嘉兴城，盛家
沈如锦从孙家回来的时候，一踏进婆婆盛夫人的院落，便听到了盛二夫人在逗弄东青声音：“哎吆，我们家的小东青啊……这样举高高开不开心……”
沈如锦心里头顿时一惊，忙加快了脚步进屋。
一进去，果然只见盛二夫人抱着东青在举高高。孩子小，见盛二夫人托举着他，不时松开手，又接住，觉得好玩，一直“咯咯咯”地直笑。
穗儿和奶娘满脸紧张，因尊卑有别，又不能出手把孩子从盛二夫人手里抢过来，只好团团地围着盛二夫人转，在一旁干着急：“二夫人，仔细小少爷摔下来……”
“是啊，二夫人，小少爷才喝过奶……颠不得……颠不得……”
盛二夫人道：“我看啊，是你们都太宠东青了……这不行那不行的……虽然说咱们盛家的孩子要娇生惯养，可也不能太娇生惯养……大嫂，你说是不是这个理？”
盛夫人不知就里，因自个儿从来没有一丝坏心肠，所以从不拿人往坏处想。她嫁入盛家后，因老爷盛斯年是盛家长子嫡孙，人又精明能干，公公去世后，顺理成章地接掌了整个盛家，此后她便成了当家夫人，旁人自然是左右逢迎，所以她顺风顺水惯了，一眼望去，只觉着世间人人都是笑脸，个个尽是好人。
盛夫人见东青这般高兴，一直咯咯地笑个不停，她便也高兴，道：“是啊。咱们盛家祖训就是如此。男孩子不能娇生惯养……怕惯坏了，那是要养出丧德败家的孩子……所以老爷打小便对怀新严厉地很，生怕教子不慎，自坏家风……骄纵出一个败家子来，毁了祖宗们辛苦攒下来的基业……”
得了大嫂盛夫人这话，盛二夫人更是来劲了，道：“是啊。怀霖他爹也是如此。”
她又一把把盛东青举高，然后轻轻一松手，又接住。
沈如锦心急如焚，可面上则不动声色，她含笑着走过去，一把从盛二夫人手里抱过了孩子，转过脸对穗儿道：“东青如今越来越重了。我抱一会儿便手酸。二婶是长辈，你怎么好让二婶一直抱着东青，自己却在一旁偷懒呢？！”
“是，小姐。我知道错了。下回再不敢了。”穗儿自然知道小姐并不是真的训自己，于是从善如流地乖乖认错。
奶娘忙从沈如锦手里接过了盛东青。
盛夫人道：“你二婶刚过来看我，见东青便爱不释手……”
沈如锦自然也说着场面话：“二婶一直疼爱东青……平日里上街看到什么好玩的好吃的，总是不忘给东青带一份回来……”
盛二夫人笑眯眯道：“咱们盛家有东青一个小宝贝，二婶我不疼他，疼谁去！”
“咱们东青啊，就是个有福气的娃。“说到这里，盛夫人把脸对着沈如锦，道，“哦，对了，孙家那边现在怎么样了？”
盛二夫人一听是大掌柜孙永泰家，顿时也竖起了两只耳朵。
“大掌柜的儿子媳妇得讯从新塍赶回来了……”沈如锦把孙家的大致情况跟盛夫人禀报了一遍，最后道，“如今屋子都烧毁了，他们一家人连个住的地方都没有……”
盛夫人向来心慈面软，听了之后，不觉眼眶又泛红了：“怎么也得寻个地方让他们一家子人先安顿下来。然后再办大掌柜和大掌柜夫人的丧事……”
“是。娘，我也是这样寻思的。”
盛夫人道：“这事就让菱嫂家的那位去办。这事他平日里做惯了的，极在行。不出大半日，便能寻到一所好房子。”
沈如锦：“是。我这就让人去把菱嫂的相公找来。”
沈如锦又道：“娘，孙家这一火烧，估摸着值钱之物皆已经烧尽了……所以如锦自作主张，方才回来便让管家从账房支了一些银子给大掌柜的儿子媳妇送去，让他们先应应急……还有衣服之类的，等下让人送几件过去，也先让他们凑合着替换……”
盛夫人道：“合该如此。你考虑得很周全，做得很好。”
沈如锦又说了一些旁的事情，不免说到大掌柜和他夫人。
盛夫人听得大掌柜和他夫人的惨状，抹着眼泪，喃喃道：“这好好地怎么会起火呢？！”
又说：“就算起火了，也不该逃不出来啊……大掌柜夫妻也不是七老八十，平日手脚也灵便……”
盛二夫人在一旁道：“这真是天降横祸……大嫂，您也别太伤心了。有道是一切皆是命，半点不由人。”
盛夫人叹道：“是么是这个理。可大掌柜跟着老爷这么多年，在我心里头就跟半个盛家人似的。这说没了就没了，我……我实在是觉得难过……幸好老爷去了无锡，他身体如今还未大好，刺激不得……若是他在家，知道大掌柜这事，多半是又要再度躺下了……这么多年了，老爷那可是把大掌柜当成了异姓兄弟……”
