“有女同车，颜如舜华。
将翱将翔，佩玉琼琚。
彼美孟姜，洵美且都。”
数千年前，《诗经》中便写了这样一种花，朝开夕落，美丽却又短暂。
她就是木槿，也叫蕣。是历来最洒脱人笔下的“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋”里的朝菌；也是白乐天的“松树千年终是朽，槿花一日自为荣”的槿。
朝开夕落，如石火流光。
贺南风前尘吟读时，便对“有女同车，颜如舜华”之句感慨万分。大概玉颜真的太易失去，不及寒鸦浅色，尤带昭阳日影。今时明白，其实《诗经》里早也给出答案，“彼美孟姜，德音不忘”。即便失了皮相，真正美丽的女子，也有一双朝露般的眼，能够陟越斯年，经久不衰。
这日红笺进门，便见小姐抄录此篇，尤其将“颜如舜华”四字写了许多遍，以她对贺南风的了解，不太像会为几个文字感伤沉浸的，便好奇道：“小姐，你这是？”
贺南风闻言并未搁笔，依旧细细将“华”字勾完，才抬眸淡淡笑着回答：“我在想一个人。”
“想一个人？”红笺顿了顿，道，“是逸王世子么？”
贺南风摇了摇头，道：“不是想念，只是想起，想起一个人。”
“小姐想起的是谁？”
只是想起，却将四个字抄了这样多遍，可见明明一直萦绕于心的。
贺南风沉吟片刻，道：“不要紧，明日就见分晓了。”
明日？红笺一愣，随即想起明日是长公主盛元的生辰，邀请赴宴的帖子还在案上摆着。
长公主是而今北燕皇族女眷中，除了皇后娘娘外，身份最尊贵的。当初太后还在时，年年生辰，不仅亲临公主府，还会让宋皇后为妹妹操持生辰宴事。而今虽不至皇后亲自操持，年年贺寿时，从皇族上下到满朝亲贵都会前来赴宴。今年虽然因为战事一切从简，但该有的仪制还是有的。
她家小姐是为数不多的几个，收到长公主亲书请帖的贵女之一，叫兆京不少府门的小姐好生羡慕。红笺虽然也与有荣焉，但之前听贺南风讲了上官婉儿的典故，又知晓长公主送秤的用意，所以得意之中隐约几分不安，这厢听到此话不禁愕然道：
“小姐方才想的，是长公主？”
贺南风一笑摇头。
“那是？”红笺又不解了。
“他不是女子。”贺南风回答。
“颜如舜华”却不是女子，这样美丽又注定凄凉的四个字，红笺仔细看着蹙了蹙眉，忽而似想起什么般，恍然大悟道：“小姐说的，是那个——”
她不必说明，贺南风知晓对方所指，已轻轻点了点头。
“明日他也会来？”
“嗯。”
红笺明白了，虽对那样一个身份的男子居然能出现长公主生辰宴，十分惊讶，但随即想起带他来那人是何种脾性，也就了然了。她记得那人模样，倒真美得不输世上任何女子，也不输任何花容，远远一瞥，便叫人不禁我心尤怜。如此以“颜如舜华”形容，也算十分贴切。
旁人不知，她却晓得贺南风自上巳初见后，便对这不相干的纤弱男子一直牵绊于心，到鹤鸣茶馆里拒绝卫王爷那日，提及恒顺公主时还感慨说，要再过两月才能救他出来。而今回头一看，从六月底到九月初，不就正好两个月么？
原来小姐从始至终都在谋划的是，要把那男子从恒顺公主府救出。明日，就是她算好的期限。
但具体如何做的，红笺并不知道。正惊疑之间，便见贺南风从匣中取出一封信件递来：“晚上交给段静，她知道怎么做。”
红笺认得那封信，是一两个月前不知何人从南风寄来的，贺南风根本未看，便换了信封加上封蜡，收在了梳妆台上的匣子里。
“是。”红笺点头接过，又道，“小姐，刚才还珠传话，说卞覃回来了。”
卞覃是贺南风玄冥堂的得力手下之一，直接听命于她，之前围猎遇刺后，便被派去北阴查探柳清灵的行踪。
贺南风闻言神色不改，淡淡道：“可有结果。”
红笺回答：“卞覃说，柳清灵确实在苦役期间逃走了。”
“什么时候。”
“一年前。”
居然已蛰伏了这么久，倒叫贺南风微微有几分讶异，这才慢慢搁笔，侧头道：“如何逃走的？”
“据官差所言，是在北胡滋扰时，趁乱逃走的。”
又是北胡，看来塞外胡人对燕国侵犯之心，是不死不休了。但贺南风却极好奇的一点是，就算柳清灵趁乱逃走，以她孤身一个闺阁女儿，要躲开沿途关卡回到兆京本身就难上加难。且她不仅回来了，还能唆使柳嫔旧人暗箭行刺，必定为旁人所用，或是与人结盟。
但这背后之人，还一时真分不清。不过总之兆京内外几股势力，论起来也不会太复杂，贺南风隐约有猜测，只未敢确信。
