先前说过，贺媛的夫君朱思明死后，她曾花了几年，在朱家从被人冷眼的寡妇，做到满族敬重的贤妇。这才使得朱嬛学习左右，养成而今气韵风采，得到父亲朱磐看重。尤其是桓奕铲除后，更将家族大事都交给了女儿处理。
而之前提过的祝融堂，也不是贺南风新收的势力，而是贺媛早在随夫君镇守西境时，就暗里自己培养的一些人手。他们或是走投无路将入绿林的好汉，或是家境贫寒落难边关的苦士，得了朱夫人救助后，便出于感激为其做事。
朱思明之死，便是在这群人一年多坚持不懈的暗查下，才查出了真相。想来前尘贺媛也卧薪尝胆试图替夫君报仇，无奈桓奕身份太高，一直无从下手。后来又勾结瑞王夺嫡成功后，更是权倾朝野，更无法企及。直到与北胡之战时，朱家因假兵器案几乎灭门，则彻底没了希望。
今时因贺南风坚持，贺媛一早回京与侯府修好，随后向侄女倾诉夫君之事，两人合计之下，这才有了针对桓奕的步步为棋，将他前行后路全部堵死。而那些自西境时就跟随她左右的手下，也通过贺南风的襄助扩充不少，接着便成了而今主导朱家作坊的祝融堂。
贺南风到时，姑姑正一身素衣在院子里同朱嬛喝茶，一旁炉中冒着淡淡烟火气息。
三个女子温柔见礼，嫣然一笑，一如既往于晚风中同坐烹茶，兴起之时，便作飞花令消遣，快活似林下神仙。
平素得闲时，贺家父子也会间或参与进来，无奈几番比拼都落于女子下风，贺佟顿感年华老去时不我与，摇头叹了好几次气。
至于二姐贺凝雪，寻常也是会在左右的，她虽文采不在行，偶尔几句打油小诗活色生趣，还算差强人意。这几日却都不见身影，朱嬛无意问起时，便听贺媛浅浅笑道：
“春心已共花争发，一寸相思一寸归。”
这句原是李商隐的“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰”。本意凄凉无奈，经贺媛这么改动两字，格律未变气韵跃然活泼之相。贺南风一听便知，姑姑这是笑姐姐随着百花争发也春心萌动，若久别重归般，一日比一日情浓。
说起来，这件事也叫她有几分意外。因年前提起对方时，她为此对二姐并不是很喜欢，言语里教训曾教训过几句，当时贺凝雪也默然应下。
还以为点破之后，就此作罢了，不想姐姐居然反而对其生出更多探寻心思。难怪那日看红叶时，她曾经倾慕的云七郎近在咫尺，贺凝雪却没有半分在意模样。原来，竟不知为何真开始记挂邱迟了。
贺凝雪对邱迟，正如之前贺南风的猜测，一开始确实只觉对方皮相甚好，又替妹妹做事，容易亲近。随后被贺南风一番教训，自知理亏，只好默然应下，再未提及。但心中又总觉几分不忿，因妹妹竟为那邱迟说教自己，便向疏影阁几个丫头暗里打听具体。
还珠尺素不知，红笺自然不会多提，贺凝雪找来找去，终于找到了外头的流云，那丫头心思简单，一问便问出先前西郊庄子的事，这才得知邱家表哥居然有恁般可怜的过往，难怪妹妹那般小心。
这问完不打紧，非但没有望风后退，反而心生几分怜惜和敬佩来。于是贺凝雪破天荒第一次将情绪深藏心底，默默等到自己十月底生辰时，果然再见到邱迟。便是在这一见，彻底动了少女之心。
她想来想去，还是先告诉了妹妹。贺南风探明对方是真喜欢，而非存戏耍心思后，自然是支持的。便之后又给表哥同姐姐创作不少见面机会，数次下来，邱迟渐渐知晓了贺凝雪的情意，加上贺南风撮合，便对这天真明媚的少女也心生好感，不过顾忌身份悬殊，一直不敢表明。
而他这顾忌是有道理的，绾夫人在得知女儿心事后，给了好一番训斥教导。毕竟她母女早非前尘妾室庶出的身份，而今可是侯府正妻嫡女，如何能去配个商家之子？
偏少女怀春年纪，越是遭人反对便心志越是坚定，古往今来皆是如此。贺凝雪被母亲这么一骂，反而对邱迟更加真心，全然不顾绾夫人反对，多次明明白白表露自己对邱家表哥的钟情，明里暗里送出各种定情信物，叫邱迟看在眼中，也感动不已。
如今两人是你侬我侬，情深意切，而绾夫人便扮演着各种情爱话本中的坏人角色：一个刻薄虚弱的母亲，定要为了荣华富贵，拆散真正相爱之人，简直就是邪恶的王母，非要用金钗划出银河来……
这些话，是贺凝雪自己对妹妹讲的。言语时怒气冲冲、眼神坚定，似绾夫人再不改变，她宁愿多年母女之情毁于一旦，也要跟随邱迟左右般。
贺南风听得既无奈又好笑，还有几分莫名其妙的感动酸鼻。随后指点姐姐，要这门亲事能成，应该从父亲身上下手，只要贺佟答应，绾夫人绝不敢反对。
