许沁柔吃痛：“你先放开我——发什么疯哪？我娘的名字说出来你也未必对得上。”
“你说。”他急切道。
她瞥了眼这把琵琶，不可否认这是一把好琴，多年来音色未变，做工算是上品，但陆孝清这些年见过的琴多了去了，看看歌舞团的乐器，比这好的怕是有成百上千，相比之下这把琴绝不出挑，怎的便一眼相中了？
许沁柔敏感的神经绷了起来：“我娘年轻时有些名气，但不是能摆上台面的那种。说出来让你笑话，她也没有正式姓名，不过一个花名。你也是北平来的，应该知道八大胡同，里面有一家玉红院，是男人消遣的地儿。她的花名正好是院名颠倒过来。”
陆孝清的脸色一时间变得很古怪，说不上是什么表情，许沁柔就等着他表态呢，但也不见他有什么过激反应，只问她：“她现在怎样了？”
“你们认识？”许沁柔反问。
“我知道她。”
这个模棱两可的回答暗示了太多东西，许沁柔已经勾勒出大致图景，不过目前似乎还不到戳穿一切的时机。她没为难他：“她现在的生活我不清楚，之前她过得不太好。做这行的女人想完全漂白不容易，何况还要拉扯我长大。我来上海之前就和她失去联系了，她说她要去杭州投奔一个亲戚，叫我快点收拾东西，我收拾完睡了一觉，第二天早上醒来她已经走了。她没带走这架琵琶，我又会弹琴，想着靠这门手艺谋生路，人家告诉我上海机会多，我就来了。”八壹中文網
她边说边观望陆孝清表情的细微变化。他多年不回北平，与红玉也没有联络，对这些事情无甚了解，她不担心这番谎话露出破绽。他眼神飘来飘去，最后又落回琵琶上，她借势一问：“你对它很熟悉嘛？看一眼就认出是谁的。”
“这琴是我做的，也是我送的，能不熟悉？”他手指拨弄着琵琶弦，如同在黑色长发中穿梭。
许沁柔突然动摇了，对自己刚刚的猜测她本是十拿九稳，这会儿隐隐有些不安。
她一直记得，红玉有个女儿，与她差不多大。还不知道爹是谁。
柔软的床铺变得像火盆，许沁柔待不住，嚯地起身：“冒昧问一下，陆先生原来进过玉红院么？”
他摆摆手，脸色倒是正常了不少：“我那会儿是个地地道道的穷小子，哪来的钱进去。”
她悬起的心放下了，看到琵琶，又被高高吊起：“那这把琴——”
“今晚不说这些，你也累了，早点休息。”他截住她话头，回自己房间了。
许沁柔脑中轰轰作响，做什么都好过睡觉。她看了看任务面板，玛利亚女院的地标已经消失，但依然显示陆孝清是关键人物。
念在她和吊车尾是一条线上的蚂蚱，它总不至于在任务上坑她。无论如何，只要陆孝清不是她名义上的爹，一切都好商量。
试出这条信息还不够，接下来怎么走，还要看他的态度。
翌日清早起床，她受到管家的热情优待，早餐分为中式西式，随她挑选。她好长时间没被人细致地伺候过，受宠若惊：“呃，不必这样，咖啡我自己来倒，糖我自己加——”
偌大的餐桌只她一人，她坐着干等，不动叉子。管家明白过来，笑道：“陆先生已经去办公室啦。”
她竟有点惆怅。倒不是对陆孝清有什么想法，只是这一大桌高档美食，一个人吃未免显得太寂寞，这种排场分明是让人一边聊天一边品菜的。无人作伴她也失了大半胃口，匆忙吃完就上车赶往歌舞团的排练厅。
这次歌舞剧上映后大获成功，主题曲也由她演唱，她的相片一经曝光，硬是在各大报纸杂志上挂了整整一个礼拜。中间有无陆孝清的运作她不太清楚，但这一遭着实给她打下了不小的名气。
庆功宴自然是有的，只是他没有专门请她，而将歌舞团所有人叫了过来，大家痛痛快快喝了一晚。对此许沁柔也不能有什么异议，歌舞剧的成功大伙儿都出了力，又不是她一个人扛起来的。她缩在座位上，看他一视同仁地敬酒，脸上笑容寡淡，很不情愿似的，便免不了想起当年杂志上他那些僵脸的相片。他五官和脸部线条决定了他走不起亲民路线，笑得再真诚也总是硬邦邦的，鬼知道他顶着这张脸怎么从底层一路爬上来。不是“和气生财”吗？
