“铛！”
锣声敲响，比试结束。
竹石先生已经回到台上主持。
东南角的骚乱，差不多被平息下来，大家都关注起了比试评比。
为了公平起见，十名参赛者都是统一的装扮，并且戴了面具遮住脸。
也就是说，不管是观众还是二楼评审，都不知道每一幅画作是出自谁之手。
主讲台上，先将十幅画一一展示出来。
以“破冰”为题，有人画的是初春时节小船破冰而行扬帆远航，有人画的是金榜题名殿前受封名扬四海，等等。
而在这一派充满希冀和干劲儿的绘图中，却有一张风格与其他九幅画格格不入的作品——
整幅画的构图光怪陆离，充斥着各种动物残肢，烈火蔓延。正中间则是一个身着铠甲的高大背影，一手平举，一手握着刀高举过头，刀身上染满了鲜血，似乎在振臂一呼。在他的脚边，是一颗硕大的龙头。
“这是什么呀？”
“画的是斩杀异兽吧？”
“那是龙头？龙族是异兽之首，斩杀异兽，那就是要屠尽异兽的意思吧？”
“……”
夏云疏眉头轻蹙，下意识和夏沉烟对视一眼，那眼神大概是在说：
这是怎么回事？感觉有点怪怪的。
夏沉烟扯了下嘴角，低声道：“你也觉得不对劲？”
“刚才我就觉得奇怪，一点小事，怎么莫名其妙就能打起来。”夏云疏也是个明白人，“看来讲故事的人并非无缘无故挑了高神庙的异兽事件，就算云影不开口，恐怕也会有别人去‘挑事’。”
没想到他们误打误撞，被别人当枪使了。
“这是‘一条龙’计划啊。”夏沉烟眨了眨眼睛，看着台上的赵经纶，“不过，差点动起手来，恐怕也在对方意料之外。”
“我瞧着那赵经纶还算正常，可惜，找了个不太正常的帮手。”夏云疏瞥了一眼任冬绫，微微摇头。
他俩声音压得虽低，旁边的夏云影还是能听得清楚的：“你俩又嘀嘀咕咕的说什么呢？”
每一个字他都能听懂，可怎么连在一起，就完全不明白是什意思呢？
夏沉烟用余光瞄着他：“我们在猜，哪副画是赵大公子画的。”
夏云影皱着眉：“猜这个做什么？”
他甚至都没反应过来，他们说的“赵大公子”是谁。
俩人没回答他，夏云疏却像是在回答夏沉烟的问题，说道：“我猜就是关注度最高的这幅，《烬》。”
水与火，本就不容。
遍地野火，焚烬异兽尸骸，正呼应主题，破冰。
画家要表达的主题很明显，只要杀光了异兽，人族与异兽之间绵延千年的僵局，便能彻底化解。
这和刚才那个，讲述高神庙异兽袭击案的青年所宣扬的主旨一致。
任冬绫出面添油加醋，并非单纯地要跟夏沉烟作对，而是在配合那个讲故事的人，也配合画这幅画的人。
而这些的前提是……
夏沉烟仰头看向二楼，那位齐老先生。
十幅画已经传上了二楼，由四名评委传阅鉴定。
“你觉得怎么样？”夏云疏问。
夏沉烟知道他问的是画：“虽然没有细看，不过那副《烬》在构图和绘画技巧上，确实比其他几幅画要好些。”
顿了顿，话锋一转，“可是，还达不到能在这种级别的画坛大会的比试上拿魁首的水准。”
“是啊。”
夏云疏以前没接触过碎玉轩，但听说过很多关于文斗大会的事情。按照所了解的，今晚来参与这场大会的，应该是朱雀国内一批十分杰出的青年画师，但方才那九个人所展现出的画技，完全让人看不到“杰出”两个字的影子。
太平凡了。
平凡得根本不像是能来参加画坛大会的水平。
“恐怕今天这场大会，早就被人操纵了。从一开始，某些人就计划利用这次画坛大会，宣扬人族和异兽对立。不过，这应该只是宏观的目标。刚才那个讲故事的青年，说了什么，你还记得吗？”夏沉烟问。
夏云疏眸子泛冷：“朝廷，皇上，庞家军和君家军。——这才是幕后之人，真正想对付的目标。”
“朝廷不重视文学，这里聚集的文人们，本来大都对朝廷和对武将心存不满，再利用异兽这个话题从中挑拨，就算是毫无关联的两件事，也能煽动起大家的对立情绪。”夏沉烟说道。
“看来咱们之前是说中了。”夏云疏道，“荣王这次派他们几人来，真是身负重任。”
星星之火，可以燎原。
