木俱下。个个都是飞檐走壁，叶晓艺天生神力，挑开滚石礌木，首先冲上关卡，幸好楚军兵力大减，把守这个隐密关卡的人并不多，皆尽被偷袭拿下。吻文姑娘对吕校尉说：“此战，这叶少侠应当记得首功。”

吕校尉自然说是。众人在向导的带领下，潜伏进入桃源盆地。正如陶渊明所述，忽恍如隔世，土地平旷，屋舍俨然，良田、美池、桑竹，阡陌交通，鸡犬相闻。不过有所不同的是，没有“怡然自乐的黄发垂髻”，亦被“全民皆兵”化，实行“同劳同食”、“按劳分工”等“楚政天国之策”。以一个半天然的大水港为核心，参与楚国神兵“机甲旋绞舰”等物的制造，其间能成材的大树多已被砍尽。因为战事太过紧急，楚军神工监理兵，一改往日“天国的仁慈”，不断鞭策训戒众“神工兵”加快进度，没日没夜的加工制造。鲲鹏对着憨驽说：“只拿这通天和尚没办法，不听我等苦苦劝说、威吓，就是不肯停下这对战争没有多大实用的水运自动器械的研制，把许多实用的军事研制工作给耽误了。你曾救过他俩一命，可以劝说。”

只见一人立于岸边，指挥一帮“神工兵”下水做试验，拍手笑道：“成了！成了！这次成了！永动机！不需要人力的永动机！可以完胜诸葛孔明的木牛流马。”

此人应该就是通天和尚。可是没多久后，就被湖中的水草杂物卡住，“水上永动机甲船”突突地冒着水汽，在打空转，出了故障。一“神工兵器监航工队副队长”说：“终究冲力不足，不能用于战争，运输货物，还有要用火气燃烧，价格昂贵，又怕敌军火炮。我的通天大师爷，快快别耽误了战事，我等可会人头不保。”

楚军将士见憨驽大将军回来，都致以军礼，面露欣慰之色。憨驽一一问好，对通天和尚说：“见过通天大师，那北宋时间机器、水运仪像台的驱动装置擒纵器，已被我等暗中偷运回洞庭，现在路上不安全，烦请大师一同前往解密，这神工兵器监也搬迁到他处。”

这通天和尚将信将疑，只是挡不住对“时间机器”的好奇，终于答应离开桃花源，以为研制当时举世无双的舰艇。一队南宋特工，本想在他们搬迁时趁乱偷袭，捣毁黄龙。却被早有防范的桃源守兵发现，被憨驽、鲲鹏等人围得个水泄不通。其间都为湘楚义军的愚忠之士，吕校尉、叶晓艺、周薄景、叶吻文等人列阵冲杀，血溅桃源，从中午一直血战到傍晚，最后只剩十几人。二千桃源楚兵也死伤过半。鲲鹏利用史前巨蟒，数次冲到南宋特工之上，想来个擒贼先擒王，却都被叶晓艺阻止，心中恨之入骨：此人虽然对楚兵下手不重，多留活口，可武功盖世，所向无敌，却为朝廷卖命，害得我们差点丢了军事重地、杀不得这区区数十人。桃源四面山上，仍有为数不少的楚军将士把守。剩余十数宋将只得组织撤退，吻文姑娘不肯先走，定要与叶晓艺并肩断后。正在危急之时，火光冲天，有潜伏在“神工兵”的南宋细作，引燃火药库。西南方一队宋兵杀到，是四川吴氏兄弟手下大将青阳简，翻山越岭，日伏夜出，带兵趁机攻入。正南方又有一员少将，带队杀到，是被充军云贵高原的盧德恪、宋浒等人，俩人戴罪立功，成功阻击意欲北上，连结湘楚反军的暹罗国、蛮越国叛军；之后北上，一路收降借故投靠湘楚义军的苗、傣、壮等少数民族中自立为王的多个山寨，功在千秋，战后南宋朝廷对此大作嘉奖。上述二千楚兵为桃源中心兵力，四面关隘加在一起总兵力一万人左右，据险把关，易守难攻，即使进得来，也会出不去。可恨碰到了这南宋新组建的超乎厉害的禁卫特工队，里应外合，才把桃源楚军打败。憨驽等人，组织民工，押解能水运的辎重器件，从桃源洞撤退，其他带不走的军事器械一概炸毁、烧毁。通天和尚护着“水上永动机甲船”，不肯让楚兵炸毁。周薄景带队冲上前，想抢夺这当时最先进的举世无双的“永动机”，蛰伏水下的巨蟒突然冲出，拍翻众人。叶晓艺上前，与巨蟒周旋。只见鲲鹏冒命刺杀周薄景，吻文姑娘带人过来，被史前巨蟒掀起的水浪延滞。巨蟒一尾巴拍卷过来，叶晓艺借势飞撤，拽着周薄景。鲲鹏奋力一掌打来，却被叶晓艺震得吐血，竖着大拇指说：“好掌力！”

叶晓艺连劈数剑，明显手下留情。鲲鹏一母夜钢叉掷中周薄景，喝道：“还铁偿命。”

史前巨蟒俯冲过来，叶晓艺想阻挡，却觉胸口一麻，力道受阻，周薄景等人被抛出十数米，重伤身亡。身受重伤的鲲鹏，抓起通天和尚，骑到巨蟒身上，一会潜伏水中，一会冲上陆地，逃进山林，不知去向。“水上永动机”被一群愚忠的楚兵炸掉，来不及撤退，又被杀红眼的宋兵尽数杀戮，一个不剩。