有个眼尖的工作人员注意到许沁柔的眼神一直在陆孝清脸上打转，便举杯敬她：“咱们这次的歌舞剧这么火爆，得着重感谢许小姐啊！她是团里的台柱子！”
其他人见状纷纷附和，挨个敬她，把陆孝清的眼光又拉了回来。
现在轮到她故意不看他了。回敬也是一个个轮番过去，礼数让人挑不出毛病。到了陆孝清，她也没给特殊待遇。
对这份怠慢，陆孝清似乎并不放在心上。他不像姓刘的那么小肚鸡肠，回到别墅，她也没迎来惩罚和报复。
许沁柔坐在自己那张大床上，心里颇不是滋味。事实上她搬进来的两个月里，陆孝清一次都没碰过她，三餐也像是选好了时间段，刻意避开她，明明处在同一屋檐下，见面的次数却屈指可数。花了这么大功夫捧她，又将她吃穿用度提了不止一个档次，到头来只是为了把她供着，别无所求？这年头哪里去找这种脑子有问题的财主的啊。他这么不配合，她的任务也进展不下去。
她地位不占优势，强取豪夺是行不通的，只能另寻时机。暂且先不和他较劲了，如今她的名气不说如雷贯耳，说出去五个人中也有三个人知道的，原身“大红大紫”的心愿实现了百分之八十有余。想到这一层，她心情还是不错，抽了一个空闲的傍晚去太平戏院买了张戏票。这次她专门挑了贵宾席。
徐小八的戏码她早就全部看过，戏再多也有唱完的时候。连水牌也懒得瞄就进去了。她和程丽娜在同一排，中间隔了一个男人。程丽娜见着她，对旁边男人笑着说了句什么，男人回以微笑，起身与她换了个位。
“好久没见许小姐来听戏了。”她凑过来，像是两人一直亲密，之前后台门口的闹剧仿佛从不存在，舞场上也从未争锋相对过，“新上市的葡萄，尝尝？”
许沁柔至今对葡萄没有好感，但不至于见了就要吐，她从程丽娜的小筐里抓了一颗，不吃，捏在手里把玩：“程小姐怎么突然对我这么亲近了？”
“我一直看你挺顺眼，可不是因为你现在变成当红明星了。”程丽娜笑道，“就算之前我们可能有些误会，我也打心里欣赏你。”
许沁柔全当她说的是客套话，对程丽娜她没有太多兴趣深入了解，由于徐小八的缘故，她不憎恨程大小姐已是心胸宽广。二人的对话全是一问一答式的，许沁柔一个字也不肯多说。好在不久后就开场了，她们得以结束话题，看徐小八唱戏。
今天徐小八出演“陆文龙”，又一出家国大义的好戏。许沁柔和程丽娜坐在第一排正中间，默契地吃葡萄，目不转睛地盯着他脸，一个含情脉脉，一个杀气腾腾。
徐小八自从跟了程丽娜，娱乐杂志期期不落，自然知道许沁柔如今的名气。但真正在第一排贵宾席看到她，他免不了心中一震。一心虚就腿软手酸，双枪险些握不住，在空中挥舞的节奏都乱了。
许沁柔像一只勤勤恳恳的蜘蛛，辛劳织网，就等着猎物被黏住。徐小八身为主角儿，不可能一直低着头不看观众，但凡他扬起脸眼光往台下去，就没法完全绕过许沁柔。她耐心地追逐着他的视线，等待时机发送致命的一击。
他的腿功和腰功一贯出色，“朝天蹬”不费吹灰之力举过头顶，力敌八大锤“朝天蹬”三起三落，第二个起伏都做完了，正等着完成第三个博得满堂彩的间隙，他忘乎所以，视线猝不及防撞进了许沁柔眼里。她抓住这个机会，顺手往嘴里丢了颗葡萄，嚼得汁水四溢。
她太清楚了，当年在刘司令院子里的那一幕，他和她都忘不掉。宁可自损一千，也要杀敌八百。她就看不得他舒服。
徐小八浑身一抖，按他本来的水平，蹲下时腿依然能够保持水平，但被她这一暗示，他一个激灵没控制住，竟直挺挺地摔在戏台地板上。
台下霎时间鸦雀无声，唯有伴奏的各位手上没有停歇。
徐小八脑海一片空白，若不是旁边搭档搭了把手，他恐怕得瘫在地上几分钟缓不过来。磕磕绊绊地总算是继续下去了，台下观众窃窃私语，都在议论徐老板今晚怎么回事。
许沁柔听到后面有人打趣道：“莫不是被女人操得软了腿？”
她喜形于色，费了好大力气才维持住表情，瞥了一眼旁边的程丽娜。程大小姐方才的浓情蜜意已然消失无踪，眼中饱含审慎和考量的意味。