从常伟家里出来已经是晚上七点多钟，他妈妈在卧室里应付男人，说好了要做饭招待许沁柔，最后不了了之。常伟过意不去，说自己身体完全没事了，一定要送她回家。半路上经过一家小馆子，他拿零用钱请她吃了晚餐。普普通通的炒粉和汤，两人一边聊天一边吃，也有滋有味的。
“说起来，这么晚了不回去，你爸妈不会担心吧？”他问她。
“完全不会，我看他们巴不得我死在外面。”许沁柔狼吞虎咽地扒完最后几根粉，常伟见她好像没吃饱，不由分说又叫了一份回锅肉。
“哎，毕业之后我们一起打工去？”经过她整个学期坚持不懈地套近乎，常伟现在已然把她看作自己人，交心的话说了不少，“一起走，在同一个城市，也有个照应。”
许沁柔放下筷子：“你认真的？我以为你刚才说的全是气话。”
“真的，我都想好了。”
她还想规劝他，就算想消磨时间，等待入伍的年龄到来，也完全可以做些别的，打工是性价比最低的路子。
正要开口，一个不能为外人道的念头冒了出来。
原身的愿望。想有个家。
目前这个家庭糟糕透顶，没有任何值得期许的地方，原身想要的肯定不是这个家，也不会指望这个家将来能变好。那只能是未来自己组建的小家，有个爱人在身边，生个孩子，一辈子能过得平淡温暖。
不知道将来会进入什么样的花花世界，但就目前而言，眼前这个男孩似乎是个不错的选择。
很多爱情都在中学时期萌芽，他们还共患难，有这个感情基础在，未来走到一起，似乎是顺理成章的事。
常伟当然看不出她在盘算什么，只看到她嘴巴动了动，欲言又止，眼神飘忽，便抬手在她鼻尖晃：”问你话呢？“
”嗯？你说什么了？“她回过神。
”你想去哪个城市？“
她怔怔地望着他。男孩容貌称不上俊秀，但轮廓鲜明，带着坚硬和朴实的气质，眼睛清朗明亮，饱含期待。
他各方面的情况都比她好太多，摆正了心态去努力，是有前途的，她不能拉着他下水。就算看中了他，也得是有上进心的他，两个人在泥潭里挣扎没意思。
当然，等他混出一定名堂来，还能不能想得起她就另说了。他们离成年都还有好几年，一切都没定数。
“我还没想好。”她说，“中考后再说吧。”
到家时已经八点半，被爸妈追着打，问她是不是去当小姐了。对这种话许沁柔早已免疫，例行公事认个错，态度放软，挨了几下便糊弄过去，缩回自己的房间。严格来说这不算是个房间，和上一个任务中的北平大院有点像，给她专门弄了个隔板，里头面积五平米不到，逼仄得让人不想睁眼。
她把书包倒空，望着课本和教辅发呆。既然认清自己不是走这条路的料子，这些东西便没有意义，但往后要怎么走，她心里暂时也没有明确的规划。离毕业还有半学期，要是从此不碰课本，又有些可惜，直接做点别的糊弄过去，散漫惯了，到时候出去打工那么累更不可能抽出精力来学习。
想了一夜，第二天她找来中专和大专的招生简章。她这种读书不开窍的，想立足社会，还是得学门技术。翻了半天，结合常识考虑，就业率相对较高的专业依旧和理科挂钩，计算机网络技术、电子工程、会计，这些专业要是数学太烂，考进去了也学不出来。她不想考护士和幼教，这两个职业虽说看起来适合女孩子，但很难存得下钱，没有家里补贴每月也就混个温饱。
粗略对比了前景和薪金状况，最后她圈定了计算机类的专业，到时候攒到钱，报个编程培训班，这一行不怎么看学历出身，技术做得好升职加薪完全是可以期许的事。不管将来和她成家的那个人在哪，在找到他之前，总得先挣一笔钱，不然没底气。
初中剩下的时光，那帮男生还是对她动手动脚，对常伟也不手软，不过他们自从结了伴，更敢豁出去反抗了，尤其常伟，不止一次在班里抄凳子，把胖子的头砸破了三回。想想离毕业也没几个月了，他打起人又这么毒辣，双方家长三番五次地对仗，那帮男生最后两个月就没再动过他们，最多口头说两句。常伟把许沁柔的反抗行径全揽在自己身上，他妈护犊子，和其他男生的家长干架丝毫不怵，而且最近和她有关系的男人也不是好对付的，小兔崽子们也知道在关键时刻有所忌惮。她卖掉积攒起来的书和卷子，买了本二手的编程书一点点啃，虽然也看得云里雾里，但似乎比课本上的内容要好理解一些。
中考结束当天，许沁柔松了口气，终于不用再面对那些令她做噩梦的面孔。常伟出了考场就来找她，兴奋地问她决定好了没有。
