当天傍晚郭超就开始拉肚子，一连拉了三天，直至七天后郭铭开考他都还没有恢复过来，但他还是坚持送郭铭进了贡院。
郭铭想起那天回来他问郭超，为什么去喝那杯茶，他知道郭超不是那么不知轻重的人，他现在是郭铭的书童，也代表着郭铭的脸面。
郭超先是不回答，待郭铭再冷着脸问了一次才说：“上次铭哥去他们小院，一口茶水都没喝，我觉得……这次，刚看上楼看到那李秀才有些强势的，我怕有什么问题，一时情急就……”
听到这，郭铭不由得心一软，又问：“你既猜测我不愿喝那杯茶，可能茶里有什么问题，为何还要自己喝呢？”
“我？我……我当时没来得及想那么多……”郭超挠了挠头，小声说。
郭铭摆摆手，让郭超叫小二去帮忙叫请大夫，还是看下比较好。
郭超出去后，郭铭认真的思考起来，原本他是没有打算留郭超在身边的，毕竟是族长的亲孙，给自己当书童太不像话了。只是这次，郭超表现得又细心，嘴巴又严不生事，最重要的是对自己如此忠心，真的是，很是难得。
再看看吧，郭铭如是说。
结果大夫还没有请到，当天傍晚郭超就拉肚子了。
“夜窗岁聚寒萤，日秋闱较日精”，三年一次的秋闱乡试，整个府里的秀才都聚集到一起，大夫们都忙碌得很，临时请还真请不到人，当天晚上大夫才来，看过后留下药方就走了。
郭超很不好意思，居然还要郭铭来照顾自己。
秋闱，每闱三场，每场三昼夜。
第一场考的是四书五经，从中挑取出题，本来四书五经每个来考举人的少说也读了十多年，早就倒背如流了，奈何现在多出截搭题，有时候出的搭题能上一句出自《大学》下一句来自《论语》，这样一来，破题就尤为重要。就像这第一场，考官出的答题略有些难，一出考场就听到有考生的声音“啊？原来是这样？”“完了完了，我答错了题。”
来接郭铭的郭超听到这些声音，不由得紧张的看向有些面色苍白的郭铭，郭铭摆摆手，示意自己没事，扶着郭超就回客栈休息了。
第二场考的是官场应用文，主要是上下往来的公文，以及根据案例来撰写司法判文。毕竟举人是可以不官的，所以对于这些官场上实用的东西就要考核了。
第三场则是考的策问，主要是涉及到具体的国计民生的问题，要求考生给出对策和办法来，这第三场策问，却有些意思。
题目大意是，今后一县，耕地不足，收成极低，地广而人稀，作为一县之令应该如何治理。
郭铭心想这题大概就是本次主考官曾大人的手笔。
只是这道题目里却含着不少的信息，这地方有些意有所指，郭铭一边磨墨一边思考，随后在草纸上列出了大纲。
其一，劝农耕地，鼓励开荒，以及其具体措施，只是这一点郭铭相信所有的学子都能想到。于是郭铭又写下第二点，教农耕地，当然这一点也是郭铭自身的经验之谈，小时候自己就发现村里人同样一亩地有的收成好有的差一些，也请教过村里的老把式，并把经验分享给其他人，果然第二年大家地里的收成都好多了。
郭铭想了想，又写下了第三点，发展教育，倒不是让所有人都去考科举，只是从他自己的经历他就深刻的明白，一个受过教育的人思考能力的理解能力都会强上不是，像他现在和小时候的玩伴很多已经说不到一起了。
最后就是人口问题，这一点郭铭想了很久，最后还是认为，如果一个县人们生活水平不断提高，自然会有人愿意搬过来人口就会越来越多。就像郭家村，一开始只是郭家的几户人家，后来几十年发展下来，越来越多的外姓人想搬过来，或者把闺女嫁过来，族长有时候最大的烦恼就是宅基地怎么分，开荒地怎么分。
理清楚思绪后，郭铭正式开始动笔，写完这一题只觉得自己酣畅淋漓，发挥了十二分的水平。
贡院的门终于开了，郭超在一旁焦急的看着每一个出来的考生，生怕自己眼拙看漏了。郭铭拖着自己沉重的双腿出走贡院，考秋闱还真不是一个文弱书生能干的事，这最后两天总有病倒的考生，昨天晚上郭铭斜对面的那名考生，也是发起了高烧被抬了出去，这一出去又是三年，郭超在门口还看到一个头发都快白了的老头也是被抬出来的，说是熬不住，都快断气了，也不肯放下笔。
从贡院一出来，郭超就看到了郭铭，赶紧跑过去，帮郭铭拿包，然后扶着郭铭到一旁准备好的牛车，到了客栈，郭铭吃了碗面洗了个澡，就睡下了，这一睡就睡到了第二天一早。
