宋衍眸光微黯，悄然敛去风华，冰冷询问道，“确定烹饪茶食的水无异？”
“禀少卿，卑职同大夫已查明。今儿所饮香茗，水质清澈洁净，并未检验出含毒。”衙役收回窘态，躬身作答。
对方沉默良久，随即脚步轻移。
石制灶台遍体灰白，几处孔眼搁着弯柄铁壶，敞口黑锅等，旁边还放置一座深棕瓦缸。
遍体雕刻细密竖条纹，肚腹膨胀，容量明显可观。
宋衍二话没说，伸手掀开圆形杉木盖，径直俯身打量。
那内里施过亮釉，取来的溪涧盛在其间，盈盈泛光。
先前审讯时，负责杂役的僧尼曾言，寺院因要守护五处泉眼，避免龙气枯竭。故而日日需他行至山腰，寻溪流灌满双桶，不断往返提至厨室。
玉指拎过杏黄葫瓢，男子舀取凉水送入唇边，却不料径直被夺。
“少卿位高权重，哪能贸然犯险？不像卑职皮糙肉厚，烂命一条，这查检合该换俺来试。”
说罢衙役呵呵憨笑，昂头一饮而尽后，埋首跪地等待责罚。
似这等低贱身份，居然敢触碰世家权贵，怕是不想要脑袋了。
莫非是瞧对方新任之初，欺负其心善，待人随和，才蹬鼻子上脸。
“你且起来。”宋衍神色复杂，微叹道，“本少卿思虑不周，累你多顾。”
周遭静谧异常，一番话如针刺入耳间。
若现时换做其余高官，想必早就大发雷霆，责打辱骂，并安置以下犯上罪名，将其丢掷地牢。
好在宋衍聪睿，顷刻便猜到衙役难处。
虽则他笃信水里没毒，可凶手尚未缉拿归案。万一生变，让大理寺少卿受到加害，整个桃县吏胥只怕都要搭进性命。
他急中生智，故意装作呆傻无状，便能顺利解围。倘真遭遇不测，一条命换兄弟们的命，值了。
“如今案情扑朔迷离，需得尽快破解。”他重归主题。
两人为找寻破绽，再次梳理有效信息。
五龙寺后厨除开慧悟，另有三名僧尼，他们互相协助，完成每顿斋饭。
待备好膳食，两名僧尼帮忙传菜，一名僧尼前往钟楼敲击，提醒庙内修行者时辰。
因浴佛节将至，慧悟近日忙于制香水，除开亲临茶堂，其余杂务仅起监督之责。
多年规律作息，使众僧皆具品茗雅兴，一来提神，二来清心寡欲。
一天饮茶两次，上下午各有一次，分别是巳时同申时。
待茶鼓声响，僧尼们手捧陶钵鱼贯而入，静坐等烹茶完毕，分发后小口饮用。
谁料须臾，陆续有僧尼头昏目眩，干呕不断，病状仿佛能够传染般，迅速席卷开来。
这烹茶者便是慧悟禅师。
他早在庖厨饮过，竟意外躲过此劫，见此情形乃中毒迹象，于是赶忙下山通告府衙。
县太爷乍听慌神，奔跑间鞋履丢失。
亏得师爷镇定指挥，边让衙役封锁寺门，谢客自便，边请大夫为众僧诊治。他自个也没闲着，命人抬来轿椅，恭请宋少卿坐镇统筹。
得知事件始末，慧悟作为最大嫌疑犯，即刻被关押进柴房，派数名衙役看守。