“可这也是我家庄主的命令，要我带他回去。您还是通融通融，让我好回去复命。”
“带他回去？你是他什么人？你家庄主又是他什么人？你们什么都不是，带他回去干吗？就像十几年前的那场事故一样吗？带他去见官不成？”刘显芝一连串抛出问题，急促的语速让人应接不暇，强大的气场更是无与伦比。
郭家的家丁哪知道十几年前的事情，听刘显芝这么一说更是云里雾里，他丈二和尚摸不着头脑，好像刘显芝说的有几分道理，可当下的形势必须得反驳，要是不反驳就显得自己没有道理，那这人他就带不回去了。
“我……我管你什么事情，庄主让我带人回去，我凭什么要告诉你？今天这人我是带定了！”看来这带头的家丁语无伦次了，虽被困在众人中间，但仍然死不悔改，执意要捉王宗敏回去。
“凭什么告诉我？好，这人就在你身后，今天你要执意带他走，我就打折你的腿！”刘显芝两眼直勾勾盯着他，依旧是异常平静的神情，让人望而生畏。
那家丁知晓自己带的人手不够，再看刘显芝一副胸有成竹的样子，如果跟他硬拼，铁定是要吃亏的。倒不如顺手卖他个人情，自个儿回去被庄主训一顿事小，要是真把自己弄成残废，下半辈子可就玩完了。
“弟兄们，你们谁看见那人了？”那家丁开始装模作样自欺欺人了。
“没有！”
“既然没能搜寻到，那咱们还是回去禀报庄主，早点躺下歇息吧！”家丁说完便带着自己的人手往外走，路过刘显芝身边时，蹑手蹑脚生怕得罪了他，结果又被刘显芝叫住。
“记住这位王班主，他是我绥禺镇的客人。如果你要再寻他的麻烦，下场就不用我再多说了吧？”刘显芝背对那家丁，亦是先前的腔调。
那家丁心里头不痛快，不想回话，继续带人往外走，被堵在面前的刘长生拦了下来。
“我家少爷问你话呢！你耳朵聋了？”刘长生凶神恶煞睁圆眼睛瞪着他。
好吧，单是这后生就足够碾压他了，家丁只能回头看着刘显芝点头哈腰，“小人知道了，知道了，不会再寻麻烦的。”
“知道了就赶紧滚，别碍手碍脚的！”
等郭家家丁撤走后，王宗敏这才有机会上前与刘显芝攀谈，“刘少爷来得正是时候，王某多谢您的救命之恩了！”言毕弓腰作揖行礼，表达感激之意。
“这让我如何受得起？王班主快快起身，莫折煞了显芝！”刘显芝连忙上前搀扶起他来。
“哎！刘少爷，我这把老骨头不中用了，尽做些无用的傻事，早知道就听您的话不来此地了！”一想到自己荒唐的所作所为，王宗敏便有股气堵在胸口，几十年来也没这几日活得窝囊。也许刘鸿山与郭明奎忘年之交让他神往，也许是近日来的烦闷无人倾听，王宗敏总觉得与刘显芝有说不完的话，有未解的缘分。“可您是怎么知晓我情况的？”
“这绥禺镇一去郭家庄一两个时辰足够，况且您只是前往赔罪要人，怎么算都该回来了。至夜里我听刘安说未见你归来，便觉得此事有蹊跷，这才率人出来寻你，没想到竟碰上这等事情。”
“我本好心向他赔礼道歉，谁知他竟要我三十两银子来赎人，后又将我骗关在屋内，还叫嚣明日与我去见官。我还听人说他将我那班众打折了腿，关在他郭家庄里不放人……”
正当王宗敏滔滔不绝宣泄苦楚时，从郭家庄方向传来了马蹄声，让众人一阵慌乱。
“适才是家丁拦路，如今踏马追来的定是郭明奎了，还想接了您回去，没想到来得如此之快！”刘显芝面露难色，原先的计划都被打乱了，走路总比不过骑马的，看来今天他是非要见这郭明奎不可了。
“那我们现在该怎么办？”刘长生听着马蹄声越来越近，要是郭家赶来寻仇，也不晓得到时候该如何收场。
“没办法，走不掉了，摆好架势迎接我们的老朋友吧！”这位只有一面之缘的老朋友，却是两家争斗十几年的一方，如今祖君卧病在榻，是时候会会他了。况且要想赢得镇上的威信，整垮郭家是最快最见效的方式，不了解自己的对手，又如何谈得上打败二字。
