“如何？”
“张国柱说他还要考虑一下。”
昆明城外的一处山谷之中，朱慈煊正领着宣威军三千精锐在此地休息。他们到达此地已有三日，这三日来目睹了吴三桂大军的出击，更注意到了城内的动向，却一直没有贸然做出行动。
听到下属的禀报，朱慈煊冷冷一笑，“哼！张国柱这厮是在跟我们要价！他想要，朕偏不给！”
“一个背叛大明的降将而已，朕给他一个侯爵已经是瞧在他家族的份儿上，而今还想跟朕狮子大开口，难不成以为没了他朕就拿不下昆明城吗？”
朱慈煊怒道。
他之所以没有率兵攻打，是考虑到此战己方人数少，强行攻城的话兵力不够实在是耗费力气，且不一定打得下来。
更何况，即便有其他办法打下了昆明城，到时候他还要率领大军去支援李定国他们，如此一来，昆明城必须有一个人能代替他守住此地，毫无疑问，张国柱就是一个合适人选。
朱慈煊手底下也有将领，可贸然换一个不熟悉吴军的人去，万一这些士卒们哗变了，那一切可就付诸东流。
“皇上，而今吾等该怎么办？城中现有一万多清军，若是吾等强攻的话，恐怕有一些难度！”
沐忠显上前一步，开口询问道。
朱慈煊摇摇头，“不能强攻。朕的将士们都是精兵，可不能葬送在这上面！让忠亮和李虎他们出来，朕有事情交代给他们！”
“诺。”
很快，沐忠亮与李虎来到朱慈煊身边，两人作为虎贲营的正副队长，平日里看起来只是皇帝身边的亲卫，也只有极少数的人才清楚，这支卫队可是皇帝亲自训练出来的特种部队。
傍晚时分。
一支七人的小分队穿着夜行衣在暗中来去穿梭，他们通过明军挖掘的地道一路进入昆明城。地道挖得太急，较为狭窄，因而无法使大军通行，可对于一支小分队来说完全不成问题。
这支小分队乃虎贲营的第一分队，在历次考核中成绩都是最优秀的。此番任务十分重要，因而才被朱慈煊特地派上来一用。
领队的正是副队长李虎。
“李队，按照地图上来看的话，我们已经快到平西王府了！吴应麒的居所在东侧位置，根据弟兄们得到的消息来看，此地并无重兵把守，不过，早晚都有巡逻的卫队！”
“好。”
副队长李虎道，“此次行动不论成功与否，吾等都要迅速。一旦失败的话，必须迅速撤离，明白吗？万一不幸被俘的话，你们知道该做什么！”
“明白。”
“吾等绝不会苟且偷生的！”
“俺绝不会做叛徒！”
一行人趁夜行进，来到王府周围的时候，时间已经来到丑时四刻，也就是凌晨两点。平西王府的一处宫墙外，此处十分偏僻，宫墙极高，因而常人很难翻阅，也就没了多少士卒在外面巡逻。
小分队来到一处宫墙下方，探查位置以后，李虎第一个出动，他将飞虎爪朝宫墙上一抛，其他人也跟着抛了上去。
一眨眼的功夫，小分队的士卒们借助飞虎爪顺利翻阅宫墙。众人手持弩箭短刀，井然有序在王宫内行走着，不时躲避打着火把前来巡逻的卫兵们。
“停。”
“就是这里。”
李虎轻声道。
临进王宫之前，他早已经将地图给背了下来，对于其中的路线还是较为熟悉的。此时见已到达目的地，立即让众士卒们隐藏起来。
众人在一处台阶下藏好，李虎抬起头朝外面一瞧，发现吴应麒的居所外不时有卫兵巡逻。他没有轻举妄动，而是在心中默数士卒们巡逻往返的时间，好一阵，他才确定下来。
“不行，这些卫兵的巡逻时间太长了！要是我们就这样进去的话，一旦被吴应麒发现，很有可能刺杀失败。”
李虎指着身旁一人，“一刀，你领着两个弟兄们去西侧，找个地方放一把火，把那些卫兵都吸引过去。”
“干完以后你们就先行离开，去地道出口等我们。”
“一旦时间过了，不论吾等是否出来，你们都先行一步离开。”
计划制定好之后，李虎便继续带人潜伏下来。被他称作一刀的汉子也迅速带人去了王宫西侧。王宫西侧可是妃子们的居住地，吴三桂的女人可不少，一旦那里出现状况的话，卫兵们必定会慌忙赶过去的。
一炷香的功夫过去。
就在李虎疑惑为何还没动静之时，只听远处传来一阵急促锣声，几名太监在宫门之间游走大呼，“王宫东侧的敬书居走水了！赶紧来人帮忙啊！”