就算文人再怎么不受重视，可他们的言论和作品却能在坊间广泛流传。
即便是在太平盛世，这些不利的言论都会造成不良影响，更何况现在两党相争，民心所向时是关键的问题。
要是这时候再发生点什么跟异兽相关的事情……
难道？！
夏沉烟突然想起，老毒物说的话。
前一世，角龙作/乱，引起轩然大/波，摄政王被牵连问罪，受千夫所指。
那会儿夏沉烟没怎么关注摄政王，也没有参加过这一届的画坛大会，所以没细想，这会儿把整件事串起来，开始察觉出问题。
荣王跟摄政王的斗争，从十年前就开始了。
这一连串事情都是针对摄政王的，倒也不奇怪。
“经过老夫与其他三位大师的评审，一致认为这一幅《烬》，无论从构图还是绘画技巧，比之其他九幅画，都略胜一筹，是今日画坛大会当之无愧的优胜者。”
二楼上，卫老先生手中捧着那幅画卷，当众宣布结果。
画卷传回竹石先生手中：“有请这幅《烬》的作者，出来认领您的作品。”
不出意料之外，赵经纶起身走到了最前面，接过那幅画。
“原来是赵公子啊！”
“赵公子真是实至名归！”
“是啊是啊，赵公子可是咱们雀都有名的才子，他得这个第一，心服口服啊！”
赵经纶素有才子之名，就算夏沉烟他们猜到这次比试中间有水分，也并非所有人都能看得出来。
“那今日这画坛大会的魁首，便是……”
竹石先生正要宣布结果，楼上传来一声——
“慢着！”
三楼的一扇窗打开了，窗后传来声音：“我家公子说，他想对这幅获胜作品，提出挑战。”
台下顿时一片哗然。
“挑战？”
“多少年没出过挑战了。”
“谁啊？谁要挑战赵公子？”
“有点不自量力了吧？”
“我看也未必！那幅《烬》，我倒觉得没那么好，不过是矮子里拔高个罢了。现场未必没有比他画得更好的！”
“有挑战是好事儿！万一是个有真本事的，那就有好戏看了！”
夏云影不解地问：“挑战是什么？”
“文斗大会的规矩。”夏沉烟解释，“如果有人对文斗大会的结果感到不服，可以提出挑战优胜者，如果挑战者获胜，就能取代优胜者的位置。”
“那这可捡便宜了！”夏云影扬眉说道，“其他人都要过五关斩六将，又是初选又是大赛的，才能得到一个结果，这个人直接最后挑战就行了，那为什么不都等着最后来挑战？”
“挑战失败，未来三年内不得再踏进碎玉轩半步，不能再参加任何文人集会，也不能再以自己参加比试的名号出任何作品。这个人，就算走出去，也会成为众人的笑谈。这样的后果，不是所有人都能接受的，尤其是对这些本就没有多少出路的文人。”夏沉烟解释。
“原来是这样。”夏云影点点头，“那这个提出挑战的人，可真有勇气！”
夏沉烟也往楼上看了一眼，不过这个角度，看不到窗后的人的脸。
“敢问提出挑战的这位公子，是何身份？”赵经纶掩去眼底的一丝不满，保持着礼仪问道。
多少年没有出过挑战者了，偏偏今晚撞了个“大运”！
“是哪个不长眼的，也敢挑战赵公子？”任冬绫不满地瞪了一眼三楼开了窗的那间房。
眼看着刚才的事情已经横生枝节，任冬绫心里七上八下的，生怕搞砸了，现在又跑来个捣乱的提什么挑战，这不是添乱嘛！
比起任冬绫这个学渣，吴璎显然更知书达理，也更懂这碎玉轩的规矩，端庄地说道：“三楼这位贵客，应该知道挑战失败的后果。何必以这样激烈的方式，伤了彼此的和气呢？”
过了一会儿，三楼的小厮笑道：“我家公子说了，还没比呢，这位姑娘就如此笃定输赢，难道您知道这赵公子是内定的魁首？”
吴璎脸色一白，饶是再好的修养，也克制不住，厉声道：“你胡说什么呢！”顿了顿，她似乎意识到自己失态，调整了一下心态，略微将声调放缓和了，“小女子只是好心提醒，觉得大家都是斯文人，一场文斗大会没必要弄得这么剑拔弩张。毕竟，做人留一线，日后好相见。”
参与挑战的双方，被挑战者，要是败了，名不副实，声名扫地，挑战者败了，同样后果严重。
这可真是血拼！