没有宵禁的京城入夜后仍旧是热闹繁华的，灯火通明人头攒动，酒肆茶楼美味飘香，青楼楚馆歌舞升平，是与白日的喧嚣完全不同的另一番靡靡光景。
禁军巡防卫所所在的这一片要相对安静很多，薛勇目送顾嘉的身影远去，才转身望向街角阴暗处，“爷，夫人走了。”
说完，他忙把目光瞄向他它处。往日里最是淡定沉着不过的人，此时脚步明显不对，走出来的时候是同手同脚的。这个发现令薛勇憋红了脸，他怕自己没忍住笑出声来。
“明明自己想见得不得了，偏还偷摸藏起来，人走了头都扭不回来，怪谁呢！”
“你说什么？”
薛勇正偷摸着嘀咕得起劲，不曾想还是被爷发现了，忙一本正经的转过来，“什么也没说啊。”
阿九瞪了他一眼，心里说不出是懊恼还是遗憾。
本来当顾嘉发现他的时候他就准备现身的，只是她离开太快，没给他酝酿出站出来的勇气。
“还不快去查，韩家那小子是怎样盯上她的！”自己心里的这点儿小纠结连薛勇都瞒不过去，着实抹不开脸面。
不过此时他也是真的恼火，人是保下来了，但谁都不知道会不会有下次。
拔出萝卜带出泥，还是连根源一起断掉才能让人安心。
“可惜就连夫人自己都不清楚。”薛勇也有些挫败，西郊大营的统领一职他胜任得绰绰有余，可要查案，从千头万绪里理清思路，或在毫无破绽中寻找蛛丝马迹，这就为难到他了。
比起这些细致活儿，还不如让他真万真枪的与人拼杀一场来得痛快。
薛勇想着，这事最后还得着落到符茗的头上，回去了要怎样好好的求他一番。
他的这声叹息没有得到任何回应，只是感觉周遭燥热的空气突然下降了几度似的，凉嗖嗖的，微微侧头，果然见到自家爷冷冷的脸，浑身犹如散发着丝丝白气的冰块。
有人要倒霉了！
这个认知让他很识时务的退开几步，正不知道要怎么替自己解围，便有一人朝他飞奔而来。
“爷，夫人的书信！”
薄薄的一张纸，到来的真是时候！
薛勇没敢拆看，忙不迭的给身边人递了过去。
顾嘉仍然不习惯用毛笔写字，削尖了的碳笔写起字来比铅笔字略粗，倒能写一手难得的簪花小楷，非常有个人特色，外人模仿不来。
阿九见字如面，脸上的神色好看了很多，但那也仅仅是那么极短暂的一刹那，等薄纸上的字全被通读下来，握着信纸的手攥得死紧，似乎要硬生生的把谁撕裂一般。
“爷，夫人在信上说了什么？”察觉到自家爷的脸色不对，薛勇顾不得自己应对不当犯下的错处了，忙凑了近前。
“自己看！”三个简短有力的字仿佛从牙缝里挤出来的一般，让薛勇都吃了一惊，这样失态的爷他还是头回见到。
等看清信上的内容，薛勇自己也淡定不下来了。“原来是夫人从禁军的手里救下了杜大人！”
“那个该死的韩家小子也敢！”兄弟传信回来，杜大人的西北之行一路凶险无比，接应的人找到他时几乎九死一生。
要不是夫人一行恰巧经过，又仗义出手，杜大人根本就等不到援手到来的那一刻！
一想到这件事，兄弟们无不气愤难当。
现在韩家小子更因此而记恨上夫人，动用下作的手段栽赃陷害，简单死有余辜！难不得爷要发这么大的火。
“我是不是一直都做错了。”街头的喧闹仿佛被屏蔽在外，两人所处之地一片寂寥，阿九站立半晌后缓缓的吐了口气。
无论是以前不问世事，还是后来被动参与进储位之争，他一直都在隐忍、尽量克制，不让自己的实力暴露于人前。
可这样换来的结果，得力的帮手差点儿死于宵小之手，背后的兄弟收敛锋芒不为人知，现今就连自己心爱的女人都被人欺负！
薛勇不敢出声。
其实薛家军内部有人在很早以前就拥护九皇子争储，只是尚有太子坐镇，九皇子对太子又敬重有加，他们慢慢打消了这个念头，若当真太子继位，与定会为薛家军平怨昭雪，九皇子有太子殿下庇护，乐意做个闲散皇族，便由他随心所欲好了。
但随着太子于阴谋中早殒，九皇子不得不卷入储位争夺的漩涡中去，虽然手段层出不穷，已经隐隐占据上风，但有很多人还是觉得九皇子不够强势，过于低调了些。
薛勇知道自家爷不是能力不够，而是心里顾虑太多，需要保护的人也太多。