郭铭在府城里为自己而奋斗的时候，何娘子也没有闲着，每日不是给郭铭纳鞋底就是给郭铭缝新衣，所有的心思都念着在外的郭铭身上，一点都没有察觉到自己已经怀孕了，还时不时的问郭千宁，最近有没有梦到老神仙。
郭千宁知道此时阿熙已经在何娘子肚子里了，只得不厌其烦的安慰她说：“娘亲放心，老神仙说爹爹一定会考中的。”随后郭千宁实在担心何娘子，又忍不住说：“老神仙说让您不用担心，早日给我生个弟弟。”
何娘子听到这话，忍不住脸一红，心想：这老神仙，怎么什么都跟阿宁说。随后意识到自己在心里腹议神仙，又连忙作揖，望神仙不要怪罪。
郭铭一觉睡到天亮之后，倒也开始和同窗们恢复了正常社交，也偶尔和同一个客栈的考生们讨论，但一些诗会啊游船之类的，郭铭并没有凑那个热闹，自己并没有那些个风雅的才学，也没有那个一掷千金的财力，还不如自己在客栈里多抄几本书还能换点收益。
曹秀才是个有自知之明的，一考完就跟大家说，这次他决计是没有什么希望了，倒是魏子云感觉自己发挥得不错，还偷偷跟郭铭说，他压中了两道题，感觉还是很有希望的，至于李文赫，郭铭和他心知肚明，基本再也没有什么交流。
足足等了十天，终于到了放榜之日。
放榜这日郭超想去贡院门口看，好第一时间得到消息，郭铭拒绝了，一来中没有中迟早都会知道并不差这一会，二来贡院门口人太多了，上一届还差点发生了踩踏事件，为了二人的安全郭铭哪里都没去，和客栈的考生们一起坐在大厅里等着。
等待的时间总是过去得很漫长，大厅已从一早的热闹气氛，变得格外安静。不知过了多久，终于有报喜的人赶来，是临县的一个老秀才，中了第三十七名，大家这才知道，原来已经放到第三十七名了，放榜是从后往前放的，有的考生已经放弃了，甚至有的考生已经忍不住哭出了声，而郭铭手中的拳头则是越握越紧……
不知又过了多久，又有一名报喜之人赶来，好多人都忍不住站起来，希望他带了的好消息是自己的，报喜之人也不含糊，直接开口问道：“兰陵县郭家村郭铭郭老爷可在？”
“在，在这呢，在这。”郭超高兴得快跳了起来，急忙回应，指着郭铭回答。
报喜之人锣鼓一瞧，喊道：“兰陵县郭家村郭铭郭老爷第十名。”随后对着快步走到他面前的郭铭说：“郭老爷好，郭老爷果真是少年英才……！”一番夸奖的话，不要钱的往外冒。
郭超拿了喜钱赏了他之后，才满意的离开。
身边的考生也祝贺了两声互通的姓名后离开，大家都知道，已经第十名了，大概是没什么希望了。
掌柜也满面喜庆的也凑到郭铭身边，让郭铭留了一副墨宝，随后免了郭铭在店里一半的费用，掌柜的这个店离贡院毕竟没那么近，设施也没有那么好，多半是寒门学子的选择，寒门学子能考第十名，已经是近些年来，掌柜这里最好的成绩了。
当天晚上曹秀才的小厮来递帖子郭铭去他们的小院一聚，郭铭如约前来，却意外的没有看到李文赫。
曹秀才看出郭铭的疑惑，解释道：“文赫兄今日放榜之后就回去了，哎，到底是年轻啊。”随后盯着郭铭，小声的问：“寂云兄，你和文赫兄是不是有些不对付啊？怎么感觉你们最近怪怪的。”
“那还用说，肯定是李文赫嫉妒我寂云兄了。”魏子云毫不在意的说道，“我早就看出来了，以前在县学的时候，李文赫就处处要跟寂云兄比，这次这么早就回去，估计是自己落榜了，不好意思见人。”
“子云，休要胡言！”郭铭忙制止魏子云。
“是啊，不提他了，还没有恭喜寂云兄和子云，一个第十一个五十七，都是少年英才啊！倒是为兄，着实有些不好意思，二位以后平步青云，还望不要忘了为兄才是。”曹秀才立马转换话题。
“毛俊兄莫要这么说，你只是时运不济，相信下一场，你定会金榜题名，我和寂云兄还等着你一块去京城呢。”魏子云说。
“子云，这次春闱你不参加？”曹秀才疑惑的问。
“嗯，我年纪还小，这次能中举也纯属运气，春闱确实是不敢想，只希望能出去游历一番多增些见闻，等下一次春闱再去。”
“那寂云兄，你呢？”
郭铭表示自己大概是要去京城试试水也好，随后三人又聊起以前的一些趣事，和随后要到来的鹿鸣宴。