到八月底，宁王叛乱的消息不胫而走，兆京上下一时哗然。
随即更惊讶的是，兵部尚书王大人居然早有察觉，在宁王兵马还未北上之时，就派人展开了拦截。
前尘宁王焌叛乱，可是带着吐蕃、吐鲁番盟军和东璃小股兵马一齐的，是故气势煊赫不可一世，对垂垂老矣的皇帝完全不放在眼中。今时大抵万寿节的变故不但未使得吐蕃和吐鲁番负气伐燕，反而对叛乱双方选择观望，只有澉浦之小国依然跟随宁王兵马。
凌焌因为吐蕃和吐鲁番突如其来的撤兵气得摔杯，无奈兵马已起，总不能说是带着十万大军北上探望皇兄吧。于是只得硬着头皮继续造反，谁知舳舻数百乘没过宿迁便被埋伏的火药炸毁大半，接着徐州城外守军数万，气势如虹等候已久。
后世史书上，对这一战记叙得极其简单，只道“宁王焌反，景帝命王守明平乱，经两月，大胜还，帝甚喜，封守明威远候，享禄世代”；又道“国公世子涟从军有功，升兵部主事，加封赏”。
但平定叛乱的过程自不像几句话那么简单，饶早有预备，这番内乱还是叫北燕小小动荡一场，本就对皇族子弟分外顾忌的景帝凌祁，也如前尘般从此越发疑神疑鬼，传闻曾因太子私见大臣而怒不可遏，将宋皇后大骂了一场，随即将数位已致仕几年的老臣召回兆京议事，可见其对皇子臣下的疑心之重。
而尚书王守明在亲自南下前，还向皇帝揭发了一件事关国家安危的大计，即朱家兵器坊
造假一事。并对凌祁禀明，此案是在朱家家主朱磐通力协作下才得以查明，且朱家上下无一参与其中。
并幸亏朱磐怀疑后，及时通过文敬候世子联络兵部明察暗访，尚书大人又派遣司库萧琰带人快马加鞭赶回太原，以迷敌之计擒住了以为事情败露匆匆外逃的几个管事，这才迅速揭穿了北胡弱我燕军和构陷燕国兵器大坊的阴谋。原来是胡人细作威胁加重金收买朱家兵器坊从管事到技工数十人，勒令其在军器上动了手脚，好为次年南侵做准备。
毕竟数千人的作坊，为别有用心之人插入，也不算大错，何况朱家此番立功不小，加上王守明一应力保，皇帝也就派人对朱磐耳提面命了几句，并无责罚。而尚书大人这般筹谋智慧，这般干脆决断，叫皇帝实在赞赏不已，连带对贺承宇同萧琰两人，都有了不少夸奖。
只虽查出是胡人所为，且知晓对方已随着兵器入兆京，却在立即封城后的将近十余天，都未抓到哪怕一个北胡细作。于是一厢对比下，执掌京畿安全的金吾将军李延广，难免为此受了几句苛责，再看向兵部尚书的目光，便隐约有了几分不喜。
当然，这是后话。此刻随着兵器案的解决，朱家上下清白和性命的保留，文敬候爷带着一双儿女，也得以见到了阔别十年的妹妹贺媛。
此前朱嬛忧心贺佟与贺承宇父子不会枉顾礼仪私下见面，是基于众人往昔对两人了解的缘故。大抵在贺媛眼中，二哥贺佟文采斐然，为人赤忱正直而些许不知变通，侄儿贺承宇便是他父亲的一个翻版，文采不及而呆愣过之，若在乱世极可能是个愚忠愚孝之臣。是故长辈在上，便很难接受自己这般无礼的行为。
但旁人不知的是，贺家父子虽秉性依旧如此，贺佟今时却一早见到了，被贺南风撕开面具的母亲真容，并因为深爱的云汐之死，而对邱氏多少存有怨念，所以在女儿提及贺媛因为姨娘之仇而不愿面见祖母时，也就能够理解和包容了。
至于贺承宇，查案的大半个月经常和朱家来往里，居然自己从糕点吃食中产生了姑姑正在府中的怀疑，因为每回端给他的都是自己幼年最喜之物，还有些自己都已忘记的，除了父亲贺佟，世上就只有姑姑贺媛一人知晓。于是强行要求下，提起就见了贺媛一面。
这倒是贺南风此前不曾料到的，但在对方回来含泪讲述经过时，还是为他和姑姑都十分高兴，如此索性让兄长去说服父亲私下相见，就更易如反掌了。
因而，在朝野上下都对宁王造反之事热议纷纷的时候，贺南风却与父兄一起，依旧在那菊花盛放的陶公园里，见到了可以说前尘今时都素未谋面，却期盼已久的姑姑贺媛。
贺媛一身浅碧色命妇罗裙，绑了自梳发式，上下无一处华贵配饰，大抵夫婿早亡之故，二十余岁的女子面颊些沧桑，墨发中夹带这几缕雪白，但眉眼却是十分慈蔼而美丽，跟父亲有很大相像，跟大伯贺传则全然不同，大抵前者相父，后者相母的缘故。
亲人相见，倍是欢喜。贺南风却在父亲和姑姑执手嘘寒问暖之时，目光不禁落在对方的头上。
