朱宜慧回到家后，便去了后院翻晒药材。
她心里头搁着事情，所以做什么都心不在焉的。
她答应了沈如锦，试着跟父亲朱玉堃谈一谈。
可是怎么跟父亲谈呢？
即使她把心底的话告诉父亲朱玉堃，父亲也不会同意的。父亲从来不认为女孩子可以学医术，成为大夫。
大哥朱远举对学习朱家医术并不感兴趣。每次父亲教他学医术，他都磨磨蹭蹭懒懒散散。因不上心，自然学得很慢。父亲每每气极，训斥大哥，骂大哥愚笨，朽木不可雕。
可饶是如此，父亲也从未想过要把衣钵传授给她的。
她扶着翻晒的木头铲子，站在院子里叹了口气。
这时候，朱母走了过来：“宜慧，你这是怎么了？是不是不喜欢你爹给你订的这门亲事？”
朱宜慧不说话。
朱母道：“这桐乡石门的俞家，世代做中药材的。虽然是小本经营，但家底很是殷实。那俞家少爷读过好几年的私塾，听说文采很是不错。是因为朝廷废了科举，他才跟着他父亲一起经营中药材的。他跟着父亲来过我们铺子数次，无意中见了你，所以才央求他父母请了媒人来提得亲。你父亲和大哥与他接触过很多次，觉着这俞家少爷人不错，又斯文又本分。你嫁过去，是不会吃苦的。”
“再说了，这俞家少爷与你年岁相当，样貌也相配。这样子的人，你若是都不中意的话，那你还想找什么样的人呢？”
朱宜慧：“娘。我不是说俞家少爷不好。我没有中意他，也没有不中意。这个人我见都没有见过。又何来中意不中意呢？！我只是不想嫁人。谁也不想嫁！”
朱母闻言，不由地笑了：“你这孩子也真是的。哪有女孩子不嫁人的。早嫁晚嫁，都是嫁。”
朱宜慧正色道：“娘，我是说真的。我真的不想嫁人。我想跟爹学医术，我想以后做女大夫，以后跟爹一样，给人看病治病。”
朱母苦口婆心地劝道：“宜慧啊，你就打消这个念头吧。一来，咱们朱家是有祖训的，朱家医术传男不传女。我跟你爹这么多年了，对你爹还不了解吗？！就你爹他这个老顽固，他是怎么也不会为你破规矩的。二来，你就算你学了……你看咱们嘉兴城……不，你看咱们大清朝，哪里有女大夫啊。这就算你学了医术，也没人敢找你看病啊？！你说是不是？”
母亲说得并非没有道理。朱宜慧蓦地沉默了。
朱母道：“宜慧啊，你就死了这条心。从今天开始啊，别再看什么医书了。有空啊，好好地在家待着，多做点女红，等着嫁人吧。这俞家啊，已经看好黄道吉日了，说正月初六是个好日子，准备在那一天大办喜事。”
正月初六。这不是才有四个来月的时间？！
朱宜慧把头垂得更低了。
朱母上前，温柔地抚摸着女儿朱宜慧的头发，又把她额边的碎发拢到了耳后，款款道：“宜慧，娘膝下就你大哥和你两个人。你是娘的小棉袄，唯一的女儿，娘难道会指望着你不好吗？！你听话好不好？别再想学医的事情了。也别再说学医的话了。娘跟你爹一样，也不想你学医。这学医有什么好的？！若是遇到一些无理混账之人见大夫没把病人治好，或者大夫医术不精把人给治死了，那都是可大可小的事情。你学了医后，就算你不怕抛头露面被别人指指点点，难道还能不顾男女之别，替男人诊治不成？！就算你肯，那些病人会请你诊治吗？！”
“就算不能替男人诊治，替女人诊治也成啊？！这世上，一半是女人呢。”
“宜慧，反正娘不同意你学什么医术。娘只想你一辈子安安稳稳的。我们女人这辈子啊，嫁个好夫君，嫁个好人家，比什么都重要。你以后嫁到俞家，好好地服侍公婆和夫君，好好地操持家里，生几个孩子，把日子过得红红火火热热闹闹的。娘我就比什么都高兴，都满足。”
朱母这一番柔声细语的贴心话，说得朱宜慧眼睛都发酸。可是她依然想学医，不想嫁人。
“娘……”
这时候，外头铺子的伙计急匆匆地跑进了后院。那伙计见了朱家母女，慌慌张张地道：“东家太太，盛家来人请老爷和大小姐过去。说什么他们家大少奶奶突然发动了……要生产了……”
