这冷不防的一声，令许家父子同时打了个哆嗦。
况钟扭头望着顾诗筠，脸露微笑，以示安抚。他稍后又慢慢转回身望着许岩：“许员外，您都听见了吧，这番话骗不了人，还是乖乖说了吧。”
许利听到此言，慌忙跪倒：“大人呀，我承认，我是看上了那姑娘。绣船上的那些女红哪个不陪客？只说说着好听一些，实则比起那些私窠子好不到哪儿去。我以为那天遇到的那个姑娘也是一样的，谁知道……谁知道她非但不从，还从我脸上挠了一把。您看，这疤痕还留着呢。”八壹中文網
他将脸上的伤疤指给况钟看。况钟低头望去，见他脸上果然有一道疤，足有一两寸长，看样子的确像是被抓伤了。
许利沮丧道：“到最后，那船老大也冲了出来。都是我手底下那批人不济事，三两下就被打散了。我好歹也是许家的少爷，就撂下了狠话。只是为了找回面子，我可不敢害人呀！”
况钟拧紧眉头：“害人？如此说来，你知道那位姑娘被害了，是不是？”
许利如实说道，自己昨日路过了应天府衙，见捕快眼界张贴告示，正是那则有关陆香儿的认尸通告。许利一眼便认了出来。
况钟冷冷一笑，说道：“事发都是半年前了，许公子居然一眼便看出来了。”
“大……大人，那陆香儿虽然说不上有倾国倾城之貌，却也算是娇俏可人。我……我一时见色熏心，昏了头脑。自从半年前见过她一面后，这心里便时时惦记着。有几次还故意从那船前经过，为的就是一睹芳容。”
许岩此刻也在一旁求情：“大人呀，犬子也算是痴情一片，决计不可能做出伤天害理的事。许某愿意以项上人头担保啊！”
况钟看着许利：“你先起来吧。许公子，据你所知，陆香儿可曾结过什么仇家？”
许利瞄了一眼父亲，然后才低头说道：“回大人，我虽然去看过几次陆姑娘，却也只是远远的观望。那船老大凶得很，我不敢靠近呀。每次见到陆姑娘，她都是在缝补衣衫。平日里所来往的，也都是几处青楼的女子。”
况钟端坐，问道：“除此之外呢？”
“没……没有了。”
“许利，本官来一趟可不容易呀，瞧，我还带着伤呢。你要是有所隐瞒，一旦查了出来，免不了蹲大牢。”况钟慢悠悠地说着，站了起来。他在厅中一瘸一拐地踱着步子。
那一轻一重地脚步声，犹如迟滞的鼓点，敲击在了许利的心头。
大厅内，没有一人敢说话。
况钟来来回回走了三五十步。
许利忍不住了，扑通跪倒，以头抢地：“大……大人，求大人饶命，小人不是不肯说，而是不敢说呀！”
“有何不敢说的？”况钟察言观色，早就看出了许利有所隐瞒。
许利战战兢兢答道：“大人，我……我的确见过一桩怪事。去年五月初，陆香儿早已离开了绣船。我知道她就住在了秦淮河附近的里巷。我那天特意绕路去看陆姑娘，还没走到那里，便远远地望见了一顶轿子。十几个丫鬟跟着，还有一队甲士。从那轿子上走下来了一人，一看便是官家的小姐，她对陆香儿说了几句话，然后就请陆香儿上了轿子，那小姐在一旁跟着。然后他们一队人就走远了。”
况钟听到这话，觉得不可思议：“你莫不是看错了？”
“大人，我决计没有看错，句句属实呀！”
“接走陆香儿的人，你可认得？”
许利道：“从未见过，但是他们必然是某个官老爷家中的人。”
见许利如此这般，也不像是在说谎。但是况钟却百思不得其解，若是有甲士跟从，一般臣子都难以做到，必然是重臣巨宦之家。可是以他们的地位，怎么会去找绣船上的女红呢？
