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谢叔南这边笑得脸都僵了,偷偷揉着脸，还不忘埋汰谢仲宣，“二哥,你这把扇子拿了这么久，不累啊？”
谢仲宣转了转手腕，“你不懂,这叫风雅。”
谢叔南露出个嫌弃的表情，“我看是附庸风雅哦。”
在被谢仲宣敲额头之前,他又赶紧转移话题，看向一袭石青色长袍的谢伯缙,咂舌道，“还是大哥好,平日就没表情,这会子不笑,旁人也不会觉得奇怪。”
谢伯缙，“……”
他淡淡的看了眼两个憋笑的弟弟,“怎么,想看我笑？”
谢仲宣和谢叔南闻言，下意识脑补起他笑的模样，顿时只觉得后背凉飕飕的，鸡皮疙瘩直冒——大哥一笑,生死难料。
俩人连忙摇摇头,“不不不,大哥你这样就挺好的。”
晋国公扫了他们三人一眼，正想说什么,就听外头禀报,说是文庆伯府来人了。他连忙正色,对儿子们道，“别说笑了，你们舅父舅母来了，快随我迎客。”
三兄弟也都规矩起来。谢叔南看着愈发热闹的府中，忽然惦记起来，“也不知道母亲那里怎么样了。云妹妹胆子那么小，见着那么多人会不会怕得躲起来？”
谢仲宣摇了摇扇子，“不敢说话倒是有可能，躲起来不至于。”
谢伯缙没说话，并不关心般，只迈着步子随晋国公应酬去。
前院人来人往，后院也是热闹得不行。
云黛这会儿与谢叔南的情况差不多，也都笑得脸僵，当然她是不好偷偷揉脸的，毕竟随时随刻都有人朝她投来打量的目光。
那些目光或是好奇，或是爱怜、或是平静、或是艳羡、或是意味不明。
她没那个精力去分辨那些，小脑袋瓜子只牢牢记着郑嬷嬷教授的规矩，乖乖巧巧的跟在乔氏身后，每介绍一个人，她礼仪周到的请安问好便是。
一开始人来得少，陆陆续续她还能记住几个，等到了巳时，珠翠锦衣的两三家一齐到，十几张涂脂抹粉的脸蛋在跟前晃，云黛看得眼睛都发晕，更别说记清谁是谁了。好在身后有琥珀帮忙记着，每当有人上门找她搭话，琥珀就会暗暗提醒她，勉强也能敷衍过去。
临近晌午，客人来得差不多了，乔氏便命厨房摆宴。男客们在前院用饭，女客们在后院吃喝说笑。
华衣锦服的丫鬟们手捧着精致的碗碟鱼贯而入，各种美味珍馐、糕点果子、美酒浆饮摆满长桌。
云黛就坐在乔氏身旁，下首女客皆是按照家世官阶排坐着。能与国公夫人共席的，随便拎出来一位，都是从前云黛一家要下跪行礼的主儿。可现下，她个黄毛丫头坐在上座，一众贵妇官眷们还得笑吟吟捧着她，谁见了不在心里感慨一句云黛命好。
好在云黛也争气，入席后无论是饭前洗手漱口，亦或是起筷夹菜，动作很是文雅，挑不出一丝错处来。若不是众人早已知晓她的身份来历，光看乔氏待她亲热的模样以及她举手投足之间的得体，倒真像是国公府的嫡亲小姐。
用罢丰盛的筵席，一众贵妇贵女簇拥着乔氏与云黛去花园里玩，那边早已摆好棋盘、投壶、锤丸、六博棋等消遣之物。
花园里有个很宽敞的凉亭，乔氏坐在里头与一众夫人们说笑，云黛也跟在身旁，规矩坐着，静静地听——虽然她觉得怪无聊的，可她除了紧紧跟在乔氏身旁，也不知道该做些什么。
就在她明明昏昏欲睡，不得不强撑着精神装出认真聆听的模样时，不远处传来一阵欢呼声。
云黛的瞌睡一下子被这欢呼声赶跑了，好奇的往声响处看去，可她的视线刚好被根柱子挡着，只隐约瞧见一群穿红着绿的少女们围在一块儿。
“是谁投壶投赢了？瞧把她们激动的。”乔氏眯起眼睛瞧了瞧，纤长的手指划过杯盖。身旁很快有丫鬟会意，麻溜的过去打听。
坐在一侧的文庆伯夫人孙氏也伸长脖子看了眼，轻声道，“好像是玉珠那丫头。”
乔氏挑了挑眉梢，“是嘛。”
