贺南风确实约了王守明喝茶，也确实约得极其不易。
先前打算等对方南征回来，便相约一叙的，谁知逢上邱氏过世，耽搁下来。接着他又西伐桓奕去了，更不得机会。
好容易等到尚书大人再次归京，贺南风立即多番传信相约，又是拖拖拉拉十几天后，才给了确切回复。
多日不见的王大人依旧剑眉星目器宇不凡，明明有文人那种温文尔雅在，却又一举一动，都叫人觉出不怒自威感。
他今日一身青墨常服，玉冠束发，端直跪坐蒲团上，便莫名叫一旁烹茶的贺南风，心生些许紧张。
好在，毕竟是见过大世面的女子。贺南风依旧温和娴静，带着如春风拂面般舒朗笑容，不紧不慢将茶煮好，分到双方盏中，这才向王守明抬手做了个请的姿势：“先生请用。”
王守明点头示意，却并未急着端茶，目光在贺南风身上停留片刻，道：“你今日约我来，可还是为了王家宝物。”
贺南风对先生说话言简意赅且开门见山，是早习惯了，故半分不觉诧异，淡淡一笑，也开门见山地点了点头：“不瞒先生，正是。”
王守明神情淡淡，继续道：“你为何认为王家有宝物。”
贺南风回答：“便如当初寒山之时，南风认为将有贼寇作祟一样。”
意思是，她如当初知晓山贼下药一样，未卜先知而得的。一是因为当初王守明知晓真相，且并未继续深究，可见他接受这个说法；其次，也是这种解释更加有力，她既已未卜先知了，对方便明白自己无需再试图隐瞒。
然不想，王守明却是忽而轻轻一笑，缓缓吐出两字道：“撒谎。”
贺南风一怔，随即不甘示弱：“先生难道忘记寒山之事，也忘记宁王之事了么？”
意思是就算寒山贼寇下药是偶然，那之后她对宁王之事的提醒，才有了王守明今时身份地位，他从前对她深信不疑，如何现在便说她撒谎了？
王守明静静看着她，沉默片刻，道：“你先前能知诸事，一路顺遂不假，我也深信不疑。”
“那先生为何说……”
“但自你收下恒顺面首，沦为旁人笑谈时，我便知晓，你已有不及之处。”
贺南风愕然愣住。
他说自毁清誉，是自己智识所知外的不及之处。若贺南风对一切依旧如对寒山和宁王之事般预知清楚，就不会叫别人拿住把柄，沦为笑谈。所以他前一句用的词是“先前”，因为贺南风在他眼中，之后已不能预知所有。既然不能预知，则宝物的说辞便是撒谎。
恒顺之事，以及关于邱迟、聂玉琼、逸王妃等等许多，都的确是她不及之处，所以才会横生波折。但更令贺南风惊讶的，则是王守明说这话时的语气和神态，仿佛对她前尘今时的玄妙，完全了然于胸一般。
难怪，他当初就接受说法不曾深究，原来他竟早知真相么？
贺南风心中起伏不定，凝眉道：“先生你——”
王守明看着她异样神情，语气依旧淡淡：“何况，王家没有宝物。”
“没有？”贺南风越发惊讶，险些站起身来，好容易恢复仪态，还是蹙眉道，“先生说的，可是实话。”
“实话。”
“王家没有宝物？”
“从来没有。”
贺南风迷惘了。她明明在梦中亲耳听见，罗刹太后李昭玉道王家宝物，可以扭转时空起死回生，后来又在宋轩那里得到确认。可王守明却信誓旦旦地告诉她，王家从来没有什么宝物。
难道，前尘果然是梦，那夜死去的婚礼，也不过只是黄粱一梦的延续么？
不可能，不可能是梦。贺南风摇了摇头，古往今来，重来没有这样一个梦境，能走完自己人生，哪怕重来也可件件印证的？不可能只是一场梦。
“你在怀疑什么。”王守明意味不明道，带着几分试探。
贺南风抬眸，诧异地看着他，没有回话。
“你是否在想，曾经看到的一切，只是一场梦境。”
贺南风再次，愕然愣住，良久没有回过神来：“你，你怎么知道？”
王守明淡淡一笑，沉寂片刻，回答：“因为，你不是唯一一个，看到未来之事的人。”
贺南风已然惊呆远处，久久凝眉，没有说话。
“天竺佛家修行，到极致之处，有六大神通。”王守明继续道，“神足通、天眼通、天耳通、他心通、宿命通、漏尽通。其中宿命之通，便是能知自己及六道众生之宿命事。”
贺南风自然知晓这些，且还不仅佛家有此神通，道儒两家也有入于神仙境、入于圣人道，便知过去未来的说法。佛道多在入定打坐时，神游三界六道，而儒家则多为梦中，能见万世宿命。
她默然许久，方抬眸缓缓道：“先生的意思是，那不是梦境，而是修行？”
可前尘的贺南风，除了读写诗词歌赋，哪有半分修行过？就算偶尔进出庙宇，也不过烧香祈福罢了。
王守明摇了摇头，道：“人之智慧神识，若不借助外物，再修行也根本无法到此地步。”
“借助外物？”
“不错。”
贺南风不解：“何种外物？”
王守明看向她，沉吟片刻，回答：“机缘巧合，神秘莫测的宝物。”
贺南风再次讶然：“可先生不是说，没有宝物么？”
“没错。”王守明道，“王家从来没有宝物。”
