贺南风知晓自己如今形容极似母亲云汐，大抵祖母多看一眼，便是多一分刺激，遂淡淡一瞥毫不在意，依旧挽着二姐胳膊，有说有笑。
大房贺雪岚已经定亲，但夫家只是个小小七品县丞，实打实算作低嫁。尺素之前提起时，便道是琼姨娘向大老爷建议的，说那汉子而今虽官职不高，但人品才学俱佳，确为良配。
但那县丞比贺雪岚大了七八岁，可是丧妻再娶，到底是不是良配，从伯母郑氏几乎哭瞎的眼睛，就能看出大概端倪。只好在她六岁的小儿子端哥儿，如今刚开蒙不久便显出十分聪慧。
毕竟是嫡子，贺传还算看重。使得郑氏也靠着儿子讨回几分关心，据说夫妻关系缓和不少，但依旧比不了琼姨娘的。
贺南风也未料到，她将聂月琼放入大房的效果，会这样出奇地好。今时伯母郑氏同贺雪岚、贺秋莲几个不安分的主儿，被聂女治得服服帖帖，那还能有半分算计二房的心思。
既无须防备，她在席上也就点头作礼罢了，平素与大房交集也极少，唯有常来重华馆读书的小堂弟贺端，偶尔进出遇见会说几句话，叫对方吃点东西。
贺端生得清秀白净，乖乖巧巧，与他母亲和姐姐不同，性子十分温和清澈，一心只在读书上。故而前尘今时，贺南风对这个小堂弟都并无怨恨，先前为贺玄文置办文房用品时，便也给贺端买了一套同样的，叫小娃娃兴奋不已，之后一月余的时间，都会每天下学就来疏影阁请安，一声声“三姐姐”唤得温柔清甜，让院里上上下下都十分喜欢。
可毕竟是郑氏的儿子，也渐渐因为夺宠，叫聂月琼和她所生的贺明几分顾忌。贺南风考虑聂女关系，便不宜与对方太过亲近，于是叫贺端安心读书就行，不必天天前来请安。贺端这才作罢，但依旧府中遇见时，都十分热忱。
这厢小娃娃一身青衫，颇有少年老成气韵，端了酒杯走到贺南风身边，双眸明亮道：“弟弟敬二堂姐和三堂姐一杯。”
贺凝雪调皮，伸手捏了他软糯小脸道：“端哥儿可是越发俊俏了，二堂姐看着好喜欢——”
贺端不知是被揪的，还是羞赧，就微微红了面，自己昂头将酒一饮而尽，期许地望着贺南风。
贺南风一笑，拿起酒杯饮下，又倾倒向对方示意，这才道：“端哥儿的心意姐姐们收了，只是你年纪小，不可多饮酒，就这一杯，莫再敬了。”
贺端含笑答应，举止温和乖巧。
随即，众人便听一旁贺凝雪失笑道：“爹说端哥儿小小年纪像个老学究，其实咱们南风才是最老学究的。什么要少饮酒，不喝寒茶，夜里早眠，白日还要打两回五禽戏……这样多规规矩矩，不知道的还以为是百岁老僧呢，平白少去大半人生乐趣。”
这样一讲，四周围坐的人都笑了起来，心道三小姐豆蔻年华，确实太养生了些。
贺南风如此，是因为前尘受够了身体羸弱的苦，若是有李昭玉那般天赋，都恨不得跟对方一齐习武了。何况她心中所求，也从来不是那些俗世享乐，所以私财再多，肯为兄弟姐妹有应必求、花钱如流水，疏影阁一应起居饮食，却从来不算奢侈。
闻言无奈，向姐姐笑道：“二姐岂不知《道德经》云，‘五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽’。所以要以物养性，莫以物害性。”
这是道家常存的养生之说，意即享乐之事贻害身心，后一句出自《列子》，表示人活于世，与外物的关系应该是有利养生的就取，有害的就舍弃。诸如醉酒、寒茶和熬夜之事，有害于身心，应该避免。
贺凝雪却似得了把柄般越发笑得开怀，指着妹妹朝众人道：“父亲母亲，你们看看看看，是不是更像老学究了！”
宴上之人尽数大笑，文敬候贺佟望着自己那博览群书、温柔端庄的三女儿，同活泼可爱、灵动肆意的二女儿，也不禁含笑点头，与新妻绾云对饮了一杯酒。
倒是贺端思量片刻，道：“古人说，书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。三堂姐读万卷书，心中自有天地，就不需俗物来填了。”
他童声清脆，说得认认真真，明显是对贺南风行事极其崇敬的。贺凝雪便假意生气道：“端哥儿的意思，你三堂姐出尘绝世，那二堂姐这样的，就算凡尘俗人了？”
贺端一顿，连忙道歉：“端哥儿不是这个意思，二堂姐也不是俗人，只是三堂姐更……”
好似圆不下去了，急得脸色更红了。贺南风便笑着叫他放松，一面拉贺凝雪坐好，勿要再逗弟弟：“你二堂姐胡言乱语，不必放在心上。”
贺端这才小心翼翼退了回去，乖巧坐在位子上，他父亲贺传含笑看着，眼眉慈祥，似乎对其方才说出的词句颇为满意。
“端哥儿小小年纪就这样聪慧，知道咱这屋里女眷，只有三小姐读万卷书。”
贺南风回头，见是聂月琼一面逗弄着奶娘怀里的贺明，一面有意无意淡淡含笑道。