恰好丫鬟也传话回来，汇报着那边的赛况，“乔三姑娘方才投了个双耳，险胜蒋四姑娘一筹，赢了四姑娘一支海水纹的青玉簪子。”
乔氏转过脸，笑着对孙氏道，“嫂嫂，没想到我们玉珠投壶这般厉害，”
其余官眷也都纷纷附和，夸着乔玉珠能耐，竟然能投中双耳。
孙氏摆摆手，笑道，“你们可别再夸了，若是让我家那个丫头听到了，尾巴非得翘上天去。她啊，也就在玩乐上占些风头，要她读书做女红，那就跟要了她半条小命似的。要我说还是蒋夫人会养女儿，你家的四姑娘不但生得闭月羞花，听说做得一手好女红，还会双面绣呢。”
从四品折冲都尉夫人徐氏面上堆笑，谦虚道，“伯夫人过奖了，不过是乐敏自个儿在家绣来玩的，不值一提，不值一提。”
她们这边互相奉承着，乔氏转脸去看云黛，见她还看着外头，不由笑了下，“云丫头，你也去玩吧，不必拘在这。”
云黛愣了下，似有迟疑。
一旁的孙氏只当云黛怕失礼，也笑道，“是啊，去找你明珠玉珠两位姐姐玩吧，你个小姑娘听我们一群妇人说话，定是无趣的。”
面对两位夫人鼓励的眼神，云黛点了下头，缓缓起身，朝她们行了个礼，“那云黛先告退，夫人们慢聊。”
她一离开凉亭，就有人与乔氏夸起云黛规矩知礼，贞静懂事。
乔氏听得笑吟吟的，丝毫不掩饰她对云黛的喜爱，颔首道，“是啊，这孩子我喜欢得紧，我和国公爷都是拿她当亲生女儿看的。”
众人闻言，心头皆是一震，再不敢小瞧了这位养女。
且说云黛这边，突然被叫出去玩，她心里乱糟糟的。说实话，她并不想与人打交道。若能选的话，她宁愿躲回清夏轩里看看书，或者睡一会儿，清清静静的，自由自在。
她望着那群彩云般鲜亮的少女们，心底轻轻叹口气，唉，待会儿该说些什么好呢？平日在学堂里也不怎么与明珠和玉珠说话，现下那群贵女中最熟悉的也就是她们了，待会儿还是找她们聊聊吧……
就在她磨磨蹭蹭的走向那片芍药圃时，前头的假山后忽而传来一阵清脆的笑语声——
“她啊，小家雀一朝飞上枝头变凤凰，如今在国公府里穿金戴银，锦衣玉食的，她父兄死得也不亏！”
“进了国公府又怎么样，到底不姓谢，终是个外人。叫好听点是公府姑娘，说得难听些，不就是打秋风的嘛。”
“就是，先前不过一八品武将之女，八品呐，啧，芝麻大小的官……”
云黛的脸色一点点变得苍白，贝齿紧紧咬着唇瓣，仿佛咬出血痕。
为什么这些人的嘴巴可以这么坏？
说她就算了，却这样说她爹爹和哥哥，谁愿意用自己亲人的命去换这劳什子的荣华富贵呢？若是可以选，她只要父兄平安归来，才不要进什么国公府。
云黛气得浑身颤抖，眼圈发红，几欲冲上前，可理智却告诉她，不能冲动——
今日是夫人精心准备的春日宴，她若是上前与人起了争执，会不会毁了这宴会。而且假山后的人是什么身份，万一是国公爷交好的人家，她会不会给国公爷添麻烦？
就在她默念着“忍一忍风平浪静”，假山后倏地传来一声响亮的呵斥声——
“你们真是好大的胆子！混说这些屁话也不怕折了舌根子！”
永丰十八年，伴随一场洋洋洒洒的鹅毛大雪，大渊与突厥之战以晋国公手刃突厥可汗首级告终，渊朝大获全胜。
恰值新春，又传来捷报，晋国公管辖之下的陇西百姓们面上倍有光彩，挂桃符，点爆竹，这个年过得分外热闹。而在这一片张灯结彩间，沈府门前的素白丧幡格外突兀。
左右邻居相互拜年时，瞅见那寒风中摇晃的白灯笼，皆唏嘘不已——
“可怜哟，一家子男人都死光了。”
“听说被那些突厥兵乱刀砍死，连个全尸都没有！唉，这家的小女儿才将将九岁，自小就没了娘，这会子父兄又遭了难，往后该如何是好啊？”
“昨儿不是有个衣着富贵的郎君，自称是沈校尉的族兄，特地从秦州赶来吊唁吗？他既能赶过来，可见是个有善心的，没准看小侄女可怜，也会照拂一二？”
