邵明芬回家便去了大哥邵明恩那里。
“大哥，事情办好了。我来交差了。”
邵明恩只应了一声“好。”
邵明芬道：“你知道我在和蕊玉逛街的时候遇到谁了吗？”
“谁？”
“我们遇到了盛怀新的夫人——沈如锦。”
邵明恩不甚在意地道：“嘉兴城就这么一点大。遇到了也实属正常……”
“遇到了是很正常。可是也不知为什么，我总觉得两人之间有些怪……”
邵明恩听到这里抬起了头：“哦，怪什么？”
“怪什么？具体我也讲不出来……就是盛家的大少奶奶沈如锦见了周蕊玉，面上有很明显的吃惊……原先我只是觉得是因为大伙都说蕊玉与人私奔了，她见了蕊玉出现在大街上，所以觉得惊讶……可后来我瞧见了蕊玉对她似乎也不一样……反正，我觉得这两人怪怪的。”
邵明恩只淡淡地说了一句：“我知道了。”
邵明芬走后，邵明恩却是止住了手上的动作，面色一分分阴沉了下来。
关于朱家医馆朱玉堃大夫的女儿朱宜慧逃婚的事情，据说是受了盛家大少奶奶沈如锦怂恿，与她脱不了干系，以至于如今朱家和盛家绝交了的事情，邵明恩也是有所耳闻的。
可是事情没发生在自个儿身上，邵明恩也只当闲话听听。
如今听了妹子邵明芬的这番话，邵明恩便想起来了另一桩事情。前些日子碧嫂子曾经来跟他说周蕊玉事情和禀报消息的时候，无意中说起过周蕊玉有一晚去了盛家，与盛家大少奶奶沈如锦秉烛夜谈，两个人聊足了一个晚上，当晚还歇在了盛家。第二日是沈如锦亲自把周蕊玉送回周家的。还说周夫人不喜这个盛家的大少奶奶，特地告诫周蕊玉，切勿与这个盛家大少奶奶走得太近之类的话。
邵明恩那时不过是听听便过了，也没多想。
可如今再回想，这一个事情和这一番话，却是咂摸出了不同的味道。
这周蕊玉与沈如锦秉烛夜谈的日子，就是在周蕊玉逃婚之前。数日后，周蕊玉便离家出走了。
莫非周蕊玉逃婚是被沈如锦怂恿鼓动了的？
邵明恩越想越觉得是。
他原先也想不通：以周蕊玉那柔柔弱弱的性子，如何敢逃婚，一个人离开嘉兴城？！
如今倒是有些解惑了。
这盛家的人真是阴魂不散啊。
净挑着事情与他们邵家对着干！
且不说远的，他们盛家气死了他的祖父的事情。单说那盛怀新，亦是他的眼中钉肉中刺。如今倒好了，又跑了个沈如锦出来。
幸好这次上天佑他助他，让他发现了蕊玉买了去上海的轮船票，提前去了上海拦截，截住了周蕊玉，令她逃跑不成。
不然的话，到了成亲那日，新娘子跑了，他邵明恩便成了整个嘉兴城的笑柄了。
这辈子都失了脸面。
邵明恩不觉把手捏握成拳。
盛家，盛怀信，沈如锦，以后可别叫我邵明恩找着机会，但凡有机会，我定不让你们好过！
这时，小厮茂昌在门外禀报道：“大少爷，周家的碧嫂来。”
邵明恩方才回了神，道：“我知道了。”
而后，他撩起长衫往后院走去。
后门虚掩着，一打开门，便看到了正候着的碧嫂。她见了邵明恩，便行礼道：“邵大少爷。”
邵明恩：“碧嫂，你家小姐今日情况如何？”
碧嫂便将小姐周蕊玉今日的情况一一禀报给了邵明恩，道：“回大少爷的话，我家小姐昨儿回来后，到了天亮才睡下，所以一直睡到了中午光景才起来……午饭只用了半碗粥和一些小菜，便说饱了……无论我怎么劝，都不肯再多吃了……之后，便与明芬大小姐一起去了逛街了……方才回来，小姐便说累，沐浴了之后便睡下了……我命人熬了粥备着……等小姐一醒，随时都可以吃……”
