白堕闻言，毫不犹豫绕到后面，背着老夫人狠踩了五少爷一脚。
五少爷“哎呦”一声，眼神几变，他到底忌惮着白堕，最后只得拽起老夫人的袖口，撒娇：“母亲，家丑不可外扬，还让四哥先起来吧？”
客人的脚步声已经到了门外。
他一句话，老夫人顷刻松了口，由温慎扶着，三人都站了起来。
同时，伙计已经把客人招呼进了院里。
来者一男一女，还都是熟人。
那男的年轻些，是上次跟着温慎在大门外看汽车的那个。
而女的穿着苗族特有衣服，头上带着繁复的银饰，正是路边茶寮的老板娘，温慎之前称她做于姨。
伙计既然说她是贵客，想来不应该单是茶寮老板娘那么简单。
“这么晚了，本不该进内院打扰的，”于姨进门后便笑着客气：“但我这侄子听说他想见的人在这，非央着我进来，老夫人和温老板勿怪啊。”
“于姨哪里话。”温慎周到地把二人让进屋。
老夫人落座在椅子上，依然没露出什么好脸色来。
方才动静闹得大，二位客人自然是听到了，于姨打破了沉默：“老夫人，你有福啊。温老板是个孝子，为了救你，四处筹钱。他这个年纪的人，最是气盛，可求到我这的时候，是半分自己的脸面都没顾及，只为了换你的平安。”
她说的话明明是夸赞，但不知道为什么，听起来却还有些别的意味。
“那是他没本事，也是我温家家门不幸。”老夫人语气硬邦邦的，“于老板登门何事啊？”
于姨没在意她的态度，大气地往自己手边的年轻人那比了比，“我这侄儿啊，素日里在家得宠，我哥哥也骄纵他，温老板的车就是买了给他开的。”说完，她又招呼那个年轻人：“还不快去见过温老夫人。”
年纪人上前，恭敬地行礼：“晚辈于访南，见过温伯母。”
老夫人压根儿没搭理他，翻手在桌面上狠拍了一下，怒中含恨地问：“于问容，你是特意来向我炫耀的吗？”
于问容笑得更开了，“我记得老夫人从前在赤水，最是爱摔东西，怎么如今这手边还空了呢？”她问得绵里藏针。
眼看两人要剑拔弩张，旁边的侄儿拦了她一下，劝和说：“二位长辈很久没见了，访南本不该搅了两位叙旧，但今天来是有事相求，还请温伯母行个方便。”
老夫人刻薄着说：“不敢，你家财大气粗，能有什么事求上我这小门小户？”
于访南：“那日集市口的事，小侄从头看到尾。您家的这位伙计，胆识过人，谋略有方，不卑不亢地替黔阳所有商户平了事。”
他回身看了看立在门边的白堕，接着说：“小侄心下佩服得不了，回去一整天都放不下，所以想请他过府，做我于家的宾客，不知道老夫人能否舍爱啊？”
这是挖人来了。
“不行！”温慎几乎是瞬间就脱口拒绝。
于访南像是料到了一样，和气地笑了起来：“像是这样有本事、又衷心的伙计，访南不敢唐突。温老板先前卖给我的汽车已经停到酒坊门口了，钱你就先用着，什么时候方便什么时候还。另外，我于家十六条轮航线，可以把剑沽从贵州带到全国，温老板若是有意，明天我们就一起商量细节。”
嗬，大手笔啊。
白堕拿眼神去偷瞟温慎，十分好奇他的东家会怎么答。
温慎上前两步，他的腿瘸着，气度却稳，“访南兄之前买了汽车，是救我温家于畏难，我不好再从这上面把便宜讨回来。至于生意，如若做成，对两家都有益处，于兄当真有意，小弟明日必亲自登门详谈，可我这是个伙计……”
他的眼神落在白堕身上，顿了顿，说：“恕我不能割爱。”
“有什么不能割的！”老夫人急忙起身，略带讨好地问于访南：“那汽车，确实开回来了？”
一直没说话的五少爷也开口帮腔：“四哥，我觉得这是好事啊，于家生意鼎盛，能给白堕的实惠，自然高出咱们许多，你可别耽误了人家的前程。”
他巴不得白堕离开，此时正好顺水推舟。
温慎并不理他，而是恭敬地给于问容赔不是：“于姨，父亲在时，同您私交甚好，现在我们都到了黔阳，以后还要多来往。但这伙计解了我温家的危局，我还没来得急酬谢，所以不得已驳了您的面子，您若怪我，温慎不敢有半点埋怨。”
“老夫人面前，我哪有资格埋怨人呐。”于问容故意感叹了一句，又说：“我那侄儿也是被惯得不像话，今天来，就是让他碰钉子的，你不必介怀。”
