从夏末到初冬，初三上学期要结束了，许沁柔看着依旧及不了格的数理化成绩，只想找个没人的地方痛哭一场。拿着成绩单回去，爸妈也不看，倒是两个上小学的弟弟抓过去看得不亦乐乎。这时候妈就会把卷子抢到一边扔了：“丢人现眼的分数还好意思拿回家来。哎，你俩看见没，将来上了初中可得认真学习，别像你们这不中用的姐姐似的，她上不了高中可以出去打工可以嫁人，你们不能自甘堕落。”
听到这话她就来火。什么叫她“自甘堕落”？背上绑了个实心铁球，再努力也挣扎不出水花来。妈看她脸色不好，提高嗓门：“怎么，你还不服气啊？那你倒是考得更好啊，你要真的像你吹的那样考上重高，我们可以考虑资助你一半的学费。你倒是考得上啊！”
她不言语，回房间看着自己的复习资料叹气。买点额外的辅导书练习册，爸妈都要数落她乱花钱，数学和理化的五三王后雄还是她自己从饭钱里省出来的。钱和时间精力都搭进去，到头来还是一知半解。
不过不知是否受她影响，常伟上课睡觉的时间减少了，历史课英语课也会抬头听一听，偶尔还做做笔记，只有语文课是拿来睡觉的，或者和许沁柔聊上几句关于数学题的思路。他的确聪明，稍微花点功夫，那些需要大量背诵记忆的科目根本不是难点，期末考试时历史排进了班级前十，数学和理化也大致是这个水平。
“你到底怎么学的呀，教教我呗。”她羡慕道。
常伟挠挠头：“我也没怎么学，就看看书……”
智商差距真是令人欲哭无泪。她看着自己依然中下游的名次，不知说什么是好。
“不是每个人都适合念书的。”他说，“其实你可以考虑其他方面。人不可能一样特长都没有吧——”
胖子经过，听到这句话，又开始嘴贱：“是啊，伟哥真的特长，吃点药能把你捅穿——我操你打我？！”
常伟站起来，往他脸上招呼一拳，使出了全身力气。胖子这么大的体格硬是被他撂倒在地。
他还没遭到过常伟这么激烈的反抗，以往他们嘴巴不管多脏，他都当听不见，真正打不还手骂不还口。今天却跟吃了枪药似的。
站起来后，他果断揍了回去，常伟瘦小的身板里蕴藏的力气倒是不少，跟胖子对打也撑了好几个回合。不过后来胖子其他的同伴过来，一群人招呼他一个，他就力不从心了，被摁在地上拳打脚踢。许沁柔看得心惊胆战，生怕出人命，去办公室找班主任。班主任来了皱着眉头叫他们住手，然后看了常伟一眼，他鼻子嘴角都是血，身上估计也肿了不少地方，蜷缩着起不来。她俯下身，急切道：“感觉怎样？有没有哪里骨折？”
他低声道：“还好，缓缓就行。”
她不放心：“不知道会不会内出血，待会儿还是去医院看看？”
班主任让她把他扶起来：“你送他去校医室吧。”
有老师镇场子，男生们不敢太放肆。许沁柔半扶半抱将他拖到校医室的座位上，医生也就帮他处理了皮外伤，并谨慎地表示最好去检查，出了什么事不是他的责任。
做完这一步，校医就进去看电视了，让他在外面椅子上休息，能走了就快点走。许沁柔坐在他身边感慨：“我搞不清我们学校到底什么情况。这些老师一个个都是软蛋怂包，都不敢管学生的么？”
“重点班那边管得可严了，那都是还有点希望的人。”常伟见怪不怪，“我们班的人做的事情你没看到吗，管得狠了他们敢拿刀砍老师你信不信？”
许沁柔想起原身的遭遇，他们能对一个女孩子做出这种禽兽事，还不必担心受到制裁，打杀老师在他们眼中似乎也不是什么大事。
事到如今，许沁柔对念书差不多死心了。常伟说得对，她未必要在这条路上死磕。但回想原身的经历，好像也没发现她有什么特别突出的技能和天赋，动手能力也一般，更看不出有艺术天分。常伟好像看出她在想什么，说：“中考完我要找个技校读，我想学电子方面，或者计算机，你呢？”
“你读什么技校？才学了几个星期就进步得这么快，该立目标考重高的。”她摇头否决，“县一中、市一中，你有这个天赋，别浪费掉。我也看开了，学技术没什么不好，中专也能考大专，将来一步步往上升呗。”
“我也就只能做到这步。再往下读就不行了，适应不来。”常伟摇头，“你不用劝我，我有几斤几两心里明白。你报哪所学校？女孩子的话，学护理和幼师比较好。”
她想到家里对自己的安排，欲言又止。常伟期待地望着她：“说呀，没准我们可以考同一个学校。”
“我中考完恐怕不能直接去读书，得出去打工，攒出钱来了再去考试，不管是自考还是别的什么，总之会继续读。”她的声音透着些许不确定。
这里有挺多女生都是初中毕业出去打工，常伟听到这样的安排并不太意外，只有点可惜。大多数人出去工作，在工厂里一天上十几个小时的班，累得比狗还惨，哪里来的心思去复习。就算攒到了钱，心里那股劲也磨没了，大概率是不会再升学的。
