自从小妍选择放弃学业步入社会后，她和芷桦见面的次数就成倍地减少，毕竟一个在工作，一个在上课，事业和学业又同等重要，所以两个女孩儿只有在空闲的时候才会去看望对方。
不过，这种情况在芷桦高考结束后有了很大改观。于是，这对学生时代的同桌兼好友时不时就会碰面小聚一下，或者在农大信步聊天，或者去快餐店分享美食。
也许是因为过早地步入社会，所以小妍显得比过去成熟很多。此外，为了小妍的幸福着想，她的母亲也开始陆续为其安排各种相亲活动。于是，除了工作，小妍还要三不五时地与一个又一个的陌生男人见面；于是，每次和芷桦碰头的时候，小妍的悲惨遭遇便成了现身说法的谈资——
小妍：芷桦，我告诉你，你一定要把握住现在还在上学的有利时机，如果遇到合适的人，千万不要错过。免得像我这样，动不动就被拽去相亲，和各种不靠谱的人说同样的一套台词，那滋味，简直比吃黄连还要苦上千万倍！
芷桦：怎么会呢？相亲不是应该挺好玩的吗？大家谁都不认识谁，从零开始相互了解，还有介绍人在中间沟通，像多方会谈似的，多有画面感呀！
小妍听后顿显无奈：拜托好不好，还画面感呢，你以为这是在拍电影吗？这是真实的见面！对面坐着的那个也是个能动、能说、能喘气的大活人！这种带着赤裸裸的目的安排的见面，怎么会好玩？！
芷桦不再一脸天真：真的有这么痛苦吗？
小妍严肃地看着芷桦：最初的时候，我因为没有经验，也是顾及到面子问题，所以还会有一些寒暄闲聊的成分。可是现在，我完全可以毫无顾忌地直接问对方——你是做什么工作的？月收入多少？有车有房吗？有家庭负担吗？……芷桦，你换位思考一下，如果你是我，你还会觉得这样的对话好玩吗？
芷桦呆呆地看着小妍，一脸的茫然。
小妍：这么说吧，相亲的过程其实就是自我推销的过程。双方把各自的条件都摊在桌面上谈，如果彼此都能接受，那就可以达成初步的交往意向；如果有一方无法接受对方的条件，那就连争取的必要都省了，直接寻找下一个目标。说白了，相亲和去市场买菜的感觉绝对有一拼，而参加相亲的人，就是那颗菜！
第一次从小妍嘴里听到这么有哲理又形象的比喻，芷桦忍不住笑了起来，可在捧腹的同时，她似乎又体会到了小妍此时的悲哀：
“难道女孩儿过了20岁，就要开始急着对外推销自己吗？如果我毕业的时候依然单身，是不是也要经历她现在所经历的一切？我真的很难想象，我要如何在一个陌生的男人面前从‘你好，我是陈芷桦，请问你在哪里高就？’开始谈起；我更难想象，这样为了结婚而结婚的见面该会是多么荒诞的一场闹剧！可是，我真的可以避免吗？如果有大海在，我或许还可以挺胸抬头地拒绝所有安排。可是，那个时候的我和他……会是怎样的局面呢？”
见芷桦沉默不语，小妍知道她又勾起了芷桦对于大海的回忆。虽然知道“王海”这个名字已经成了芷桦的死穴，但是话说到这里，她还是忍不住想了解一下这两个人目前的状况。
小妍：嗯……对了，你跟那片死海，你们现在到底是怎么个情况？彻底没有联系了吗？还是……
芷桦蓦然地看了看小妍，许久才说了一句：其实，我们还有联系。
小妍一脸惊诧地看着芷桦，半晌说不出话来。一分钟后，她才意识到自己应该说些什么，而不是像被东西卡住了一样地定格。
小妍：我的天！你们到现在还有联系？那这个联系代表什么意思？余情未了？还是想破镜重圆？
芷桦愁容满面，不是她不想回答小妍，而是她也不知道该如何给现状定位。原本很明朗的友情或爱情，却在此时变得模糊起来。
芷桦：其实……我也不知道我们现在是什么状态，就是……朦朦胧胧的吧。
小妍无奈：朦胧？呵，你们现在是在玩雾里看花、水中望月吗？那好，我这么问吧，你告诉我，你们现在都怎么联系？常见面吗？还是常通电话？
芷桦轻轻地摇摇头：都不是，我们……在用最古老的方法沟通——写信！
小妍的眼神中顿时充满了不可思议：写信？！！吼……芷桦啊，你们没事吧？这是干吗呢？飞鸽传书、鸿雁传情吗？哎不对吧，这不是初恋情人之间才会有的小腻歪吗？你们现在是哪一出啊？！
芷桦被小妍问得一时语塞，或者说，是小妍的咄咄逼问终于把芷桦从梦境中拉回到了现实世界：
