皇帝愕然一怔，凝眉道：“你说什么？”
凌琰似被父皇神情吓到，但还是重复了一便：“利君死者众，则人主危。”
凌祁方才，只想到法家铁血手段于治国之用，而今才忆起，法家尤其韩非对帝王皇族的论述，则是更加冷血无情，却又真实无比的。
韩非说，帝王此生，“夫以妻之近与子之亲而犹不可信，则其余无可信者也”。意思是，皇帝的妻子和儿子，这样亲近之人，都是完全不可信的，其余就更没有可信之人了。
不在其中之人，或许不知皇家残酷，但此刻五十多岁日薄西山的凌祁，却能深深体味这一点。
而“利君死者众，则人主危”，指若君王死去，得到利益的人多，那么人君就危险了。
韩非对此，还做了自己的阐述，讲明为何后妃和皇子，希望君主早死：
“且万乘之主，千乘之君，后妃夫人、适子为太子者，或有欲其君之蚤死者。何以知其然，夫妻者，非有骨肉之恩也，爱则亲，不爱则疏。语曰：‘其母好者其子抱。’然则其为之反也，其母恶者其子释。丈夫年五十而好色未解也，妇人年三十而美色衰矣。以衰美之妇人事好色之丈夫，则身见疏贱，而子疑不为后，此后妃夫人之所以冀其君之死者也。唯母为后而子为主，则令无不行，禁无不止，男女之乐不减于先君，而擅万乘不疑，此鸩毒扼昧之所以用也。”
意为后妃太子，希望君王早死，因为夫妻无骨肉之恩，而皇子又担心自己母亲年老色衰失宠，自己连带着被他人替代。于是，只有君王早死，太子继位，皇后做了太后，儿子做了皇帝，才自由自在，肆意享乐。
随后又讲，就像卖棺材的希望人死，不过是人死才能卖棺罢了，不是爱你也不是恨你，只是看有利可图。这一点跟帝王之家也一模一样，后妃皇子希望君王早死，也不过有利可图罢了。
是故，“利君死者众，则人主危”。且“非亲非增，利所加也”。
燕帝一直心病缠身，何尝不知如此？而今对熙嫔的独宠，又何尝不是正因对方没有子嗣，独身一人，故不会涉及皇权争斗中。想在与她相处时，得到暂时卸下防备的机会。
他便如当初太宗李世民般，面对着亲故子弟一个个背心离德倒戈相向，无奈、愤怒而又痛心。那么大臣提议另立新储，不管提到谁，皇帝都缄口不言，也何尝不是对凌家子弟感到了疲倦、麻木和绝望。
好容易躲开群臣，得以偷闲游园，心中隐藏的那根弦，却又再次被小皇子勾出，叫他一下不得不重观全局，回忆往昔后，望向前路，只觉一片冰冷。
无人知为何九皇子读书，能将皇上读得神情异常，回到甘露殿后久久不语，也没有接见任何大臣，包括临江侯陈远。
一旁体贴相伴的熙嫔娘娘深谙圣意，为龙体担忧的同时，也禁不住叹了口气：“不知那些大臣们着急什么，个个口口声声国家社稷，就没人为陛下想想，那些个皇子皇孙，都是吸血的恶鬼，一旦当了储君，还不得翻上天去？”
若寻常，这话足以治罪，但从此刻凌祁却只静静听着，没有阻止也没有言语。
熙嫔一面观察着对方神态，一面继续道：“说起来，恁多皇子还不敌一个盛元公主对皇上孝顺。”
这倒是事实，皇子们只想着如何夺得大位，虚与委蛇，但他的长公主自幼无依无靠，却大抵在太后身边养成了宅心仁厚又体贴孝顺的性子，之前若非是她不顾旁人劝阻推举神医诊治，只怕自己此刻已不在人世了。
他这一生，是对这个女儿亏欠良多。
凌祁心中暗暗叹了口气，便听熙嫔无奈道：“可惜啊，长公主殿下是个女儿身，否则，妾身定会劝陛下将她立为储君。”
凌祁一怔，微微凝眉。
熙嫔似并未发觉皇帝神色变化，自言自语般又道：“不过陛下要是真将长公主立为储君，肯定将那些个天天逼陛下立这个那个皇子的大臣们，气他一气。这天下还是不是陛下的天下了，整日指手画脚？妾身有时，真想叫昭玉教训他们……”
凌祁愕然愣住，不禁陷入沉思中，后面的话，也再未听得清楚。
利君死者众，则人主危也。
但这皇宫内外，若有人并不能从皇帝的死中牟利，那便只有他的盛元长公主了。
她是女儿身，不涉及皇权争夺；她独自一人，也无家族羁绊、势力牵扯。她在温和仁慈，体贴孝顺之外，还有聪慧端庄识大体，在朝野上下素有镇国公主的美名……
李昭玉能做禁军统领，再做奉国将军，贺家三女能做翰林，他为何就不能给他的公主一个封号，一个旁人难以企及的地位？