“那——”
“但我幼年时，曾在一处洞穴中，偶然发现一物。”王守明说着，站起身来，看向窗外道，“不知此物何处而来，又有何般玄妙，直到后来偶然一次，我在洞中迷迷糊糊之间，看到了未来一月的事。”
贺南风恍然大悟。
难怪前尘时，便有关于王守明的传言道，他曾耽于佛道修行，在自创的守明洞中一待便是数月之久。一次他的友人前来探望，走到半路便碰上前来迎接的王守明，霎时无比惊讶，问他为何知晓自己会来。王守明便笑答说，他在洞中时，已见未来之事。
贺南风此前，从未细想过这一点。因历来对于传奇人物，总有这样的异事赋彩。便如刘邦酒醉杀蛇，蛇母说他是赤帝之子杀了那白帝之子；如文王非熊之梦，得姜子牙；以及上官婉儿出生前的其母梦称等等。
故一直以为那也不过是世人给传奇人物附加的神奇之处，就如关于他的出生般，传言其母亲郑氏妊娠十四个月才生下了他，更当时其祖母仙人怀抱婴儿送入怀中，说：“此子授汝”……
直到此刻才惊觉其另有天地。莫非，王守明洞中修行入神通之境，并非民间传言，也不是真靠入定修行而生异能，而是借助一件偶然所得的宝物，才在神志飘忽之中，看见了过去未来？
可若他自幼便真有此宝物，能知未来之事，前尘的王守明为何还落得那般无力结局？
贺南风再次百思不得其解，默然半晌，缓缓道：“先生说的宝物，可是跟一条蛇有关？”
这个信息并非来自她梦中，而是宋轩当日所言。他不记得具体，只印象中，有一条蛇。
王守明闻言，似也有几分惊讶，转过身来，道：“不错。”
果然，那不仅是梦。果真有这么一件宝物，即便不是王家的，也确实存在着。
贺南风也站起身来，愕然不已，强迫自己平静下来，抬眸道：“什么样的蛇。”
“咬尾之蛇。”
“咬尾之蛇？”
王守明点了点头，走到门口，示意随从进来。从对方手中接过一只圆月大小、黑布包裹的方形木匣放在案上，一层层打开，最后便露出那咬尾蛇盘来。
贺南风顿时惊立原地。
那是轮不知何种金属所制成的圆盘，黢黑中仿佛散发着盈润油光。中间凸出似乳，面上花纹形同文字，但并不能看出其意。四周便是一条玄色咬尾蛇的雕刻，首尾相接，不辨终始。
“此物极其坚硬，绝非普通铜铁。”
贺南风不曾见过这蛇盘，却在打开的那一刻，心中剧烈一震。半晌，才回过神来，看向王守明道：“这，这就是……”
“没错。”王守明回答，“我特意派人，从琅琊取来的。”
贺南风再次看向蛇盘，看向它的光泽，它的花纹，和咬尾之蛇的雕刻，越看，便仿佛又到巨大的吸力，将她拽向蛇盘，情不自禁，伸手过去。
指尖触及的一刹那，便觉一股幽凉、强烈而又几分熟悉的感觉，顺着手指流动全身。叫她不由得，闭上了眼。随即感到自己似忽然坠落到另一个世界，周遭漆黑一片，又冷又静，仿佛死亡一般……
王守明静静看着，没有说话。
半晌，贺南风从恍惚中愕然惊醒，脸上神色既像诧异，又像迟疑，还带着些许淡淡悲伤，缓缓坐回原位，半晌平静下来，看向那蛇盘，似觉原本黢黑发亮的色泽，黯淡许多，不由凝了凝眉，这才对先生道：“先生也分辨不出，此为何代之物么？”
“不能。”王守明回答，“华夏有女娲伏羲，有巴蛇长蛇，有钩蛇化蛇，有鸣蛇腾蛇，却至今还从来没有过，咬尾之蛇的传说。”
女娃伏羲人首蛇身，其余六蛇，皆出于《山海经》和《水经注》，都是各有异能的凶猛神兽。但正如王守明所言，从上古至于而今，包括《白蛇传》一类的民间传说，涉及蛇的不少，但确实还未有过咬尾蛇的传言。
她顿了顿，道：“先生的意思是，此物来自海外异国？”
王守明不置可否，沉默片刻，道：“或许来自海外。”
贺南风读到过，就近处西方天竺国，便有此蛇的传说。衔尾蛇首尾相接，意喻自己得到新的生命，既是永生永存，也象征着轮回、阴阳、重生，代表着天地和时间的周而复始。
但看王守明形容，明显并不赞叹此种说法，于是问道：“先生认为，还有其他可能？”
王守明并未急着回答，而是缓缓坐回原位，方道：“首尾相接，无终无始，过去、现在、未来一体。那又如何分得清，它是过去遗留，还是未来之物。”
“未来之物？”
“南风。”王守明看着她，微微沉默后，一字一句道，“宇宙无限，时空回环，古时雷公电母风婆雨师，今人便知是阴阳两气，冷暖交撞之物。古时行军作战、开山辟土都靠人力，今人便懂得使用火药，水雷地雷。”
贺南风凝眉，不解其意。就算今代比古人进步，以后比而今进步，可跟他说的，咬尾蛇来自未来，又有什么关系？
“但古时，还有鲁班的飞鸢，有偃师的机关人，有大禹的河图洛书，还有薄如蝉翼的素白纱衣。”王守明沉吟道，“它们是在过去，却又在未来。也许来自过去，也许出于未来。此人此物，又如何分得清楚？”