“不用查，问我就行。”
这个实际只比齐明官年长二十来岁的瘦长男子，在亓律昭长期印象中却像个时不时捧着茶盅，说话慢条斯理，举止气定神闲的老者。
而且，她一直以为对方充当的角色是......信鸽？
为什么呢，大概因为每次见面不是帮忙传信，便是传物，及时又必达，除此之外，好像再没见他发挥过别的作用。
“那先生可知咱们商队有向常安坊的丝绸铺供过货吗？”
纪先生还是老样子，端着茶盅，不疾不徐：“你说哪家？常安坊总共有两处。”
“离斗兽场最近的。”
“那家啊，”他吹吹茶水浮叶，轻呷道，“倒是合作过一回。”
师徒二人相视，转头异口同声：“里面掌柜有什么背景？！”
纪先生被吓到，在他俩脸上来回扫视，琢磨片刻，轻轻放下茶盅。
“其实你们是想问，那家丝绸坊为何要做赔钱的买卖吧？”
俩人用力点头！！！
先生淡然笑笑：“很简单，因为丝绸坊只是空壳，真正运作的是斗兽场。”
“同一个掌柜？”
“是。”
但亓律昭不解：“可斗兽作为娱乐项目是被朝廷准许的，为什么还要套个空壳呢？”
“丝绸坊要的不是客流，而且进出多为女子，群体单一不杂，更方便交易。”
“交易......什么？”
“情报。”
谜底令亓律昭错愕。
“那情报站......”
“就在地下。”
而‘极乐园’恰如地基，牢固支撑着错综复杂的情报网。
来这里的人都是为不同的理由。
有人可能因早起一支破财消灾的卦，有人或许是觉得生活枯燥乏味，也有人只不过为找个名正言顺除去后患。
原因百样，荒诞至极。
从好奇，到沉匿。
最后上瘾陷入痴狂。
“一张门票足够普通百姓生活一个月，甚至有人借钱买入场券，到最后已经完全收不了手。”
纪先生继续低诉：“他们将赌注下在每场角斗，如果投注赢了，一天下来说不定能翻身变富人，于是抱着这种想法继续下注，最后输得血本无归，还要背债，倘若没人给赎身，直接关起来填补竞技场的人选，或沦为狮子的口粮，连肉钱都省了。”
“虽然概率很小，难道就真的没人能活着离开竞技场？”
“也有人反杀成功，但最后不是缺胳膊少腿，便是重伤不治，其实与死了没什么区别，唯一作用，就是能够刺激那些赌徒下更大的注，让沙陀的地下城更加稳固。”
“那个沙陀到底长什么样子？”齐明官好奇地问。
“不知道，上次我并未见到沙陀，丝绸掌柜只说是个异族人。”
听到这，亓律昭心里大致已经明白他们与丝绸坊合作的目的了。
但现在她是要搞清隶庶进去的原因。
于是问：“先生可否告知地下城的入口在什么位置？”
纪先生看向她，听出想法，好言提醒。
“如果是想进去，我劝你尽早打消念头，里面制度森严，新人必须由里面登记在册的常客带着，除非你是鸿商富贾。”
又说：“而且进去容易，彻底脱身可再难，他们会像影子一样跟踪、监视、恐吓你，如果你敢向府衙透露或是求救，下场肯定比竞技场那些奴隶还惨。”
“那先生又是如何脱身的？”
“换个身份跑路，”纪先生坦然道，“不然我们与丝绸坊的合作为何只有一次呢？”
京兆有的是丝绸坊，反正又缺不了你们生意，亓律昭心想，而且纪先生这些话，也并未吓退她。
“如果非去，先生可否告知呢？”
“以他们的警惕，在出我这档子事后，必然换了位置，倘若没有外力借助......便只能深入虎穴，但前提，你必须自己去，”随后指指齐明官，“他不行。”
“先生！”
齐明官急声：“你都说了里面很危险，我怎么可能放师父一个人进去？！”
“他想死与我无关，我的任务就是负责你的安危。”
“先生！我......”