她说完，抖落裙摆，优雅起身，带着于访南告辞了。
老夫人气得眼珠发青，质问温慎：“你这是要把咱们的家底都败没了吗？有多少人想和于家做生意，人家送上门来，你竟然不要？”
温慎：“母亲，于家从不纵子，再加上从前两家在赤水的芥蒂，不会轻易同我们合作的。现在如此心急地找上门来，其中必然有我们不知道的关窍，此事不能轻易答应。”
“我看你就是舍不得那个杂碎！人家讨好了你两回，你就不知道自己姓什么了？”老夫人拄着拐杖，吼：“都给我滚出去。”
白堕巴不得离开，当即转身就去走，温慎也依言退了出来。
两人迈出内院高大的门槛，白堕突然开口：“你是怕被算计，才没答应这事的？”
而被问的人只是扶着墙，一步一步走得很是艰难。
白堕等了片刻，见他没有要回答的意思，立刻意识到自己猜对了。
嗬，真是泰永德的好东家。
失落和火气一起涌上来，他甩开步子，很快就把温老板扔在了后面。
白堕来到泰永德的时候，孑然一身，如今他一气之下要想离开，才发现竟然不需要收拾任何东西。
铃铛双肘落在桌子上看他，问：“咱真走啊？”
白堕咬着后槽牙：“当初就不应该来！”
“其实这儿挺好的，东家也不常在，您要是看他烦，躲着点不就完了吗？”铃铛比之前胖了些，三个月的时间，他早就不再面黄肌瘦了。
“我这不就是要躲远点吗？我躲出泰永德，躲出黔阳城行不行？”白堕说着推了铃铛一把，“你有没有要收拾的？赶紧的。”
铃铛吱吱扭扭地靠在桌边，不肯动地方，“您可想好了，出去了吃没得吃，喝没得喝，整天三个饱一个倒的神仙日子可就没了。能因为多大点儿事啊，忍一忍不就完了么，不至于非得出去要饭吧？”
白堕气得直瞪眼睛，忍不住拿话敲打他：“当初是谁说的，什么他活了十二年，就讨了十二年的饭，这天底下就再也没有比他更会讨饭的人了。还说什么让我以后跟着他，有他一口就有我一口。这些话都被你就着温家的饭吃下去了？”
铃铛鼓着腮帮子，眼神左瞟右瞟，“吃过了白米饭，谁还想吃烂菜叶啊，您喝惯了好酒，不是也咽不下那次的么。”
末了，他又求道：“哎呦，咱就再待几天呗。哪怕是过了中秋再走呢？您想想，去年年前您出的事儿，大三十晚上咱都饿着肚在逃命，从那时候到现在，咱一个好节都没过上……”
“不识交，还养不熟，”白堕知道他不想走，跳上床把被子一蒙，气道：“你们都一样！”
铃铛也跟着爬了上去，拍着自己滚圆的肚皮，“这就是您的不对了，人是东家，干嘛要跟您交心啊？”
这话通透，蒙在被里的白堕僵了一下，竟觉得有几分道理。
半晌，铃铛又说：“我最近在曲房和王师傅可学了不少东西呢。”
“不是，你总往人家姑娘堆里扎什么？”白堕露出半个头来，“在酒坊里找点什么东西学学不行？”
铃铛腾地坐起来，激动地拒绝：“我不去，进里面干活是要脱衣服的！”
“哪个汉子干活不脱衣服，你要是这么矫情，就别盘算着长久地留下来了。”白堕翻了个身，说完就迷迷糊糊地睡下了。
梦里不知道谁打翻了什么东西，乒乒乓乓的，等他终于被吵得受不了，一掀被子，发现是大师傅李平夏在外面拍门呢。
他一开门，李平夏就说：“快走，外面有人找你！”
“找我？”白堕一时以为自己听错了，“谁找我？”
李平夏：“谁都找你！”
……啥意思？
白堕莫名其妙，一路被李平夏拽到了酒坊的大门口，而后明显一怔。
酒坊大门前挤了十多个人，看穿着打扮还都不像是寻常人家里来的。其中一个膀大腰圆的，正和二子高声闲谈着。
那人问：“那他酿酒的手艺如何啊？”
“他刚开始学，”二子声如洪钟，周围的人都望着他，听得认真，“不过他聪明，悟性又高，我们泰永德上下都服他。”
“哦。”众人都齐齐地托着长音点头。
那人又问：“你可知道他有什么来头吗？”
二子：“大家都是伙计，没听说有什么特别的。”
那见问不出什么，悻悻起来：“这伙计可真是厉害。”
二子却没听出弦外之音，他一拍胸脯，骄傲着：“自然厉害，那可是我们泰永德的人！我跟他，还有不打不相识的交情呢！”
白堕躲在门后边，悄声问李平夏：“大师傅，这些都是什么人啊？”