“我卷子空了好多，高中铁定没戏。”他说这话时笑得一脸灿烂，“别想把我塞进高中。”
许沁柔叹气，她也知道他最后半学期什么都没念：“你这是拿前途当笑话。”
“随你怎么说。反正我要走。我觉得g市不错，这不刚刚考完，我妈肯定不会盯我盯得太紧，这几天我就去那边看看，找家工厂干一阵。”
她知道g市，一线城市了，她表姐在s市，和g市相隔不远。都是大都市，不是他们这十八线小县城能比的。
好说歹说，他才答应在出分之后再走。不过她自己就没这么有余裕，考完不到半个月，爸妈就看不得她在家里呆着，催她买票去s市找表姐。她又是哀求又是哭泣，想在家留到出分那天，结果不出所料，她的分数果然只够念中专。妈拿她去年的豪言壮语开涮，大肆嘲笑和侮辱，弟弟也笑她是个废物。这下没理由了，爸帮她买了当晚的票，叫她赶紧收拾行李。
吃过午饭，她偷偷溜到常伟家门口，听到他妈在里面破口大骂，带着哭腔，骂他不争气。这个分数太低，她男人不想帮忙活动，说这个分没法直接往里塞，怎样都得交择校费，对他们家来说是一笔巨款。他说重高的校长虽然是他朋友，但这个成绩要人家收留也太强人所难。
话说到这里，女人也不能再继续求了。重高想都不用想，普高也悬乎，再说小地方的普高，考上大学的没几个，不如中专来的划算，反正中专也能考大专。这么一思量，她对常伟恶声恶气道：“你别想跑我告诉你，书必须读，我给你志愿表填中专技校，怎样都得混个文凭出来。”
常伟在家就爱和他妈呛，被这么一吼，牛脾气又上来了，梗着脖子大吵大嚷：“不读！我和人约好了，过几天就出去打工，再也不回学校了！谁爱上学谁去上！”
许沁柔听了半天墙角，悄咪咪地走开了。常伟要真的和她一块儿走了，他妈不得恨死她。断人前途的罪名她担当不起。十几岁的小男孩都爱和父母犟嘴，犟归犟，最后多半都乖乖听从家里安排。读书拿文凭，只有好处没有坏处，反抗什么呢？她求都求不来的机会啊。
许沁柔当天晚上上火车，她没有手机，走前没给常伟留下只言片语。毕竟不是永别，过年她还会回来，中专技校就在周边，又不会长脚跑掉，她回来了他们还可以再见面。
爸抠搜得很，给买的硬座，车厢里一股混合臭味，熏得她反胃。她靠在墙边咳嗽，心里惶恐不安。那个表姐她没见过，只拿了一个地址，也不知道s市是什么样，听说很大很繁华，希望别一下车就迷路。
心里不踏实，就老想着自己熟悉的人。爸妈和弟弟恶心她好多年，她当然不去想他们，思绪都在常伟身上打转，系统还没指出关键人物，她就好像已经认准了他。
冷静。她告诫自己。十五岁的小屁孩路长着呢，往后变数太多，可不能太早就吊死在一棵树上。且不说结婚生子，这半年过去，年底她回去再见他，两人估计就生分了。
胡思乱想一路，硬座硌屁股，又害怕遇上小偷和人贩子，她基本没闭过眼，到了s市的火车站四处问人，查公交路线查了半天才找到去表姐住处的车。到站后她发现那是工厂的宿舍，这会儿她们还没下工，保安不让闲杂人等进入。她求了半天才把行李寄存在门卫室，然后去街边的沙县小吃要了碗汤粉填肚子。
吃饱喝足，她在周边逛逛，不敢走太远，怕找不回来。等了几个小时才等到表姐，姐姐顶着黑眼圈，看到她后臭着脸：“你这么快就来啦？中考考得很差？”
“差到家了。”她不想再提初中时期的梦魇，“我妈叫我找你，说你能带我去工作。”
“乱说什么，我顶多帮你说一声，做不了主，你自己去面试，看他们招不招人。”表姐不耐地挥手，“快点去，晚了他们不见你。”
她运气不差，过了这一关，工作单调枯燥，就是在流水线上组装零件，一天少说干十个钟头，没有加班费。晚上住在二十几个人的大宿舍，房间里的空调经常坏，蟑螂遍地。刚入职一天，她就无比怀念课堂上的日子，那时虽然听不懂多少还要受欺负，条件终归没有现在这样恶劣。家里的隔板间都比大宿舍好太多。
表姐听到她翻来覆去，烦躁地“啧”了一声，想骂人，又想起自己当年也这么过来，便直起身子拍拍她，耳语道：“快点睡，不然明天没力气。你过一个星期就习惯了。”
