“姐姐怎还未归来。”小叶子急得来回踱步，不停向通风孔张望。
眼见卯时一刻快至，山魈前来分发早食，必会察觉出异样。该如何遮盖过去？
她心慌意乱，将指甲放入齿间啃咬。
往日爷爷总爱哼唱老曲，诸如“你有张良计，我有过桥梯”，如今谁给她拿个好主意。
团团眨巴圆眼，乖巧地坐在旁边，玩耍着红布块。
地牢传来响动，随即隔壁女童兴奋呼喊，一窝蜂扑抢水和烙饼。
即便水质浑浊，饼又小又干难以下咽，却是活命的仅有机会。若动作慢些，免不了要饿肚子。
好在她们这里的伙伴，皆是相处和善之人，彼此真心扶持。尤其待年纪最幼的团团，好似亲妹妹关怀。
山魈拖拽木桶，缓慢靠近牢室。
“呜呜……”门外怪叫袭来。
小叶子强装镇定，冲团团递去眼神，随后故作轻松道。
“灵猴大哥，新来的姐姐身体抱恙，需卧床休憩，餐点我替她取便是。”
此言一出，成功将其注意引至榻边。茅草填塞的假人，穿戴沈眉青墨外袍，整个后脑用薄毯覆盖。
趁昏暗光亮远眺，模模糊糊见一侧卧背影。
“许是夜里感染风寒。”小叶子遮挡住视线，挤出微笑道，“你放心，没有大碍，不会耽误诵经行课。”
山魈脸部毛发后仰，双瞳从假人身上，径直转到通风孔洞。
紧张得小叶子屏住呼吸，颤抖的手臂交叉背负，气都不敢喘一口。
逃跑预谋被揭穿，那恶僧断难轻饶，定会百般磋磨至死。
也罢也罢，届时黄泉路上并不孤单，姐妹结伴同行，只是……她舍不得爷爷。
小叶子索性闭眼，承受接踵而来的惊涛骇浪。
须臾，山魈默然转身，渐渐消失在尽头。
女童腿脚一软，跌坐在地，属实后怕不已。
从始至终，它未曾怒吼咆哮，反而格外平静，好似一早就料到这结果。
明明如此拙劣说辞，偏猴怪信以为真，让她百思不得其解。
很快铜钵敲击，预示早课伊始。
此项寻常监察者，都乃恶僧担任，今儿却是猴怪来巡。
当蓝红脸庞凑近，瞳孔倒映成年女子倩影。对方慵懒地起身，梳理凌乱发丝，神情如常施施然跪坐。
同左右两名幼童，背诵佛学长篇经文，丝毫不见蹊跷。
直到课业终结，沈眉才迈步向前，靠拢取食洞口。
她已从小叶子那获知经过，无论山魈出于何种居心，真被蒙蔽亦或装傻充楞，有意放她们逃生。
至少截止这一刻，它并未真正伤害她们，更像是单纯听指令办事。
沈眉突地心血来潮，萌生大胆想法。
树底白骨遇害时，山魈曾试图救援，结合它帮忙隐瞒，说明此兽并非歹毒之辈。养育的人，利用其充当帮凶，才是罪恶根源。
“你和那晚出逃的女孩，想必关系亲密。”她单刀直入，述说自己的推测。
既然浴佛节期间，大师傅要挑选目标，找寻时机拐骗。那这两日，他心思自然疏忽地牢，故而石窟砸碎的人骨泥像，暂时不会被察觉。
良久，山魈停在牢门外壁，似在仔细聆听，锋利黑爪尽数裸露。
沈眉见初有成效，甭管能听懂多少，索性循循善诱，劝其莫要助纣为虐。