柳清灵一直视长兄之事为奇耻大辱，本以为早已揭过，不妨此刻被重新提起，霎时感觉旁人看来的目光都异样不少，脸上便不由火辣辣地疼。
她一定是故意的，她想，但看着对方依旧清澈温和的模样，又微微产生怀疑，这丫头从来天真，应该是无心提起。但不管有心无意，胸口到底还是意有难平，正想着如何回怼时，却见贺南风忽然抬头往花园口处看去，而周遭众人也都看向了一个方向，不时相互私语。
原来，是那喜爱女扮男装的金吾将军之女来了。
这满园百花娇艳，只这一枝，束身黑衣长形玉立，连衣裳外的披风都绣的鹤纹图饰，精致高挺的鼻梁加上一双极其黝黑又深邃的眼睛，端地是英姿爽利，雌雄莫辨。
大抵因为不同，便总不招人喜欢。而她那入园淡淡一瞟的目光，也对一众妖娆贵女的轻视毫不遮掩。李昭玉便是这样，仿佛不论何时何地，与这大燕所有贵女都没有半分干系，也从不想哪怕丝毫融入进去。
这时候贵女们只晓得对方自幼习武，性格孤僻，私下谈起也都道李家小姐行事诡异，不晓得最后什么样的人才敢娶，就算娶了，那夫君得过什么样的凄苦日子，聊着聊着，便总以四分嘲讽、四分得意外加两分厌弃的笑容作为结束，好似这李家小姐便注定会悲惨一生。
但贺南风却知晓，李昭玉这一生不但不像旁人所料的悲惨，甚至可以说，是十分、十分地强大，强大到世间女子再无第二，世间男子也望尘莫及。
这个如今才十三岁的黑衣少女，身长貌美而不屑自顾，识文断字且过目不忘，兵法自如又武艺高强，加上家族显赫身居要职，方方面面都叫女子既轻视又嫉妒，叫男人既不忿又敬畏。前尘贺南风还在闺阁时，对方就做了开朝以来的第一个禁卫军女统领；之后嫁给凌释不久，便听说对方也远嫁为南陈太子妃；到她死前不久，韩澈探望时提及世间诸事，又道南陈政变夺权，这女子已做了太后。
只怕若非是自己的儿子，若非她还有几分真情意，李昭玉，便是古往今来，第二个千秋女帝。
即便此刻，贺南风看着她时，都觉心中不禁阵阵起伏，不知是对大人物的敬畏仰慕，还是同为女子的与有荣焉。随即，又看了看身旁心不在焉的大姐贺清嘉，微微沉吟。
前尘贺清嘉对她说，“天下就是一片丛林，要想活到最后，便要同最强大的猛兽的结盟”。虽然她的选择是错的，以至葬送了自己，但这时的贺南风，却极其认同这句话。只不过，猛兽不必是高位长辈，也不必是依靠的男人，女子何尝不能成为猛兽？
李昭玉，便是这天上地下，北燕南陈都找不出第二个的最强猛兽。
她要结交她。贺南风自重回起，便有这个念头。只要能结交李昭玉，即便眼下会略遭非议，长远看来，再没有比这更划算的交易。
抬眸看去，那玄黑锦衣的女子已独自坐到山石旁边，对周遭嘈杂丝毫不感兴趣，只看着一旁苔衣上未消的残雪，微微凝眉。
此刻百花满眼，却只有贺南风，知道她在忧心什么。
李昭玉的兄长，也就是金吾大将军李延广次子李亭煜，在半年前和北阴胡人的对抗中被俘，胡人知其身份贵重，对朝廷开出天价赎金，李大将军忠君爱国，自然未被应允。于是李亭煜也一直不能南回，至今不明生死。
故而在燕国臣民欢庆瑞雪的时候，李昭玉在忧心兄长北地苦寒；在众多贵女花园笑谈的时候，李昭玉在愤恨父亲不力。世人皆知李家小姐不顾皇上旨意和父亲意愿，对兄长之事多番求情，希望北燕能与胡人再行商议，但天朝尊严岂容外人侵犯，于是几次尝试无果后，也就安静了下来，仿佛也就此放弃了。
但世人不知的事，就在年后不久，黑衣少女一身戎装只身北上，通过将近半年的乔装打探，又通过将近半年的四方辗转，千辛万苦终于找到兄长被关押之处，却还是终究晚了一步，只带回李亭煜的半把断剑。
举国上下这才震惊于李家小姐的气魄和毅力，连皇上皇后都为之动容，于是便有了第一个禁卫军女统领。而李将军也意识到自己这个女儿不能等闲视之，开始多加培养时，却发觉少女那平静深邃的一双眼眸早已被冷漠和孤独所替。此后在北燕中，李昭玉从未亲近过任何一个人。
