另一厢，嘉兴城的周家从昨夜开始，已然是乱作了一锅粥。
昨日，周蕊玉支开丫头香茗后，便换上了香茗的粗布衣衫，从后门离开了周家，离开了嘉兴城。
香茗奉了小姐命令去大街上买了吃食回来后，见小姐周蕊玉不在，便以为她去了周夫人那里。
到了下午，依然不见周蕊玉，她心里便觉得有些纳闷。
然这段日子以来，小姐周蕊玉经常无缘无故外出。但凡出去便是一个下午，所以香茗纳闷之余，便也没多在意。以为小姐会跟以往一样，在傍晚时分回来。
后来，香茗眼睁睁地看着天色黑了下来，左等右等地，小姐周蕊玉还没有回来，她便开始觉得有些不对劲了。
可是，她也不知小姐去了哪里？想去找人也无处可找。
香茗只好在院子里来来回回地走动，等着小姐回来。
一盏茶，两盏茶……
小姐周蕊玉一直没回来。
香茗慌了，便急急巴巴地来到了周家大门口等。
她站在大门口东张西望。
站得久了，周家门房便过来问她：“香茗，这么晚了，怎么不去侍候小姐，站在这里等什么？”
香茗闻言，起先也是没听出异样。过了片刻，她方才慢了数拍地反应了过来，着急地转过头，问门房道：“今儿你看到小姐出门了吗？”
周家门房摇头道：“这几日我都没看到小姐出门……”
香茗惊愕道：“你确定没瞧见小姐今日出门吗？”
周家门房道：“没见着……”
小姐没出过门……那小姐怎么会不见了呢？这么大个人会去哪里了？香茗顿时慌了起来。
她脚步匆匆地回了院子。
可屋里除了红烛燃去了半截外，一切都还是她离开时的模样。
“小姐，小姐……”
香茗又里里外外地寻了一圈。
可是依然不见小姐周蕊玉的踪迹。
小姐这是去了哪里？好好地怎么不见人呢？
香茗急得如热锅上的蚂蚁，在院子里团团转，不知如何是好。
她只盼着下一瞬小姐会回来。
然，等了一瞬，又一瞬，再一瞬，再再一瞬……眼见着夜色越来越黑了，香茗实在是等不下去了，便跑去了周夫人的院子，把小姐周蕊玉不见了的事情禀报给周夫人。
周夫人刚沐浴更衣完毕，正在碧嫂子服侍下准备睡下。听得女儿周蕊玉人不见了，顿时大惊失色，连头发都来不及挽发髻，便披散在脑后，带了心腹碧嫂子一起来到了女儿周蕊玉居住的院落。
周夫人和碧嫂子女儿周蕊玉的闺房里头寻了一圈。
在打开女儿梳妆台的首饰盒的时候，两人顿时惊住了：里头的金银首饰皆不见了。
一见之下，周夫人便知大事不妙。蕊玉这不是外出没回来。蕊玉这是离开周家了。
周夫人腿一软，便往后趔趄了一下，一副随时随地便要晕倒之势。
香茗饶是再愚笨，也反应了过来。她顿时面色煞白。
身畔的碧嫂子忙搀扶住了她，将她扶到了凳子上休息，口里头则叠声地宽慰周夫人：“夫人，您先莫急……先莫急……”
碧嫂子待宽慰了夫人几句话后，便转过头，喝问香茗道：“香茗，你把事情经过详详细细地告诉夫人……这到底是怎么回事？小姐好好地，怎么会不见了的？”
香茗红着眼，“扑通”一声在周夫人面前跪了下来：“夫人，奴婢也不知道。早上的时候，小姐打发我出去大街上买吃食……我便去了……回来的时候，便没瞧见小姐……我以为小姐去了夫人的院子请安去了，便在院子屋子里里洒扫收拾……到了下午，我没见小姐回来，也只是以为小姐跟往日一样出去了……以为小姐会回来的……”
周夫人听到这里，听出了不对头，抬起眼：“蕊玉往日里头经常出去吗？”
香茗把所知之事一五一十地禀报道：“小姐往日里头也没有经常出去……就是这段日子……近个把月来……小姐也不知什么事情，常常收到一封信，然后便会出去……回回一出去便是一个下午……”
周夫人甚觉奇怪，追问道：“一出去便是一个下午……她这是去了哪里？见了什么人？”
香茗：“回夫人的话……香茗实在是不知……不过……”
碧嫂子道：“不过什么？快说！你这个死丫头，这辰光了，你还吞吞吐吐……那小姐收到的这些个信件呢？里头都写了什么？”
“每次小姐看完便会烧了……至于写了什么？奴婢不识字……小姐也从不和奴婢说……”
听了这话，周夫人心里头顿时更“咯噔”了起来。
“死丫头，她不说……你不会问啊？！”
“奴婢问过几回……可小姐总不肯说……问多了，小姐便板起了脸……奴婢便不敢多问了……”
闻言，周夫人气极了，怒骂了起来：“你说我们周家养你这种没用的丫头做什么？你说你，为什么没早些来禀报？！还有小姐出去了，你这个做丫头的……为什么不跟着她去？”
香茗委屈极了，忍不住辩驳道：“夫人，不是香茗不跟随小姐……是小姐不让我跟着去……”
周夫人颤颤地用手指头指着香茗道：“你……你……碧嫂子，你给我掌她嘴！”
碧嫂子对小姐周蕊玉往日里去哪里，心里是有几分数的。可是，这事情是决计不能说穿的。这会儿，她便奉了周夫人的命令，左右开弓，打了香茗两个耳光，道：“你这个死丫头，你没长嘴吗？你不会问小姐到底去哪里了吗？”