朱宜慧惊愕不已：“怎么会发动了？这还不到时候啊？！”
朱母则道：“这要生了，得去请产婆啊……请我们老爷过去做什么？我们老爷又不接生？！”
伙计躬身回道：“盛家的人说，他们家大少奶奶早产了……怕有危险，所以想请老爷去坐镇……”
朱母脱口而出：“这可不成。女子生产，最是晦气不过。我们老爷可不能去。”
伙计道：“老爷前头出诊去了。这辰光正好不在……”
朱母道：“就算在也不能去。要是去了，那是要触霉头的。”
“娘，你怎么能这么说呢？！什么女子生产，最是晦气不过。盛家也是担心大少奶奶早产，怕有个万一，才请爹过去的。爹是个大夫。做大夫的，本身就是要以救死扶伤为已任，急病者和病者家人所急。”
朱母拉下了脸：“反正我不管。女子生产，最是晦气不过。这是老祖宗们千百年来传下来的老古话。不可能有错的！娘知道你和盛家大少奶奶平日里交好。你去可以。我不来管你。可是你爹，我是怎么也不会让他去的。你爹可是我们朱家的顶梁柱，万一沾到什么不好的东西，叫我们朱家怎么办？！叫你娘我怎么办？反正，绝对不能让你爹去！”
母亲这是认了死理了。如今大少奶奶也不知怎么样了？！朱宜慧担心不已，也顾不得跟自己母亲争辩了，拔腿便朝外头铺子跑去。
伙计朝朱母鞠了一躬：“东家太太，那我先去前头铺子了。”之后，便也跟着朱宜慧来到了铺子。
菱嫂心里头火急火燎的，正在铺子里团团转，她见了朱宜慧出来，方露出了一丝喜色：“宜慧小姐，您赶紧随我去家里。”
朱宜慧道：“大少奶奶好好地怎么发动了？我下午才给她把过脉……按她的脉象，还要个把月才会生产……”
菱嫂道：“宜慧小姐，您先上轿子……我们一边走一边说……”
“好。”朱宜慧前脚跨出了门，突然又想起一事，她返回了铺子，压低了声音对伙计吩咐道：“等会儿我爹回来了，你瞒着我娘把盛家大少奶奶的事情告诉我爹。就说人命关天，请我爹一定要去一趟盛家。千万记着了！”
“是。小姐。我会跟东家说的。”
因事情紧急，盛家派了两个藤轿来接人。
朱宜慧坐上了轿子，轿夫们便健步如飞地跑了起来。
朱宜慧又问起了先前的问题。
菱嫂只道：“具体我也不知情……因明天是八月十五中秋节，家里所有人要聚在一起吃团圆饭。夫人和我带了人在厨房准备明天要用的月饼和吃食……我们正忙着，忽然听得穗儿在后院一面大哭一面喊人，说大少奶奶动了胎气，羊水破了……夫人一听大少奶奶早产了，慌得不知怎么办才好……她急急忙忙赶了过去，结果还在院子里跌了一跤，爬也爬不起……我出来的时候，家里头真真是乱成了一锅粥……如今也不知怎么样了？！”
从藤轿一下来，朱宜慧便三步并作两步地跨进了盛家大门。
她远远地看到了小院门口有一人正搓着手，在来来回回地走动。
朱宜慧走近了，才发现竟然是盛斯年盛老爷。此刻的他神色焦虑，全无往日里的半分从容。
“盛老爷。”
盛斯年见了她，抬头又朝她身后左看右看了一番，只看到了菱嫂，不见朱玉堃，忙问道：“宜慧，你爹呢？怎么没来？”
朱宜慧喘着气，道：“我爹出诊去了。等会便来……”
盛斯年闻言，顿时稍稍放心了些许：“好好好。这就好。”
又急急道：“宜慧，你先进去瞧瞧。我在这等你爹。”
朱宜慧应了声“是”，便大步跑进了沈如锦所在的小院。
朱宜慧远远便听见产婆：“少奶奶，你用力……用力往外推……”
“对，就这样……力道不够……继续用力……”
“用力，往外推……”
屋外，盛夫人正在双手合十，朝着愣严寺的方向一个劲地念佛：“求菩萨保佑……求菩萨保佑我媳妇如锦和她肚子里的孩子平安无事……只要她们平平安安的，信女愿做任何事情……”
屋里，穗儿正端着一捧热水，她哭红了一双眼，见了朱宜慧，泪珠顿时又滚滚落下：“宜慧小姐，您可算是来了……”
她转头对床上的人道：“小姐，宜慧小姐来了……你放心，如今有宜慧小姐在，什么都会好的……”