许沁柔只能点头，老老实实把自己钉在床板上。她的铺位动静特别大，要是再动下去，声音吵醒其他女工，她就吃不了兜着走。出来混的，不比学校宿舍，闹出事情来分分钟卷铺盖滚蛋，她灰头土脸回小县城去，爸妈可能真做得出不给饭吃的行径。
躺在床上呼唤未成年人保护法呼唤到半夜，终于入睡，浅眠几个小时又要起来干活儿。周而复始无限循环，身体岂止被掏空，是完完全全被榨干了，半点多余的精力都没了，谁要是能在这种条件下坚持看书学习准备考试，简直称得上超人。
行尸走肉般度过一个月后，许沁柔拿着第一笔工资，决定和表姐出去改善生活。表姐对吃不是那么执着，最喜欢和小姐妹们逛地摊买新衣服和廉价口红，在休息日把自己打扮得漂漂亮亮，出去晃悠一圈，看有没有男人为她们动心。当然，绝大多数情况下她们都无功而返，然后回到工厂继续压榨自己，等待下一个休息日。
此时她们坐在一家兰州拉面店里，许沁柔点的牛肉面里面还要多加一份牛肉，吃得唏哩呼噜，表姐看了直笑她像猪吃泔水。
“没这么难看吧。”她笑着顶回去，“你的口红也涂得像吃了死孩子。”
“小孩子家家怎么说话的！”姐姐伸出手往她脑袋上打了一下，“你还小，到时候就知道，女孩子还是要打扮，饭可以少吃，必须挤出钱来买化妆品护肤品新衣服，至少得有个人样，不然没人看得上你。”
“就这么想找男朋友啊？”
“废话，你多大我多大？我二十三了都，再不找就找不到了，这么累的工作，人也老得快。”表姐盯着盘子里的土豆牛肉盖浇面叹气，筷子在里面扒拉，不是很想吃。许沁柔吃完自己的汤面，筷子蠢蠢欲动，伸向她盘里的牛肉。快要夹到时被姐姐打下来：“吃你自己的！我在想事情不代表我就不吃！”
“你这么凶，男人哪里敢找你这样的！”即将到嘴的牛肉告吹，许沁柔戳她痛点泄愤。
“小屁孩心里没谱，你早晚会明白。”姐姐不和她吵。
吃完一碗加了量的牛肉面，还没有饱腹感，许沁柔又点了两个肉夹馍。工厂的食堂待遇太差，几片肥肉几片烂菜叶，一坨带着沙子的饭，这种伙食根本抵不过一天消耗的体力。身体稍微差一点的女工每个月都要晕个一两次。好在原身其他方面不行，身子骨还结实，流过一次产似乎也没损伤什么，照样活蹦乱跳，来例假也不疼。
某种意义上来说，也算天赋异禀吧。
吃过午饭，表姐就和姐妹们约着逛地摊去了。许沁柔年纪小，和一帮大姐姐玩不到一起，她们不太想带着她。
厂子里也有和她年龄差不多的姑娘，无一例外都是被重男轻女的父母撵出来打工，挣到钱还得寄一半回去补贴家里，多半是补贴给弟弟。年轻姑娘们就没有年长的那么爱抱团，她们之间经常为些鸡毛蒜皮的小事相互记恨。许沁柔只和其中一个熟悉起来，聊到家里，对方一脸无奈：“能怎么样嘛，他们缺钱，我不寄回去能行？”
“怎么不能行？我们这个年龄本来就应该读书的。他们自己要生儿子，那就该自己负责养活啊，靠吸我们的血算什么？当年是我们逼着他们生的吗？”许沁柔纠正她，越想越气，“我是一分钱都不会寄回去的！”
女孩盯着她，眼神诡异：“你这么没良心吗？”
许沁柔被她这句话噎得几乎吐血，千万个念头转了半天，脑袋和胸膛要爆炸，却找不到词汇反驳她。
不谈这个话题，她们平时还是相处愉快，休息日出去逛街。女孩只大她半岁，但向年长姑娘学习的劲头比她充足得多，两个月下来就对廉价化妆品了如指掌，砍价时嘴皮子上下翻飞，溜得没边。她还挺仗义，许沁柔想买水果也帮着杀价。
“水果好贵的，你不如剩下这笔钱买口红啊。”女孩对她的决策很不满意。
“我上火啊。”许沁柔指着鼻子边上的大包，“再不补充维生素脸要烂完了，涂什么护肤品都没用。你们蔬菜水果都不怎么吃，不便秘的吗？”
“一个星期能拉一次就好啦，纠结这个干嘛，拉多了还耗纸巾。”女孩坐在床沿，兴致勃勃地研究自己新买回来的粉底口红眼影，对着一面裂纹若干的镜子描绘自己的面貌。“阿柔，你真该学着点，把脸蛋好好收拾收拾。趁着年轻钓个饭票，后半生也有着落。”
“你们怎么都这个腔调？”许沁柔听这套理论也听烦了。
“不然呢？我们屁本事没有，家里也靠不住，不尽早嫁人有的你后悔的。”她看了眼许沁柔枕头下埋的编程书，“这书你买了多久了，看了多少？在学校都学不进，到这里来就更别想。眼高手低吃不到饭的，来跟我学化妆吧。”
许沁柔郁闷地躺下来，被子蒙住脑袋，不想和她说话了。