先前李昭玉说，文敬候一脉个个痴情，所以贺佟多年不曾续弦，贺承宇为了宋珮打架，她只守着凌释一人。到那日同朱嬛聊完，贺南风才知这脉痴情大抵源于老侯爷脾性，这厢再看到姑姑为战死夫婿的柏舟自守，一时间又是亲切，又是无奈，又有几分悲伤。
贺媛认为兄长不知变通，但其实即便是她，有些刻在骨子里的执着，是历事再多，再求时用，也无法做出变通的。就像贺南风自己，若喜欢一个人，一件事，便不是以天，以季，甚以年来计数，而是以世，以一辈子。若非对方辜负，只怕更难走出。
好在前尘世子妃最后一年，那红绳上渐渐多了凌释二字，又在夫君死去，孩儿流产的那一刻，将宋轩二字也彻底抹灭了。若不然，即便重回，她只怕也囚禁爱恨牢笼之中，半分不得自主。
不由一阵失神，直到听贺佟介绍自己，才回过神来，笑吟吟上前见礼。
贺媛对她的喜欢手心眼底，都丝毫不加掩饰，径自拉过侄女拥在怀里，细细瞧了一番，向兄长含笑道：“我记得当年，二哥便说南风生得乖巧美丽，只怕比嫂嫂更有过之。如今看着，倒真似比锦书姐姐还美。姐姐在天有灵，看到南风出落得这般聪慧可人，也能安心了。”
当初邱氏算计庶子庶女，又不喜母亲云氏，故贺南风对贺媛同云汐的私下交情毫不怀疑。虽于母亲并无多少记忆和牵绊，但闻得这话还是不禁就红了眼圈。
贺佟也是感慨不已，叹了口气道：“是为兄不称职，也是锦书无福，看不到儿女长大成人。”
贺媛笑了笑，不欲勾起兄长伤心往事，便转而问起府中旁人情况，贺佟都一一作了回复。虽一向对哥哥两个妾室和庶出子女不甚熟悉，贺媛还是在听到绾云扶正，及贺清嘉嫁到张家已有身孕时，露出真心笑容。
“绾云她们遇到二哥，也是几辈子修来的福气。”她道，温暖的手依旧牵着侄女，言语形容温柔。
贺南风忽然想，老侯爷想必也是个温文儒雅至极的男子，否则姑姑和她，如何得到这仿佛与生俱来的温柔气韵。
贺佟摇摇头，一笑道：“二哥哪里懂得这些，都是南风出的主意。”
也就是说连妾室扶正和庶女出嫁之事，都少不了她一个闺阁少女主导。
贺媛虽早知侄女与众不同地聪慧，闻言还是微微有几分讶异，随即看向贺南风的目光便越发亲切了不少，爱怜地摸着少女头发，似有几分惋惜道：“可惜姑姑没有早些回来，不曾看着我们南风长大。”
贺南风闻言也深有感触。她前尘今时成长的岁月里，从来没有一个能陪伴和教导自己的女长辈在左右，于是自在一方小天地里，执拗愚蠢的地方更加愚蠢，日日沉迷诗书吟诵，不知辨别是非真假，毫无半分算计心思，也一点不会防备他人。
也许自来世间男儿掌管家族生计，但身处后宅的女子们，才决定了家族的未来。因为在男儿忙于外务时，是妇人们对孩子陪伴、教导，代代相传。是故才有史书评论说，南北朝时宋国皇族血脉和品行的一路惨烈，沦为千秋笑谈，跟最初荒淫狭隘的太后路惠男不无关系。
“南风才十三岁，还小。”一旁贺承宇笑道，“姑姑陪着她长大的时间，还长着呐。”
贺媛闻言也是一笑，伸手向贺承宇，一手搂着侄女，一手握着侄儿，又回头看了看身后陪伴前来的朱嬛，道：“往后便都是年轻人的事了，姑姑看着你们，也觉高兴。”
大抵即便贺媛在朱家依旧过得风光自在，但朱思明的死，终究是她一生都无法释怀的痛处，最爱已不在了，其他事情便可有可无。或许因此，也或许不愿伤及兄长晚辈，所以她并未再向邱氏报复，只愿安宁到老，能躲便躲。若非今时贺南风坚持不懈，只怕依旧没有再见之日。
贺南风这时听着，也莫名觉出对方话里几分悲伤，便笑着打趣道：“姑姑也是年轻人，可不要想着都将事推给我们。”
少女眼眸明亮，清澈美丽。几人便不由失笑，贺媛轻轻拍了拍侄女的头发，神情温柔。
贺南风继续道：“姑姑若是喜欢清静，可以跟朱姐姐常去庄子上住住。”
如此既好在兆京长久安身，又好方便贺家上下相见。
贺承宇领会，问道：“西郊的庄子吗？”
贺南风摇头。
“那是留月山庄吗？”
因为流云长期留下照顾谢婉仪的缘故，贺承宇也多少知晓些许。贺南风却依旧摇了摇头，笑道：“城南还有几处庄园，山水风景都好，只要姑姑看得顺眼就行。”
贺承宇不由心头一凛，妹妹私产可真多。
贺媛点了点头，回身看向朱嬛，含笑道：“哪日端直有空，先带嬛儿去替我瞧瞧。”
年轻男女那点心思，贺媛如何看不懂？于是这话一出，贺承宇同朱嬛都一面点头，一面又微微红了脸，似想想抬头看看对方，又因为羞赧几分不敢。
贺南风便微微勾唇，与姑姑相视一笑。