邵明恩点头：“做得好。你这就回去吧。记住了，这两日里半步不许离你们家小姐左右，把她给我看好了看牢了。倘若有什么事情，便叫个人来找茂昌。”
“是。邵少爷。”
邵明恩从袖子里摸出了点银子赏了碧嫂。
碧嫂满脸堆笑地接过，再三道谢：“谢谢邵少爷。那我这就回去了。”
邵明恩望着碧嫂远去的方向，想着过两日便要把周蕊玉娶进门了，心情便好了起来。
等把周蕊玉娶进门，他便要好好对她。
可是她若是心里再有旁人的话，他也决计不会轻饶她。
她这个人是他邵明恩的。
她的心也必须是他邵明恩的。
不止如此，日后啊，还要给他邵明恩开枝散叶，生十个八个孩子。
话说那沈如锦在街上遇到了周蕊玉和邵明芬，回到盛家便把事情对盛怀新说了。
“怀新，我方才在大街上遇到了周家的周蕊玉和邵明芬在逛街……我一时都惊呆了……这周蕊玉不是逃婚了吗？怎么会出现在这大街上？”
盛怀新听了后，便分析道：“会不会是蕊玉根本没逃婚？外面的人只是以讹传讹而已……”
沈如锦摇头道：“有道是无风不起浪。空穴来风，未必无因。倘若周蕊玉没有离家出走，没有逃婚，为什么会有这个传闻传出来？是谁传出来的呢？还传得这般绘声绘色，满城风雨……”
盛怀新道：“蕊玉的性子一直柔柔顺顺的，瞧着不像是会逃婚的样子。”
沈如锦道：“蕊玉看着柔顺可人，可性子啊，不像她外表这么柔弱。一个人啊，既然连死都不怕，她怎么还怕离家逃婚呢？我觉得啊，里头肯定有内情……只是我们不知而已。”
周蕊玉是亲口告诉过她的，她不想嫁给邵明恩。
可是，具体是什么内情，沈如锦是不知的。
盛怀新道：“对了，这说起邵家和周家联姻的这件事情，我正好有事情要与你商量呢？”
“是不是他们成亲那日，去哪家吃席的事情？”
“正是此事。这两家人家与我们都是有交情的，都派了人送了喜帖过来。这邵家虽然是表面上的交情，可如今喜帖送过来了，我们不能不去。可周家也要有人出席……”
于是，两人商议，盛怀新去邵家，沈如锦带盛母和盛怀秀去周家。
“也不知母亲愿不愿意走动？她如今除了去庙里礼佛外，是不肯出门的……”
沈如锦道：“不如我们现在去跟母亲请安，问一下母亲的意思再决定。”
“好。”两人便一起去了盛母的院子。
“母亲多出去走动也是好的。这周家喜宴，定有不少母亲熟络的女眷出席……倘若母亲愿意去，与她们说说话散散心亦好……”
“是啊。等会儿，咱们好好劝劝母亲。”
然，盛夫人却是不愿意出门，说：“如锦，你带怀秀去周家便成。我一把老骨头，就不想动了……”
别的家里头，都是夫妻两人一起连诀出席。虽然男人喝茶吃席与女眷们不会在同一个地方，可盛夫人到了那场面里头，总免不了会触景生情，想起老爷盛斯年。
盛夫人转了话题，说起了三房为珍姑娘的事情：“怀新，如锦，你三叔这一走也快有几个月了……为珍姑娘今儿过来与我说话，我探了她的意思……她说她愿意一辈子留在咱们盛家。我听了后，着实是感动……想着你三叔，又觉得伤心难过……唉，是你三叔没福气啊……”说到这里，盛夫人停顿了下来。
