一转眼，就要到七月初四万寿节。
兆京内外都笼罩在大事来临的节气氛围里，各国使者该到的也已全部入朝。贺佟担负着协助礼部接待使者之职，每日在宫里忙得脚不沾地，李昭玉作为禁军统领，也是大小事宜不断，再没空出宫闲谈。
这些时日对于贺南风，可谓喜讯不断。
首先是南陈小皇子秉承“死皮赖脸”的要诀，每日在宫中也不顾自己身份尊贵，给禁军女统领扇风撑伞、端茶送水，一口一句“昭玉姐姐”，唤得李昭玉在大庭广众之下面红耳赤，又不敢打骂，只得任他献足殷勤。
如此情形叫宫中从皇帝后妃、皇子公主到太监婢女都匪夷所思，每日居然有不少慕名而来偷偷观摩的。女统领和她远道而来的南陈小跟班，俨然已成为兆京一景，街头巷尾处处热议。
其次是她的珠宝商号十仪，自西京起身一路往东，在前几天偷偷合并了兆京最有名的含翠楼。此举虽耗费巨甚，但对大局而言，是掌握了京畿之地贵女夫人行踪喜好，小处来说，从此绾夫人、贺凝雪一切首饰花费，都在自家完成，红笺再不必多余担心。
“十仪”二字，本出自《诗经》“亲结其缡，九十其仪”。华夏礼仪向来不离金石珠玉之物，故而商号自陕西一带发起，以蓝田、和田之玉为第一批货物，逐渐从玉饰到各类珠宝首饰，不断扩张。取“十仪”二字，意在圆满最足，可见其心胸格局之大。
而这回重要商谈，便是由邱迟完成的。他而今虽还未彻底复原，依旧需要靠轮椅行走，但整个人气韵风貌已与先前全然不同。六月初在齐鸿等人陪伴下回归邱家不久，就以迅雷不及掩耳之势将姨娘庶弟一举处理，随后接管了贺南风重华、衡远、朱襄和十仪等商号总领蓐收一职，一面扩大经营，一面用蓐收之力协助自己挖走父亲的米盐生意。
贺南风自生辰前离开后，便再未重回留月山庄，但也在含翠楼兼并后与邱迟有过会面，见表哥而今那般意气风发、运筹帷幄的模样，心下十分满意。如此，她便可将商号尽数放心交付于他，自己得以抽出身来，做些旁的事情。
第三是，她对未光的掌控，再不限于兆京中人。未光分为南北两社，而北社也分为数个区域，兆京一支自交予贺副社主管理后，未再多余犯险，却年年金玉满堂所得最丰，故而据段清段静所说，不少外地未光组织，也开始学着兆京一派经起商来，梁上偷盗的事干得便比从前少了许多。
历来有奸商、仁商、儒商，而今因为贺南风，多处一群未光贼商，也算旷古奇谈。不过这些江湖人行侠仗义一把好手，商号经营却全然不通，否则如何之前恁多年赃物走转，居然都只靠着各地鬼市，从未想到自身营运。
所以多番失败后，社主亲发手书，叫有心经商救民的未光中人皆由贺南风统领。这些人都是多年江湖经验的好手，又有经商之心，只要善加选择和指点，办起事来大有裨益，贺南风便将他们都交给了邱迟管理。
贺家三小姐无事相扰一身正轻，便常在疏影阁里看古籍弹素琴，照旧日进斗金。闲暇写写书信，关心凌释近况。
直到万寿节这天，举国欢腾。燕帝大赦天下，允许百姓饮酒三日。
大清早，京内京外朝贺官员济济于含元殿外，替皇帝祝寿。大礼持续到中午，四品以下官阶的退出宫门，四品及以上官员先至紫宸殿，与皇室子女和内阁近臣再次向皇帝拜寿。
这之后，其他臣子悉数离宫，余内阁学士、六部尚书和一品武将同公侯爵位的重臣权臣，等到一众女眷觐见，便一齐往明德殿集会赴宴。
四面皇城门下，马车来来往往如过江之鲫。侯府女眷进从东华门入宫已过未时，先同其他女眷一起往后宫觐见了皇后，等到申时三刻左右，便闻大太监道寿宴已齐备，请诸位娘娘与夫人小姐移驾云云，众人这才又动身去了明德殿。
外使来贺，自然非同小可。与宴众人无不是锦绣华衣，极尽风采；筵席饮食无不是山珍海味，万般奢侈。
贺南风刚由宫人引导坐下，便见不远处穆洛宸向自己笑得欢快，若非顾忌场合，只怕就要奔来了，便也朝对方温和一笑，点了点头。
转眼，就见太子穆洛风似乎也看向自己，若有所思。大抵不解他弟弟来京不不过十余天，如何跟北燕双姝都这般熟悉的罢。