香茗捂着脸，哭道：“回夫人的话，奴婢问过小姐的……可是小姐是主子，她不说……奴婢没有办法……”
碧嫂子道：“你为什么不早些把这些事情禀报夫人，好让夫人知晓这件事情？”
香茗知道如今这光景说什么都是错。于是，也不再多辩驳，只是一味地认错求饶道：“夫人，香茗知道错了。香茗知道错了。”
……
碧嫂子素来是个能干人，便又四下翻找，想找找看是否有小姐留下的线索。
而后，她在枕头翻查的时候，竟然真的找出了一封信，只见上头写了“爹娘亲启”。
碧嫂子一见，忙将信捧到了周夫人面前：“夫人，小姐的信。”
周夫人一把接过，打开来一看，只见女儿蕊玉在信里头说自己不想嫁给邵明恩。可是因为邵周两家的婚约已事成定局，爹娘是决计不会退婚的，所以她带了细软，一走了之。上头还写了，自己背着香茗偷偷溜走的。香茗对此事一无所知。请爹娘千万不要责打香茗。
周夫人一看完，知道自己最担心害怕的事情发生了，整个人往后一倒，便晕厥了过去。
碧嫂子和香茗急急忙忙地将她扶住，将周夫人搀扶到床上躺下。
不多时，周夫人悠悠地醒了过来，叠声唤着女儿的名字：“蕊玉，蕊玉，我的儿啊……”
“我就说了，让她不要与那盛怀新的媳妇走近……那朱家的宜慧是怎么不见的……想不到如今……连我们蕊玉也不见了……”
周夫人挣扎着起身：“我要去盛家，找盛怀新的他娘理论理论……让他们盛家给我一个交代……我好好的一个闺女不见了……他们盛家若是不肯给我一个交代，告诉我蕊玉去了哪里，我就一头磕他们盛家的大门上……”
碧嫂子拦住她：“夫人，使不得。千万使不得。”
“夫人，您听奴婢一句话，切莫把事情闹大。这闹大了，丢的可是咱们周家的脸还有小姐的名声呐……”
“夫人，再说了，小姐这信上没有一字一句写了与盛家有关的。我们贸然上去……盛家是不会轻易承认，把事情揽上身的……去了也是白去……”
“夫人，如今最重要的是要把小姐给寻到……越快越好……”
“小姐一个人在外头，拖得越久越危险……”
“咱们就算是要找盛家的人，也得好言好语，先把小姐的下落给套出来再说……”
……
周夫人本是气急攻心，没有细思。被碧嫂子这么一拦，又听了她的这一番话后，便知碧嫂子说的话字字句句都在理。
这盛家是去不得的，也理论不得的。
否则这么一闹后，弄得整个嘉兴城人尽皆知。这以后让蕊玉怎么做人？！
这世道啊，对一个女子来说，名声胜过一切。
上海，某个幽深院落
丫头站在床畔，端着碗勺，对床上侧躺着的周蕊玉道：“姑娘，这屋子大着呢……您就算喊破喉咙，外头的人也听不到一字半句的……你喊得再大声，也不过是白费力气而已……何苦来哉呢……”
“姑娘，我把您嘴里的布拿掉……我喂您吃点东西……您可千万别再大喊大叫了……”
周蕊玉一动不动，没有任何反应。
“您这都一日一夜没进食了……这么下去，身体受不住……”
“姑娘，这里是熬了很久的八宝粥……您吃几口吧……”
“姑娘，您若是不喜欢吃甜的粥，我这就去厨房给您熬点白粥或者肉粥……”
……
可是，无论丫头怎么说怎么劝，连嘴皮子都说破了，周蕊玉仍旧是一声不吭，恍若未闻。
最后，丫头实在是没办法了，抬起眼向一旁站着的那个人请示。
那人一直板着脸坐在一旁，到了此时，便用眼神示意她出去。
丫头端着盘子出去了。
那人待丫头合上门后，便徐徐地来到了床畔，从上往下俯视了周蕊玉。
不久后，丫头端了盆热水过来。
他也不说话，取了毛巾浸在热水里头，拧干了后，替周蕊玉擦脸。
周蕊玉因他的碰触瑟缩了一下，显然是怕极了。
那人只作没见，一点点地往下擦拭。
擦洗完，那人亲自替她穿上了衣物。穿戴完毕，依然把她的手反绑在后头。而后，那人把她抱了起来，坐上了一辆车。
周蕊玉听着那车子轱辘发出的滚动之声，还有“哒哒哒”之声，推测出应该是辆马车。
车子走了很长一段路，周蕊玉听得周遭声音渐喧哗嘈杂了起来，显然是到了一个颇为热闹之地。
马车停了下来。
那人下了车，而后一把将她拽起，又抱起了她。
周蕊玉只是那人抱着她似上了一段楼梯，而后将她重重地扔下了。
周蕊玉跌在了某个软绵之地，并不觉着有任何的疼痛。
屋子里有女子脂粉的香气和酒气。周蕊玉用反剪的手摸着，又是摸到了光滑之物，显然又是被褥。
这里是哪里？
那人”砰“地一声推开了紧闭着的窗户，留着碧纱窗。
有男女的调笑声隐隐约约地传来：“哎吆，刘爷，您可是好长一段时间没来了……可想死我了……”
“真的？”
“千真万确……”
“我摸一下，瞧瞧是不是真的……？”
“哎呀，您坏死了……”
……
另一厢，又是：“李老板，我喂您喝酒……”
……
这等粗鄙且淫声浪语的。周蕊玉饶是再不经人世，也缓缓地反应了过来：这里不是什么好地方。是妓院娼家等地。
周蕊玉被吓到了，面色顿时一分一分地白了起来。