一时间，她又不止想起了三爷盛斯文，还想起了老爷盛怀新。
盛夫人拿起手绢按了按酸红的眼角，方又道：“既然啊，为珍姑娘愿意为你三叔守寡，咱们盛家啊，是怎么也不能亏待她的？可是你三叔如今走了，她没名没份地住在咱们家，一直称呼她为珍姑娘是不成的……可若是要让为珍姑娘有名分，自古一来也只有一个办法……”
盛怀新听到这里，蹙眉一皱，脱口而出道：“娘，你不会是让她抱着三叔的灵牌拜堂成亲吧？”
盛夫人点点头：“如今是你们两个掌家了……这事情啊，娘想听听你们的意见？”
盛怀新摇头道：“我是不赞成了。”
盛夫人抬眼问儿子：“为什么不成？这为珍姑娘愿意给你三叔守一辈子寡，她有这份心，那是咱们盛家的福分，是你三叔的福分。”
盛怀新道：“为珍姑娘有这份心性，儿子是佩服且尊敬的。可是呢，儿子有觉着这种行为封建愚昧且不人道。三叔走了，可为珍姑娘还年轻着呢？咱们怎么忍心她就这样过一辈子。现在是开明社会了，不比以前……”
盛夫人道：“那你说怎么办？”
盛怀新道：“儿子的意思啊，不若就先就这样过着。有咱们盛家一日，咱们决计不短了为珍姑娘一日。以后，为珍姑娘若是有别的想法，想要离开我们盛家，追去自己的幸福，我也是举双手赞成的。”
按盛夫人的心意呢，既然为珍姑娘愿意留在盛家给三爷守身，她是想要让为珍姑娘抱着三爷盛斯文的灵位成亲。如此一来，为珍姑娘才算是真真正地进了盛家的门。
盛夫人这个年纪，从前也听说过也见过不少这样的情况，有的女子守寡时间达到一定年限之后，还可以上报朝廷立贞节牌坊，建烈女祠堂，以此光宗耀祖，还因此得了朝廷的贞节牌坊呢。
这在很多人眼里，包括盛夫人看来，是家里头的荣耀，也是族里的荣耀。谁家要是有这等媳妇或者女儿，出去都被人高看一头。那城东宣家的媳妇，比盛夫人大数岁，嫁过来后不久，其夫便因病去世了，她从此守寡，一直谨守孝节之礼，含辛茹苦地将一双儿子养育成人。听说宣家族里一心想奏请朝廷为其建立贞节牌坊的。
盛怀新受了洋人的教育，接受了新思想，却是不同意这些，还觉得愚昧，觉得封建，是害人吃人的旧礼教，是朝廷教化百姓的一种手段，对女子太过残忍了。但他不好把这些话说出来，伤了母亲的心。
沈如锦一直不说话。
她是理解婆婆盛夫人的。婆婆盛夫人是希望为珍姑娘在盛家有名分，不像如今这样主子不像主子，亲戚不像亲戚，仆人不像仆人，身份不明不白的。家里的下人们也都不好称呼。若是为珍姑娘抱着三叔灵位拜过天地祖先，这日后啊，无论在盛家还是嘉兴城，为珍姑娘便是盛家盛斯文盛三爷的夫人。有了这个盛斯文夫人名分后，旁人自然要对为珍姑娘尊重几分。
同样的，她也懂得盛怀新的拒绝。盛怀新更希望为珍姑娘日后有机会追求属于她的幸福，而不是被这名分拘着，拘一辈子，守一辈子的活寡。
于是，她遂道：“娘，要不咱们就听怀新的，暂且就走一步算一步？媳妇知道娘心疼怜惜为珍姑娘，媳妇会叮嘱关照家里的下人，好好照顾她和四小姐的。”
盛夫人点了点头，只说：“照顾好为珍姑娘和你三爷留下的四小姐，那是你们两个必须要做的事情。“
最后，盛夫人方又道：“怀新，如今是你和如锦掌这个家，娘老了，不想多管。既然你说不行。那么就算了。以后再说吧。”