贺南风遂也对他温和示意，才转向别处，一举一动，一个眼神，一次抬眸，都那般温柔美丽，又端庄知礼。
贺凝雪第一回作为嫡女出席宫宴，还有恁多外国使臣在，不免有些拘谨，一双小手在案底紧紧拽着绣帕，想向一旁绾夫人寻求安心，侧目却见对方比自己拽得还紧。
贺南风察觉，便笑着在姐姐手背轻轻一拍，微微倾身道：“只是吃个饭，不要害怕。”
贺凝雪笑了笑，强自点头。心道难怪世人都说姨娘庶女上不得台面，她母子这番形容比起贺南风，确实差的不是一星半点。遂暗暗鼓了口气，叫自己平静下来。
不久寿宴开始，宫人一番万寿无疆的祝词后，各国使者到王侯大臣轮番贺寿，最后才是皇后与懿贵妃，领着后宫嫔妃同命妇贵女们见礼，一套礼仪完备下来，已到酉时初，这会儿歌舞入场，宴会才算真正开始。
贺南风抬眸，透过舞女回环的长袖和窈窕身姿，望着北面高座之上的燕帝凌祁，也许人逢喜事精神爽，他今日看着气色倒好了不少，只眼底深深一层黑印，还是显出壮志勃勃下的力不从心。
他含笑看着一庭歌舞，和满室儿孙臣子，仿佛自己还是当年意气风发，雄心万丈，仿佛北燕还是当年国力鼎盛，万邦来朝。
贺南风沉吟片刻，低头缓缓啜了口酒。一曲舞过，便听不知何人道：
“素闻北燕人才济济，今日在场都是朝廷重臣，本王有一事想借此机会请教，不知陛下可能恩允。”
众人看去，见是吐鲁番小王阿速儿，年纪不过二十余岁模样，却一脸极浓的大胡子，五官伸展宽大，头顶一只白色缠帽上扣着王室特有的蓝宝石孔雀羽簪，说是请教恩允，神态却极其倨傲。
北燕自开国来，曾在西北设计关西卫，管辖至哈密一带。近十年来吐鲁番新汉王奴思黑继位后，对内促生产修兵甲，使吐鲁番国力大大提升，对外手腕便也强硬不少，曾多次派兵攻至哈密境，攻击北燕卫所。但来去迅速，也似乎并无侵占之意，朝廷内外诸事繁忙顾及不暇，也就对这些试探多数容忍了。
然前尘就在万寿节后不久，汗王奴思黑下令东进，吐鲁番迅速占领哈密等地，将北燕官兵彻底逼到嘉峪关内，之后又在南北交战时，趁乱攻入嘉峪关内，夺走西北十二城池，劫掠财物男女无数，比起北面瓦剌、鞑靼，可以说有过之而无不及。
此番小王来贺万寿，便为打探北燕虚实，继侵犯哈密卫所之后的又一试探罢了。
这一点，凌祁何尝不知。只对方既然提出，必无法拒绝，何况确实重臣皆在，量他也玩不出什么花样。便微微一笑，道：“火使不妨说来听听。”
火使是北燕一向对吐鲁番入贡使者的称呼，然阿速儿明显并不喜欢这几个字，虽不喜，还是笑着一挥手，他身后手下便上前来，恭敬举起卷轴展开，众人望去，见竟是一局棋谱。
“本王前些日子偶然得此残局，一直想要解开。无奈本王手下尽是些酒囊饭袋，看来只有靠燕国能人之才了。”
阿速儿指着棋谱笑道，还煞有介事地向众人抱拳一礼。
凌祁便示意宫人接过，拿给大臣皇孙们细看。
想来华夏数千年，国中贤士什么样的棋谱不曾见过。从传说中的绝世棋谱《烂柯》《草木》到《媪妇》，再从宋代洪迈的《棋经论》，李逸民的《忘忧清乐集》，到近来盛名的《玄玄棋经》《棋经十三篇》《梅花谱》等等，但凡世家大族高贵门第，哪个不是自幼琴棋书画件件要学，男男女女口熟能详。
他吐鲁番不过蛮夷之地，素往远离文明教化，夷人解不出的棋谱还不比比皆是。就算是什么偶然得来的古棋谱，若放到大燕文人仕子面前，定能轻易破局。
故而从燕帝凌祁到后宫诸人，都是不以为意的。却不想宫人一圈看过，无论内阁朝臣还是皇室子孙，个个看过之后眉头紧锁，沉吟不语，似掉入十分为难的境地，没有一人给出答案来。
连到文华殿大学士储渊，与国子监祭酒贺佟处，二人也是神情凝重，半晌，对视一眼，向皇帝摇了摇头。
凌祁这才一愣，不禁微微蹙眉，又示意宫人将棋局拿给后妃公主和一众女眷看。
一身黑袍微微臃肿的阿速儿小王，神色便越发得意了些，假惺惺道：“看来确实难解，连燕国这样广袤富裕的地方，也找不出一个破局的人来。”