贺端是大房的孩子，却只向贺南风同贺凝雪敬酒，又说出读万卷书的倨夸赞之语，不是明摆瞧不上自家几个姐姐么？聂月琼这话，旁人听起来，不过大房姨娘奉承侯府嫡女罢了，加上两人之前又有不少诗词歌赋的来往，相互欣赏也在情理之中。然一旁贺雪岚几个确实脸色变了变，本来还算和睦的分为登时凝住。
说他聪慧，便是讽刺小小年纪就懂得阿谀奉承看人下菜，要么便是郑氏教唆，知晓贺家得讨好侯爷一脉才是正道。
伯父贺传无甚才学，却自来颇学了文人清高意气那套，当初因为醉酒闹事，失了传袭之位本就多年耿耿于怀，不过而今木已成舟，加上弟弟对他还不错，便只能接受罢了，故而大房下人半分不敢提及兄弟尊卑。稍微不慎，就可能招来主子怒气。
但郑氏作为他的正妻，却将对贺佟一脉的讨好表现得如此明显，这不是对自家夫婿轻视么？果然，贺传闻言脸色一顿，冷冷瞟了郑氏一眼，连带看向贺端的目光，都没有原先那般柔和了。
贺端察觉，十分不解，一双小眉头微微蹙起。
这些大人言语的暗藏机锋，五六岁孩童哪里明白？贺端说那些话时，有哪有这样多的心思？贺南风心底暗叹了口气，聂女而今，果然与从前大不相同了，淡淡一句话，便能戳中要害，既叫大房几个女儿不好受，又让贺传再次对郑氏心生不满。
“说起读万卷书，端哥儿你可有所不知，”她开口笑道，“你琼姨娘读的书可比三堂姐多，只素来不愿显山露水罢了。你得空去跟姨娘讨教，便知晓从前来三堂姐这里，都是买椟还珠舍近求远了。”
草草两句，既解释了贺端为何对她亲近，不过先前常来看书，又将聂月琼高高捧起，勿使对方多心。
三小姐言语中转圜之意明显，聂月琼聪慧自然听出。贺南风一向厌恶郑氏，那么不论是出于维护贺端，还是不想叫大房之事毁了绾云扶正的家宴，总之是提醒自己莫再多话了。
聂月琼遂也莞尔一笑，道：“三小姐过誉了，妾身哪能跟小姐做比。”
贺南风对她聪慧十分满意，便索性再送对方几句夸赞，算弥补方才落空的算计：“姨娘勿要自谦，你的才学南风还不知么？不知姨娘近来可有新作，也叫晚辈们开开眼。”
聂月琼心中受用，又似羞似情地看了贺传一眼，方款款道：“妾身近来一心都在明哥儿身上，好久不曾作诗词了。偶尔写两句，也大不如前，该是入不了三小姐的眼。”
才女脱尘美丽，却为他辛辛苦苦生儿育女，愿当个相夫教子的贤内助，贺传听着看着，眸色越发温柔，向对方神情道：“月琼，你辛苦了。”
好似别人就不曾为他生儿育女一般，身旁郑氏见状气得闷声咳嗽，贺雪岚忙递上热水又轻轻顺背，好久才平息下来。
郑氏明白，若非她行事小心没落大把柄，叫贺传休妻师出无名；又若非几个孩子，尤其受宠的贺端在，只怕今日扶正的就不止二房姨娘绾云了。故而虽气，也不敢出言反驳，一张消瘦的脸憋得青红。
这情形模样，叫贺南风莫名就想起上巳日的梁薇和梁絮，后来听说清风寺闹剧后，李修瑞负气离开了兆京，虽跟梁絮断绝关系，但也没有回头跟梁薇重修旧好，倒有几分出人意料。
郑氏从前虚伪狡诈，欲求不满，如今被个姨娘整的毫无还手之力。而聂月琼曾是堂堂一个清高才女，而今却成了贺家梁絮
可见聪明之人，若有心变化，就像束缚在瓶里的鸟儿，有朝一日瓶口乍裂，便冲脱而出自在飞翔，无所触碍也无所顾忌。
但她写的诗词，确实大不如前了。大抵毕竟心力有限，只能说选择既定求仁得仁，就像而今的贺南风，也再无闲情逸致吟诗作赋，毕竟手中握着金银和地位，才算安稳，便丝毫不觉可惜。
贺南风正看着，就身旁贺凝雪低声道：“我娘之前就说，那琼姨娘不是好货，叫我莫搅和大房的事。”
大概绾云说这话时，是大房贺雪岚几个，正试图通过贺凝雪讨好贺南风，以谋求婚事。绾云素来知晓轻重，便劝女儿不要掺和。只她不知那“不是好货”的聂女，正是贺南风送进大房的。
贺南风闻言便淡淡一笑，回答：“这些事上，你可多听你娘的话。”
“那是。”贺凝雪道，“不过我娘说，更多要听你的，将来出嫁了，也要靠你回护才行。”
贺南风失笑，端杯喝茶，那没皮没脸的姐姐却又自己凑了上来，带着谄媚的笑容道：“南风好妹妹，二姐前两天在鸣翠楼看到一只镯子，特配我那件苏绣衫，你也知道不久各国使者来，姐姐不能丢了贺家脸面不是……”
身后红笺汗颜，二小姐用则贺家脸面的说辞，已不知讨多少东西了，这贺家脸面必定比东海还宽，不禁暗暗摇头。随即就见贺南风缓缓放下茶盏，淡淡道：
“你要什么，叫鸣翠楼送来就是。”
“诶！”贺凝雪欢快一声答应，笑嘻嘻替妹妹倒茶。
一家人正来来往往欢声笑语，忽听管事进门道：“侯爷，逸王世子来了。”