“那可不一定。”个子较矮的徐家娘子努了努嘴，“我与沈家做了十几年的邻居，可从未见过这一门亲戚。谁知道是不是来吃绝户的？朝廷给阵亡将士的抚恤银子可不少呢！”
话音刚落，坊市口突然传来一阵马蹄声。
几位邻家妇人一惊，不约而同看向坊门口。
只见午后和煦的阳光下，一辆华盖宝顶的朱漆马车缓缓驶来，其后还跟着一队甲胄士兵。
小小昌宁坊何时有过这样威风的排场！
几位妇人木讷讷盯着那马车，正琢磨着是哪府的贵人下了凡，便有一名年轻兵将走到她们面前，伸手指了下斜对角挂了白灯笼的门户，“请问那是宣节校尉沈忠林府上吗？”
妇人们一阵推搡，最后徐家娘子被推上前，干巴巴道，“是，是，回军爷，那就是沈家。”
那兵将道了声谢，转身示意马车继续往前。
很快，马车在沈府门口停下，兵将们整齐划一左右分列。
“额滴个娘咧，这可忒威风。”
妇人们伸长脖子好奇的去看，无奈兵将们挡着，她们看不清楚，只瞧见马车上先后下来两人，那高个魁梧的穿着件石青色长袍，另一位身形修长的着玄色锦袍。
“哎哟，你们别挤！”
话音刚落，那徐家娘子就在雪里摔了跟头。
这动静惹得士兵侧身防备，见是个妇人跌跤，并无险情，这才收回目光，重新站岗。
其余几位妇人尴尬的去拉徐家娘子，替她掸雪，“啊哟，阿徐，真是对不住。”
那徐家娘子却是直着眼，半晌没出声。
几位妇人面面相觑：这是怎的了，摔傻了？不能吧，方才脑袋也没挨着地啊。
“阿徐，你怎的不出声？是哪里跌疼了？”
连着唤了两声，那徐家娘子才回过神来，“不疼，不疼！乖乖，能见到那样的神仙人物，便是再跌一跤也值当！”
她一脸兴奋的与邻居们描述着，“前头那位贵人进了门，我只瞧见个后脑勺，不过后头那位小郎君我可瞧得一清二楚！真是俊呐，我活这么大岁数，就没见过这么俊的小郎君，比那观里的仙君还要端正三分。他年纪虽不大，可周身那股气势，啧啧，不得了，一看就是有大出息的！”
其他妇人听得一愣一愣的，末了，心头愈发疑惑——
难道这般不凡的贵人，也是沈家的亲戚？
*
沈忠林生前是个八品校尉，府院并不大，两进两出的小院。凛冽的寒风刮过枯枝，正厅里倏然响起一道严厉的呵斥声——
“你这丫头怎就这么死心眼，如今你父兄都不在了，还守着这破院子作甚？你既姓沈，族中怎会坐视不管，还不快快收拾行李，与我一道回去。”
看着地上摔成几瓣的杯盏，还有上座板着脸的白胖男人，云黛咬了咬唇，纤细的手指紧紧揪着衣摆。
不要怕。
不能哭。
她默念着，强行将委屈和恐惧的泪水憋回去。
家中发生这样大的变故，悲痛与迷茫压得她快喘不过气。虽不知爹爹这些年为何不与秦州宗族来往，但昨日见到族叔沈富安到来，她第一反应也是高兴的。
她想，起码还有宗族庇佑，她不是彻底无依无靠。
直到昨儿半夜，奶娘叫醒了她，领着她偷听沈富安与管家的对话。
“沈忠林这个人，当年为了个来路不明的女人跟族里闹得那么僵，甚至连祖宗都不认，要断宗脱族，现下可不就遭了报应，带着他儿子一起惨死，啧，这不是报应是什么？”沈富安似是喝醉了，说话舌头都捋不直，“周老兄，你放心，只要你将账本给我，好处少不了你的。”
管家问他，“账本给了你，你打算如何处置？我们家姑娘，你又打算如何安排？”
“账本，族里自会处置。”沈富安嘿嘿一笑，打了个酒嗝，“至于云黛这小丫头嘛，等我领回去养个三四年，就给她找户人家嫁了。你放心，一个小丫头片子，家里人又死光了，等回了秦州，还不是任由我搓圆捏扁。”
之后的话云黛听不清了，她只觉得耳朵翁嗡作响，眼前发黑。
最后还是奶娘捂着她的嘴，回了房间。
