很快，李季的死因找到了。
大理寺卿递上仵作的尸格，向龑帝复述过程，重现当时情况。
“陛下，死者颈部有撕裂，脸与身体成反向，凶手可能是想通过这样来掩盖作案工具。”
“何物？”
“一柄障刀，”公友舒将长度，宽厚差不多的道具托在掌心，“先是用障刀划破动脉，再拧断头加快出血速度。”
“普通杀人者习惯用蛮力，但很难将脖颈扭成那般，而这位，手法娴熟动作流畅，明显是有武功底子，加上车夫死于暗器，从菱镖插中的程度来看，此人武功不凡，内力深厚。”
擅用菱镖的不少，光武林都能一抓一把，可李季生前未曾结交过江湖人......
“臣设想过兴许是有人花钱买他的命？但菱镖属于冷兵器，历代君王为防民间私造武器对抗朝廷，所以对冷兵器的限制极其严格，到现在，除了武林个别门派及镖局可以在当地隶属军器监的作坊购买，其余人不准使用菱镖，更严禁私造，且市面上对菱镖的制作都有固定比例。”
公友舒顿了顿，继续：“而射杀车夫的菱镖像是特制，这种菱镖更重，可以提升镖的质量和杀伤力。”
能跨过军器监私造武器的，只有皇室和兵部。
菱镖看似简单，却极考验腕力与指力，兵部上下擅用重型武器的人居多，真正会使菱镖的没有。
那皇室中......
龑帝思忖，耳听公友舒道：“李季和车夫都死于戌时，说明他们是在返家途中被杀，戌时正值宵禁，那时门户紧闭，街上无人，便于下手，凶手定是早有预谋，所以臣去金玉阁查证，发现在李季离开前......”
抬眸，偷瞟陛下神色：“曾与四皇子发生过冲突。”
“......”龑帝语气低沉，“原因。”
公友舒谨言：“李季身任朝廷官员，公然羞辱一位伶人，四皇子重义，见不惯说两句也在情理之中。”
停片刻，察言观色。
“事后，李季被强行送上马车，横死戌时，期间，四皇子并未离开金玉阁，一直待到翌日开坊。”
“......”
“四皇子不习武，即便想杀李季，短短时间内也找不到会使菱镖的高手，更何况为个伶人杀朝廷命官，怎么想，都不至于罢。”
龑帝闷声半晌，“不至于罢......”这几个字在公友舒听来，倒像是难以认同的嗟叹。
根本无需明说，陛下也知那伶人是谁。
四皇子曾为袒护他，执迷不悟自甘堕落，就算被褫夺了封号，依旧不能令他回头。
身为皇嗣喜欢伶人，还是男子，简直让天下人耻笑！
尸格的边角被龑帝捏出褶皱。
“李季横死科考事后，玉尚书呈递证据前，相关者其实除了四皇子，还有勖王身边的近卫较为可疑。”
“你说，俍凡？”
“论武功，千牛卫及神武军中都有可能，但他们仅听从陛下指令，衔命调遣，而行动自如的普通侍卫又没有强劲指力，做不到动作流畅，除此之外，只剩几位皇子身边的近卫最符合，这些人里，唯俍凡擅用暗器，所以臣斗胆猜测，李季横死或许与勖王有关。”
公友舒恭默守静，时不时瞥见陛下右腕上下晃动，手里攥着念珠一下一下敲打着左掌。
来之前，他也是做好了心里准备才敢说。
他本可以偏颇，隐瞒细节，可站在这个位置，没有什么是比还原真相更重要的。
却听陛下说：“金玉阁伶人不甘受辱，买凶/杀人。”
公友舒愣住。
龑帝将尸格丢过去，不疾不徐：“剩下的结案陈词，公寺卿知道该如何笔述罢。”
“臣......”他拱手应答，“明白。”
回到办公处，提笔蘸墨，手臂悬空，眼望向前方，丝毫未注意到墨滴正顺着笔尖，悠悠荡在纸面，洇成一朵花。
忽然失笑。
原来统治者，才是真正元凶。
这个被人精心布置的局，实乃一场夺储争权的博弈。
陛下深知，所以傍观。
他不能让家丑外扬，皇嗣谋杀命官，传出去百僚诚惶，子民恐畏，江山岌岌可危，没有一个君王愿意看到自己亲手建立的帝国是毁在自己手里。
而这场博弈的结果，也未必是胜者为王，因为不能掌控恐遭反噬，所以陛下不是为百姓亲挑明君，而在替自己筛选傀儡。
“枉半生，无言说......”