正思量完，外头太监便通报道：“陛下，长公主请见——”
“让他进来。”凌祁回答，一面坐直身子，在女儿进门施礼关怀之下不言不语，尔后却忽然道了句，“盛儿，朕封你为皇太女，你可愿意？”
盛元自然惊诧之后，又惶恐不已。立即向皇帝表明她从不敢有此肖想，但凌祁却似对此举早已下定决心。公主推拒不得，只能长跪谢恩。
于是第二日，便朝臣们都知晓，皇上意欲封盛元长公主为皇太女，一时间哗然大片。
逢迎圣意的不少，于是恍然大悟后开始称赞公主不输男儿，比唐是武曌、太平尤有过之；反对的自然更多，临江侯陈远更是当庭激烈陈词，务必叫皇帝收回成命。
但凌祁却十分坚持，对诸多反对的话都恍若未闻。
旁人尽是不解，连猜到走向的王守明，在得知消息的那一刻，依旧难免惊讶。唯有李昭玉明白，从宁王、恒顺、瑞王、后妃、藩王再到如今皇后、太子的背叛，从熙嫔的每一句话，盛元做的每一件事，到凌祁身边的太监、宫女，都一步一步将这年老帝王，引入了寻求温情和叛逆常俗的路。
其实在懿贵妃、瑞王，和宋皇后、太子失势后，盛元多年谋划加上熙嫔的帮助，宫中已无其他势力可以抗衡。她哪怕在皇帝病重时，矫作传位圣旨，也无人会知真相。
若是皇子，便如此做了。但盛元是公主，所以更需景帝的助力，需一个宫廷由上而下的名正言顺。如此，陈远、文丙这类老臣的第一波反对，就能由皇帝自己应付。
而就在凌祁册封皇太女，臣子们议论纷纷之时，贺南风却迎来了个十分意外的客人。
谢婉仪。
不过半年未见，少女眉眼清冷而又岑寂，叫贺南风恍然，觉得对方好似从云家放风筝的明媚少女，变作了那夜鬼市上的陈飞鸾。
而这变化的原因，是凌释，也是她。
于是心中便有几分愧疚，一面示意对方落座，一面吩咐红笺备茶。
谢婉仪自离开留月山庄，便回了陈郡谢。贺南风后来听段静有说，她回谢家后曾长久闭门不出，今年年初时，才逐渐随她母亲和妹妹参加交际，却并非青年男女的宴集，而是陈郡一带的善堂。
善堂最早是寺庙救助民间的举措，到唐宋时变为义庄，而今则多称呼善堂，北燕南陈皆有。最大最有名的叫做积善会，“积善”二字出自《周易》，“积善之家，必有余庆”。此会便是三十余年前，最先在陈郡一带兴起，通过筹募善款和其他物品，才救助穷苦百姓。
而会中又分为救济同乡的会馆，救助贞女孀妇的清节堂，救助贫民丧葬骼会，及救助族人的族田义庄等等。谢婉仪参与的便是清洁堂，仿佛以示自己虽被辜负，依旧深情自洁，不可转移般。
她一个未嫁小姐，自比贞女孀妇，不知讽刺的是自己，还是凌释。所以当初传回时，贺南风还不由暗暗皱眉，随即想到对方未必有此念头，或许物伤其类同病相怜罢了，便也未曾计较，更不曾跟凌释提起。
却不想，对方而今找了过来。且她自陈郡入京一趟，不进逸王府，不见凌释，独独找到了贺南风。
怎么说，也算曾经的情敌相见，却毫无眼红。
谢婉仪一身素净罗裙，静静看着浅紫色衣衫的少女，眼中毫无嫉色防备，甚至在红笺奉上黑茶和糕点时，极礼貌地点头道谢。
随后，转向贺南风，开门见山道：“三小姐，你曾派人送我一块玉佩。”
“是。”
“你说只要用这块玉佩，我可以提出任何要求。”
“没错。”贺南风道，“或者也可以，换二十万两白银。”
谢婉仪淡淡一笑，从袖中取出了那块玉佩：“婉仪现在便有件事，需要三小姐相助。”
贺南风示意红笺接过玉佩，面上依旧浅笑吟吟，道：“你说吧。”
她竟不问是何事，便先答应了。看来这世上除去与她共侍一夫，其他的要求，这侯府嫡女都可答应。
谢婉仪微微诧异，随即平复神色，抬眸道：“想必三小姐也知道，婉仪在积善会中做事。”
贺南风没有否认。
“积善会中，都是些想为贫苦百姓尽绵薄之力的男女。”谢婉仪继续道，“我们同心同力，亲如兄弟姊妹。可是三小姐——”
贺南风察觉对方眼神，在这一刹那有了莫大变化，似伤心又似愤怒，如平静湖面下波涛即将喷涌而出，叫她也不由片刻失神。
“如果有人杀了我们的兄弟姊妹，我们应该如何？”
贺南风一怔，凝眉道：“自然要他偿命。”
“可若那人身份太高呢？”