憨驽带兵撤出桃源洞，遭受洞外反叛楚军的夹击，被流矢所伤，掩护兵工队沿江撤退。被吕校尉等人围堵，叶晓艺卖了个破绽，待憨驽冲过身前，一掌把他打落水中。憨驽落水前叫道：“谢谢邻家小哥送俺一程。”

至此一战，一帮贵族出身的禁卫军才对叶晓艺心生意见，尤其是对鲲鹏和巨蟒发狂攻击周薄景时，他对敌人有手下留情的表现，事后推说胸口麻痛的辩解。憨驽负伤沿江飘流，在一个草滩上，被俩人救起，虽然蒙着脸，但能感觉到一大一小俩人，就是化名的越红菱和应珊红。此刻，他终于想起来了，为什么会对她这么好感，神似当年他逃难到江南，昏倒在芦沟潐村口，救醒和收留他的铁木阿珍(盧秀的母亲）。“越红琳”拔出匕首，就刺向他：“还我岳翻叔叔，还我岳翻叔叔。”

憨驽打滚躲避，“应珊红”一把夺去她的匕首。“越红琳”大怒，拿出哨箭就吹射“应珊红”，并骂道：“你说把他救醒，就可决斗杀了他吗？”

“应珊红”：“可他的伤还未好。”

憨驽：“这伤永远也好不了。趁此杀了我，免得后悔。”

孙崇和卞鳅苇等人一路追踪到此，偷放冷箭。“应珊红”拽着受伤的“越红琳”撤逃，这小妮子不依不饶，手掐嘴咬姐姐道：“众贼人，听好了，本人姓岳，名银瓶。定当要为岳翻，岳二叔报仇血恨。还有她，可不叫应珊红，真名叫应岳虹，是我岳二叔未过门的婶婶。”

情急之下有口误，应当是“我未过门的二婶婶”。又过月余，包围圈逐渐收紧，湘楚义军数十万人，基本被压缩在洞庭湖一带。兵败如山倒，手握兵权的天王族弟杨钦、黄佐首先带队投降；不久后，外寨三衙督军刘衡、刘诜等将领相继带着人马投降宋军。曾经六次大败朝廷大军围剿，盛极一时的湘楚“天战军”，只剩三分之一，其中还有一小半是伤兵；此外，还有十数万为效忠天国的百姓（“地神兵”“海神兵”“工农兵”等）。不利消息接二连三。大面积推广的“试范田”双季稻，被宋兵在肥料上做了手脚，在稻穗开花时节沾染了药物，早稻收成锐减一大半。应岳虹痛骂岳银瓶，把双季稻的消息透露给了宋将，唯独这有关百姓死活、天下大计的民生，最不应该因为战争而无情破坏。岳银瓶哭红了双眼，说不是成心的，是不小心说漏了嘴；接着只顾埋怨这应岳虹，背叛了岳翻。应岳虹哭笑不得说：“小小年纪性子又纯又烈，可不是你想得那样，等你长大了自然明白。”

进入农历七月中旬，秋旱到来，又正逢湖南大旱，再加上一个多月前让洞庭湖水倒灌的天陷穴的影响，洞庭湖水位线比往常下降很多。岳飞派人在湘江、阮水等水域上游堵截分流，竭力阻断注流洞庭湖的江水，洞庭水位空前下降，使得湘楚水军雪上加霜。不久后，洞庭湖水域面积缩小到四分一。岳飞又差遣将士割尽芦苇、杂木，一概扔进洞庭湖，堵塞水路，大大减弱了楚军“机甲回旋舰”的威力；同时命令大军，慢慢收缩包围圈。更有诡计多端的朝廷特使，命令宋兵沿湖下毒，毒死因为干旱而成群结队的鱼虾河鲜。身处渔米之乡的湘楚义军开始第一次真正意义上的缺粮。楚天王杨么召集众人说：“事已至此，愿意留下来死战到底的留下来，想走的尽管走，走前留下刀剑等所有铁器，另外各发银两，好到彼处用度。”

众人跪倒于地，抽泣之声此起彼伏。杨么又说：“不必争论孰是孰非，不必争论天国好坏、朝政与否，不必思责计谋差错，不必后悔聚义一场，各位一路保重，来生再做兄弟！”

