教坊司的红楼内，老鸨郭妈妈正笑容洋溢地应酬着客人，一回头，却见到况钟昂首阔步地走了进来。
她登时内心叫苦：苦也，这活祖宗怎么又来啦？
老鸨急忙迎上来，笑嘻嘻地道了个万福：“况大人，今儿是什么风把您给吹来了？”
况钟道：“郭妈妈，本官身为教坊司掌事，自然是要来看看的。”
“那是那是，大人日夜操劳，倒教我们这些人汗颜呀。”眼见得况钟往里走，她急忙跟上，“大人，大人呐，听小人一言。今天来的都是民间百姓，可没有朝廷命官呀。大人您还是不用看了。”
自从上次被搅了生意，这老鸨便怕了况钟，生怕他又是来查有无官员宿娼的。
况钟问道：“可有空房？”
老鸨愣了一下，而后笑得花枝乱颤：“原来大人……呵呵，我懂，我全懂。大人，请跟我来吧。”
老鸨带着况钟上了楼，找到了最僻静的一间，二人入内。
老鸨先给他斟了一杯好茶，抖着手里的丝帕：“大人真是好雅兴呀。咱这儿新来了一位叫紫烟的姑娘，琴棋书画自不必说，那小模样长得，啧啧啧，就连月里的嫦娥都比不过呀。”
况钟整了整衣衫，轻咳一声：“嫦不嫦娥的本官没什么兴趣，郭妈妈，我来此是想向你打听一人。许利，此人你可认得？”
老鸨眼珠一转：“大人，何故问起他来了？”
“这么说，郭妈妈认得此人？”
老鸨一声长叹：“唉，这位许公子谁不认得？他终日里游荡各大青楼，是个出了名的风流公子哥儿。远的不说，就单单咱们这里，少说也有十几二十个姑娘服侍过他呢。”
“眼下他可在？”
老鸨摇头道：“这几日不曾见到。他每晚都去不同的青楼，谁也说不准他在哪里。”
“许利住在哪里，你可知道吗？”
“回大人，小的也不知道他家住何处。”
况钟问道：“上一次，许利来这里是什么时候了？”
“少说也有个把月了。”
况钟稍加思索：“若是许利再来，即刻派人通知我。还有，你打听一下，看看姑娘们知不知道。”
“是，大人。”
况钟一晚上，将教坊司十四楼全部转了一遍，却没有发现许利的身影。
回到家中后，顾诗筠斟了一杯茶给他：“莫要太心急了，抓许利并非一日之功。”
况钟看着她：“谁说我要抓许利了？”
见顾诗筠一脸的疑惑，他接着道：“许利不会是凶手。想那时候，陆香儿还在杜七的船上做女红。有何深仇大恨，要在半年后才报复杀人呢？何况当时出手阻止的是杜七，即便许利要报复，也应该去找杜七，而不应该找陆香儿啊。”
顾诗筠深以为然，陷入了沉思中。
只听况钟又说道：“但是许利作为证人，我们也必须要找，说不定他会知道些什么。”
“不如我们请求应天府衙，或者大理寺张贴告示，帮忙搜寻。”
“不必，只是找个人，而且此人不是凶手。如果惊动了应天府大理寺，只怕会给汉王及纪纲他们落下口实。”
顾诗筠一双美目注视着况钟。这一瞬间，她真的觉得况钟变得成熟了，他做事不再那么鲁莽，他考虑事情更加周详了。
“你看什么？”况钟注意到了她的眼神。
顾诗筠轻轻笑着摇了两下头，没有说话。
况钟本以为找到许利还需要花上一些功夫，不料第二天，红楼的郭妈妈便派人来传话了。红楼有一位叫翠云的姑娘，与许利交好。她说许利就住在了城东的兴明街。
况钟与顾诗筠当即前往，赶到了那里。
只见眼前乃是一座深宅大院，虽然不及况钟的宅邸，却也相去不远了。
