昭朔风迅速地横刀一斩，五尺苗刀罡劲逼退了来人。
一击未能得手，那人迅速地退到了黑暗里，重新隐匿起身形。
江荇之：“在哪儿？！”
“捕捉不到气息，是个高手……曲姑娘，熄灭怀光草！阿穗，你去断后！”
曲剡溪、昭穗风：“好！”
敌暗我明，继续举着怀光草已经不是明智之举。几人害怕声音引来更多妖物，压着嗓子商量对策。
在场有足够武力的，只剩昭氏兄妹和江荇之三人，此刻早已义不容辞地抽出了兵器，将其他身无寸铁的同门围在内侧。
与其他妖物不一样，此次的人居然没有再发动突袭，而是如同沉入水中一样消失在了黑暗中，仿佛从来没有出现过。
万籁俱寂里，曲剡溪一愣，嗅了嗅，忽然意识到什么，慌忙扯了扯江荇之，然后对着外面喊道：
“师兄！是你吗！”
“叮——”
未曾想，此声一出，昭穗风那边立刻响起刀剑碰撞的尖锐声音。
被围在中央的少年人们汗毛一竖，顷刻屏住了呼吸，只听得见身边短兵相接，刀风阵阵。
黑暗里，一阵缠斗并没能分出胜负。那人两把匕首制式古怪，昭穗风一时不慎，手里一把细长苗刀竟险些被钩脱了手。昭朔风立刻上前，补上了空位。
“银钩短匕，妖刀制式。”退下来的昭穗风悄悄道。
曲剡溪又急又愧：“穗风师姐，都是我不好，不该随意开口！”
“无妨，他只有一人，我兄长能应付。”昭穗风笃定。
虽说感官被封印，既没法看，又没法听，难以判断暗中的人数。但若是这人有其他同伴，方才苗刀脱手那一刹，她就该命丧黄泉了，昭穗风冷静地判断。
昭穗风：“为何会觉得那人是南少宗主？”
“他身上有股味道我十分熟悉，其中一味药材我经手过一次。”
“可即便如此，南少宗主手里的也应当是心剑‘独化’，不该是妖族的匕首。”
“不……”
曲剡溪犹疑了半晌，终究还是下定决心反驳道：“师兄他妖毒未解，现在压根就动用不了灵力，根本没法召唤‘独化’。”
“……！”
江荇之闻言一愣，提起剑便朝昭朔风二人冲去，十分惊险地替昭朔风接下两刀。
似乎是在对方身手里感觉到了熟悉的味道，他开口断喝：
“阿虹？！是我，江荇之！”
那人的动作蓦地停了，仿佛是不知所措地愣了愣。
半晌，他忽然沙哑地开口了：“抱歉，我没想到是你们。”
……
距离南溯珉中刀，昏迷，再醒来，已经足足过去了大半日有余。不幸中的万幸，芙蕖台上并没有妖魔注意到毫无声息的他，而他也是靠着最后一颗妖血参丹，捡回了一条命。
伤口虽止了血，却依旧疼痛入骨，他学着曾经在电视里见过的法子，撕下练功服下摆包裹住伤口，摸索着进了海棠居。
院落里还有零星小妖，他用捡来的奇怪匕首一路收拾了，因为力竭，只好暂且躲进楼里调息。
直到见到楼外有模糊的光点，还以为是妖族靠近，便本能地出手想要先下手为强。
怪只能怪这目不能视，耳不能闻的古怪幻境。也还好双方都有些顾忌，没有酿下大错。
怀光草重新被点燃，曲剡溪手脚麻利地帮南溯珉把伤处重新包扎。
其他人便简略地向南溯珉讲述了各自汇合前的经历。
昭家兄妹为了寻找乔居乐而跟众人离散后，很快便找到了落单的那小姑娘。身边的侍从早已跑得不见了踪影，乔居乐一个人躲在看台后的角落里，抱着双膝瑟瑟发抖，竟极其幸运地躲过了一波妖兵肆虐。
昭朔风扛起她便向九欘幻境里赶，不曾想被尉迟钧掀起的动静震得眼前一黑，再醒过来后，三人便一起落入了黑暗之中。
江、曲二人本来就离得极近，落入幻境时也有幸落在一起，很快便遇上了乔家人和昭朔风他们。
黑暗中藏匿有妖物，还会伪装成同门人族这件事，是昭朔风先发现的，若非身旁还有昭穗风断后，恐怕是也要折在幻境里头。
幻境里难以辨别声音和模样，几人商量合计，最终决定用泛行舟宗学的开蒙课本当做暗号，这才跟宫三垣和几个外门弟子成功碰上头。
众人一顿七嘴八舌地分析起了当前的处境。
“幻境将我们的五感封住了，形声闻味触，‘形’被封得最甚，不用怀光草几乎完全无法视物。‘声’次之，不凑近了便根本没法交谈。”
放在平时或许还好，可当下四处都有妖物潜伏，五感被封就等于凶险万分。
乔居笑问：“九欘是结界的中心，不应当是宗内守护得最森严的禁地吗，怎么会让那些妖物有机可乘？”
“因为外门大比。”
南溯珉在黑暗中道。
九欘幻境虽是禁地，却因为可以按需要而随意幻化场景物品的特性，成为了全泛行舟最好的试炼场所。五年一度的外门大比，今日正是在九欘幻境中举行。
“大比里混进了妖物。”
南溯珉言简意赅地解释了此前在黑擂台里发生的一切。
江荇之：“外门弟子众多，宗内对他们的查验的确没那么森严……可是，不过几个暗探，哪怕集体自爆金丹，也不应当撼动得了九欘根基啊。”
“那要看是什么等级的金丹了。”此前一直沉默不语的昭朔风忽然答道。
在场众人一愣。
昭朔风说得有道理，只是大家都没有想到过这一层。
宗学里曾经教导过，九欘脱胎于上古神树建木，而建木乃是当年沟通仙界与人界的圣物，如此高阶的神木，自然是轻易不可被撼动的。
至少需要燕来观……甚至是南槐宗主这样的高手出马自戕金丹，在九欘最脆弱的幻境内部重创它，才能够短暂镇压它的位格。
“……不对吧，这不划算啊，分神期修士世间少有，屈指可数，只是为了破一个结界，他们竟舍得下这样的血本？”宫三垣惊叹。
这话一出，在场人的神色都有些奇怪。
“宫兄弟，不是东陆人士吧？”昭朔风问。
半晌，宫三垣坦荡道：“啊？嗯，我是南陆出身。”
南陆？
南溯珉静静听着，默默记下了。
原来在东西二陆之外，还有一片大陆的存在。
从众人的态度听起来，南陆似乎没有东陆发展得繁盛，至少在东陆修士眼里看来如此，因此也极少在东陆的典籍中被提及。
“虽说这几十年确实消停了不少，可妖魔觊觎东陆已有千年之久。九欘结界的存在，是东西二陆之间，除了天回山天险之外最后的一重防线，”江荇之道，“所以，无论他们下怎样的血本，都不稀奇。”