贺南风知晓凌释会来侯府，却不想来得这样快，难道谢婉仪的伤势，已然不至于“昏厥”了么？
“快请。”随即就听贺佟回答，一旁绾夫人便忙吩咐添置桌椅。
不消片刻，众人便果见那姿容无双、白衫玉立的逸王府世子，随下人款款而来。先朝上首贺佟含笑做礼：“凌释拜见文敬候爷。”果真一举一动，都叫人有如沐春风之感。
贺佟面色慈祥，示意对方起身道：“你何时回京的？”
凌释回答：“晚辈路上耽误，昨夜方到。先回王府见过父母，便想着来向侯爷请安，冒昧打扰，还请侯爷包含。”
“怎么会，”贺佟笑道，“你这孩子心中记着文敬候府，我高兴还不及呢，哪会怪你冒昧。”
“多谢侯爷。”
“快些坐下吧，今日正好家宴，世子勿要嫌弃寒酸才是。”
“晚辈不胜荣幸，怎敢嫌弃。”
王府身份虽高，凌释竟是晚辈，就见过众人后，在贺佟下手落座，身边是大房老爷贺传，一旁是贺承宇，斜对女宾区，正是嫡女贺南风。
她今日许是应景，穿了身浅绯色窣地薄罗长裙，绾了流苏单螺髻，搭配浅白色玉兰花形的发簪耳饰，额前一颗水玉般通透的眉心坠儿，映衬着温柔美丽的五官，举手投足，风韵天成。
凌释看去时，正遇上对方抬眸淡淡一笑，美得不似人间之物。
他这样着急回府，才好到贺家拜访，都是牵挂着贺南风那天独自离开。又被谢婉仪绊住，不曾陪她过到生辰，心头一直隐约担忧着，此刻看起来，倒好像真没有因先前的事置气。遂也默契向对方温和笑了笑，两人之间便有微微情愫流转。
旁人不知，贺承宇是听过妹妹心思的，见状不禁暗喜，以为虽两年不见，凌释必定跟小时候一样对妹妹抱有好感，于是一面询问寒山修学情况，一面想着如何找到时机叫两人私下聊聊。
凌释一一答着众人的话，温文尔雅坐了半日，等到宫里来人传文敬候觐见，筵席这才陆续散去。贺承宇便借口带客人醒酒，邀妹妹一起到院里走走。
贺凝雪似乎不明就里，一路叽叽喳喳向凌释问东问西，从寒山书院聊到王府上下，好像要将对方讯息细细清查一般。贺承宇眼见二妹欢脱得不太寻常，不禁频频向贺南风使眼色，似怕凌释被旁人姊妹抢去，多次用肉身格挡在贺凝雪和凌释中间。
毕竟之前就算了，贺凝雪身为庶女，有庶女的自知之明，不会觊觎逸王府世子妃位，而今升了嫡女，万一起心思，两人又亲近，姊妹间可不好处理。毕竟还是最心疼三妹，可不愿见这般情形。
其实贺南风早有对姐姐讲过凌释的，贺凝雪也正因如此才恁般好奇。故而看得暗自好笑，不言不语跟在身后，任由兄长着急。
逛了几圈，贺凝雪玩闹够了，这才意味深长地看了妹妹一眼，转身向贺承宇道：“大哥，你陪我去采几朵荷花玩吧。”
后者喜出望外欣然答应，红笺也识趣退到远处，于是原本吵吵闹闹的花园里，就剩下贺南风同凌释两个人。
这时候丁香和夏瑾开得正好，随风一阵阵清寂幽香扑鼻。贺南风浅绯色长裙立在木槿花下，衣摆微微飘荡。凌释看着，只觉心中柔软似水。
“南风，”他唤了一声，笑道，“方才席间，端直问我说，觉得你怎么样。”
贺承宇之前筵席上，对凌释频频低头耳语，神情时而兴奋，时而沉吟，时而又露出欢喜笑意，贺南风虽未言语，却是一直看在眼中的。
她岑寂片刻，抬眸浅浅含笑道：“那你如何说的。”
“我说南风妹妹，是世上最好的女子。”
贺承宇从小就知道凌释对她极在意，而今阔别数年回来，见对方神色依旧温柔。又是这般回答，无异于直言，他依旧喜欢着她。
难怪，方才兄长向自己露出“你大可放心”的得意笑容，贺南风想着，道：“之后呢？”
凌释顿了顿，回答：“他又问我，若你做了什么，旁人觉得不应当的事，我可会包容。”
贺南风不知这事指的私上寒山，还是经营重华商号，或者父兄眼中有损贵女风评的其他事情，他们对她是包容的，所以也想确信她看中的男子，未来的夫婿，会不会一样包容于她。
只兄长不晓的是，凌释对自己的了解，远比他要多得多。
“你怎么回答的。”
“我说，我不是旁人。”凌释道。
贺南风微微一怔，知晓他的意思是，无论自己做什么，他都不会觉得有何不应当的，不管旁人怎样，这比包容还要宽和。
