此时的红笺恭恭敬敬退在一旁，看着贺南风取下头顶的小厮布巾，向聂月琼笑吟吟道：
“月琼姐姐，别来无恙。”
聂月琼蓦然起身，神色诧异：“贺三小姐，你怎么会来这里？”
贺南风示意对方落座，自己也坐在一旁，道：“南风听说伯母答应伯父娶姐姐进门的事了，所以特意来探望姐姐。”
聂月琼本是文人之女，家道中落后流落风尘，便醉心诗词之中，一面知晓贺南风同样饱读诗书，加上元夕夜对方温柔鼓励，才有了之后的事，于是对她早有好感在心，也未多余思考对方一个侯府贵女如何会为了自己乔装到妓院，闻言不由浅笑道：
“三小姐有心了，月琼感激不尽。日后在贺家，还望小姐多多照拂。”
贺南风一笑：“南风自然会照拂姐姐，只是毕竟起居不在一处，方才见姐姐的丫鬟也年纪尚小，只怕到时恐有差池。”
饶是聂月琼再天真，也听出她意有所指。眉宇便岑寂下来，思量片刻，道：“月琼不明白三小姐的意思。”
贺传与她郎情妾意，贺家正妻也对她那样包容，贺南风却道日后恐有差池，实在有危言耸听的嫌疑，但她又不明白对方为何那样做。
贺南风心中暗叹了口气，若是前尘旁人这样提点自己，道宋轩那子无情无义，道柳清灵暗怀奸心，她肯定也觉得对方莫名其妙另有所图罢。
“姐姐以为，南风此来为何？”她淡淡笑道，一面用手背替对方试了试杯盏的温度，将里头凉水倒掉，换上热茶，“南风确实对姐姐才情颇为仰慕，所以不忍姐姐踏入火坑，死得不明不白，特意前来警告。”
这话倒也半真半假，因为除了对付大房伯母，她对前尘那冤死的聂月琼着实有几分惋惜在，若能顺带改变对方今时命运，何乐不为。
聂月琼闻言一怔，脸色暗了下来，冷冷道：“三小姐何出此言。”
贺南风道：“姐姐年轻貌美，又笔下才情，难道就不想同心爱之人伉俪白头？”
伉俪二字从来都只用在夫妻之间，贺南风这话是问她可有觊觎大房主母的位置。聂月琼惊讶之余，仿佛将她的话当做羞辱般，带着几分愤怒道：“三小姐说笑了，月琼一介风尘女子，哪敢有此肖想。”
“那姐姐也不想同伯父白头到老，不想死后同穴长眠？”
聂月琼负气道：“月琼所盼不过能服侍怀信左右，三小姐将月琼当做什么人，若是这般忌讳，大可叫你伯父毁了婚约。”
贺南风不急不躁，自己含笑啜了口茶，缓缓道：“所谓人无伤虎意，虎有害人心。南风知道姐姐无此算计，可旁人却不会这样想。”
聂月琼一怔。
“敢问姐姐，你这丫头每月月银多少。”
聂月琼蹙着眉，不知她为何提起此事，顿了顿，似又觉得对方如此大家温婉姿态在前，她不回答反而有失体面，于是道：“三十文。”
贺南风便是一笑，抬眸道：“这就奇了，一个每月三十文钱的小丫鬟，如何袖筒里藏着成余号的银镯子，南风想，姐姐再大方，也不至于将这样好的物件打赏给丫头吧。”
聂月琼愕然愣住。
成余号是前朝便有的金银首饰商号，很长一段时间都专供皇室享用，后来虽说被其他商号代替流落民间，但工艺名声都是数一数二，一只成色普通的银镯子起码也要二三十两纹银。她的丫鬟要存几辈子，才能买得起一只。
红笺也是惊讶不已，才明白小姐为何要支开那小丫头，原来对方必定跟从前的水香一样吃里扒外。
“其实这也不怪姐姐，”贺南风不及对方反应，便继续笑道，“南风方才进门时，还见姐姐手边放着南宋姜夔的《白石道人诗集》，白石诗词超凡脱俗、空灵隽永，要领略其中真味是要花些心思，也难怪姐姐不曾注意丫鬟打扮。”
聂月琼活脱脱就是前尘贺南风的倒影，一个从文人小姐沦落风尘，一个受尽祖母姐妹压迫，一面真心喜欢，一面又都靠着醉心诗书逃避现实，日子久了只剩些愚蠢的善良，难怪任人摆布。
“你，你到底要说什么。”聂月琼凝眉道，眼神里尽是防备。
贺南风又是一笑，微微向对方靠近，容色温柔无方：“南风说了，是不忍姐姐白白丧命，特意前来提醒。”
聂月琼道：“便是我的丫鬟偷盗钱财，又跟我丧命有什么关系。”
贺南风不想区分对方是天真愚钝，还是隐约察觉什么却选择刻意逃避，起身道：“姐姐真当我那伯母是被你的文词感动，宽容伯父娶你进门么。”
聂月琼蹙眉，没有接话。
“这厢你和伯父的事方为人所知，你的丫鬟便凭空多了银镯子，难道，是在街头拾到的不成？”贺南风走到对方身后，将白皙的双手搭在聂月琼的肩头，继续道，“南风之所以前来，是因为比起姐姐，南风可对贺家，对大伯母要了解得多。所以南风知道，姐姐在外面还好，若是进门，不加防备的话，只怕凶多吉少。难道姐姐会从心底相信，哪个名门正妻能容忍夫婿移情一个妓子？”