此事先撇开不谈，她淡淡点了点头，道：“吩咐他们依旧仔细盯着，尤其宋轩左右，有任何异常都回报于我。”
“奴婢明白。”
红笺应声退下，行至门口回头时，就见自家小姐凝神望着案上的几行字，不知是在想蛰伏暗处的柳清灵，还是在想明日宴集会见到的那个男子，片刻之后，轻轻吐了口气。
而直到翌日盛元长公主府，她在众位贵女和侍婢下人的窃窃私语中，才明白贺南风抄这段诗文的缘由。
原来那恒顺公主近半年最宠爱的面首名字，就叫槿华。
槿花，舜华。
朝阳下盛开，傍晚便枯败，一身如火石流光般，转瞬即散。
大抵这名字，便是他宿命的判词。而贺南风明显对此耿耿于怀，那一行行“颜如舜华”的字，正是她下定决心，要将木槿绽放即便黑夜，也不会停止。
今日前来贺寿的贵人，除了皇后娘娘、懿贵妃同几位后宫妃嫔，还有六公主庆元、恒顺公主、卫王等一众皇室子弟，甚至因为战事离开不便，还逗留北燕的南陈皇子也在，于宽大明堂内男女分席而坐。
抬眸望去，高位上是盛元长公主和宋皇后华服端坐，公主的驸马爷翰林赵俊于男宾席首，一身青衫温文尔雅，正同身旁几个年轻子弟闲话。
贺南风只隐约记得，前尘到她死时，关于这驸马唯一的传言，也就是他曾有心纳个书房的侍女为妾，本以为长公主不会应允，默默踌躇了半年，未料被公主看出心意，竟主动替他纳了丫鬟，丝毫没有妒忌。
长公主不仅不好妒，之后还将那侍妾的儿子视为己出，带在身边亲自教养，叫驸马和小妾都感恩戴德不已。也一时传作朝野美谈，都道长公主宽和贤惠，世间女子实属少见。
但盛元明显并不是这四个字所形容的人，可惜贺南风前尘死得早，否则大概能见证那妾室和驸马的末路穷途。毕竟此事大度，不过是公主时机下为立美名的一步罢了，到不需时，必定舍弃。
她想着，抬眸迎上盛元公主友善的微笑，便也笑着点头示意。随即便听身旁贺凝雪低声道：
“南风你看，卫王身边那个，就是恒顺公主最宠爱的面首，我们之前上巳遇见过。”
贺南风淡淡点头，端盏喝茶。
“倒是确实生得好看，”贺凝雪毫不避讳地打量着男子，也不管对方在她目光中微微蹙眉，点了点头道，“就是太纤瘦了些，否则跟七哥和你的阿释比起来，也不会逊色。”
她身旁绾云听女儿将一个面首同云寒和凌释比较，登时吓了大跳，正好呵斥贺凝雪，被贺南风笑着摇头止住。
随即，那丫头根本不觉自己说错，又继续道：“也是，天天被恒顺公主蹂躏，怎么可能不瘦……”
这下，贺南风都不由连忙抬手止了姐姐后头的话，一面笑道：“这些话你明白就好，不要在外头说。”
否则堂堂未出阁的贵女，这样口无遮拦成什么体统。
抬眸一看，绾云早已扶额叹气，看了看贺凝雪又看向贺南风，似隐约几分怨念，怪对方早些时候对姐姐是在太宠着了。
贺南风也是无奈笑了笑，转眼看向白衫男子，正好，对方也在看她。
目光交汇不过片刻，便被一旁凌夙耀眼的笑容打断，贺南风便视若无睹，别了开去，然卫王爷毫不气恼，依旧朝着她的方向笑意吟吟，好似生怕旁人看不出他与贺三小姐熟识亲昵一般。
这下，从六公主庆元到诸位贵女便都奉上意味深长的戏谑目光，仿佛她便是卫王爷下一段风流韵事的女主角。贺南风平白背了这口黑锅，便不禁暗自摇头，好在随即便收到对面了然一切的温柔安抚笑容，心中才舒朗了几分。
她的阿释今日一身藕白色云纹长裾，腰间一抹玉带，显得越发身上俊美，如画的五官笑意浅浅，哪怕只是入座前礼貌地点头动作，也叫身边几个贵女不由加快了心跳。
贺南风方才便隐约听她们窃窃私语，道凌世子自谢家婚事作罢后，还未议亲呢，不知逸王夫妇相中了哪家贵女？
随即便又瞥向端和温柔，美丽大方的贺家三小姐，眸子里都有些许揣测和淡淡不忿，好似这些女子明明不知就里，却又已然把她当做同凌世子结亲的最大阻碍一般。
思及此处，贺南风淡淡一笑，随即便将目光转向了上首的恒顺公主。
对方刚更衣回来，不知期间发生了些什么，这时居然一改平素不可一世的嚣张气焰，脸色颇有几分凝重。而望着白衫男子的眼神更是复杂交织，甚至隐约些许杀意，半晌，忽而笑着向高位两人道：
“说起来，我这姑姑给长公主的寿礼，实在有些寒酸。”
众人不曾留意她给盛元的寿礼是什么，盛元自然也谦和恭维一番，谁知便听对方继续道：“不如我今日就将槿华送你，如何？”
盛元一怔，宋皇后一怔，在场众人都是一怔。
贺南风，也不由微微蹙起眉来。