手中毫笔像是绑上了几斤石头，逐渐沉重，公友舒搁置，静静坐着，从暮色到耳闻五鼓声。
站起身，正衣冠，执象笏，步殿前。
没人想到，李季的死竟是这般荒唐，可陈褚卫心里清楚，陛下还未真正相信勖王。
皇帝不容许外戚势力膨胀，倘若无法洗脱勖王嫌疑，这个就会成为他日后废相的理由，加上结党，伪造书信，勖王迟早要被贬为庶人。
他呕心沥血才手握重权，坐到一人之下万人之上，不能让桓王意得志满，庶出就该找准位置，待在自己该待的地方！
眼下是要先让勖王重新获得陛下信任，至于那些书信，根本就是废纸，还有结党，历代王朝皇室中哪有不夺储的？
此次朝参，同样是打乱了桓王的计划。
怒容可掬回到府中，拳头狠狠砸向书案，纸笔震落，还不解气，又拿起茶盏摔到地上。
府内下人皆不敢靠近，生怕这股邪火烧到自己。
隶庶低头，默默蹲身拾起碎片。
“死都死不干净！”司廷枢怒吼，“招惹什么不好，偏要动四弟的心尖血！”
仰面阖目，长长舒气。
“就差一步......只要再推一把......”
李季与勖王勾结，为董瑊投卷内定，不但有书信为凭，人也是死无对证。
他身边的俍凡擅用菱镖，更是再好不过的佐证。
投卷，结党，弑臣，如此天衣无缝，哪成想，金玉阁里还有一档子事！八壹中文網
这下倒好，原本就两个威胁，现在变成了三人。
司廷枢骤然转身，“不能给他们喘息之机，”凝视隶庶，“否则，我们所有努力便付诸东流。”
“殿下说，我去做。”
侧目，落在手边棋盘。
盘面直线纵横交错，白子黑子两军厮杀，胜负将明，如今黑子被截杀，白子突现转机。
“‘致人死地，莫逾构其反也’，顾孟平是最后防线，”两指从棋笥夹起一颗，阳光穿透棋子，晶莹通明，司廷枢脸上渐露狞笑，“找人带动儒生去勖王府闹事，届时让金吾卫副将想办法撤离周边卫兵。”
“殿下是要逼勖王反？”
“没错，府兵抵抗不住，自然有人通报，避免我那兄长再添新罪，皇后定会动用势力平息此事，越压制反弹越高。”
“若那些儒生为自保，不肯与官斗怎么办？”
“‘多欲则贪，诱人以服，有所求，方必进’，”将黑子丢进棋笥，“没有什么不能被贪欲吞噬，儒生最想要的无非功名，乃一跃龙门，他们想要什么，你便承诺什么，将欲望吊到最高处，还怕不上钩？”
“属下明白了，那何时行动？”
“最好是攻其不备，措手不及，也不能让皇后与陈相有商量的机会，”司廷枢想了想，说，“今日下朝，陈相肯定会去找皇后筹议，”凝思少顷，“先等暗线把他们的态度告知与我，再计议。”
隶庶诧愕，“甘棠不是已经被皇后杀了吗？”随即反应过来，“难道殿下当初策反甘棠，实为保护真正暗线？”
他还是第一次知道，皇后身边有另外一个暗线的存在。
“当得知陛下有心谋逆时，我开始做两手准备，让母亲传信给京兆的舅舅，为将来的功成铺路，此人是我处心积虑布置的重要棋子，怎可能让她轻易给拔除。”
“好在皇后并未从甘棠身上查到殿下，不然日后必然处处针对。”
司廷枢不以为然：“你以为她现在就没有这个心吗？别忘了，这里是皇宫，吃人不吐骨头，寒冰冷血之地，我向来是他们眼中最大的威胁，还有三弟......”