只听着那马蹄声由远及近，而立在上头的正是郭明奎，身后尾随一队家丁，除了先前撤去的一伙，又加了几人。
郭明奎一路疾驰而来，并没有下马，单站在上面问话，“刚才是何人截了你的路？”
“庄主，就是那穿白衣的刘显芝！”刚才带头的家丁从他身后站出来指认。
“好了，没你的事了，你先退下！”郭明奎锁定目标后便自己骑马上前，看着眼前这位刘家的长孙，心中百感交集。没想到再见面已然是十多年后，而此时不再是昔日的亲密无间，反倒代表针锋相对的两家。他不再年轻，而如今的刘显芝，也不是当初的孩童。
“这不是刘家长孙刘显芝吗？你为何要截住我的人？”
“想必您就是郭家庄的庄主了吧，问我为何截住你的人，那您应该先问问您的人在干嘛，而不是先来问我。”刘显芝并未回答，直接将责任推到家丁身上。
“来，你再上前来，告诉刘少爷你刚才在干嘛。”郭明奎并不死心，叫来家丁对质，而自己的眼睛不曾从刘显芝身上离开。
“禀庄主，适才有一贼人溜入庄中行窃，我等起身来追。追至此地正欲擒获此贼，却被刘少爷截下，只得空手而还。”
“你胡说什么玩意儿？你这不是血口喷人？”王宗敏行的直做的正，哪里做过什么行窃之事，被这家丁反咬一口，真是气不打一处来。
“刘少爷，你这下明白了？”郭明奎并未搭理王宗敏的叫喊，反而继续向刘显芝施压。
“明白什么了？捉贼拿赃，就凭这家丁的一番话，你就能断定是他行的窃？那我要说他杀了人，他便杀了人？世间凡事要讲证据，不然唇红齿白也是要吃人的！”刘显芝可一点儿都不相信家丁所言，这王宗敏生性胆小怯懦，定不会做出此事，不过是郭家想要哄人的借口罢了。
“若是未能行窃成功，又如何拿得出赃物？只是怪这贼人忒蠢，不曾得手而已。”郭明奎斜瞥了眼王宗敏，便又朝向刘显芝，并非是这人有多金贵，只是两家都太看重第一轮交手，并不想轻易放弃，况且身后皆是自家人，此时若是撤去，岂不是让人笑话？
“没有便是没有，郭庄主何时会开如此玩笑了？若是无事，我便带此人回绥禺镇了。”见这郭明奎无理取闹，刘显芝不想与他多纠缠，当下之急是先回镇上保得王宗敏平安，剩下的事慢慢在图。
“慢着！这人在我郭家庄行窃，怎能由你带回去？明日我还要与他去见官，让洪县令断个明白！”
“哼！这人就在我绥禺镇，你要去找洪县令便由你去，空口无凭说人行窃，小心我去县衙说你诬告！”见郭明奎将洪县令搬出来，看来是要狗急跳墙了，刘显芝越发来了兴致，揪住他言语的破绽继续还击。
“这人掀开我西侧上锁的厢房，又推开窗角逃出。下午时分又有庄人遇他打听我的住处，刘少爷，难道这些还不够吗？”郭明奎突然想起傍晚庄人禀报可疑之人，又见被推开的窗角，便将一箩筐都端了出来。
“郭庄主您可真会说笑，这位王班主临行前向我借盘缠和礼品，特地为先前失约一事向您赔罪，这些事情显芝再清楚不过。为何去您府上一遭，便成了行窃，又闹出这等事来？您难道真的不知道吗？”见郭明奎拿出证据来，刘显芝又拖长战线，将先前的来龙去脉一并兜出，也顺便让郭家家丁长长眼，好好瞧瞧他们庄主的所作所为。
“这件事？这件事我怎么会知晓？前些日子我请万晋戏班来搭台唱戏，一连几天都不见人影，如今可算见着王班主了，却是深夜前来行窃。你说的那些，我可一概不知。”眼看自己的阴谋败露，郭明奎又连忙填补漏洞，直接推辞未曾见过王宗敏，又言他失信一事，来掩人耳目。
“未曾见过我？你这厮栽赃嫁祸不说，竟还颠倒黑白。我去给你赔不是，你却将我骗关在西侧厢房，要不是那童子启发了我，如今我还得在里边待着。你身为一庄庄主，却做如此禽兽不如之事，若你问心无愧，现在就过去与他对质，看看你所言是真是假。”被那家丁陷害就算了，就连这郭明奎也睁眼说瞎话。这襄陵县到底是什么地方？满是说郭明奎郭大善人，可到头来也是他胡作非为，是王宗敏糊涂了，还是这世人都发狂了？