朱宜慧只见沈如锦面色惨白，汗如雨下地咬着一块毛巾，正在产婆的指导下呜咽使力……
“不行，力气还不够……要用尽全身力气……”
朱宜慧取过了干毛巾，替她擦汗：“大少奶奶，你放心，没事的……产婆经验丰富，接生过了无数的大胖小子……你只要听她的话，就可以顺顺利利，平平安安地把孩子产下来……”
沈如锦与她目光交接，虚弱地点了点头。
找了个机会，朱宜慧拉过穗儿，问道：“穗儿，这是怎么了？明明我走得时候还给大少奶奶把过脉。当时她的脉象极其平稳，毫无早产之兆。就这一时半会地，她就发动了？到底是发生了什么事情？若不是受了极大的刺激或者极大的惊吓，大少奶奶决计不会这样的。“
穗儿把知道的情况一一说来。
下午时分，朱宜慧前脚才走，后脚盛二夫人便提了个篮子过来。
盛二夫人笑吟吟地道：“如锦，你现在行动不便，也不能出去。今儿二婶去塘湾街，路过周家点心铺，给你带了些点心回来。”
盛二夫人一包一包地取出来：“这是核桃酥，这是绿豆糕，这是八珍糕……”
沈如锦道谢：“谢谢二婶。二婶有心了。去逛街还惦记着如锦，给如锦带东西回来。”
盛二夫人道：“都是自家人，客气啥。”
又说：“这些点心都是周家夫人让我带给你的。这些日子她们铺子忙。说等忙过了八月十五中秋节这个节气，就上门来看你。”
“周夫人有心了。下回如锦一定要好好谢谢她。”
“这周家少爷与咱们怀新是很多年的同学了。他们俩的感情啊，一直都是焦不离孟，孟不离焦，好得可以穿一条裤子，比亲兄弟还亲几分呢。所以这周家夫人自然也很是关心你。”
盛二夫人与她东拉西扯了一阵，而后欲言又止地道：“如锦，有件事情……二婶不知道要不要告诉你？”
沈如锦微微一笑：“有什么事二婶请直说。”
盛二夫人扭扭捏捏地道：“这是周家夫人告诉我的。但二婶怕你知道后会担心。所以不知道应讲不应讲。可是不告诉你吧，二婶放在心里也觉得难受。”
她这是在吊沈如锦胃口。
沈如锦亦知。
但她隐隐约约地察觉到这事情是跟盛怀新有关的。她很想知道。于是，便道：“二婶，你说吧。”
盛二夫人继续作出一番犹犹豫豫的样子：“这事也不一定是真的。再说了，如果我告诉你，有个万一，别说大哥大嫂要怪罪我，连我们家老爷也不会放过我。算了。我还是不说了。不说了。这个责任我可担不起！”
沈如锦道：“没事。二婶你就说吧。”
最后，盛二夫人在沈如锦的再三请求下，凑到沈如锦耳边说了几句话。
沈如锦闻言，只觉全身血液瞬间从脚底板流尽了一般。血色顿失，如纸惨白。
盛二夫人见她脸色如纸惨白，心中暗喜，嘴上却一径地道：“如锦，你可千万不要多想。”
“哎呀，我就知道不应该说。你看，如今我说了，你又吓着了。”
“如锦，你且放宽心，别想太多。这周家少爷失踪了，生死不知。与我们怀新又不搭界的。他们是他们。咱们是咱们。你说对伐？”
……
“如锦，你好好休息。二婶，明天再来看你。”盛二夫人便提着空篮子离去了.
盛二夫人走后，沈如锦便呆呆地坐在凳子上，仿佛被钉在了上头似的，良久不能动弹。
“小姐，你这是怎么了？"
穗儿原是半分不知。她正在小灶准备小姐晚上用的饭菜。她见盛二夫人走了，便过来撤走茶盏，整理一下桌子。结果便看到小姐一副失魂落魄的样子。
小姐沈如锦没说话，穗儿以为小姐又在想姑爷了，也不以为意。
半晌后，沈如锦突然怔忪着站了起来。
穗儿猛然觉得不对劲。她的目光停顿在了小姐沈如锦站立的地方。那里的地方湿了一块块，且水渍越来越多，越来越明显。
穗儿见状，呆了呆：“小姐，小姐，你这是怎么了？怎么有水？”
她的目光随着沈如锦的鞋子一点点地往上……
沈如锦回了神，这才发觉双腿间有热流”哗啦啦“地不断涌出来。
她立刻察觉到了不对，惊慌失措道：“是羊水，羊水破了……孩子……孩子……穗儿，快喊人……喊人……”