她是那样的聪慧和敏感，大抵窥透了人心冷暖后，便再也无法，也不屑去假意热情面对。
贺南风想着，忽而又有些为她心疼，所以在一个文官小姐出言挑衅时，忍不住便路见不平，而自己一时间，居然分不清是原本打算的结交，还是由心而发的怜惜。
“娘，你不是说今日只是女宾么，那，那个公子是谁？”
该小姐故意团扇遮面，显出几分娇羞模样，眼睛里却都是嘲讽。说完，身旁几个小姐为首也都“咯咯”笑了起来。于是她那浓妆艳抹的母亲便又有模有样地假意解释，说那可不是公子，那是李将军的女儿呢，接着又是一番哄笑。
李昭玉从来不屑参与贵女聚集，今日不得不来了，既然敢穿男装，就从不怕人说。于是只淡淡扫了那群嬉笑女子一眼，依旧安静坐着，恍若未闻一般。
“陈姐姐真是好大的心，见了这样多回也记不住。也亏得常有陈夫人指点，不然咱们太仆寺卿陈大人可有的费神了。”
贺南风言语温柔，但此话出口，满场都是一惊，纷纷向她看来。而那最先挑衅的陈家母女，更是脸上红一片黑一片，不可置信又愤恨羞愧地低下头。
其实众人都知晓李昭玉身份极高，且不说李家父子曾多年苦征立下的赫赫战功，单凭而今金吾将军官职那也是一品大员，高于在场多数家族。但众人都习惯调笑，加上李昭玉似乎从不反驳，也从不告状，贵女们也就渐渐更不加顾忌了。
轻视与打趣李昭玉，素来是兆京贵女们乐此不疲的话题，对于其中可能潜藏的不恭之罪个个心照不宣，也从未有谁提起。
而今贺南风一语点破，首先是陈家小姐多次见过李昭玉却明知故问，其中意图实在明显，其次是陈夫人不仅未阻止反而纵容，无半分大家教养，再者也是最重要的一点，就是她一个小小从三品太仆寺卿之女，他父亲陈旸在朝中也就只配给金吾将军备车马的份儿，居然敢大言不惭取笑对方嫡女，传将出去是藐视朝廷权威，连带他父亲都要担责。
故而陈家母女吓得不轻，见周围鸦雀无声，便知方才嬉笑的贵女夫人们是没人会为自己说话了，沉寂片刻后，只得向李昭玉道歉，言自己眼拙之类，叫她不要介怀。
这下，所有人都看着贺南风，连李昭玉也第一回，细细打量一个兆京贵女。
十岁的文敬候贺佟嫡女，仪态端庄，饱读诗书，言语温柔，一对清澈的眸子双瞳剪水，和谁说话度轻声细语、彬彬有礼，虽然自幼丧母，却养成了如此大家之气。
而这样一个最像贵女的的贵女，居然替一个最不像贵女的李昭玉说话。岂非要将自己隔离群体之外了？不但旁人吃惊，李昭玉都暗自不解，思量下来除了几次草草照面外，同她也并无其他交集之处，更不谈任何交情了，那她这般维护自己，却又是为了什么？
而不远处的贺南风察觉目光，也只是对她温柔笑了笑。果真人如其名，一个眼神一个笑容便叫人不觉有南风拂面之感，观之莫名舒心。
李昭玉微微蹙眉，别开眼去。
贺南风也不失望，待片刻后太监宫女簇拥着皇后宋皇后和一众后妃到来，吩咐各自随意落座时，便又径自走向李昭玉的角落，同她坐在了一起。
方才风波余韵未散，陈家母女看来的目光都还是怯怯里又带着几分怨恨，不过是对着贺南风的。李昭玉察觉，等太监一通新春气象、万寿无疆之类的祝词后，稍微安静些许，便微微侧头，道：
“为什么？”
贺南风正在小口喝茶，闻言轻轻放下杯子，这才抬眸：“嗯？”
“为什么出言帮我。”
她笑了笑，道：“兴许实在看不惯了吧。”
其实内心到如何作想的，自己也并不是特别分明。但深刻知晓的一点是，她必须交好李昭玉，交好这个两年后的禁卫军女统领，交好这个南陈太子妃，和未来的罗刹太后。
何况其实便是以前，贺南风自己也从未参与过贵女们关于李昭玉的取笑，大抵毕竟本性善良，加之诗书读尽后自觉清高，自然瞧不上那些作态，但前尘里也是从来没有替对方说过话的。
李昭玉闻言岑寂片刻，没再言语，叫人分不清信了还是未信。