宋家先祖曾是北燕开国名将之一，早在金吾将军李延广之前，身居大燕武将之首。
后来老国公西疆战死，只有个儿子又不成器，才一落千丈下来，成了如今的空壳模样。
但军队，尤其边防军旅，依旧不少宋家旧部，对老国公爷忠心未改，所以前尘国公府被屠时，险些引起军队骚乱。
宋涟闻言一怔，蹙了蹙眉道：“你的意思是，让我投身军中？”
贺南风点头：“以你母子身份，你将来除了建立军功，根本无法立足。”
比身份不如六弟高贵，比才学不如四弟出众，就算没有对敌，宋涟身处之地，也着实几分尴尬。
他岑寂片刻道：“可我从来未曾入过军营，便是要去，又用什么借口。”
好好国公世子，且从前一直游手好闲，若忽然投身军中，岂不叫人多加揣测？
贺南风一笑，淡淡道：“你无须现在便去。”
“那要何时？”
“你今夜后，便假作患病，闭门不出，也吩咐母亲小心谨慎，莫给任何人可趁之机。等几个月入秋之际，自然有军队调动，到时再亲自投书，与那带兵之人一起，征战杀敌。”
宋涟讶然，一是她如何得知接下来会有战事发生，二是，说起来那征战主将好似与他相熟，能够投书随行般。
贺南风看出对方诧异，但也不便解释，只继续道：“你若信我，也想保全自己和母亲，便按我说的做。”
宋涟沉寂许久，点了点头。
“只有一点，”贺南风顿了顿，又道，“若你在军中，与国公旧部取得来往，又建立功勋，莫忘了我的人情。”
宋涟分不清少女是真要他立下人情债，还是仅仅出于鼓励，片刻，依旧带着感激神色拱手道：“三小姐指点，宋涟没齿不忘。”
贺南风一笑，微微欠身回礼。
十三岁的少女平素温婉乖巧，这时看着，却只觉那双清澈眼眸里，仿佛无尽天地陷于其中，弹指覆手，就是星辰万千、云雨变换。
宋涟出屏风前，又回头看了一眼。想起从那年冬至到今夜的一切，这样聪慧机敏甚至带着未卜先知的女子，叫他真不由恍然，分不清到底是人，还是仙。
随即就见少女映着烛光站在窗前，似推起了半扇窗户凝望外头夜色星光，她如画一般的侧脸岑寂而美丽，耳边几缕碎发在夜风吹拂下，微微前后飘扬。
他便忽然又想起庄子那段话，“藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约如处子，不食五谷，吸风饮露；乘云气，御飞龙，而游乎四海之外”。
大抵，她真是姑射神女罢，所以凡人无法领会，也不可企及。
宋涟沉默片刻，才静静走了出去。
待屋里只剩主仆两人，红笺方一面扶持贺南风上贵妃榻歇息，一面沉吟道：“小姐，你之前说恨那个人，和误会那个人，是宋四公子么？”
贺南风默然片刻，点了点头。
红笺便道；“其实奴婢一早，也有怀疑。”
“什么怀疑？”
“之前那般多大家公子，小姐独独每回听到宋四公子名讳时，会立即蹙眉，陷入沉默。”红笺一便想，一般道，“那时候奴婢还曾以为，小姐唯独对他不同，是因为少女心思，喜欢于他。”
贺南风一怔，怎么她的说法，跟当初云寒在书院一模一样。
“我对他，比对凌释还不同么？”她道。
红笺思量片刻，回答：“这不同不一样，无法比较。但从程度来说，小姐对宋四公子要更明显些。”
她对凌释是爱，从前宋轩是恨，或许恨要比爱浓烈得多，所以才无法克制，被对方一眼认出。但又为何，无论云寒还是红笺，都以为她那样对他，是因为少女心思，抑或拘谨，抑或求不得的怨念置气？
贺南风微微愣神，耳畔没来由就响起了方才宋轩离开前，那句安抚的话。
“南风，你不要怕，我很快就回来。”
这声调语气，竟跟前尘墓前一般无二。那时他胸口还浸着血，向她伸手温和道：“南风，你过来，不要做傻事。”
红笺又道：“小姐说，误会了他？”
贺南风沉吟，没有回答。
“宋四公子虽冷淡，倒看着不像大奸大恶之人。”红笺想了想，继续道，“也许，真有误会呢。”
贺南风一笑，摇了摇头。暗道这你倒是不知了，他确实，是大奸大恶之人。只他又曾对她说，他就算对旁人恶意，对她却没有半分，不知，又是真还是假。
事情到此步，贺南风迷惘了。
她前尘直到死前，对宋轩都只剩下怨气，连带着对自己的不耻。毕竟国公正妻柳清灵的每一句话，都时时回荡耳边振聋发聩，提醒着她的无比愚蠢。