“是啊，以我和他目前的关系，最多只不过是普通朋友而已，可是普通朋友之间会这样联络吗？难怪小妍会那么吃惊，写信，呵，我们又不是素不相识、只能靠书信沟通的笔友。而且，要两个那么熟悉的人靠写信来嘘寒问暖，仔细想想，真是连我自己都无法理解了……
唉，陈芷桦究竟是从什么时候开始变得这么没有逻辑了？！可是，就是这么荒唐的举动，却也让我的心感到了一丝慰藉，原因很简单，仅仅是因为我可以通过那短短的几行文字了解他的近况、他的生活。或者对于现在的我来说，这样的了解，也是一种疗伤吧……
惊讶过后，小妍突然有些心疼地看着芷桦：有句话，我不知道该不该说，但是我们认识这么多年了，我觉得我有必要提醒你。
芷桦很清楚小妍接下来会提醒自己什么，但她还是淡淡地回答道：好，你说吧，我听。
小妍：20出头的年纪虽然听上去很年轻，但是对于女孩儿来说，年轻这两个字却已经进入倒计时阶段了。你现在还是个学生，可能不需要急着把自己推出去，但是，即便你不着急，也不应该在一段过去的感情中徘徊不定。难道你感觉不到你这几年的变化吗？难道你不觉得你和其他同学之间有很大的不同吗？为什么人家可以整天无忧无虑地享受大学生活，而你却总显得这么沉重呢？现在，你的大学只剩下不到两年了，你不要告诉我你就打算继续这样过下去了！
芷桦：那你的意思是？
小妍：很简单，找他问个明白，看他到底是什么意思？如果他还像以前一样喜欢你，那你们就名正言顺地继续以男女朋友的身份在一起；如果他连自己的心都无法确定，那就让他有多远滚多远，懂了吗？
芷桦看了看小妍，然后目视前方麻木地点了点头。
小妍：芷桦，我承认以前我对这个王海有看法，不过那时的看法大多数是开玩笑的。我和他又没有什么深仇大恨，只要他对你好，只要你自己喜欢，我这个做朋友的看着也高兴。可是现在不一样了，他是男生，他或许还无所谓。那你呢？也能一样无所谓吗？如果你不在乎，也不会这么耐着性子陪他耗了！还是那句话，我是真心实意希望你能得到幸福的人，问题在于你是不是真的幸福！既然你认为他才是能给你幸福的人，那你就一定要去证实这个判断的准确性，不能再这样拖泥带水了，否则，就连你流逝的青春都会替你叫屈的！
小妍的肺腑之言固然让芷桦有所体悟，但她最留意的却是小妍提到的“那时”。一句“那时”，就像一个通关密码瞬间打开了芷桦的记忆大门。那时的她和他、那时的故事、那时的喜与悲、那时的甜蜜与辛酸，那时的一切和如今的状态相比简直是天壤之别。可是，即便今非昔比，也总有不变的部分，那就是她和他之间的感觉与默契，或者，这也是唯一能让芷桦感到欣慰的坚持——
“其实，这么多年我一直都是这么混过来的，所以我早就习惯了这种生活方式。虽然现在的我和那时不太一样，不但生活背景变了，就连接触的人、事、物，也和过去截然不同。但真实的情况是，我依然怀念那个时候的生活，怀念以前和那群哥们儿在一起胡闹的日子。
有好多次，尤其是当我出差在外，夜深人静的时候，我还会经常想起我们以前的事情。怎么说呢，虽然我不会形容，但我知道那是很有感觉的，因为那时的感情尽管有点儿傻，却很真、很实。唉，你看我，好端端的又感慨上了，呵呵，你别介意呀！不过，这样看来，其实我还是比较重感情的……”
这是大海在前不久发给芷桦的一封信，小妍的一番话让她立刻想起了这段令她感慨良多的文字。尽管她完全可以体会大海孤身一人在他乡打拼时的彷徨无助，但她却无法想象大海在回想起他们过去的点滴时，会是怎样的心情，她更不知道大海究竟如何定位他们之间的过去和现在。
“也许小妍的话是对的，我们之间的确应该有一个明确的决断了。无论是在一起，还是注定要分离，总之是与非之间都不应该再有灰色地带了！这样的模棱两可，只会让我们越来越沉溺于虚幻的感觉里无法自拔。可是，虚幻的感觉从来就不是真实的，非但不真实，还丝毫无法抵御现实的冲击。所以到头来，我们的结局一定会重蹈覆辙，甚至是有过之而无不及。与其到那时弄得两败俱伤，何不在造成更大的心理阴影之前就戛然而止呢？我和他，总有一个人要迈出这一步的，总要有个人……”