于是贺凝雪便从此一心都在讨好文敬候，说尽了邱迟的好话，加上贺南风支持，还真有效果，若非祖母邱氏忽然西去，指不定就成亲了。
到这时虽还没有名分，但二小姐同邱家公子的事，侯府上下皆知。前阵子邱迟南下陈国处理商号之事，叫贺凝雪在家中茶饭不思，瘦了大半，而今心爱之人回来，自然寻了各种借口相陪，便顾及不得家中姊妹了。八壹中文網
“大哥也未来，朱姐姐怎么不问？”贺南风笑着打趣道。
这话一说，朱嬛便含羞低下了头，将贺媛袖角轻轻一扯，撒娇道：“叔母，你看她——”
贺媛笑得舒朗，抬手在对方手背上轻轻拍了拍，故作严肃地向娘家侄女道：“你这丫头，没完没了地欺负你嫂嫂，成何体统。”
朱嬛便羞得脸更红了，将衣袖一扯：“叔母——”
另外两人“哈哈”大笑，半晌消停下来，丫鬟在渐浓夜色中掌起灯笼，便又听主子们聊起了大房之事。
“昨儿大哥又去悄悄请了大夫来。”贺媛道，神情颇为无奈般，摇了摇头。
先前贺南风除去聂月琼时，是用的花柳病说辞。当时贺传反应在意料之中，却又强烈得出乎意料之外，后来才知，原来他真的患了花柳病。
贺传即娶了聂月琼一年不到，便又开始四处寻花问柳，且不像前尘受郑氏管束，而今更加毫无节制。那些地方去得多了，自然难免染上些怪病。邱氏身死时还是初见征兆，正心下暗暗忧虑惊慌，不晓得到处何处沾染时，聂月琼撞上刀口，自然更承受满腔怒意。
到这会儿，据说下体已开始生疮溃烂，浑身皮肤也变了颜色，不过出于避讳不敢张扬，只得偷偷寻了大夫看治。也幸亏邱氏的死给了贺家山下不出家门的理由，才不至为外人揣测说道。
“大哥那大夫，也是姜神医的徒弟？”贺媛是知晓，经常出府侯府的额韩澈，是师从姜老头的，故用了个“也”字。
贺南风喝了口茶，点头道：“他寻到我师父求医，不过被拒。但师父顾及南风薄面，还是令遣了个入门弟子来。”
不过，那种病一旦沾染，便是不可能根治的。看贺传模样面色，大抵也离卧床不远，眼下只用些猛药压制着。
贺媛再次叹了口气：“好在雪岚她们都已嫁了人。”
大房几个嫡庶女儿都出嫁或定亲了，所以就算之后闹出丑闻，也不必担心再影响婚事。虽然，那几个堂姐嫁得都不甚如意，但总比到时为人指指点点好，毕竟，她们可不是北燕双姝。
贺南风淡淡一笑，沉吟片刻，抬眸道：“南风在想，将来伯父若是出事，端哥儿和明哥儿当如何。”
郑氏多年心中郁结，如今也是秋风落叶般的枯败身体，不一定跟贺传谁更长寿，自然顾及不到贺端，甚至聂月琼的儿子贺明。若贺传再不久病倒，只余几个勾心斗角的妾室在，那大房几个年幼的孩子，便真毫无依靠了。
贺媛闻言也是不由凝眉，她回贺家这些时日，对大房贺端贺明兄弟还算喜欢，遂深以为然地点了点头，神色颇有几分怜悯：“这俩孩子摊上这么一双父母，着实受苦。”
贺南风看着对方，顿了顿，放下茶盏道：“姑姑，不如南风说服伯父伯母，将端哥儿明哥儿过继于你，如何？”
贺媛一怔：“过继于我？”
“嗯。”贺南风道，“端哥温厚聪慧，将来前途无量。伯母自然明白，她自己无法照拂儿子的将来，定会答应此事；明哥儿是聂女所生，而今尚在襁褓便遭大伯厌弃，若不归于旁人，只怕没法好好活到长大。再者，大房另有年长兄弟，将他二人过继旁人也不会断掉香火，反给大伯留下疼爱胞妹的美名，想来，他不会拒绝。”
再者，贺媛夫婿早死，她自梳不嫁，无儿无女，如今虽有两方侄女陪伴左右，到底还是心存几分遗憾的。这一点，贺南风早就看了出来，但顾及对方心绪，不必讲出。
贺端七八岁年纪，品行才学都好；贺明尚在襁褓，也好陪伴教养。此二者，对贺媛来说可谓天作之美。
贺媛本来还有犹豫，等听到“没法好好活到长大”此句时，就已有些动容。大抵女子虽不曾做过母亲，但对幼儿孺子怜惜之心与生俱来，越想那情形，便越是不忍。默然片刻，缓缓道：“南风真觉，此举可行？”
贺南风断然点头：“自然可行。”又想了想，补充道：“大房那边南风会说，且可先禀了父亲，由他主持，则更便宜了。”
贺媛脸色舒展，爱怜地向侄女一笑：“好。”
一旁朱嬛更加欣喜模样，向贺南风道：“那妹妹是明日便告知侯爷么？”
“我明日有事。”
“有事？”
贺南风笑道：“南风好容易才约到兵部尚书大人喝茶，切不可失约。”
两人一怔，她竟约了王守明喝茶？