而重回的贺南风，立志当个聪明人，所以绝不能再蹈覆辙，对他保有半点情意。然今时她对他不屑一顾了，他却反而一腔深情。难道便是因曾说的那个梦么，梦里有他，有贺南风。那个明明是那样美丽温柔，却又醒来时总带着泪水的梦？
不知如今，他梦到多少了。大抵今夜忙碌，无从去做的吧。贺南风沉吟良久，任由红笺盖好毯子，心绪复杂地慢慢闭上双眼。
次日清明，果然还不到辰时，宋轩便赶回来了。
宋涟沉默着接过，那心知属于韩氏的凤冠，侧身让开的同时，挥手示意手下退出。早无情意，又明算计的兄弟两人短短眼神交汇处，再无半分言语，前者径自先行离去。
屋里贺南风还未起，宋轩便一声不响静静等在门外，直到街道稀稀落落逐渐出现行人，沿途两侧商铺络绎开启，才听得“吱呀”轻响，见红衣丫鬟开门出来。
入目便看到青衫公子眉宇似画，浑身还萦绕着夜间清霜雾气，就那样神情安然地站在门口，目光落在楼下一簇迎春花上，不知思索什么。闻得背后声响，方转过脸来，带上了浅浅笑容。
随后而出的贺南风抬起双眸，眼底依旧岑寂，向对方欠身微微一礼。
宋轩看着她，明显发觉其中凌厉和排拒少了许多，便不由淡淡含笑，将臂上横搭的披风递去：“晨起清寒，不要着凉了。”
红笺侧头看向自家小姐，见对方似乎并无反对之意，方道谢接过，替贺南风披上系好。
微微晨雾在初升日光下，映衬她熠熠生辉的一对黑瞳，修长睫毛带着淡淡水汽，就这样温和而平静地看着少年，片刻，上前与后者并肩而立，望向远处道：
“你一宿没睡吧。”
宋轩看着她柔美的侧脸，点了点头。
“昨夜之事，是我欠你人情。”贺南风沉吟道，“你往后若有所求，大可跟我直言。”
宋轩微微一顿，抬眸道：“你那样聪慧的一个人，难道看不出我有何求么。”
贺南风不答。
“还是你依旧以为，我做的一切，都是因为对你贺家有所图？”
贺南风沉默片刻，缓缓道：“我向来自恃将一切了然于胸了，而今发现，还是看不分明。”
“之后呢。”
“但我明白自己想要什么，所以就算或真或假，”贺南风笑了笑，侧头继续道，“也无伤大雅。”
宋轩微微一怔，沉寂道：“你想要什么？想要道观水池的财物，想要我母亲手下的医书，我不是，都给你了么。”
他果然早知是自己所为，却以他的性子，从来不曾追究过，只怕也不曾跟母亲王氏讲真话。贺南风顿了顿，道：“你明白我要什么，贺家要什么。”
文敬候贺佟自始至终都站在太子一方的，数次向皇帝强调正统嫡出、名正言顺，惹得三皇子十分不满。然宋轩母子一开始就知晓，若太子继承大统，他们便永远只能是国公府庶子滕妾。所以，虽身在宋皇后家族，却一早便暗里替三皇子效命，去其根本，才能翻覆。
宋轩静静看着她，半晌，方缓缓道：“南风，你只是个女儿家，何必牵扯朝堂之事。”
“女儿？”贺南风回头一笑：“四公子难道不知，覆巢之下无完卵？再说，若你能通过一人有所谋求，会因为她是女儿，便收手放过么？”
三月清风寺外相遇后，宋轩便离开兆京西去，旁人不晓缘由。贺南风却能结合前尘诸事猜测，他必定是奉三皇子瑞王之命，往西京收拢疏通当地布政官员的。
而西京总督桓奕据说素来为人正派，前尘却参奏太子谋反，与前往镇压的李霄阖里应外合，迅速大破太子兵马，则正因为桓家小姐对宋四公子深情一片，偷偷赠送定情之物，便如那南北朝时贾午与韩寿偷香之举。
如此，桓家与国公四子牵扯不断，太子叛乱事发后，桓奕便被迫踏上三皇子船，这才有了坐实太子罪名，及宋家母子自杀，国公府被灭的结局。
然而叫人奇怪的是，宋轩随后居然出尔反尔，并没有迎接桓家小姐为国公夫人，反而娶了个小小侍郎家的柳清灵做正妻，使那桓小姐背着贵妾之名日日又气又悔，做出许多鸡飞狗跳的事。
当时柳清灵到逸王府对她讲通前后，道宋轩对那桓小姐毫无情意，自己也不过为她留下国公夫人之位罢了。可见人心都是自私的，所以贺南风只觉得虽无奈，却也松了口气，并不曾思量自己和那桓家小姐一般无二。
而今想起，不免几分物伤其类。他利用对方时，可曾想过桓小姐也是女儿？不该牵扯其中的？
宋轩微微蹙了蹙眉，片刻道：“不会。”
对嘛，这样冷心冷情的人，怎会怜惜女子宿命。贺南风又是一笑，抬眸道：“那你为何劝我。”
宋轩沉吟道：“因为你是不同的。”
“为何不同。”
宋轩迟疑片刻，没有回答，只缓缓道：“南风，不管贺家如何，我都会护你。”