“先生说得对，”亓律昭打断他，“而且，我与先生的想法一致。”
“师父！”
“你在家乖乖等我，然后数一万只羊，师父就回来了。”
“我已不是小孩......”齐明官低声失落，质问，“难道现在师父还认为我会拖你的后腿吗？”
“我说过，你从来不是累赘，”亓律昭玩笑道，“何况，一日为师终身为父，哪有老子让儿子送死的道理？”尔后朝纪先生施礼，“劳烦先生替我看着他。”
说完便转身。
“等等。”
纪先生到底还是软了心肠，提笔在纸上快速画出几个重要位置。
“如果沙陀没改动，你从此处进会比较方便。”
看着上面清晰的路线，亓律昭暗暗惊叹，对方这脑子简直就是行走的地图啊！
她揣好地图：“多谢先生！”
昏暗的仓库，发霉的衣物。
爪牙用蹩脚的口音命令：“换！”
隶庶落眼，纹丝不动。
那人骂了句外文，伸手要抓隶庶衣领，想暴揍他一顿，结果还没摸到就听见身后传来低笑。
“在这呢。”
爪牙惊惶转头，暗淡光线照出他的侧脸，下一刻察觉肩膀被用力握住，然后镜头斜倒，自己背部重重磕在地上。
隶庶捡起衣服，甩向爪牙的脸。
地下因为不好采光，只能靠壁烛照明，整个氛围阴森湿冷，就差牛头马面在门口接应了。
仰头张望。
这什么鬼地方？
除刚才进门有两盏壁烛嵌在拱形墙，后面竟连一盏都没有，延伸到尽头的路，好像全笼罩在一层纱网下，看不分明。
但他依稀听见了几声呼噜和低吼。
直到走近有窗洞打光的地方，才发现两侧全是狭小的屋子！
左边关着人，右边锁满动物。
而且高度不能站直，人必须抱膝侧躺或蜷腿坐着，动物就只能在笼子里一圈一圈地来回转。
他们全都挤在这闷热、酸臭、狭窄、压抑的空间。
“进去！”
可能是沙陀特别交代过，面前屋子既敞亮又干净，全然不像刚才看到的那些。
“做什么。”
“休息！”
尽管隶庶万千抗拒，但眼下唯有忍耻，他确实需要保存体力，等下好将这些屈辱双倍奉还！
不知里面的人是不是已经对死亡妥协，从进来就没听见任何话音，不像在大理寺狱，每回都有人扒着木柱，口中大喊道‘冤枉’。
他将头转向旁边窗洞，恰好可以看清竞技场上的角斗。
四溅的血迅速下渗，难怪台面要铺满细沙，这样能快速吸收汩汩流血。
许是外面猛兽的凄吼感染了笼中的怪物们，它们一个接着一个发出巨大的嘶吼，为同伴的死哀嚎送行。
原来第一层石阶下，就是围着细密防护网的低狭‘休息区’。
仔细看那些窗洞铁网，以及竞技场外的泥地，都有黑色血渍。
这里全天不休，如果一场按一个时辰，一天十二时辰，至少有十二场，一年四千多，死掉的人和动物便将近两万！
倘若随手握一抔泥土，是不是就能看到留在掌心上的斑斑血迹？
隶庶并不知赌场建立了多久，假设两年，就已经有四万生命死在竞技场。
那这些人又是怎么进来的？难道沙陀还贩卖人口？
隶庶骤然恍悟。
怪不得想他死，估计是怕自己出去后会向龑帝奏告吧。
这个沙陀到底什么身份？
回想刚才在瞭望室墙壁上看到的一幅肖像，画中人装束样貌都很像拔野固的首领，但拔野固早在叛离原族后，归顺了亓朝。
既然挂他的肖像，莫非沙陀......是拔野固的后族？
就这样胡思乱想，在看不见日落月升，只充满呐喊的黑暗中，隶庶唯有凭着每场角斗开始，从裁判所报的场数来得知时间。
“酉场请下注。”
已经到酉时了。
观众席上沸腾不减，二楼包厢也快满员。
‘休息室’门口的铁门自动升起，像判官带着生死簿来宣布他们的终场。
因为洞门很低，不方便一直弓腰查看里面的情况，所以都是随机选人上竞技场。
隶庶好像瞬间明白，为什么‘休息室’里没有话音了。