难怪兄长方才也是失神片刻，随即笑得开怀，在凌释肩头狠狠拍了几拍，满目欣赏之情。
“我大哥再说了什么？”
“他说约我明日去临风阁，喝酒详聊。”
贺承宇这是真要像答应一般，把一切包在他的身上，还约凌释详聊，可也算尽心尽力了。贺南风哑然失笑，微微抬袖遮了唇，如画的眉眼映着一旁盛放的木槿，极其美丽。
凌释不禁心中一动，上前握住了对方的手，温柔道：“南风，我过些时候，便让父王前来提亲，好不好？”
贺南风眼眸温和，却又十分平静，淡淡回答：“为何要过些时候。”
凌释一怔，自然知晓她这话不是恨嫁，于是沉寂片刻，道：“我想先查清王府的事。”
这番回府，逸王妃言语态度十分怪诞，兴许是谢婉仪逃脱的缘故，叫她一直心怀不安。好在凌释似乎并没有什么变化，对她依旧小心恭敬，才略微放松了些。
凌琚比起从前，倒是变化极大。在父母面前时规规矩矩，兄弟俩一走出门，便忽然拽了大哥的袖子，亲密而兴奋地讲述着今年又去映雪湖看飞鹄的事，句句不离贺家三姐，要求他既然回来了，赶紧约上南风姐姐出去玩。
凌释不知贺南风这两年，具体是怎么教的，总之而今的弟弟阿琚进退有度彬彬有礼不说，对他这个哥哥真诚得很，晚上吃饭后，还借散步的时机低声叮嘱，说母妃不叫他同大哥好，所以大哥在人前也要对他冷淡些，他们私下再续兄弟情谊……
叫凌释听着，是又感动又心酸，感动的是贺南风为自己所做的一切，那样尽心尽力事无巨细，几乎到了使顽石点头、铁树开花的地步；心酸的是，明明他自己的家人，却要心爱的女子出手，才能得这几分亲近。
而如今就算弟弟亲近了，却依旧要防备着母亲下毒。所以，他在求娶之前，一定要把事情查清楚，也一定要将一切处理完备。因为她已为他做了太多，王府这趟浑水，他不想叫她再沾惹半点。
贺南风不置可否，默然片刻，道：“只因为王府么？”
当然，还有谢婉仪。
凌释对她，就算没有男女之情，也是有感情在的。她也确实为他付出良多，如今重伤未愈，只怕还随时昏厥，若心爱男子这时不管不顾同旁人定亲，她只怕受不起这个刺激。
凌释微微凝眉，半晌，道：“南风，我一直只把她当做妹妹。”
贺南风腹诽，就是因为这世间男男女女，哥哥妹妹的太多，她才一开始就忧心，凌释是不是也把自己当妹妹。毕竟表亲之间不远不近，幼年又多相知相伴、耳鬓厮磨，是最易生出情愫的，若一方只当兄妹，另一方动了真情，还九死不悔，便实属难办。
推己及人，若表哥云寒为她不顾身家性命，中那样多刀，她也无法狠下心拒绝伤害的。
贺南风不知自己为何要想到云寒，赶紧摇了摇头，抽回自己的手道：“我知道。谢小姐她，伤势如何了。”
凌释回答：“流云将她照顾得很好，已能起身了。”
“那就好。”
如此，下回若再莫名其妙地昏厥，就过分了些。
凌释沉寂片刻，从袖中拿出一物，道：“这是她绣给你的。”
贺南风看去，那是一只玉白香囊，面上用紫色丝线绣了半株玉兰，花前两点轻盈飞鸟，做工精巧，倒十分好看。
“婉仪说她而今身无旁物，只能用这些小东西感谢你救命之恩。整整绣了两三天，才交给我，叫我一定代到。”
贺南风接过，淡淡一笑道：“这般花样还绣了两三天，可见谢小姐伤势确实未好。流云居然让她这样辛苦，等回来，我一定责罚。”
且这绣工，连两年前的红笺都不如，看来谢家女儿教习，也不怎样。谢婉仪明明有伤在身，却要当着凌释的面辛苦绣花，来表达谢意，流云那丫头确实愚钝，居然就随了她的心意，应该责罚。
随即想到，这些个女子间围绕心爱之人的争争斗斗，她确实不愿掺和。本以为今时同凌释全心全意一生一世一双人了，不想自己救了个谢婉仪，非得被迫面对。无奈，暗自叹了口气。
凌释一怔，看出她眉间不喜，便顿了顿道：“婉仪她，她虽也是一番好心，但你若不喜欢，便丢了就是。”
这就是对方的目的了，人家辛辛苦苦带伤绣出，她却丝毫不会顾念，半分体贴之心都无。凌释虽聪慧，到底是个男子，这些女儿家小心思细算计，还是女子最懂。
贺南风闻言轻笑，举起那香囊道：“这算什么？妾室，给未来主母的敬礼么？”