喊声一出，果然巡逻的卫队也被惊动了。
更有几名将领一路小跑来到吴应麒的居所前，在门口大声询问，“公子，您没事吧？王宫西侧那边不知怎的着火了，弟兄们害怕公子出事，特地过来问问！”
不曾想门内一道十分不爽的声音传出。
“本公子没事！”
“玛德，不是告诉过你们不要过来妨碍本公子的好事吗？快滚！别来烦我！”
将领们面面相觑，听到房间里不断发出的喘、息声，都极为识趣地退了下去。
待到他们一走，巡逻的卫兵也有不少前去救火。
此处的防御一下子薄弱下来。
与此同时，寝室内，吴应麒正在跟他新纳的妾身行人伦之礼。而今昆明城军政大权皆在他的手中，吴应麒一时间有些膨胀，认为只要这一次自己不出什么差错，日后争夺世子之位绝对有一丝希望。
兵权在手，城中又无大事，更没了父王的监督，吴应麒当然免不了要放纵一番。
“小妮子，等爷日后继承了王爵，就封你做王妃！”
“爷，您对奴婢真好！”
“爷，您温柔一点，奴婢疼.……”
“晴儿，爷很大，你再忍一下！”
房中传出一阵颇有节奏的怪声，可房顶上正坠着绳索滑落下来的李虎等人却没心思去听。他留了两人在房顶上支援，自己和另一名士卒悄然潜了下去。两人身手矫捷，待他们落到地面之时，依然没有被房间内的人发现。
李虎用弩箭对准前方，蹑手蹑脚朝床榻的方向摸索过去。另一名士卒则手持短刀，一旦李虎的弩箭射出之后，他便会立即上去补刀。
噗。
李虎对准床榻上一箭射出，在他看来，此招定然能叫吴应麒损失战斗力！
“什么人？”
李虎一听便知道糟了！因为这明显是一个男人的声音。
“狗日的还玩得挺花！”
未等吴应麒继续问出一句，李虎对准床头再度射出一箭，而后另一名士卒举刀冲了上去。
三人缠斗在一起。
李虎与另一名虎贲营士卒不断挥出短刀，杀招尽现，吴应麒开始还能抵挡，直到被李虎踹了一脚之后，整个人顿时摔倒在床榻上。
“不要杀我！”
“你们要什么我都给你们！”
吴应麒惊慌地呼喊了一声，可惜已经没有机会。李虎一刀上去结果了他的性命，将吴应麒的脑袋剁下之后，又取出火折子与怀中的吴应麒画像对照一下，确认无误之后，才迅速离开了此地。
翌日清晨。
吴应麒被杀的消息传遍了整个昆明城。此事一出，可谓是全城震惊。张国柱在城头巡逻结束后，正打算回去休息一阵，不曾想就听到了这个惊人的消息。
待他赶到王宫的时候，吴应麒的尸体已被收敛起来。留守在昆明城的将领也不少，听闻此事之后，都已赶到王宫之中。
张国柱一入宫门，便听到了嚎啕大哭之声。进去一瞧，那些忠于吴应麒的将领们都趴在棺木前跪哭不止。
“公子！”
张国柱故意挤出两滴眼泪，一下扑到棺木前，一副伤心不已的模样，不过一眨眼的功夫，连鼻涕都已经掉落在嘴边。
众将见张国柱如此模样，这一次倒是没有为难他。
“尔等都先别哭了！出了这样的事情，先将城中的刺客找出来再说。”
“吾等必须想好如何给王爷交代！”
说这话的人乃是吴三桂部的军师夏国相，此人文武双全，颇具谋略。在吴三桂部的人马之中，他比马宝等人的地位都高，完全可以说是除了吴三桂之外说话最管用的人。
此番吴三桂未曾带他一起出征，只因夏国相感染了风寒。出于恩赐，吴三桂才没让夏国相一同出征，而是让他留下在城中养病，也多少有一些让他留下来看住吴应麒的想法。
却不料，吴应麒现在一下子死了！
更糟的是，连凶手都找不到！若是吴三桂得知的话，恐怕他们这些人都会吃不了兜着走！
“从现在起，关闭城门在城中大肆搜索可疑之人！”
夏国相道。
说着却突然把目光看向了张国柱，“张国柱，看守城门是你的责任，此番公子出了这样的事情，若是你在三日内不能找到刺客的话，此事我会禀明王爷由他亲自处理的。”
“嗯？”
张国柱一下就傻了。
不过环视一圈，看到灵堂上的诸位将领之后，他又顿时明白过来。这里的人都属吴应麒的铁杆，在军中也都身居要职。相较于他一个被抛弃的人来说，都是有价值的。
不可能所有人都去背锅！那么，让他一个无关紧要的人来背锅无疑是一个不错的选择！