“你们还没聊够啊？”校医出来赶人，“我看你一点事都没有，说话中气还挺足，那就别赖在我这里了，在医务室谈情说爱像什么话。”
常伟站起来还是有点摇晃，许沁柔扶住他。这会儿已经放学，教室里没人了，她拿着两个人的书包，一只手搀着他往他家的方向走。
“我没事了。”他想挣脱她，被她反手钳制住。
“伤患不要逞强，我得送你回去，校医都说了你最好去检查。”
他妈妈轮休在家，见儿子浑身伤被人扶回来，一下就炸了：“怎么回事？谁欺负你了？”
“没，和同学有点误会，推搡了几下，现在都说清楚了。”他推开她伸过来的手，“我挺好的。”
他妈见他不配合，有些尴尬，看到许沁柔还站着，赶紧让她坐下，端了杯水过来：“谢谢你把他扶回来呀，正好到了饭点了，干脆在这里吃吧，阿姨炒两个好菜。”
正好许沁柔也不爱在家呆着，现在回去已经晚了，肯定又是一顿臭骂，那还不如多耽搁一会儿，让快乐的时光停留得久一点。于是她应承了，在他家客厅坐着，两人掏出作业本来写题目。
“小沁成绩应该挺好的吧？”他妈一边忙手头活计一边和她闲谈。
“差得要死。”许沁柔摆摆手，“我就是怎么都学不会的那种人，有时候简直想去医院测智商看是不是智力低下。”
“快别这么说。”阿姨笑道，“我看你挺机灵的，智商绝对没问题。不是人人都擅长读书，这条路走不通再换另一条就好，不要自暴自弃，将来总有合适你做的事。”
太久没听到来自长辈的鼓励，她一瞬间鼻子发酸，想抱着她哭一场。常伟满脸不耐：“说这么多大道理，你自己不也过成这样？”
女人姣好的面貌瞬间拧巴在一起，要哭不哭的。许沁柔拿手肘捣他，要他说话收敛点。
她进厨房后，许沁柔责备地看着他：“好歹是你亲妈，你刚刚的话太毒辣了吧。”
常伟心性不坏，这会儿悔意也写在脸上，他皱着眉头：“我也不想，有的时候气一上来，忍不住。”
她只在传言中听到他妈妈的事迹，传得五花八门，但见到真人发现明明是个温柔开朗，善解人意的阿姨，有些观点甚至称得上新潮开放。这样一个女人，她没法想象她做过那些事。
但是半个小时后，她知道常伟在为什么生气了。
有人敲门。
常伟听到声音就像被踩了尾巴的猫蹦跶起来，挥着拳头要往门边冲。他妈过来拦住他，自己过去开了门，嗓音一秒钟变得甜腻：“你今天来得有点早啊。”
大腹便便的男人搂着她走进客厅，看到沙发上的两个小孩，笑道：“我说你怎么还挑起时间来了，原来有客人来。儿子长大啦，也开始谈女朋友了。”
“谁是你儿子！”常伟龇牙咧嘴又要起来挑衅，被许沁柔拉回去。
“哎呀，小孩子叛逆期，你别和他计较。”女人搂着他往卧室走。
“我懂，这个时期小男孩都不安分。”
许沁柔看得目瞪口呆，不太能理解，刚刚还表现得温文尔雅的女人怎么就突然变了脸。这个切换太让人缺乏思想准备了。
常伟嘲讽般笑了笑：“知道我们家名声为什么臭了吧？她一开始永远是无辜样，讨人喜欢让人放松，那些男人就喜欢这样的。”他名义上的“爸爸”们用两只手加两只脚也数不完。那些人来家里要是碰上他，总得在嘴巴上再占他的便宜，看小男孩一副不服输的狠劲只能鼓在眼睛里，实际上却做不出什么动作，这是他们最愉悦的时刻。
他妈妈的情人换了一茬又一茬，家里倒确实因为这些人宽裕了不少。一个女人光靠做售货员，养家是比较吃力的，有了“兼职”，境况就大不相同，隔三差五可以吃顿大餐，买些有牌子的衣服。不过买了常伟也不穿出去，大家看笑话呢，都知道名牌衣服鞋子是怎么来的。
这个男人在教育局有关系，让他打点打点，常伟有机会被塞进好高中。
他知道妈心里的算盘。
做题做得心不在焉，他站起来，把本子撕了，狂躁地抓头发。许沁柔不安道：“你——？”
“我不读了。”他目露狠意，课本卷子全扫到地上。
“又发什么神经？”她试着笑一下缓和气氛，但失败了。
“我不考高中了，直接出去打工。”他长长地吐出一口气，“或者去当兵。”
他的个子想当兵有点悬，其他方面如果不出色，被刷下来的几率很大。许沁柔要他少开玩笑，他反驳她：“我没和你开玩笑。我想好了。毕业后先打工，到了年龄就报名入伍，进了部队就不走了，努把力升到连长营长，很多事情都能解决。将来没准还能混个更大的军衔。”
“部队没你想得容易——”
“那也比现在容易。”他把自己摔进沙发。
许沁柔无言，低下头继续看题。他在旁边翻杂志：“你有不会的就问我，但别再劝我读书，听着都烦。”