“不论成败，权当一次而或渺茫伟大的实验！天国万岁！万万岁！”

剩下十几万人，男女老少，军民工商都有，刀剑、铁具一齐上阵，没有铁器的就举着棍棒上阵，一概视死如归，要与敌人做最后的决斗。一位小头领请命：“曾为梁山童子队，前辈入云龙公孙胜仍然健在，神行太保戴宗去年也曾重现过江湖，我愿去往寻找、乞请前来洞庭施法，让这老天爷开开眼，下几场大雨，可破敌军。”

杨么准命，让他混入难民突围而去。大宋监军又在责备岳飞：“岳元帅，贼兵孤困，早已如同一窝蝼蚁，为何不集中炮火，四面围剿，一举拿下。”

岳飞：“前方多为誓死愚忠的反民，不能硬拼，只可围困、断粮、感化，到时自可土崩瓦解。此刻逼急了，反成饿狼困兽，如果以命抵命相博，我军死伤过大，得不偿失。”

岳家军一谋士道：“前面几次强攻，尤其是天陷穴，中下层骨干将士死伤过半，怕只怕一时间难以再次招集能征善战的后备人才，以为对抗金国大军。”

众人无言。监军带领刑斧手，自命将士，不管民宅还是军寨，只管炮火轰击，放火清野。湖庭洞内一时间成了人间地狱。虽然如此，剩余贼匪都下定决心，不再投降归诚。是夜，干旱多日的天空，下起了雷雨。岳飞号令三军，严防楚军偷袭、突围。只见被芦苇灌木缠住的“机甲回旋舰”之后，冲出十数艘新式小舰艇，能较为快速的冲破被堵塞的水道，直逼中军。宋军用炮火轰击，炮弹多被滑落湖中，近前看清，这小舰艇整体上呈弧梭形（如同潜水艇的样子），炮弹多从弧形甲板滑落，没能造成多大伤害。因为楚军紧缺铁器，这舰艇甲板、外壳多为木制，却又为何不怕炮弹？有谋士早先探知楚军暗中备有这等舰艇，待其冲近，用备好的满载火药、干柴的木船，三面包围，引燃火攻。熊熊大火，却对这些湘楚小舰艇没有多少影响，劲直冲向宋军。只是可怜，湖下冒出众多誓死愚忠的反民，被火烧死。原来除了舰艇自身动力外，增添了潜伏水下的人力，顺利冲破数十里的水下障碍。并想跟从舰艇，冲入宋兵船队，为主力部队突围开路、断后。艇内楚军沉不住气，从舱内涌出，疯狂冲击岳家军。如此顽敌，只能以死剿灭，众岳家军与之展开激烈的肉博战。岳飞闭眼，流泪长叹：“抬望眼，潇潇雨歇，可怜万里河山满江红！”

言罢，轻装上阵，飞越其中，杀敌无数。却见后面湘楚大军被芦苇缠困的大型“机甲回旋舰”，能开动了起来，并且时速不低地冲杀了过来。眼见军情紧急，头扎纱布、满身受伤的吉青，请命带队前往阻击。近前后，只见湖中有许多米白色的灵精，不时浮出又潜入水中，啃断咬碎堵塞水道的芦苇灌木，是平日里极具灵性，温顺顽皮的长江白鳍豚！有将近两三百只，为楚军“机甲回旋舰”开道。盧梭梭举着红缨枪，可下不了手。吉青狠心大叫，快快刺死它们，刺死它们，舍不得就闭着眼，乱箭穿心！尔后，吉青回首，对着中军大喊：“向我开炮！向我开炮！瞄准楚军机甲舰前方水域开炮！”

王贵不再犹豫，趁还在射击范围内，下今开炮。突然风住雨停，一缕白月光穿透云层，照耀着一片片血肉模糊的生灵。曾经参与征剿梁山以及方腊，而献过破敌之策的廖老将军，突然像是得了失心疯，眼中仿佛往事重现，口中喃喃大叫：“童子军！瞭儿洼！五百童子军！”

手舞大刀，跌跌撞撞冲到近前，抱着一头受伤的小白鳍豚，任凭炮火掩埋。是夜，宋军大破贼兵，杀敌无数，破灭湘楚义军最后一次的突围。