何况郑氏要的是掌控贺传，如前尘一般教唆完成她的侯夫人梦，怎能允许旁人让贺传分心。但这点贺南风不会讲给聂月琼，她也没必要知晓。
说及此处，明显感觉对方身子轻轻一颤。贺南风笑容更盛了些，微微向前俯身，贴着聂月琼的耳边，柔和道：“姐姐不信，便与南风打个赌，保管叫姐姐知道，那宽容大方的未来主母，面皮下到底是个什么样的嘴脸。”
聂月琼的呼吸重了不少，岑寂许久，才抬头道：“打什么赌。”
“姐姐知晓贺家祖母病重之事了吧。”
聂月琼想了想，道：“下午怀信有差人来告诉过我。”
“伯父怎么说。”
“他有些担心…”
贺南风轻笑：“担心什么，担心祖母的身体，还是担心若有丧事，他便不能娶你进门？”
自然是都有的，但聂月琼总不能承认第二个担忧的存在，于贺传孝名不利，于是顿了顿沉默不语。
贺南风了然于心，笑道:“如今形势本就让人犹疑，若这时姐姐你，发现自己身怀有孕，你猜伯父会怎么做？”
聂月琼一愣，自来孝期有孕是大不孝，如今邱老夫人情况未明，为避免孝期生子的罪名，贺传一定会尽快将她先迎进贺家。
如果这是为了逼迫贺传尽快迎娶，倒的确容易奏效，但她并不愿欺骗对方，何况到时候发现作假，以后该如何面对情郎？
贺南风看出对方犹疑，便含笑解释道:“姐姐放心，此法不是为了进门，你这假孩子也不会给自己留下后患。”
“那——”
“你的丫头收了人家镯子，难道不该做点事情么。”
聂月琼一怔，随即明白她的意思是，对方既然收买了自己的贴身丫鬟，必然能得知她怀孕的消息，也会想到贺传得知此事之后如何处理。
只是个妓子还可以慢慢处理，若怀了孩子进门，贺传必定小心照顾，到时下手如何容易？贺南风说的打赌，便是指聂月琼若不信，可假装自己有孕，而那包容和善的贺家主母，就必定会迅速采取手段。到时就会知晓，她今夜所言是真是假。
一个不到十一岁的闺阁少女，乔装进妓院点拨一个即将进门的陌生人，说贺家不是你想的那样简单，不是有贺传情意，不是写得好词便能安然无虞的。在对方不信的时候点出丫鬟被收买之事，又设下计谋叫她能一探虚实，聂月琼实在想不出对方自己所求为何。
她便凝眉静静看着她，一时间相觑无言。
直到楼下隐约传来鸨母同小丫鬟说话的声音，红笺提醒小姐准备离去时，贺南风转身后似想起什么，又回头道:
“其实姐姐你还可以更进一步，你知道的，对吧。”
她有足够信心郑氏一定会出手，多半借小丫鬟动作。而既然郑氏必定出手，聂月琼就有反制的机会，至于具体如何做，就是她自己的事了。
若聂月琼只限于打赌，最多掉个假孩子，明白自己所言非虚，以后便好相处了;若对方此番想通趁机反制郑氏，则算意外之喜。何况若她真的想要反制，也可以正好借机量一量其智慧实力，无论如何，都是保险之外的锦上添花而已。
聂月琼沉寂片刻，抬眸缓缓道:“你为什么，要这样帮我。”
她并不信那倾慕才情的说辞，说明她其实还是明白的。贺南风顿了顿，柔和一笑，道:“因为我想看到姐姐，也能把诗词歌赋的心力和智慧，用在一些其他地方。”
聂月琼一愣，目光定定地看着那娇弱少女。
她说也，那先的一个大概便是她自己吧。自幼博览群书的贺家三小姐，皇帝钦赐的北燕双姝之一，也是曾经历过什么，才有这样的选择和感悟吧。
“三小姐和月琼，是一样的人么。”她道，也站起身来。
贺南风岑寂片刻，回答:“从前是，不过后来你会明白，在这人世丛林里，诗词歌赋并不能护你此生无虞。”
“可有的人即便伤心，失望，也不愿卷入其中，去争斗、去挣扎。”
她果然是懂的，但一直在诗词歌赋里营造假象，逃避真实的红尘而已。
贺南风顿了顿，道:“那你便错了，难道你写下离词留住伯父的时候，对伯母便不是已然开启争斗了么？这世上野心和争斗都没错，善良也没错，但善良之人却应该更加工于心计，也应该更加身居高位，否则你的良善除了任人欺凌，没有半分价值。”
屋里另外两个人都不禁愕然，她一个十来岁的侯门小姐，如何对人生会有这样深刻的领会。
善良之人更该工于心计，也更该身居高位，否则你的良善除了任人欺凌，没有半分价值。
红笺暗想，这便是小姐近来行事的缘由吧。将她从前的善良披上尖锐铠甲，变得工于心计，力求身居高位，去得到自身价值。
这就是，前尘贺南风用一生错路和血泪得出的真知，也是如今贺南风所坚信和力行的准则。愚蠢无知的善良，才是这天地间最无用的东西。
聂月琼沉默许久，慢慢点了点头。
“以姐姐才智，何必束缚自己呢。”
门外传来脚步声近，贺南风向她微微一礼，方重新带上头巾，低眉顺目地含笑接过茶汤后，跟随红笺告别离去。