可要是他自己能放下包袱，却着实是件令人欣喜的事情，这便意味着尘埃落定的那一刻也要更近一步了。
“虽然我知道她很厉害，但内心还总是喜欢把她归于弱质女流一类，看作需要保护的对象。其实人家哪里弱了？”
“顺手都能帮我们救人，若今日没有咱们多事出手，想必她自己也有应对之策吧。”阿九苦笑了下，“还是我太小看她了。”
“是！”说到顾嘉，薛勇的脸上郑重了很多。
当他得知杜启荣是顾嘉所救，内心的崇拜又加重了几分。要说以前他佩服的是顾嘉自身的本事，可如今因为她提供了西北的详细地图，而让兄弟们在西北如鱼得水，再加上今晚得知的救命之恩，这份佩服已经上升到敬佩的程度。
这样的一名女子，足以公然站立在自家爷的身边，接受众人的礼遇。
想通了这点，阿九的神情似乎松快了很多，走出这条街巷的时候，身形又挺立了几分，那份张扬的气势令薛勇看得胸口发热、鼓胀，浑身热血沸腾，跟上的脚步愈加坚定。
……
此时的卫宅，顾嘉的房里灯火依旧，回忆起白天的经历，无论是顾嘉，还是青行，都有恍然如梦的感觉。
京城居大不易。
之前她们对这句话的理解仅停留在米贵物价高的层面，那现在算是明白，还有飞来横祸这么一出。
京官遍地走，权贵多如狗，谁都不知道什么时候不小心就惹上了破家灭门之祸。
在这种地方，小富即安和气生财无异于痴人说梦。
顾嘉没有哪一刻像此时野心勃勃。
她一直孜孜以求的自由，原本还以为只要摆脱渣系统的束缚，便能获得解脱，其实是自己想得太过简单了。
无论是地处偏远的南山村，还是她一路走来的云州府、秀越府、甚至京城，从王家母子捆绑起来的血脉亲情、小村长的滥用职权、楚元贵以势压人、还是胡家草菅人命等等，各种束缚几乎无处不在！
能挣脱束缚，获得自由的唯一法宝，只有自己成长到足够的强大，强大到没有束缚。
“那个狗官，一开口便是颠倒黑白，要判咱们诬告之罪，还准备屈打成招，袁掌柜今日的表现已经很不错了，若是再不停手，下一刻我只能不管不顾救人了。”青行说起今日京兆府公堂之上发生的事，仍然怒气难平。
也是在间接的告诉顾嘉，就算是她最后动手了，也是经过深思熟虑的，并不是鲁莽冲动。
顾嘉认同的点了点头。
好男不吃眼前亏，若是在禁军巡防卫所里，他们对她动用刑罚，她自己也一定不会忍气吞声。
大不了一走了之，赚钱事小，保命才是重中之重，稀里糊涂丢了性命，还有什么未来？再说刑部大牢她都带人闯荡过了，防卫稀松的京城，还真不被她看在眼里。
之前青行的冲动给了禁军出手的理由，她之所以愿意乖乖束手就擒，本指望天子脚下，皇城衙门能秉公执法，还她一个公道。
在得知禁军才是这一切的幕后主使，她哪里还能蠢到任人宰割？
“若是这一切都因咱们在路上救人惹恼了禁军，那鸿兴居的薛东家能保得住咱们吗？”说到最后，天不怕地不怕的青行，也露出了怯色。
自古民不与官斗，她的经历特殊，至到今日才有幸见识到大靖官员颠倒事非黑白的手段，不过已经远远的超出了她的预期，甚至已经开始庆幸西夷王庭的那些争斗手段要简单得多，不然她都不确信自己能否活到现在。
顾嘉笑了笑，鸿兴居的薛东家也姓薛，同样是薛家军的人，他们的背后是当今九皇子祁朔，护住她们自然不是什么难事，只是她需要心安理得的接受这份保护吗？
前世做为一个娇娇女，虽然衣食无忧，但也听说过一些至理名言，比如：靠山山会倒，靠水水会流，只有靠自己永远不倒！
当初听着励志，却无多大的感悟，如今身处此情此景，感慨良多。
凭着当初对落难九皇子的帮扶之恩或许还有那些隐忍未发的感情，能换取一时的庇护，但这种债务只会随着时间的推移不断减少，至到消磨怠尽点滴不剩。
到时候她们再拿什么立足于世？
感情可以抛弃，但现成的金大腿顾嘉不可能不要。
既然抛却了过去，能做为交换的筹码便只有自己能被人看中的本事。
“都是做生意，要干咱们就干票大的吧！”
沉吟半晌，顾嘉终于下定了决心。