门一关，奶娘就抱着她哭，“还好周管家机灵，看出沈富安来者不善，这才故意摆酒套他的话，果真叫他套出来了。只是、只是姑娘，你该怎么办啊……呜呜，我苦命的姑娘……”
她们是奴仆，就算本事翻天，也管不了主家的事。若沈富安强行将姑娘带走，他们也没办法。
看着奶娘的眼泪，云黛也快哭了，稚气未脱的脸上满是恐惧与迷惘。
怎么办。
她该怎么办。
思绪回转，面前是沈富安咄咄逼人的嘴脸。
“好了，你就别再拖延时辰。就你如今的情况，除了回秦州，还能去哪？”
沈富安年轻时就与沈忠林不和，要不是这趟有油水可捞，他才不愿大冷天的跑到肃州来。如今看到这倔驴般的小姑娘，仿佛看到从前沈忠林的模样，语气更不耐烦，“赶紧回屋收拾东西吧，最好明日出发，还能赶回秦州过个元宵。”
他再三催促，云黛依旧一动不动。
这下沈富安彻底没了耐心，一个眼刀子飞向奶娘，“你这老奴愣着作甚，还不扶姑娘回屋！”
奶娘脸色一白，迟疑着去唤云黛。
云黛抬起头，“我不去。”
小姑娘的嗓音稚嫩，语气却是异常坚定。
沈富安一怔，眉头拧得更紧，“又说孩子话了。”
云黛从圈椅起身，一双瞳仁乌黑的眼眸定定地望向上座的男人，“我不去秦州。”
沈富安磨着牙，心说果真是没有娘教养的野丫头，等到了秦州看他怎么教训她。面上却装出一副和善样，“云黛听话，道理族叔昨日已经给你讲过了，你又何苦耗着。再说了，昨儿个你不是都答应随我回秦州的吗，怎又变卦？骗人可不是好姑娘。”
说罢，他朝秦州带来的粗使婆子使了个眼色。
那婆子当即会意，吊着三角眼朝着云黛走去，“姑娘，您请吧，老奴就在门口守着您收拾。”
恶仆相逼，奶娘连忙护在云黛身前，又扭头低声劝了声，“姑娘……”
云黛眸中泪光轻颤，胸口闷得发慌。
若是爹爹和兄长还在，定不会让她被这些恶人欺负。可现在，父兄都不在了……她该怎么办？
手无缚鸡之力，打又打不赢；跑出去告官吗，可她年纪小，又是个女儿家，族里要带她回去，官府怕是也管不着。
那粗使婆子见这小姑娘豆芽菜般瘦弱，越发不将她放在眼里，呲笑道，“姑娘娇贵，莫不是要老奴扶着出去？”
就在这婆子要动手“请人”时，外头传来一阵急促的脚步声。
“姑、姑娘。”沈家门房跑得上气不接下气，却半点不敢耽搁，手指着内院门，“外头，有贵客…贵客登门！”
厅内几人皆面露诧色，哪位贵客会往添了新丧的府邸跑？大过年的也不怕晦气。
云黛也有些吃惊，转念一想，或许是父亲生前交好的几位叔叔伯伯来了？
想到这里，她仿佛看到了摆脱困境的希望，也来不及细想门房为何如此惶恐，忙道，“快把贵客请进来。”
门房应下，麻溜去请人。
云黛大脑飞转，回想父亲的好友里谁最有可能帮到自己。
一众交好的叔伯中，就属赵诚赵伯父的官职高一些，有六品，而且是文官，脑子灵活……若门外来的是赵伯父就好了。
她这般期待着，一双清凌凌的黑眸紧盯着门外，两只纤细的小手揪着。
没过多久，厅外响起一道悠长的通报声，“晋国公到，晋国公世子到——”
这陌生却又耳熟能详的名头，让云黛呆住。
还没等她反应过来，就见空旷的庭前出现两道颀长的身影。
打头那位中年男人，身着石青色蟒纹圆领锦袍，仪表堂堂，沉稳威严。
而他身侧的少年，身着玄色麒麟纹的圆领袍，腰束金银错蹀躞带，乌发以玉冠固定。他年纪轻，身高虽不及身旁的中年男人，但在这个年龄段，已算是极出挑的。
云黛先是看向那中年男人，然后再往他身后瞧，不曾想视线移转间，正好与那少年的目光对上。
四目对视，她的呼吸屏住。
只见那少年眉目清秀，俊美无俦，尤其是那双深邃狭长的黑眸，幽深如冷潭，又似乎比屋檐上的积雪还要冷冽三分。