异姓兄弟！怪不得会把盛家机房的一半权力都平分给了大掌柜孙永泰。平日里盛斯良有什么事，都还要跟孙永泰这个外人商量着行事，处处被他掣肘。那可是盛家祖上传下来的，我们二房也是有份的。盛二夫人心里头恨得咬牙，但明面上还不得不陪着盛夫人掉了几颗金豆子，又劝了盛夫人几回。
此时，已经是近正午光景了。
丫头端来了饭菜，盛夫人便邀她一起用午饭。盛二夫人不便拒绝，便一起吃了。
沈如锦因有事，加上盛东青到时辰要喂奶了，所以便跟盛夫人告退了。
盛二夫人陪着大嫂盛夫人用过了午饭后，方告辞回了自个院子。
盛二夫人进了屋，便淬了一口道：“今天的金豆子都白掉了。害得我脸都花了……”
盛二夫人吩咐了丫头打了一盆热水过来，洗了脸后，又重新擦粉上妆。她看了看西洋玻璃镜子的自己，这才满意地点了点头。
之后，她便出门拦了人力车来到城南钱家。
一进门，盛二夫人便焦急万分地道：“表哥，那边还没有消息传来吗？”
钱猛生道：“表妹。稍安勿躁。没那么快？！”
“这都好几日了……”
“你放心。那边都已经安排好了……咱们安心等消息就是了……”
盛二夫人嚷嚷道：“我这不是担心事情出差池嘛？！”
“表妹，你放心。那边可是比我还紧张重视呢。他们这次是势在必得的。这一票干了，够他们吃上一年半载的了！”
盛二夫人道：“还不是你前几次都办得不伶不俐的，我这不就容易胡思乱想嘛？！再说了那群是什么人啊？！我哪里能放地下心啊。”
钱猛生：“是是是。前面那都是我办得不到位。表妹莫生气。莫生气！不过这群人啊，虽然是亡命之徒，心狠手辣。但历来还是对我们捕快的有几分顾忌的。他们这回呢，一来要卖我这个嘉兴城总捕头一点面子，二来这是票大买卖，他们也是铁了心想做的。所以啊，这事一定成。再说了，你看看今日这事，我不是就办得妥妥当当的了吗？”八壹中文網
盛二夫人这才点了点头：“如今除去了孙永泰这个老匹夫，此后无论怎么样，也算是帮盛斯良这个窝囊废除去了一条拦路狗……”
……
临走时，盛二夫人依然不甚放心地追问道：“什么时候会有消息？！”
钱猛生道：“就在这几日。你耐心等着便是。有消息我第一时间通知你。”
江南，太湖
湖水浩渺，水天一色。
渔船上，船夫在阿昌和阿盛的帮忙下收网，网到了一些小鱼和一条白水鱼。
阿昌道：“这鱼没见过啊……”
船夫道：“别说你没见过。我也没见过。咱们嘉兴地界没这个鱼……“
阿盛道：”不过虽然小归小，这鱼网到的量倒是不少……”
盛斯年见外头三人热闹地紧，便披了件披风，打开舱门出来了：“都捕到了些什么？”
阿盛忙把网兜里的鱼提过来给盛斯年瞧：“老爷，您看，有不少白色的小鱼，跟银针似的……还有一条白水鱼……”
盛斯年笑道：“阿昌，你这个不识货的家伙。这白色小鱼虽然小，但却是个好东西，叫太湖银鱼。大名鼎鼎着呢。宋人有“春后银鱼霜下鲈”的名句，将银鱼和鲈鱼并列为鱼中珍品。康熙爷年间啊，这银鱼还被列为贡品呢。这银鱼与你手里的白水鱼还有白虾，并称为太湖三宝。”
阿盛摸着头，憨厚地笑：“老爷，我和阿昌这不……都是头一回来太湖嘛。当然是不知啊。”
阿昌亦帮腔道：“是啊，老爷，不知者不罪。下回您再带咱们来太湖，我们肯定就知道了。”
盛斯年捋须而笑，瞧着波平云浮的湖面，心情甚好。
阿盛又问：“老爷，那这宝贝银鱼要怎么做？我头一回见这玩意儿，不知要怎么下手？”
盛斯年道：“常见的就是银鱼炒鸡蛋。还有炸银鱼，煮汤之类的。我吃过一回银鱼包的馄饨，鲜得很。”
阿盛道：“老爷，今天馄饨是没办法做了。要不，我给您做银鱼炒鸡蛋吧？这菜简单。应该错不了。别的我怕做坏了。您看这白水鱼的个头还蛮大的，老爷可是要清蒸？”
盛斯年点点头：“你看着办就是了。”
阿盛道：“哎。老爷，我这就去做饭菜了。外头寒凉，您去舱里头吧。小心别给冻着了。”
“好。去吧。我这就进去了。”说罢，盛斯年便进了船舱，并关上了舱门。
阿盛便开始杀鱼，清理鱼内脏，阿昌则在一旁舀了水淘米做饭。
船夫则又开始摇橹行船了，往无锡城的方向而去。
此时，远处有三艘船远远地行驶了过来。
太湖里头的船来往颇多，三人今日也见了不少，便也不以为意。
三艘船离他们的渔船越来越近。