“他自小就恨父亲，根本不会改变夺权的想法，”转脸冷笑，“四弟怎好巧不巧就在金玉阁，我不相信李季一案与他没有半点关系。”
“兴许......只是巧合？”
司廷枢嗤之以鼻：“你当真觉得他会像表面那般，甘愿做个风流王爷？”
又说：“我的地位与长兄相差甚远，甚至不比三弟，他虽非长子，却乃正妻所生，母亲再是宠妃，我也不过一个庶出，我不争，难道要等他们如愿以偿，剥夺我的亲王，然后撵去封地吗？”
“既然不争也容不得我，那就搏一局，在这场夺储之争活到最后，”沉落眸底的无奈，令隶庶内心惊骨，“所以下次，长兄不败，死得将会是我。”
隶庶恭默守静，欲言又止，不知该用话如何表达内心，但他明白。
“隶庶。”
“属下在。”
“你会一直陪着我，对吗。”
殿下的眼睛就像易碎的玻璃球，隶庶谙知，面前这个看似乖戾阴鸷，被旁人认定为鬼为蜮的人，其实也很脆弱。
——隶庶，你是良药。
那是在雪门关，有次殿下被人激怒，起了杀意，平静后对自己说的话。
这一路，尽管无法想象他们的结局，但即便铩羽而归，也要陪殿下走到末点，哪怕等不到花开，仍会紧随其行。
司廷枢在等一个答案。
他知道自己做事狠绝，最恨背叛，却更怕隶庶的背叛。
母亲，是旁人眼中的温柔娴淑，知书达礼，被称赞心善，与世无争，独有他明白，母亲不是不争，而是以赢得人心，获取自己利益。
母亲深谙世情，她想要的只有权势和地位，为成功，可以忍受所有屈辱，不公，即使现在仍被皇后压制，也甘愿。
母亲总是以微笑代替警训，习惯旁敲侧击提点，拿对仆从的态度待他，彼此之间从未有过倾心交谈。
甚至越渴望亲情，就越发讨厌母亲。
渐渐的，他开始迎合虚荣，逢场作戏，表面做个恭孝的儿子，但结果又换来什么？
鹗心鹂舌，笑里藏刀，阴毒狠厉，寡恩薄义，全是旁人对他的评价，再没个好词。
没人明白，其实这些词背后，真正对应的是害怕，惶恐，无助与悲哀。
可他无需被怜悯！
骂他也好，恨他也罢，人一生能被定义的词有很多。
唯有亲手握住的才最重要。
若他君临天下，便能只手遮天，史书上真假记载，还不是一句话的事？
他要功垂竹帛，万古流芳，让后世人震撼！
为了功绩，他可以踩着任何人的尸骨爬上去，让鲜血引来地狱使者，为自己加冕。
“属下此生独求一寸心安，不论何时，何种境地，殿下身后都有我。”
恳挚，真切。
“隶庶是殿下的影子，我将永远追随君主。”
虽未全信，但司廷枢满意这个答案。
且往后看罢。
他笑道：“何必放这么狠的话，赴汤蹈火那是没用的人才会拿属下垫背，你只要做好我交代的每件事就行。”
“是，殿下。”
随后问：“先前让你去查的消息有没有进展？”
隶庶点点头。
“属下询问了几个常客，据他们说，鱼机是年前被环栖馆掌事买来供那些散官们寻欢开心的，岁除宫宴后，也没太大变化，无非是替环栖馆多挣来一些客源。”
“往常她与谁比较亲近？”
“好像是环栖馆里一个叫云娘子的填词人，噢还有，”隶庶突然想起来，“原先环栖馆派去宫宴独舞的并非鱼机，正是那位云娘子力荐，与掌事对赌才换的她。”
“对赌？”司廷枢听出了个中隐意。
敢对赌，便有九成把握，鱼机是瞎子，岁除宫宴如此重要，这云娘子怎敢断定陛下不会降罪，反倒喜欢呢？
莫非......她就是操纵鱼机的傀儡......
“耳闻不如一见，”司廷枢提到一处地址，告诉隶庶，“你带着画师再去环栖馆，见到云娘子，务必让他牢记，回来后，照原样绘出来，我倒要瞧瞧，究竟是何人。”