衣服破了，买一件新的也就是了。即便是要修补，府内必然有上好的裁缝。何况哪里有小姐把轿子让给民间女子，自己步行跟随的道理？
从许家走出来，况钟问顾诗筠可会把暖轿让给民间女子乘坐。
顾诗筠歪头想了一会儿：“那要看是什么事了，若是她受了伤，或是上了年纪，让与她乘坐也无妨。”
况钟却摇了摇头：“许利说得明白，当时除了有十几个丫鬟跟随，还有一队甲士。百姓坐在轿中，岂不是逾制了？除非，陆香儿的背景如同沐将军那样。”
顾诗筠听他提及了沐昂，不由一怔。
可况钟丝毫没有察觉到，他只是低头沉思着。
“况钟，莫非你怀疑陆香儿不是民间女子？”
况钟缓缓摇头：“我已见过她父母，陆香儿的确是民间女子无疑。”
“那为何……她敢坐在轿中？”
况钟设想，道：“我也是个官，但只是六品。试想一下，我敢在什么情况下逾制？”
顾诗筠心里一惊，脱口道：“你是说皇……”后面的话没敢说出来。
况钟却点了点头：“不错，倘若皇上下旨，让我必须逾制，那我就不得不从了。”
“难道说，皇上认识陆香儿？”
况钟笑了：“我可没说过这句话。皇上深居皇宫大内，如何会认识她呢？只是那群人若是带着某个人的命令来的，说要陆香儿跟他们走，陆香儿也不得不从。”
顾诗筠想到了那一天在陈瑛府上的事，沉吟再三：“莫非，是胡驸马派来的人吗？五月初，胡驸马掳走了陆香儿。五月底，陆香儿从驸马府跑了出来，撞上了陈瑛。”
“嗯，时间上来看，的确对得上。可是胡观也就罢了，就连陆香儿也主动说，她并不认识胡观呀。”
“会不会是胡观权势熏天，陆香儿说谎呢？”
况钟想了一下，觉得这种可能微乎其微。他闭上双眼，仔细回忆着与陆香儿初见的情景，却觉得很是模糊。
况钟睁开眼睛，慢慢摇头：“唉，可惜陆香儿香消玉殒，无法问明她真相究竟如何了。”
顾诗筠看着他情绪低落，便柔声细语地说道：“适才，许利说陆香儿就住在了里巷。想那群人弄出这么大的阵仗，一定有左邻右舍见到了，不如我们现在去问问看。”
况钟听到她这话，如醍醐灌顶一般，他欣然笑道：“不错不错，顾大小姐有长进了！”
“哼！”顾诗筠冲他做了一个鬼脸。
况钟正待说些什么，又顿觉腹中空空，咕噜噜一阵响动。他揉着自己的肚子，脸上露出了尴尬的笑容。
顾诗筠掩口一笑：“辛苦了这么久了，都忘记了还不曾用饭。还是先吃过东西再去吧。”
二人来到了里巷，匆匆扒了几口饭菜，便钻进了这条小巷之中。
巷子并不宽敞，也只能容一辆马车通行。若是一顶四人抬的轿子，倒也可以进退自如。
况钟与顾诗筠来到了许利所说的地址，这里院门大开，院中不少人收拾着东西。
况钟往里张望，只见一四十多岁的胖女人正指挥着人往外搬东西：“快点儿快点儿的，我可告诉你们，工钱我是给足了的，你们干活儿也得给我麻利点儿。”
胖女人一扭头，见到了探头探脑的况钟：“哎哎哎，干什么的？”
况钟不好意思地笑了，他走进来后拱手道：“大嫂，敢问这里是陆香儿陆姑娘的住处吗？”
那女人掏出了一方丝帕轻轻擦着嘴：“找陆香儿呀？你来晚一步，她死了。”
况钟并没有表现出惊讶，问这个女人：“大嫂是何人呀？”
“你又是干什么的？”胖女人很是生气。