他们努力蜷缩在黑暗角落，不敢乱动，不敢出声，就是怕爪牙会寻着声音发现此处有人，虽然死亡既定，但时间未明，能活一会儿便多活一会儿。
他们没有选择，要么战斗，要么死亡。
如果不想，眼前这个奴隶便诠释了不想的结局。
被当场刺死。
或丢进兽群，被已经饿三天的狮子啃食，白骨立现。
然后新的人选替补，在面对台上因饥饿而转来转去地猛兽，扑通跪下，瞳孔惊惧印出狮子眼里的精光。
当音律突兀奏响，血色开场。
隶庶循着声音，终于找到源头。
但他不知道那个竖在墙角的大物件叫什么乐器。
从外形看，很像两张橱柜并排放置一起，但顶头呈‘凸’形，上面也没有镂空雕花柜门，而是一根根有间距的管子。
中间一排管子整齐且短，底座旁还有个圆柱形的把手。
这个乐器需要两人协力配合，一人将双手放中间弹奏，一人抓着把手缓慢地上提下压。
从管子里发出气势磅礴，端庄优美的声音。
一人就是一支宫廷乐队，一个乐器便是一座帝城。
随着角斗变化，旋律逐渐高昂，洪伟的声音在心灵上撞击，埋下震撼。
死亡定局同生存欲望相互撕扯，囚笼嘶吼和痛苦挣扎交融混合，场外喧嚣与场内灰寂两个空间，配合那架‘橱柜’发出神秘空灵，庄严悠扬的低沉，像一首合奏曲。
从底往上，能看到观众席每层穿着都不同。
从灰麻粗布到繁缛鲜艳，越高装束越精致。
而且没有一个女人，就连二楼包厢那种贵客也没有胡姬作陪。
亓律昭望着眼前，终于明白纪先生那句‘正常人不会深陷无可自拔’是什么意思了。
这种视觉及感官的冲击，绝非一般人能承受。
在来之前，她以为自己历经的宫变，和在鬼宗堂见到的那些足以颠覆三观。
如果江湖庙堂还有正邪，那此处就只剩下邪恶了。
‘极乐园’是人性的沼泽。
竞技台的生命被视作玩物，穷人还在下注填补贪心，富人却可以直接决定他们生死。
但真正掌控者其实是沙陀。
他建立动机就为放大欲望，让所有人臣服自己，这座地下城暴露了沙陀的野心。
亓律昭内心震越，难怪常安坊有好几家寿财铺。
竞技场上死掉的尸体能带动寿财铺，用寿财铺分成足以养活丝绸坊，斗兽场再以斗兽名义向地下提供动物。
如此循环形成了一个地下王国。
而‘极乐园’是属于沙陀的王国，以为自己权力无边，可以凌驾所有生物之上。
亓律昭环顾四周，这里除了像她一样的中原人，还有不少异族人。
他们也和自己一样，全是因为在上面赖账，且没人愿意赎身才被带到此处。
那把所有人汇集到这里，莫不是想让他们提前感受下氛围，然后做好等死的准备？
“在压轴前，我们先临时加个小节目。”
场控将规则稍作改变，同时介绍了新的玩法。
“因选手有武功基础，所以这场竞技台只开放一个，现在，请下注。”
随着裁判手摇铃响起，戛止，出场点的银色门徐缓拉起。
亓律昭身体骤然前倾，双手紧紧抓住防护网。
虽然这个人脸上戴着面具，但那眼熟的衣服已经悄悄向她诉说了身份。
进场前，隶庶被强行注射一种药物，什么竞技场不需要冷兵器，狗屁！分明就是冲他定的规矩！
而且还临时提高两倍赌额，让那些赌徒更加疯狂下注，将自己那栏筹码越堆越高。
右手握住左腕，本想勒紧护腕，突然发现手指提不上劲儿。
这身尝百毒的经验告诉自己，刚才给他注射的东西是麻药！
那个卷毛蓝眼鬼，打从开始就没想让他活着出去！！！
这时，随机的铁门自动上升，隶庶从黢黑的暗道里看到一双呈荧光色的黄绿眼睛，像两颗悬浮的宝石。
随着低吼，揭开神秘。
狮子通体金色，摇头甩动黯淡的鬃毛，一声咆哮，尾音深长低沉，眼睛射出危讯，喉咙不停地‘呼噜’，而后迈出巨型‘猫爪’，躯体慢慢呈捕猎的姿势。