最终，演唱会在观众人数严重不足的情况下，竟然奇迹般地顺利结束了。不仅高笠费心费神制作的周边销售一空，连杜音叫他预留给乐队成员的份都没剩下，回家后的粉丝们也纷纷发了动态，对今晚的演出表示称赞，并愤愤不平地称要和那群集体给专辑写差评的“水军”来次大声讨。
“这样局势就挽回了一点吧。”高笠举起手机，像拜救世主一样弯下腰去，“——谢谢你们！你们就是我的神！”
最近真是诸事不顺，搞不好是该去拜拜菩萨了。
“喂，你干嘛呢，这儿是学校啊。”茅一生注意到了来来往往的路人的眼神，赶紧把他拉起来。
高笠抱怨道：“无论如何我都想在考试之前把乐队的危机解决掉啊。头发都掉了一堆了。”
“我看你发量根本不是问题嘛。难道是种族优势？不说这个了，泡菜学长，你待会儿还有别的课吗？晚饭前后车站的人流量最大，搞路演应该正合适。”
他还惦记着前一晚西蒙随口一说的话。
不过确实，现在他们也帮不上别的忙了，运作事宜都交给公司，乐队的本质工作果然还是唱歌——只有唱歌而已。
高笠嘟囔了句：“也是。小音呢？”
“好像今天有别的事去学校外面了，待会儿跟我们汇合。”茅一生说到一半，脚步突然停了下来。
因为有人堵住了他们的去路。
“那个……不好意思，你们是残翼乌鸦的成员吗？”两个长发女生似乎认出了两人，蹑手蹑脚地上来搭话了，“啊！真的是！”
“是架子鼓和键盘！”
“居然就在我们学校啊！怎么我一直都不知道？”
“哦……”
其实，过去高笠幻想了无数次一夜成名之后走在街头被人认出是“明星”的场景，连做梦都想，可是他没想到，这一天实际到来的时候，那种爽到炸裂的快感一点儿也不见踪影，反而有种难以言说的……尴尬。
“哎呀，真是羞耻……”高笠转身捂着脸一路跑上楼梯，扔下一句，“猫咪，你来挡住她们。”
茅一生怒了。
“喂，别逃跑啊！死泡菜！我也不擅长应付这种场合！”
“那就从现在开始习惯吧！”
“轮得到你这个逃跑的人来说吗？！”
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阳光格外和煦。已是深秋，站在大楼中部的花园里，往外望去，就能看到大片大片被染红的枫叶、沿着主干道一直延伸到最远处的小山丘。永和市的秋天是四季中最美的季节。但她现在并没有留下来欣赏风景的空闲，杜音快步走上台阶，来到楼上的办公室，轻轻敲了两下门。
“请进。”
门里传出了一个中年男人的声音。
“是我。杜音。”她平静地说，“能耽误您一点时间吗。”
附近三层楼都是流逝音乐租下的地盘，庄桩的办公室就在楼上同样的位置，只是部门略有不同。待她走进房间内部，停在办公桌前，坐在转椅上的男人挤出了一个虚伪到不行的假笑。
“呼……”他还伸了个懒腰，“没想到你会一个人跑来找我，庄桩呢？现在肯定忙得火急火燎的吧，没能亲眼看到他生气的样子，有些可惜了。”
“请立刻停止这些无意义的行为。”
杜音说。
他收起双臂，明知故问：“我怎么有点听不懂你在说什么？”
“上次在《荒诞都市》的选曲会，我打了您一个耳光，确实是我不对。我向您道歉。”她似乎已经做好了鱼死网破的心理准备，“但想方设法玩阴招来损害公司签约乐队的前程，就是您的错误了。”
他嗤笑一声，“你也知道你惹了不该惹的人。当时怎么就不懂得谨言慎行呢？”
“我以为，如果只为了给我下马威，您多的是手段，不至于如此面面俱到。”
她故意加重了最后几个字的读音，目光紧紧灼烧在他的面部之上，如同压紧的弹簧，能瞬间爆发出力量。
漫长的空白过后，他才回答：“你说得没错。我的最终目标不是你，是庄桩。”
杜音的脸上闪过一丝惊讶。
“庄桩？”
“他力保你们签约，相当于是在拿自己的前途打赌，如果这次发碟失败了，他就会失去管理层的信任。我只是想排除掉一个竞争对手罢了。有什么不对么？”
她不可思议地看着他。“您就不怕我将我们的对话全程录音？”
“进办公室的门上有金属扫描仪。你们带不进来。”
“……看来您的确做足了准备。”
“客气。”
“那我就单刀直入地问了。”杜音猛地单手撑在办公桌上，誓不退让般地问，“要怎么做，您才肯放过庄先生？”
她的本意是想争取谈判的资格。
可惜……
“不需要你做什么。”他却巧妙地躲开了她的追击，让她的进攻完全变成了空拳，“我的目的已经达成，是时候收工了。至于你们……就等着来自公司的漫长冷藏期吧，不用道谢了，回见。”
他摆了摆手，立刻有秘书从隔壁的小房间里走出，对她做了一个“请”的手势，她笑容可掬，但浑身是肌肉，一看就不是盏省油的灯。杜音还想再说什么，却被那肌肉发达的女秘书强行拉到了门口，打开了办公室的门。
“等一等！”
“哦，看你对他这么上心，我不妨再透露给你一个消息。”坐在里面的男人最后丢出一句，“当年他把你逼上绝路，也是因为同我竞争业绩、唯恐落后太多，失去他的大好前程而已。他就是这样一个只顾自己利益的人，早点看清楚庄桩的真面目吧，这样对你，对我，都是好事。”
他说完，她便被秘书“空投”丢出了办公室，一个仰面朝后摔去——
“小心。”
一双充满热度的手接住了她，杜音扭头一看，是西蒙，他用瞬间移动的能力抵达她身后，及时防止了后脑勺着地的惨剧。
“西蒙……多谢，我刚刚真是快吓出心脏病了……”
“你知道是他干的？”
“只是推测。”杜音不自然地扭了扭脖子，“以前我在流矢的时候，他就总是找我麻烦。只是没想到他最终的目标还是庄桩。”