况钟上前说明来意后，那门房斜了斜眼角，不屑地说道：“这一天不知道有多少人想见我们老爷、见我们少爷。许家家大业大，哪里还有闲工夫支应你们这些人？走走走，快走吧！”
顾诗筠出身官宦之家，悄悄对况钟道：“这是在向你要门敬呢。”
况钟冷笑，上前说道：“高管，在下身无长物，没有什么好孝敬你的，这儿倒是有块牙牌，不值什么钱。请您看看，可入得眼？”说着，他从怀中拿出了告身牌，双手递了过去。
告身牌乃是明朝官员鉴别身份的标识，上面记载有所属衙门及职务。
那门房像是读过两年书，见到此牌后骇然失色，急忙还了过来，拜倒在地：“大人恕罪，瞎了小人的狗眼，小人这就去给您传一声。”他爬起来，踉踉跄跄地跑了进去。
原以为况钟身为朝廷命官，许家必然要府门大开，出门迎接。
没想到只是那个门房跑了回来：“大人久候了，我家老爷有请。”
况钟也不计较这些场面的规矩，他与顾诗筠进入了许宅。
两人一路来到了前厅，只见一人身着蜀锦长袍，髯长三尺，红光满面。他走上前来拱了拱手：“哎呀呀，有失远迎，有失远迎呀。这位大人如何称呼？”
“在下况钟。”
“哦，原来是况大人，请，请上座。”
三人宾主坐定，况钟这才问道：“敢问员外如何称呼？”
那人捋髯笑道：“不敢，在下许岩。”
“许员外，不知许利是……”
“哦，那正是不成器的犬子。大人何故问起这个来了？”
况钟见许岩进退有度，谈吐间又极为妥当，便反问了他一句：“许员外家中作何生意呀？”
“哈哈，劳大人垂问了。小可家中不过是做些玉石生意，常年供奉宫中。大人想来常在宫中走动，当是见过小可呈给陛下的宝玉。”
“哦——”况钟点了点头。他虽然在宫中走动，也的确见过一些玉器摆件，却都印象不深了。也难怪许岩听说官员来访，也不亲往出迎，原来是仗着他宫廷御奉的身份。
许岩见况钟不语，便叫人传来了许利。
那许利还没有走进厅中，已然可以听到他的嗓音：“爹，你还得给我点儿钱，我好去打点打点呀！”
进入了厅中，许岩板起了脸：“放肆，有贵客在此。利儿，还不快快上前见过况大人？”
许利年方二十五六，细目凤眉，倒也说得上英俊。他上前拜倒：“草民许利，见过况大人。”起身后，他悄悄向旁边打量着顾诗筠。
顾诗筠只作不见。
况钟起身，围着许利转了一圈，笑问道：“这便是许公子？”
许岩笑道：“大人见笑了，小可膝下只有这么一个不成器的儿子。”
“许公子，平日里可有些什么爱好？”
许利看了看父亲，说道：“左不过是陪父亲料理一下生意，闲暇时读写诗书罢了。”
“呵呵，公子志趣高雅得很呀。只是听人谈及，说秦淮河畔……”
一听到“秦淮河畔”四个字，许利陡然间打了一个激灵。
况钟见状，微笑道：“秦淮河畔，有不少姑娘认得许公子呀。”
许岩听罢，笑呵呵地上前道：“大人，这逆子是贪玩了一些，叫您见笑了。”
况钟不理会，只是盯着许利：“去年三月，许公子曾在秦淮河畔调戏过一位绣船上的女红，当时被船主赶走，却撂下了一句狠话：不报此仇，誓不为人。可有此事？”
许利神色慌张：“这……这……”
“那位姑娘，许公子可认得？”
“我不认识她，只是当时见她生得美貌，却在乌篷船上做女红，觉得美玉落入泥淖之中。心疼呀！”
许岩不失时机地点点头：“是呀，况大人，犬子是心疼那姑娘。”
“无稽之谈！”坐在一旁的顾诗筠突然喝了一声。